Остывшая подлива стала еще гуще, обволакивая каждый кусочек риса и овощей, и вся коробочка с едой аппетитно блестела в масле, а сверху красовался целый крупный, сочный куриный окорочок.
Е Юньань первым делом подцепил палочками упругий красный кусок свинины в соусе. Нарезанные аккуратными кубиками кусочки грудинки после остывания стали еще плотнее, и чем дольше их жуешь, тем ярче раскрывается вкус.
Он и сам часто готовит тушеную свинину, и способ приправы у него примерно такой же, как в нынешнем блюде, но итоговый вкус отличается разительно. Поразмыслив, Е Юньань пришел к выводу, что дело исключительно в лучшем качестве мяса.
Это ведь настоящая свинина, выращенная на натуральном зерне, без всяких там достижений прогресса и хитростей.
Е Юньань даже не пытался представить, насколько вкусной эта еда была прямо с плиты, и, забыв об образе, принялся уплетать за обе щеки.
Однако, по мнению Сюй Фанлиня, даже при этом ел он весьма утонченно.
Правда, глядя на восторженную физиономию маленького дурачка, можно было подумать, будто он отведал редчайших деликатесов.
Сюй Фанлинь невольно озадачился: условия у Семьи Е неплохие, мало того что они живут в областном центре, так еще и зарплаты обоих родителей в сумме выходят немаленькие, неужели Е Юньань никогда не пробовал ничего лучше?
А впрочем, возможно, он просто знатный любитель поесть! Размышлять дальше он не стал.
Видя, что Е Юньань вполне способен позаботиться о себе сам, Сюй Фанлинь не стал дожидаться окончания трапезы и отправился на завод.
Во второй половине дня ему предстояло везти груз в другой поселок, поэтому, явившись на завод пораньше, он мог бы даже немного вздремнуть.
Без Сюй Фанлиня Е Юньань почувствовал себя еще свободнее. Он быстро доел, немного передохнул и по привычке сразу же вымыл посуду.
Алюминиевый контейнер оказался отличного качества, его вполне можно оставить под еду на будущее.
Привычки спать после обеда у него не было, а до трех часов оставалось совсем чуть-чуть, так что грех было не выйти и не размяться.
Сказано — сделано. Е Юньань достал бумажные купюры, вынутые из кармана при стирке, отобрал среди них два юаня и пять цзяо, а остальные вернул в маленький рюкзак. Затем он надежно запер входную дверь, наугад выбрал направление и неспешно побрел по улице.
Сперва он обратил внимание на овощи и фрукты, которые соседи выращивали у порога, — все они росли на зависть хорошо. Из-за отсутствия заборов было отлично видно, что во дворах у каждого царит пышная зелень. И только у Сюй Фанлиня двор представлял собой сплошную, унылую серую бетонную площадку.
Наверняка Сюй Фанлиню просто лень возиться с хозяйством.
Настоящий лентяй, мысленно хмыкнул Е Юньань.
Какая роскошная почва пропадает зря! У него дома под огород был отведен крошечный балкончик площадью всего в пару квадратных метров, и то он ухитрялся выращивать острый перец и черри в цветочных горшках.
Кроме того, Е Юньань заметил, что позади дома Сюй Фанлиня раскинулся небольшой заброшенный участок, заросший дикой травой. Стоит его чуть-чуть облагородить — и получится идеальный огород! У Е Юньаня аж слюнки потекли.
Жаль только, вокруг не было ни души, так что ему пришлось продолжить свой путь.
Пройдя еще несколько десятков метров, он внезапно услышал за спиной окрик.
Эй, парень впереди, погоди-ка!
Е Юньань обернулся и увидел женщину в синем платке, которая махала ему рукой, подзывая к себе. Только тогда он понял, что зовут именно его.
Здравствуйте? Хотя он не знал эту женщину и понятия не имел, чего она от него хочет, он все же послушно вернулся к ней.
Ты ведь из дома Фанлиня, верно? — с улыбкой поинтересовалась Сунь Хуэйфэнь, выглядевшая очень доброжелательно. Она сидела на краешке кана и подшивала подошву для обуви, когда увидела в окне проходящего мимо Е Юньаня, и поспешила выйти, чтобы остановить его.
А откуда вы знаете? — Е Юньань моргнул.
Ой! Да я же видела, как ты вышел из дома Фанлиня, — ответила Сунь Хуэйфэнь. — Меня зовут Сунь Хуэйфэнь, для тебя я просто тетушка Сунь, я ведь видела, как Фанлинь рос.
Е Юньань оглянулся и только сейчас заметил, что окно дома тетушки Сунь выходит прямо на главный вход усадьбы Сюй Фанлиня. Неудивительно.
Тогда он вежливо произнес:
Здравствуйте, тетушка Сунь.
Хороший мальчик! — улыбка Сунь Хуэйфэнь стала еще шире. — Да я просто так, увидела, что к Фанлиню приехал такой ладный парень, дай, думаю, познакомлюсь. Ты ему кто приходишься?
Я... — Е Юньань вспомнил легенду, которую они сочинили вместе с Сюй Фанлинем. — Я его дальний двоюродный брат, приехал погостить.
Ох, вон оно как. А ты здесь надолго?
Больше всего Сунь Хуэйфэнь волновали вопросы качественного человеческого ресурса среди деревенской молодежи обоего пола.
Е Юньань, впрочем, думал совсем о другом: его мысли закрутились со страшной силой, и в голове мгновенно созрел коварный план.
Он самоуверенно заявил:
Да, я приехал под крыло к своему старшему брату, так что в будущем рассчитываю на вашу заботу, тетушка.
Хе-хе, он намерен заложить прочный фундамент для своего замужества за Сюй Фанлинем, а там посмотрим, как Сюй Фанлинь попытается от него избавиться.
Его первоочередная цель — продержаться здесь как можно дольше, развивая отношения с Сюй Фанлинем, чтобы в конце концов закадрить этого парня. Даже если придется вернуться в областной центр, нужно сделать так, чтобы местные жители как можно чаще упоминали его в разговорах с Сюй Фанлинем, а не то вдруг возьмет да забудет?
Этот юный фанатик уже заглядывал столь далеко вперед.
Это само собой разумеется. Фанлиню пришлось нелегко, пока он добивался того, что имеет сейчас, вы должны поддерживать друг друга и жить в ладу.
Е Юньань кивнул.
Тетушка Сунь искренне любила Сюй Фанлиня и, опасаясь, что Е Юньань еще не успел оценить его по достоинству, без умолку расхваливала парня: Фанлинь — человек сердечный, добрый, во всей округе нет никого, кто бы о нем плохо отозвался. Только вот жаль его: в детстве пришлось хлебнуть лиха, рос сиротой на попечении всей деревни...
То, что Сюй Фанлинь вышел из низов, Е Юньань и так знал.
Но дальше тетушка Сунь добавила:
Впрочем, все это уже в прошлом, теперь он ведет собственный бизнес и стал первым в нашей деревне обладателем состояния в десять тысяч юаней!
На этот раз челюсть у Е Юньаня отвисла по-настоящему.
В книге Сюй Фанлиня неизменно описывали как деревенщину, которого Е Юньянь считала недостойным внимания, и хотя по прибытии в деревню Лянцзячжуан Е Юньань убедился, что это далеко не так — условия у Сюй Фанлиня оказались вполне сносными, а сам он был до безумия красив, — парень никак не ожидал, что тот настолько богат!
В те времена десятитысячников было не так уж много, и Сюй Фанлиня вполне можно было назвать успешным молодым человеком. Заново оценив возможности Сюй Фанлиня, Е Юньань зауважал его еще сильнее.
Раньше он думал, что Сюй Фанлинь, как и он сам, лишь пушечное мясо, но оказалось, что у Сюя сценарий триумфального возвышения и пощечин недоброжелателям.
Впрочем, каким бы богатым ни был Сюй Фанлинь, к нему самому это не имело никакого отношения. Поудивлявшись самую малость, Е Юньань вернулся к мыслям о главной цели своего выхода из дома.
Он уже давно облизывался на небольшой огород тетушки Сунь и с надеждой спросил:
Тетушка, а вы не могли бы продать мне немного овощей? Я хочу приготовить обед для Сюй Фанлиня.
Конечно могу! — Сунь Хуэйфэнь подумала, что это вообще не вопрос.
Овощей, выращенных деревенскими жителями на собственных грядках, вечно было в избытке, и ими всегда делились с соседями.
Выбирай любые, какие понравятся, рви сколько хочешь! — охотно предложила она Е Юньаню. — Сейчас я сбегаю за корзинкой.
Спасибо, тетушка.
Е Юньань подождал во дворе, и вскоре Сунь Хуэйфэнь вернулась, неся в руках небольшую плетеную бамбуковую корзинку. Это был обязательный и очень стильный аксессуар для походов на деревенский рынок, который водился почти в каждом доме.
Сунь Хуэйфэнь повела его вглубь огорода, приветливо приговаривая:
Свежие огурчики нынче на редкость нежные, я тебе парочку сорву.
По левую руку от них тянулись ряды тщательно установленных деревянных шпалер, по которым вились стебли фасоли, огурцов, люффы и прочих лиан, образуя сплошную зеленую завесу.
Ух ты, как здорово все растет!
Стручки фасоли на ветвях напоминали косички молоденькой девушки — охватить рукой такую было трудно. Огурцы, люффа и баклажаны висели гроздями один за другим, сплошь покрывая стебли, стоило лишь бросить взгляд, как сразу попадалось множество налитых плодов, и искать их вовсе не требовалось.
Сунь Хуэйфэнь мимоходом сорвала с плети огурец длиной с ладонь, ополоснула его под краном с водой и разломила пополам, протянув часть Е Юньаню:
Гляжу я на тебя, такого чистенького и аккуратного, ты ведь небось из города?
В воздухе сразу же разлился свежий огуречный аромат, от которого на душе стало удивительно легко. Е Юньань потрепал себя по голове:
Неужели это так заметно?
Ха-ха, да это же хорошо, когда парень утонченный, девушкам такое нравится!
Тетушка, да бросьте вы шутить надо мной.
Ему вовсе не нужно, чтобы на него заглядывались какие-то девушки, он хотел нравиться только Сюй Фанлиню.
Бери, попробуй-ка деревенских овощей.
Е Юньань обеими руками взял половинку сочащегося свежестью огурца и сразу же откусил большой кусок.
Хрусь.
Огурец оказался донельзя хрустящим, зубы Е Юньаня чуть не стукнулись друг о друга. Во рту еще долго оставалось приятное сладковатое послевкусие.
Сорван секунду назад, а в следующую уже во рту — о степени свежести и говорить не приходилось.
Просто объедение, невероятно вкусно! — Е Юньань не жалел похвал, и Сунь Хуэйфэнь, словно получив прилив сил, тут же решила набить его корзинку под завязку.
Она нырнула между двумя шпалерами и отобрала для Е Юньаня огурцы покрупнее.
Для еды в сыром виде, как фрукты, лучше выбирать молодые и нежные, а вот для тушения больше подходят экземпляры покрупнее.
Хватит с меня, тетушка, — на дне корзинки уже лежало три огурца длиной с руку, и больше съесть они бы просто не смогли. Хотя Е Юньань и понимал, что это проявление доброты со стороны Сунь Хуэйфэнь, ему пришлось вовремя ее остановить.
Чего тут стесняться, все свои! — с улыбкой отозвалась Сунь Хуэйфэнь. — Раз уж пришел, я тебе еще фасоли нарву.
Не успел Е Юньань опомниться, как она уже юркнула под фасолевую шпалеру — с такой скоростью, что остановить ее было решительно невозможно.
В мгновение ока корзинка пополнилась увесистым пучком фасоли. На этом дело не закончилось: куда бы ни направлялась Сунь Хуэйфэнь, она норовила сунуть Е Юньаню хоть что-нибудь: сорвала пару баклажанов, выдернула прямо из грядки морковь, на которой еще держались комья земли, добавила парочку стручков острого перца и ароматного перца рамиро...
Видя, что овощи в корзинке уже грозят вывалиться через край, Е Юньань поспешно накрыл ее обеими руками, не давая тетушке Сунь засунуть внутрь что-либо еще:
Тетушка, мы правда столько не съедим!
Ха-ха, ладно, пусть будет так, — смеясь, поддразнила его Сунь Хуэйфэнь. — Два здоровых парня, а огородной зелени осилить не можете!
Е Юньань виновато улыбнулся, полез в карман за деньгами и осведомился:
Тетушка, посчитайте, сколько с меня за все это.
Сунь Хуэйфэнь тут же сделала вид, что сердится:
Слова твои мне слышать неприятно. Все со своего огорода, чего тут считать, грошовые овощи.
Так нельзя, я же не могу взять их даром, — твердо возразил Е Юньань.
Тетушка Сунь была человеком душевным и поначалу просто проявляла вежливость, но ему самому следовало знать меру:
У Сюй Фанлиня на участке ничего не растет, нам приходится всё покупать. Если вы не возьмете деньги, я в другой раз и носа сюда не покажу.
http://bllate.org/book/38015/4758785
Готово:
