Жун Ваньци не мог вымолвить ни единого слова: его конечности обмякли, а лицо исказилось от предельного ужаса.
Му Цинъяо договорила и сразу же последовала за шагами Чу Цяньнин.
По дороге в Резиденцию Чу прохожие больше не тыкали в них пальцами: каждый боится смерти, а перед лицом власти все ради спасения собственной шкуры готовы пасть на колени.
Чу Цяньнин сидела в паланкине, и прохожие почтительно кланялись ей.
После всего пережитого у каждого на душе было тяжело, тем более что у нее в последнее время неприятности шли одна за другой.
Выражение ее лица было мрачным; сидя в паланкине и прикрыв глаза, она чувствовала поклоны прохожих, и меж ее бровей проступала насмешка, словно она устала до предела.
— Сяо Тао.
— Что такое, госпожа?
Увидев, что Сяо Тао подошла к повозке, она тихо произнесла несколько слов, после чего та вышла наружу. Глядя на чинно кланяющихся прохожих, Сяо Тао с равнодушным видом громко произнесла:
— Поднимайтесь все!
— Сяо… Принцесса велела передать вам, чтобы впредь вы не кланялись. Среди вас есть и старики, и дети, и если кланяться каждый день, ноги и спина будут болеть, а от частых поклонов можно и хворь нажить на всю жизнь.
— Она ведь часто возвращается в Резиденцию Чу, и если каждый раз при встрече вы будете кланяться, это станет слишком утомительным — и вам неудобно, и принцесса не привыкла к такому.
— Если в сердце живет искреннее уважение, оно и так там останется, а ваши добрые помыслы моя госпожа принимает с благодарностью.
Все поднялись на ноги.
Пусть у людей не было способности отличать правых от виноватых и они не обладали проницательным взглядом, чтобы видеть сквозь зло, но льстить они умели с рождения.
Зная, какое высокое положение занимает теперь Чу Цяньнин, никто, разумеется, не смел проявлять небрежение.
Кто-то сказал:
— Принцесса и впрямь так заботлива! Зная, что нам тяжело передвигаться, она специально избавила нас от земных поклонов. Какое же это счастье для Бэйли — иметь такую прекрасную принцессу!
Другие же шептались в стороне:
— Подумаешь, она просто играет на публику! Только появилась, а уже устраивает показательную порку, чего ломаться-то? Разве не хочет, чтобы ее похвалили за широту духа?
Тот, кто с ним не соглашался, тут же принялся расхваливать дальше:
— Ой, да слава мудрой и справедливой принцессе! У меня, старой калоши, все кости уже трещат, если бы пришлось кланяться каждый день, точно было бы не с руки, ха-ха!
Мнения расходились.
Чу Цяньнин не прислушивалась к этому, а Сяо Тао и вовсе не считала нужным обращать внимание на подобные домыслы и сплетни.
Паланкин двигался вперед без остановок, а Чу Цяньнин сидела совершенно прямо.
На повороте она не успела среагировать, и ее тело невольно качнуло вбок. Му Цинъяо проявила быстроту реакции и поддержала ее за плечо.
На этот раз Чу Цяньнин смогла разглядеть ее лицо.
Та выглядела очень мило: большие круглые глаза, длинные ресницы. На ней было бирюзовое платье из дымчатого шелка с узором из разлетающихся лепестков, подпоясанное многослойной зелено-травиной юбкой со множеством складкок, а сверху наброшена бледно-голубая полупрозрачная дымчатая накидка. Плечи словно тесаные, талия тонкая, как лента, кожа белая и нежная, а дыхание — словно аромат редких орхидей.
Замерев на мгновение, Чу Цяньнин отвела от нее потухший взгляд, выказывая стремление поскорее уйти.
Ее щеки неожиданно порозовели на белоснежном фоне, придавая ей неповторимое очарование и прелестный вид.
Спустя миг она вернулась к обычному состоянию, но на ее лице застыло холодное выражение, порождающее чувство благородной и утонченной отчужденности.
Му Цинъяо растерянно смотрела на нее; в сияющих прекрасных глазах переливался свет, а на алых губах играла легкая, едва заметная улыбка.
Повозка ехала быстро, и вскоре они прибыли к Резиденции Чу.
В разгаре была осень, воздух становился все холоднее.
Поприветствовав госпожу Чу, Чу Цяньнин сразу вернулась в свою комнату.
Раньше она любила бегать, резвиться и смеяться, теперь же улыбка редко задерживалась на ее лице, из-за чего юношеская радость куда-то исчезла.
Му Цинъяо тоже стало скучно, и она наломала в саду несколько веточек сливы, поставила их в вазу и принесла в комнату Чу Цяньнин.
— Цяньнин, посмотри, какие красивые эти цветы сливы! Я долго выбирала, прежде чем набрать эти ветки — на них и бутоны крупнее, и лепестки ярко-красные. Хе-хе.
Чу Цяньнин беспомощно улыбнулась.
— Зачем ты поставила сливу в вазу? Разве в саду она не так же хороша?
— Посмотри, в вазе ведь тоже красиво! Так тебе не придется специально выходить, чтобы полюбоваться: в комнате и аромат приятный, и глаз радует, да и как украшение отлично смотрится. К тому же, раз такое красивое убранство, почему бы и нет?
Чу Цяньнин:
— …Пусть будет так!
— Му Цинъяо, а можешь рассказать о своем происхождении? Ты ведь уже столько времени в Резиденции Чу, неужели твои родные не переживают за тебя?
Улыбка исчезла с лица Му Цинъяо, и выражение ее глаз постепенно помрачнело.
Она произнесла:
— У меня больше нет ни родителей, ни родных.
Чу Цяньнин слегка потрясенно посмотрела на нее.
— Прости, я задела твою больную тему.
Му Цинъяо слабо улыбнулась.
А затем пояснила:
— У меня почти не осталось воспоминаний о маме. Когда я была маленькой, она всегда была погружена в тоску. Но однажды я впервые увидела, как она улыбается, потому что в тот день получила письмо от сестры Сюнь Сиюнь. В последующие дни, стоило маме получить хоть какие-то вести от нее, ее лицо озарялось радостью — такой открытой и искренней улыбки я от нее за всю жизнь больше не видела.
— До того дня, пока мой отец не убил мою маму.
Чу Цяньнин недоуменно спросила:
— Почему?
Му Цинъяо отвела спокойный взгляд, а ее глаза наполнились слезами:
— В тот день мама получила весть о том, что сестра Сюнь Сиюнь внезапно и неизвестно почему скончалась. Она была безутешна и повторяла снова и снова: знать, что любимый человек мертв, но при этом продолжать жить на этом свете — вот настоящее чистилище, куда страшнее самого ада!
— Только тогда я поняла, что сестра Сюнь Сиюнь была ее истинной любовью, но из-за превратности судеб мама вышла замуж за моего отца…
В те дни мать Му Цинъяо, Яо Чжисюнь, впервые встретила Сюнь Сиюнь. Это произошло в лунную и ясную весенчную ночь, когда она была еще совсем юной.
В тот вечер она поссорилась с домашними, на душе было тяжело, и ей захотелось выйти развеяться.
Сама того не замечая, она брела меж тихих зарослей цветов и деревьев.
Там росло раскидистое дерево дикой груши. Стояла весна, грушевые деревья цвели, а их тени колыхались от легкого ветерка.
По другую сторону ствола стояла девушка. У нее были сияющие ясные глаза, чистые и прозрачные, яркие, как звезды в ночи. О чем-то задумавшись, незнакомка радостно улыбнулась самой себе, а ее глаза изогнулись полумесяцами, словно эта живая искра переливалась через край. В каждом ее движении, в каждой улыбке естественным образом проявлялось благородство, заставляя невольно восхищаться ее утонченным и одухотворенным сиянием.
http://bllate.org/book/38019/4759154
Готово:
