Горная дорога виляет и петляет. Пережив двухчасовую муку на крутых поворотах и преодолев длинный туннель, пробитый в скале, Чэн Суннянь наконец добрался до небольшого городка, со всех сторон окруженного горами, — поселка Иньшань, и это было как раз перед тем, как он окончательно выбился из сил.
Городок располагался в высокогорном районе с холодным климатом, и летом здесь стояла необычайная прохлада, благодаря чему это место славилось как известный местный курорт. Стоило наступить июлю или августу, как сюда устремлялись толпы горожан в поисках спасения от жары. Когда-то среди них был и Чэн Суннянь, но с тех пор прошло уже три года.
Минуло три года, и многое успело позабыться. Например, он совершенно забыл, как сильно здесь на самом деле холодно.
Начался май, и внешний мир уже вовсю наслаждался ранним летом под лучами мягкого солнца, однако в горах по-прежнему задерживалось весеннее похолодание. Стоило ему выйти из машины, как на него пахнуло ледяным воздухом, заставив человека в одной лишь легкой одежде зайтись в непрекращающемся чихании. На беду, он уехал слишком поспешно, прихватив с собой лишь телефон да удостоверение личности, и даже не успел захватить смену белья, не говоря уже о какой-нибудь теплой куртке.
— Суннянь! Суннянь!
Выбравшись из автобуса, он услышал знакомый голос. Подняв голову, он увидел стоявшую на противоположной стороне дороги Бо Вэньин, которая махала ему рукой. Рядом с ней стоял черный легковой автомобиль с большой вмятиной на капоте, словно тот во что-то врезался.
Она приехала встретить его специально, поскольку поселок Иньшань был вовсе не конечным пунктом его путешествия. Путь лежал в удаленную горную деревушку, находившуюся в двадцати с лишним километрах отсюда, где он никогда прежде не бывал и совершенно не знал дороги.
— Вэнь Ин-цзэ, — несколько смущенно поздоровался он.
Вэнь Ин же принялась расспрашивать его с самой естественной заботой:
— Почему ты так легко одет? Тебе не холодно?
Он уже собирался автоматически ответить: «Все в порядке», — но не удержался и снова чихнул, так что ему оставалось лишь виновато улыбнуться:
— Немного...
Она бросила взгляд ему за спину и изумленно произнесла:
— Ты даже вещей с собой не взял?
— Уезжал в спешке, не успел собраться.
Вэнь Ин на мгновение умолкла и хлопнула его по плечу:
— Садись в машину, тут тепло. Доберемся на место — поищу тебе что-нибудь надеть.
Распахнув дверцу, он обнаружил внутри молодого водителя, чертами лица неуловимо похожего на Вэнь Ин.
— Мой третий братец, Бо Вэньцзюнь, — повернувшись к нему, пояснила Вэнь Ин. — Горные дороги мне не по зубам, так что вести машину должен он. Говорю тебе, у моего третьего братца просто необыкновенное мастерство вождения, так что держись крепче.
— Вэнь Ин, ты меня хвалишь или иронизируешь? — Вэньцзюнь повернулся к пассажиру и ободряюще улыбнулся. — Не бойся, веду я очень плавно.
— Хорошо... — вспомнив истерзанный вид капота этой машины, Чэн Суннянь благоразумно пристегнулся ремнем безопасности и крепко вцепился в потолочную ручку.
Как выяснилось, он всё еще слишком просто смотрел на вещи. По сравнению с извилистым серпантином ухабистая горная дорога, вымощенная колотым камнем, способна была причинить поистине невыносимые страдания.
Еще хуже было то, что стоило приоткрыть окно, как внутрь врывался ледяной ветер, выдувая крупицы с трудом набранного тепла. А не открывать окна — неизбежно укачает. Он метался туда-сюда между открытым и закрытым окном, пока в конце концов не замерз окончательно и не заработал головокружение.
Вэнь Ин бросила взгляд в зеркало заднего вида на побледневшее лицо Чэн Сунняня и попыталась утешить его:
— Скоро... уже... приедем. — Дорога оказалась настолько тряской, что слова едва складывались в предложения.
Особенно на последнем участке с гравийным покрытием — казалось, его вчерашний ужин вот-вот вывернется наружу. В желудке все переворачивалось вверх дном, он терпел из последних сил, и когда терпеть уже не осталось никакой возможности, перед глазами наконец показались ряды синей черепицы и белых стен.
Между теснившимися старыми домами петляли узкие тропинки из синего кирпича. Машине было явно не протиснуться дальше, поэтому оставалось лишь припарковаться на пустой площадке у входа в деревню.
Стоило мотору заглохнуть, как Чэн Суннянь рывком распахнул дверцу и, больше не в силах сдерживать бушующие в желудке позывы, согнулся в три погибели у самой обочины, исторгнув из себя всё до последней капли.
— Суннянь, ты в порядке? — Вэнь Ин с тревожным выражением лица накинула на плечи Сунняню куртку, которую только что сняла с Вэньцзюня, и протянула ему пару салток.
Чэн Суннянь запахнул куртку, поднялся, взял салфетки, чтобы вытереть рот, а затем прополоскал горло минеральной водой, которую принес Вэньцзюнь.
Вместе с дыханием в легкие хлынул свежий воздух, и превратившийся в кашу мозг наконец-то немного прояснился. Он через силу улыбнулся:
— Всё в порядке, просто немного укачало. Кстати, эта куртка...
Вэньцзюнь поспешно жестом остановил его попытки стянуть с себя верхнюю одежду и уговорил:
— Ой, не надо, не надо, так и ходи, ни в коем случае не простужайся.
— У него кожа толстая, холода он не боится, — кивнув в подтверждение, Вэнь Ин потянула Сунняня за собой вглубь деревни. — Ты вымотался с дороги, пойдем сначала отдохнем в доме.
*
У въезда в деревню возвышалась мемориальная арка. Если поднять голову, можно было заметить, что перекладина за годы испытаний непогодой изрядно поистрепалась, однако высеченные на ней иероглифы по-прежнему оставались четкими: Деревня Бо. Здесь располагалось селение, населенное преимущественно представителями клана Бо.
Миновав арку, вперед вилась узкая тропинка из синего кирпича. Дорога была неширокой — как раз вдвоем разойтись. Чэн Суннянь шел бок о бок с Вэнь Ин, шагая следом за Вэньцзюнем.
Из-за удаленности от цивилизации и транспортной изоляции в деревню Бо почти никто не заглядывал со стороны, поэтому здесь не имелось ни гостевых домов, ни постоялых дворов для приезжих. К счастью, Вэнь Ин заранее устроила его ночлег, избавив от перспективы ночевать под открытым небом.
Семья Вэнь Ин съехала из деревни Бо довольно давно, переселившись в просторные апартаменты в уездном центре, а их старый сельский дом уже давно забросили. На сей раз она вернулась и остановилась у своей троюродной тетки. В доме тетки свободных комнат не нашлось, так что Чэн Сунняня пришлось разместить у Вэньцзюня.
Как рассказывала Вэнь Ин, отец Вэньцзюня, приходившийся ей четвертым дядей, работал здесь деревенским лекарем, и их жилище одновременно служило единственным в деревне медицинским пунктом, куда местные ходили за консультациями и лекарствами.
Сдвижная металлическая дверь медпункта была приоткрыта наполовину, внутри никого не оказалось. Вэньцзюнь распахнул ее шире, приглашая гостя войти.
В нос ударил специфический больничный дух — запах лекарств вперемешку с дезинфицирующими средствами. В передней комнате стояли два шкафа с медикаментами, где нашлось абсолютно всё необходимое как для традиционной китайской, так и для западной медицины, а в глубине прятался процедурный кабинет, предназначенный для капельниц и физиотерапевта.
С левой стороны виднелась дверь: поднявшись по этой лестнице вверх, можно было попасть в жилые комнаты. Комната Чэн Сунняня находилась как раз на втором этаже. Впрочем, вещи разбирать пока не требовалось, да и спать он не собирался, так что наверх подниматься не стали.
Вэньцзюнь провел их в дежурку справа, где стоял диван и печка для обогрева.
Едва усевшись, Вэнь Ин включила обогреватель, чтобы Суннянь мог согреться, а сам Вэньцзюнь отправился заварить гостю чашку средства от простуды.
Хотя близко знаком с Вэньцзюнем он не был, тот проявил себя невероятно гостеприимным человеком. Переживая, что парень голоден, хозяин не успел и посидеть, как снова сбегал наверх в поисках какой-нибудь съестной мелочи.
Отвар от простуды обжигал пальцы. Ухватившись за стеклянный стакан обеими руками, Чэн Суннянь в молчании ждал, пока жидкость остынет.
Головокружение все еще не проходило — казалось, целебный настой в чашке до сих пор кружит невидимая ложка, закручивая крошечные водовороты один за другим.
— Точно, — Вэнь Ин неожиданно приподнялась на сиденье. — Здесь большая разница температур между днем и ночью, к вечеру станет еще холоднее. Пойду поищу тебе куртку потеплее.
— Вэнь Ин-цзэ, — он пришел в себя и окликнул ее. — Со мной все в порядке, правда.
Она посмотрела на него: бледное лицо, темные круги с синеватым отливом под глазами. Скорее всего, она не сомкнула глаз с самого вчерашнего вечера, как только получила известие, и мчалась сюда, не делая ни единой остановки.
— Может, я сварю тебе миску лапши! — голос Вэньцзюня раздался в сопровождении шагов, приближавшихся со второго этажа. — Обошел все вокруг, дома и вправду шаром покати.
— Давай, только смотри без перца! — ответила за него Вэнь Ин.
— Не нужно! — поспешно подал голос Чэн Суннянь. — Вэньцзюнь-гэ, я не голоден, не стоит утруждаться.
Выглянув из-за двери, Вэньцзюнь с улыбкой произнес:
— Никаких хлопот, вовсе не хлопот.
— Я... — бросив мимолетный взгляд на Вэнь Ин, он опустил голову и глухо произнес: — Я хочу сначала навестить его.
*
Звонок от Бо Вэньин застал Чэн Сунняня в тот момент, когда он только что закончил вечерние занятия и направлялся обратно в общежитие.
После окончания старшей школы они с Вэнь Ин перестали поддерживать связь, и этот внезапный звонок застал его врасплох. Колеблясь, он нажал кнопку ответа.
— Алло. — Из-за долгого перерыва в общении голос на том конце провода звучал неуверенно. — Это Суннянь?
— Это я. — Номер он не менял, да и ее телефон по-прежнему хранился в памяти аппарата. — Вэнь Ин-цзэ, что-то случилось?
Вэнь Ин тяжело вздохнула:
— Насчет Бо Цина... ты... слышал?
Его дыхание перехватило, и он замер на месте.
Даже по прошествии трех лет одно лишь упоминание этого имени по-прежнему ранило до глубины души. Сердце забилось в беспорядочном ритме, но он постарался придать голосу напускное спокойствие:
— А что случилось?
В те несколько секунд, пока он ждал ответа Вэнь Ин, в голове пронеслись мириады возможных сценариев, и от каждого из них становилось все... больнее.
Слушать не хотелось. Ничего не хотелось слышать, хотелось лишь немедленно сбросить вызов.
— Он... — голос ее дрожал, срываясь на сдавленные рыдания. — Умер.
В единое мгновение сердце остановилось, а в голове образовалась абсолютная пустота.
Среди промелькнувших в сознании бесчисленных предположений не было лишь этого.
Сердце колотилось как безумное, оглушая настолько, что слова Вэнь Ин перестали доходить до сознания — ему удалось уловить лишь обрывок фразы про похороны.
http://bllate.org/book/38018/4759090
Готово:
