Нельзя заставлять младшего брата волноваться, похоже, не получится забрать маленькую ракушку с собой.
Фэн Лин с недоумением наблюдал за действиями Лин Цзяо, как вдруг крошечная ракушка, которую едва можно было заметить на земле, начала стремительно увеличиваться в размерах и всего за несколько мгновений стала выше самой девочки.
Маленькая ракушка превратилась в большую! Фэн Лин остолбенел, глядя на сцену, где теперь красовалась раковина размером с небольшую ванну, и даже не смог закрыть рот от изумления.
Лин Цзяо с поразительной ловкостью запрыгнула внутрь, подняв брызги, и Фэн Лин с удивлением осознал, что внутри раковины на самом деле есть вода.
В толще воды показался синий рыбий хвост — маленькая русалка впервые открыла свой истинный облик.
Голубые волосы и хвост делали её кожу ещё белее, а детские черты лица придавали девочке невероятно милый и безобидный вид. Размеры раковины оказались как раз такими, чтобы русалочка могла свободно в ней плавать. Несмотря на то что она находилась в воде, ни волосы, ни платье девочки не намокли.
— Я готова, — прошептала русалочка, слегка сжимая пальчиками края раковины, и обратилась к судье.
— О, да-да, конечно! Тогда начинаем! — судья, который сам был студентом академии, едва не растаял от умиления, глядя на маленькую русалку. Ему нестерпимо хотелось забрать её вместе с ракушкой себе, и лишь голос Лин Цзяо заставил его прийти в себя.
Старшекурсница, стоявшая напротив, почти не могла продолжать бой. Кто бы смог поднять руку на такую прелестную малышку?
— Малышка, может, не будем сражаться? Сестричка признает поражение, а ты потом пойдёшь со мной домой, хорошо? — поддразнила её девушка.
— Нет, нужно сражаться по-настоящему. Я должна выиграть, чтобы заработать братику на молочную смесь, — девочка посмотрела в сторону зала и пролепетала это с предельной серьезностью.
Фэн Лин замер… Ему показалось, или Лин Цзяо сейчас посмотрела на него?
Вряд ли это он, верно? Наверное, она имела в виду настоящего младшего брата из своей семьи. Хотя, насколько он помнил, Лин Цзяо была самой младшей в семье.
Фэн Лин вспомнил, как ранее в присутствии малышей проронил, что его пятисот тысяч, по всей видимости, не хватит и на сотню лет, а просить денег у родителей он стеснялся. Тогда он спросил, не знают ли они, где в академии или в Мире Демонов можно подработать. Малыши, конечно, ничего не знали, но он не ожидал, что Лин Цзяо запомнит это.
Хотя он, конечно, не собирался позволять детям содержать себя, поступок Лин Цзяо глубоко его тронул.
Вот только… почему на молочную смесь? Он же совсем не пьёт молоко!
Старшекурсница, разумеется, не могла догадаться, что под братиком девочка имела в виду того самого парня ростом под метр восемьдесят, и решила, что речь идёт о родном брате русалочки. Представив себе маленького русала, она снова почувствовала, как её сердце тает, и, глубоко вздохнув, собралась с мыслями:
— Хорошо, раз так, я тоже буду сражаться всерьез.
Сидевшая в раковине русалочка кивнула и уставилась на противницу, приняв донельзя серьёзный и решительный вид.
Как тут продолжать бой? Она была повержена этой милотой в одно мгновение. Старшекурсница потерла лицо, отгоняя желание подбежать и расцеловать малышку. Нужно сосредоточиться на поединке, иначе это будет неуважением к ребенку.
Девушка пристально посмотрела на Лин Цзяо, и выражение её лица стало строгим.
Фэн Лин внезапно почувствовал, как изменилась атмосфера на арене.
Глава 13
Старшекурсница слегка подняла правую руку и сжала ладонь, из которой вырвался оранжево-красный язычок пламени. Мгновенно вытянувшись, он превратился в пылающий огненный меч.
Это огненная стихия!
Фэн Лин сразу понял, что дело плохо. По выражению лица и ауре девушки было ясно, что она настроена решительно и что она очень сильна. В таких обстоятельствах победа для русалочки была почти невозможна.
Фэн Лин предполагал, что в воде Лин Цзяо может проявить большую силу, поэтому ракушка служила усилителем её способностей. Учитывая, что стихия противницы — огонь, а вода подавляет огонь, у малышки вроде бы было преимущество.
Лин Цзяо крепко сжала губы, глядя на приближающуюся соперницу, и изо всех сил забила хвостом по воде. Жидкость выплеснулась из раковины, образовав полукруглую водяную завесу.
Завеса была невысокой, и старшекурсница ловко увернулась, сделав шаг в сторону. Сбросив остатки воды с меча, она снова двинулась к русалочке.
— Лин Цзяо, давай! Потуши её огонь! — Фэн Лин сложил ладони рупором и крикнул на арену.
Малышка, собравшись с духом, отчаянно била хвостом по воде, но раз за разом промахивалась. Она даже не могла обернуться, чтобы посмотреть на Фэн Лина — соперница была уже совсем близко.
Лин Цзяо ощутила, как вокруг распространяется обжигающий жар. Она никогда никому не говорила, но больше всего на свете боялась огня. Видя, как меч с оранжевым пламенем приближается, она испугалась, но в последний момент, собрав всю свою силу, ударила по воде, одновременно используя свою магию.
Раздался всплеск — вода из раковины взметнулась вверх, и стена воды высотой более трех метров обрушилась на старшекурсницу.
Расстояние было слишком коротким, а поток воды — слишком мощным. Девушке ничего не оставалось, кроме как встретить удар лицом к лицу. Она разрубила водяную стену огненным мечом, и та разделилась надвое, обрушившись по обе стороны от неё. Смешение воды и огня породило густой пар, в котором над ареной на мгновение засияла радуга.
Первая попытка провалилась, но этот метод оказался рабочим. Лин Цзяо не понимала, почему воды стало так много, но осознала, что это эффект от её магии. Она начала менять позиции, используя воду из раковины для атак. От водяных стен к водяным стрелам, а затем к тысячам летящих капель — Лин Цзяо быстро освоилась, и старшекурсница на время потеряла возможность подойти ближе.
Девушка снова отступила. Она хотела использовать магию, чтобы расколоть раковину и лишить русалочку защиты, но не ожидала, что та, начав с неуклюжих движений, в итоге научится придавать воде самые разные формы, лишь бы погасить её пламя.
Хотя огонь можно было воссоздать, каждый раз это отнимало уйму сил, поэтому девушка старалась экономить энергию. А вот маленькая русалка, напротив, использовала магию слишком часто и теперь тяжело дышала.
Её синий хвост словно потускнел и безжизненно опустился в воду.
Было видно, что Лин Цзяо выбилась из сил, в то время как её противница всё еще держалась легко. Фэн Лин хотел крикнуть ей, что она уже достаточно сделала, но, глядя на то, как упорно держится малышка, не смог произнести ни слова.
Она не хотела проигрывать. Лан Сюэ и Янь Ци победили, она тоже должна была победить. Но она не знала, как добиться победы, и, сдерживаясь до последнего, всё же не выдержала и разрыдалась.
— У-у-у…
Лин Цзяо плакала так горько, что слёзы градом катились по её щекам. Её хвост, который, казалось бы, уже не имел сил двигаться, бешено ударил по воде. Волны, одна за другой, начали выплескиваться из раковины и, сталкиваясь друг с другом, поднимались всё выше и выше, заполняя собой воздух.
Казалось бы, обычная ракушка, предназначенная лишь для детских игр, вдруг породила цунами, которое накрыло половину арены.
Теперь старшекурснице некуда было деться. Её огненный меч по сравнению с этой стеной воды казался крошечной искоркой, которую невозможно было защитить.
Наконец, волна обрушилась, и соперница вылетела с арены.
Она победила! В глазах маленькой русалки всё еще стояли слезы, но на губах уже сияла улыбка.
Только почему судья молчит? Эй? А где все остальные?
Лин Цзяо, держась за край раковины, огляделась по сторонам. Она заметила лишь небольшую группку людей за пределами арены, а остальные зрители исчезли. Даже Фэн Лина и других детей нигде не было видно.
Русалочка приоткрыла рот, а в её больших глазах читалось полное недоумение: куда все подевались и почему не сказали ей?
Прошло немало времени, прежде чем Фэн Лин прибежал обратно, тяжело дыша.
Глаза русалочки загорелись, и она тут же закричала:
— Сяо Лин, Сяо Лин! Я победила!
Фэн Лин махнул рукой, показывая, что понял, и, поднявшись на арену, вытащил малышку из раковины.
Лин Цзяо, прижавшись к нему, вильнула синим хвостом. Её волосы были совершенно сухими, да и платье было сделано из особого материала, не намокающего в воде.
Однако… — Сяо Лин, почему ты весь насквозь промок?
Фэн Лин сдержал желание закатить глаза. Малышка, неужели ты не заметила? Твоя волна не только вынесла соперницу, но и смыла их всех!
На этой арене не было никаких мер безопасности, и в самом начале всех окатило водой, как из ведра, а финальный всплеск был таким огромным, что их отбросило очень далеко. Янь Ци не умел плавать, да и сам Фэн Лин едва держался на воде — им стоило огромных усилий, чтобы вернуться. Остальные вообще не рискнули приближаться, опасаясь снова попасть под раздачу.
Другие дети были где-то позади и должны были вот-вот подойти, а он прибежал первым проверить, как там Лин Цзяо.
А малышка, оказывается, глупенькая, просто сидела в раковине и не знала, как выйти.
Когда Лин Цзяо покинула раковину, та, что размером была с ванну, приняла свой обычный вид и осталась лежать на мокрой земле.
Фэн Лин поднял её. Теперь ракушка потеряла свой блеск и ничем не отличалась от тех, что валяются на любом пляже.
Он протянул её Сяо Линцзяо, но та покачала головой, сказав, что это была одноразовая вещь: после использования она становится обычной ракушкой и больше ни на что не годится.
Раз малышке она не нужна, Фэн Лин повертел её в руках и сунул в карман — пусть останется на память.
Остальные дети тоже подошли, все до единого мокрые до нитки, и только Лин Цзяо выглядела лучше всех.
— Лин Цзяо, ты такая сильная, нас всех просто смыло! — сказал Янь Ци, поправляя свои ярко-красные волосы, которые теперь безжизненно прилипли к голове, и отжимая одежду.
— Да-да, очень здорово! — вторили остальные.
Победительница застенчиво улыбнулась, её глаза всё еще были красными, но она искренне сказала, что остальные тоже могли бы победить.
Фэн Лин огляделся по сторонам — старшекурсницы, которую смыло с арены, нигде не было видно. Неизвестно, куда её унесло.
Позже её так и не нашли, но Лан Сюэ по секрету сказала ему, что та девушка должна быть в порядке. Ей показалось, что старшекурсница поддалась: с её навыками она могла закончить бой в самом начале, но тянула время, а в конце проиграла. Хотя последний приём Лин Цзяо действительно был мощным, девушка могла бы его парировать, но предпочла позволить себя смыть.
Так ли это? Честно говоря, Фэн Лин ничего не заметил, но раз уж Лан Сюэ так говорит, значит, ошибки быть не может. Глядя на счастливую, прыгающую русалочку, они решили не говорить ей правду. В конце концов, соревнование уже закончилось, малышка очень старалась, так пусть продолжает радоваться.
http://bllate.org/book/38025/4760508
Готово:
