Простите, — Чэнь Хуай извинился за свою оплошность и тут же не удержался, мягко поторопив: — Поторопись, мне тоже нужно умыться.
Ограничения
В девять часов утра Цзянь Хэн покинул поместье Цзян. Чэнь Хуай издалека проводил взглядом задний бампер Майбаха, который постепенно выехал за пределы поместья, после чего повернулся и окликнул Лу Минъяна: — Теперь можно выходить, пошли, я отвезу тебя в отель.
Лу Минъян накинул верхнюю одежду. Спалось ему прошлой ночью неважно, он зевнул и недовольно пробормотал: — Что за манера у твоих домочадцев вечно тебя третировать? Вечно приходится приводить друга обратно тайком, словно воришка какой-то.
Сун Циннянь и раньше не любил, когда Чэнь Хуай приводил друзей, а теперь, оказавшись в семье Цзян, он стал вести себя еще осторожнее, до смерти боясь оступиться и навлечь на себя неприятности. Вдобавок ко вчерашнему предостережению Цзянь Тинши Чэнь Хуай был вынужден проявлять еще большую бдительность.
— Прости, — однако из-за того, что Лу Минъяна приходилось селить в отеле, Чэнь Хуай все равно чувствовал себя крайне виноватым. — Я уже попросил людей помочь тебе подыскать жилье, расходы за проживание в эти дни я беру на себя, просто отдыхай спокойно.
Поразмыслив немного, Чэнь Хуай решил, что этого недостаточно, и добавил: — Если тебе страшно жить одному, я могу побыть с тобой несколько дней.
Лу Минъян, впрочем, не видел в этом проблемы и легкомысленно отмахнулся: — Ты что, считаешь меня сопляком? Подумаешь, одному пожить.
— К тому же, — он замялся, с опаской передернув плечами, и нерешительно произнес: — Мне показалось, твой старший брат меня недолюбливает.
Движения Чэнь Хуая замерли, но он тут же взял себя в руки, слегка улыбнувшись: — У него просто по природе своей довольно холодный характер, поэтому кажется, будто у него скверный нрав. Вы же даже словом вчера не обмолвились, он не стал бы ненавидеть тебя без причины, не накручивай себя.
Лу Минъян мысленно вернулся к случившемуся и тут же принялся решительно мотать головой: — Нет, абсолютно точно нет.
Тогда в саду, когда он стоял наверх, — произнес Лу Минъян, — тот взгляд, которым он на меня смотрел, был вовсе не похож на взгляд на незнакомца. Скорее, он смотрел на...
Лу Минъян опустил голову и на мгновение задумался, в его воображении невольно всплыло лицо мужчины, скрытое в ночной тени. При всей своей примечательности, этот леденящий взгляд опутывал его словно ядовитая змея, от чего по телу пробегала дрожь.
Волоски на тыльной стороне его рук непроизвольно встали дыбом, и он с трудом выдавил из себя:
— Псину подзаборную.
— ...
Чэнь Хуай счел неудобным говорить, что Цзянь Тинши на всех смотрит подобным образом, и лишь вежливо улыбнулся, натягивая на лицо защитную маску, чтобы кое-как скрыть синяки.
— Пойдем, — Чэнь Хуай взялся за дверную ручку и с усилием толкнул ее наружу. — Я помню, тот отель называется...
Не успел он договорить, как шаги Чэнь Хуая внезапно оборвались, а улыбка на лице слегка померкла.
У двери стоял старый дворецкий, не видевшийся им уже какое-то время, а позади него — высокий мужчина в белом халате, который с улыбкой приветствовал его.
Дрянь дело.
Чэнь Хуай едва заметно нахмурился, а в голове уже закрутились мысли в поисках правдоподобного оправдания на случай, если их разоблачат.
В поместье Цзян все знали, что дворецкий работает на Цзянь Хэна. Если старый дворецкий узнает об их с Лу Минъяном ночных приключениях, это непременно дойдет до ушей Цзянь Хэна.
Хотя вчера Цзянь Тинши застал его с поличным, Чэнь Хуай, возможно, из-за какого-то подсознательного доверия чувствовал, что Цзянь Тинши не станет болтать об этом Цзянь Хэну.
Поэтому он сохранил невозмутимый вид и спокойно поздоровался с дворецким: — Дядя Ань, доброе утро.
Глаза дяди Аня слегка сузились, мутноватые зралки не позволяли понять его истинных эмоций.
— Здравствуйте, — ответил он Чэнь Хуаю и тут же чуть отступил в сторону, позволяя мужчине сделать шаг вперед и оказаться рядом. — Позвольте представить, это доктор Сюй.
Мужчина обладал высоким ростом и выдающейся внешностью, а его персиковые глаза с улыбкой глядели на Чэнь Хуая, источая крайнее дружелюбие: — Здравствуйте, я Сюй Синчжи. Мы встречались в прошлый раз, когда у вас был жар, надеюсь, вы помните меня?
Тогда Чэнь Хуай горел в лихорадке и давно забыл, как выглядел лечивший его человек. Его взгляд упал на слегка легкомысленное лицо мужчины, на мгновение он умолк, а затем вновь озарил лицо мягкой улыбкой.
— Конечно помню, — Чэнь Хуай протянул руку и без тени смущения пожал его ладонь. — Спасибо вам за тот раз.
Он задал вопрос просто к слову, никак не ожидая, что Чэнь Хуай действительно вспомнит врача, с которым виделся всего единожды. Теперь уже настала очередь Сюй Синчжи изумленно замереть.
Толком не успев коснуться, тонкие прохладные пальцы тут же отстранились. Сюй Синчжи невольно бросил взгляд на его руку: изящную, белую, с соразмерными суставами, где на тыльной стороне проступали едва заметные вены — она как нельзя лучше подходила своему хозяю.
Дядя Ань молча наблюдал со стороны и вдруг подал голос: — Сегодня старший молодой господин пригласил доктора Сюя, а поскольку ваше здоровье, молодой господин, поправилось еще не до конца, я попутно попросил доктора Сюя заодно осмотреть и вас.
Услышав это знакомое обращение, Чэнь Хуай мгновенно напрягся, в его голосе прозвучало едва уловимое беспокойство: — Старший брат себя плохо чувствует?
— Эх, ничего серьезного, — Сюй Синчжи, похоже, поддерживал с Цзянь Тинши неплохие отношения и тут же перехватил инициативу: — Просто в последнее время похолодало, да плюс рабочие заботы, вот он немного и простудился.
Не дожидаясь ответа Чэнь Хуая, он дважды усмехнулся и сам себе с чувством произнес: — Впрочем, на этот раньше он себя так послушно не вел. Раньше дожидался, пока свалится без чувств, прежде чем звать меня, а теперь позвонил мне даже до того, как это можно назвать полноценной простудой. Похоже, мои неустанные наставления всё-таки приносят плоды.
Чэнь Хуай с облегчением выдохнул, только теперь вспомнив слова дворецкого. Опасаясь, что тот обнаружит его раны, он тут же нашел предлог для отказа: — Я уже бывал в больнице ранее, со мной действительно всё в порядке, не нужно беспокоить доктора Сюя.
Упоминание дворецким этого визита, скорее всего, было простой формальностью ради приличия перед каждым обитателем дома, но раз всё свелось к банальной вежливости, настаивать на реальном осмотре он, разумеется, не станет.
Подумав так, Чэнь Хуай уже сделал шаг назад, мысленно готовясь проводить гостя.
Однако вопреки ожиданиям дядя Ань вовсе не собирался с легким сердцем удаляться. Он так и остался стоять на прежнем месте, непоколебимо глядя на него.
— Доктору Сюю нужно заполнить карту, — ровным тоном произнес дядя Ань, не терпящим возражений голосом. — Только имея данные о вашем здоровье, директор Цзян сможет успокоиться.
— ...
Раз уж в ход пошло имя Цзянь Хэна, у Чэнь Хуая не осталось возможности отказаться. Он лихорадочно соображал, как провести дворецкого и придумать правдоподобное объяснение следам побоев на своем теле.
Но пока Сюй Синчжи заходил в комнату, дворецкий так и остался стоять за дверью, отвесив Чэнь Хуаю легкий поклон: — Молодой господин Чэнь, тогда я пока спущусь вниз, в саду еще остались неотложные дела.
Чэнь Хуай был несколько удивлен — в конце концов, без присутствия дяди Аня всё прошло бы куда проще.
— Тогда займитесь делами, доктора Сюя здесь будет вполне достаточно.
Дверь медленно закрылась. Дворецкий не сдвинулся с места, вероятно, ожидая, пока затвор щелкнет окончательно, прежде чем уйти.
В следующую секунду, когда поле зрения должно было полностью скрыться за полотном двери, Чэнь Хуай внезапно расслышал голос дяди Аня. Тот чуть понизил голос, отчего речь показалась странно далекой и жутковатой.
Точно так же, как в первый вечер его появления в поместье Цзян, лицо дяди Аня было безмятежным, как стоячая вода, а тихий тон таил в себе какую-то необъяснимую зловещность.
— Вы заходили вчера вечером в комнату старшего молодого господина?
Темные глаза дворецкого впились в него тяжелым взглядом, а на губах застыла механическая улыбка. Чэнь Хуай вновь ощутил тот самый холодок, ползущий вверх по позвоночнику.
Дядя Ань крайне редко позволял себе говорить о чем-то, не касающемся его прямых обязанностей, не говоря уже о подобных вопросах, звучащих сродни допросу — это казалось непочтительным и совершенно неуместным.
Чэнь Хуай не горел желанием выносить вчерашний инцидент на суд общественности, но раз дворецкий прямо спрашивал об этом, значит, он уже всё видел, и дальнейшие попытки скрывать правду выглядели бы еще более подозрительно.
Поэтому он ответил с предельной честностью: — Да.
В памяти всплыло прежнее предостережение дворецкого: мало того, что он его проигнорировал, так еще и нарушил запрет. Возможно, именно поэтому дядя Ань завел этот разговор сегодня.
— Простите, — Чэнь Хуай принес свои извинения. — Вчера сложились особые обстоятельства, я ослушался вашего совета и все же поднялся на третий этаж, впредь я буду аккуратнее.
Дворецкий ничего не ответил. Их разделяла лишь узкая щель приоткрытой двери, голоса звучали тихо. Находившиеся внутри Лу Минъян и Сюй Синчжи не могли разобрать слов, но проявили такт и молча ждали.
Вокруг царила тишина. Чэнь Хуай невольно поднял глаза на старика.
Взгляд старика был спокойным и отрешенным, однако Чэнь Хуай с удивительной чуткостью уловил промелькнувшую на дне его глаз мрачность и какое-то неуместное в данной ситуации чувство.
— Словно жалость.
Чэнь Хуай понятия не имел, с чего бы старику вдруг смотреть на него с таким выражением. Даже когда они с матерью только приехали в дом Цзян и столкнулись с бесчисленными холодными взглядами, на его лице никогда не отражалось ничего похожего на жалость.
В сердце зародилось странное, жуткое предчувствие. Ему казалось это диким, но в то же время он не понимал, где именно кроется подвох — тяжелый ком застрял в груди, мешая нормально дышать.
Спустя мгновение старик заговорил вновь.
— На то было позволение старшего молодого господина, — произнес дворецкий. — Так что отныне можете считать, что вы забыли все мои прежние слова.
Чэнь Хуай опешил: — ...Что?
Старик сделал шаг назад и отвесил ему безупречный, по всем правилам этикета, поклон.
— Я имею в виду, — не меняя бесстрастного выражения лица, тихо проговорил дядя Ань, — впредь можете отправляться куда пожелаете, следуя собственным желаниям.
Новый год
Новый год в этом году наступил рано. Слуги в доме Цзян заранее подготовились: прежде холодное и строжное поместье украсили яркими красками, создавая неподдельную атмосферу оживленного праздника.
Вода в бассейне переливалась бликами от настенных светильников, высокие пальмы покачивались в потоках ночного ветра, а гиржанды на ветвях сливались со звездным небом. В центре бассейна толпа шумно резвилась, брызги летели во все стороны, а смех эхом разносился в воздухе.
Цзянь Сюньи праздным увальнем прислонился к шезлонгу у кромки воды, его пальцы бездумно скользили по экрану телефона. Среди пестрых поздравлений с Новым годом его взгляд замер на самом последнем — том самом человеке, чей контакт по-прежнему хранил молчание.
Рядом с заурядным донельзя видом морского пейзажа красовался никнейм, который он дал Чэнь Хуаю, и смайлик в виде свинки.
Цзянь Сюньи невольно поднял голову и бросил взгляд на особняк позади. На четвертом этаже царила кромешная тьма, и лишь в угловой комнате едва теплился слабый огонек, ярко выделяясь на фоне шумной ночи.
http://bllate.org/book/38017/4759002
Готово:
