В любом случае, меня это не волнует.
……
Цяо Цинвань не хотел с ним возиться.
Даже если Ву Сию говорил, что ему всё равно, но нога-то пострадала из-за Цяо Цинваня. Раз уж он покалечился подобным образом, Цяо Цинвань никак не мог сидеть сложа руки и делать вид, что ничего не происходит.
Когда я поднимался в гору, то неподалёку заметил заброшенную бамбуковую хижину, похожую на те, что остаются после прежних жильцов, — проговорил Цяо Цинвань. — Давай пойдём туда передохнуть, заодно сможешь залечить рану.
В пещере холодно и небезопасно, — добавил он, — того и гляди забредет какой-нибудь дикий зверь вроде тигра или волка. В бамбуковой хижине всё же надежнее.
Ву Сию был не против:
— Я во всём слушаю жену.
Тогда Цяо Цинвань протянул руку и помог отдохнувшему за ночь Ву Сию подняться. Вдвоем они продолжили путь в гору, направляясь к бамбуковой хижине.
Опираясь на деревянные палки, они с трудом добрались до цели.
К счастью, на небе не бывает безвыходных положений: хотя хижина и обветшала, разрушения оказались не столь сильными. Ву Сию, прихрамывая и опираясь на Цяо Цинваня, поднялся по лестнице, и стоило им приоткрыть дверь, как они до смерти перепугались, увидев внутри человеческие кости.
Ой.
Ву Сию едва не лишился чувств от страха, его всего затрясло:
— Жена, тут мертвец!
……Наверное, кто-то из прежних жильцов. Может, его убили враги, кто знает, — Цяо Цинвань постарался сохранить невозмутимость. — Не бойся.
Ву Сию опустил взгляд:
— …Жена, у тебя ноги дрожат.
Цяо Цинвань свирепо зыркнул на него:
— Заткнись!
Ву Сию:
— ……
Жить в доме, где кто-то умер, — примета дурная, но сейчас у них не было другого выбора. В этих диких горах и дремучих лесах уже хорошо было найти хоть какой-то кров.
После дождя земля размякла, так что Цяо Цинвань и Ву Сию в четыре руки выкопали нехитрую могилу, предали останки земле и похоронили их под большим деревом неподалеку.
— Времени в обрез, и памятную плиту поставить не сможем, прошу прощения. Мы временно заняли твою хижину, не сердись на нас. Если однажды мы с женой сумеем выбраться отсюда живыми, то обязательно вернемся с хорошим вином и угощениями, чтобы почтить твою память.
Закончив говорить, Ву Сию опустился на колени, склонил голову и несколько раза поклонился маленькому земляному холмику.
Поднявшись с помощью Цяо Цинваня, он произнес:
— Человек уже мертв, и хоть ты так и сделал, он все равно ничего не увидит.
— Я и не добивался, чтобы он видел, — ответил Ву Сию. — Я делаю это лишь ради собственного спокойствия.
Цяо Цинвань на мгновение умолк, затем протянул руку, легонько потрепал Ву Сию по волосам и тихо вымолвил:
— Дурачок.
Ву Сию глуповато хихикнул.
Хотя хижина выглядела убого, в ней нашлось всё необходимое. Цяо Цинвань оторвал полоску ткани от подола юбки, сходил к ручью неподалеку за водой и наскоро протер всю мебель — только после этого они смогли здесь обустроиться.
После всех этих хлопот силы обоих были на исходе. Изголодавшись, они уселись по разные стороны деревянного стола и принялись безучастно смотреть на дождь за окном.
Ур-р...
Живот Ву Сию снова издал громкий звук.
Цяо Цинвань отличался особой чувствительностью к звукам, поэтому повернул голову и спросил:
— Проголодался?
Ву Сию потер живот и смущенно кивнул.
— Тогда я пойду поищу чего-нибудь поесть.
Отдохнув, Цяо Цинвань опираясь руками о стол поднялся на ноги и глубоко вздохнул, не желая сидеть сложа руки в ожидании гибели:
— Мы же не можем просто взять и умереть здесь с голоду.
Ву Сию тут же встревожился:
— Я пойду с женой.
— Твоя нога еще не зажила, сиди смирно.
Достань из хижины корзину и старый зонт, Цяо Цинвань собрался на выход:
— Надеюсь, удастся раздобыть еды.
Ву Сию немного беспокоился. Ухватившись за рукав Цяо Цинваня, он тихо проговорил:
— Жена, в лесу полно волков, тигров и всяких ползающих змей. Я волнуюсь, когда ты уходишь один.
— Разве мы должны голодать здесь до смерти? — Цяо Цинвань отвел взгляд. — Не бойся, я сумею себя защитить.
Ву Сию по-прежнему тревожился, нахмурив брови. Лишь после долгих уговоров Цяо Цинваня он наконец разжал пальцы:
— …Ладно.
Помедлив, он засунул руку за воротник и долго шарил там, пока не вытащил то, что носил прямо на теле:
— Тогда возьми это с собой, жена.
Цяо Цинвань с некоторым отвращением посмотрел на почерневшую цепочку, которую тот снял с шеи, и висевшую на ней вещицу, покрытую слоем пота и грязи так, что первоначальный вид угадать было невозможно:
— Что это… вообще такое?
— Не знаю. Мать говорила, что я носил это с самого детства. Когда я был маленьким, то однажды случайно потерял вещицу во время прогулки и тут же тяжело заболел, меня едва выходили. Поэтому все эти годы я ношу её не снимая.
Ву Сию снял оберег и вложил его в ладонь Цяо Цинваня:
— Вся моя семья погибла, остался только я один. Думаю, это благодаря ему. Раз уж он столько лет защищал меня, то непременно защитит и жену, не даст диким зверям навредить ей.
— … — Цяо Цинвану отчаянно не хотелось брать эту вещь, но, глядя на искренний взгляд Ву Сию, он не смог отказать.
Поколебавшись еще немного, он наконец вздохнул и сжал в кулаке грязный комок:
— Тогда… спасибо.
Увидев, что Цяо Цинвань взял вещь, Ву Сию очень обрадовался:
— Не за что, жена.
Цяо Цинвань:
— ……
Он запрятал вещицу за воротник ближе к телу, взял корзину, поломанный зонт, деревянную палку и вышел наружу.
Будучи шуанъэром, он обладал слабым телосложением и боевым искусствам не обучался, поэтому охотиться не мог. Ему оставалось лишь собирать в корзину дикие овощи, грибы и целебные травы для лечения Ву Сию.
Шел он долго или коротко, но в конце концов добрался до берега ручья. Поглядев на холодную прозрачную воду и резвящихся в ней рыбок, он долго раздумывал, а затем сбросил обувь и носки и осторожно ступил в воду.
Вода оказалась ледяной, его аж передернуло.
Будь он один, собранных диких овощей и грибов вполне хватило бы для еды. Но теперь дома остался раненый, разве можно обойтись без мяса?
Подумав об этом, Цяо Цинвань глубоко вздохнул, наклонился и попытался поймать рыбу руками.
Однако он ловил рыбу впервые и делал это неуклюже: чешуя скользила. Стоило Цяо Цинваню ухватить добычу, как она тут же выскальзывала. Он смертельно устал и запыхался, но так и не поймал ни одной рыбешки.
Цяо Цинвань:
— ……
У него от злобы глаза искрились, но упрямый характер не позволял ему легко сдаться. Переведя дыхание, уперевшись в бока руками, он снова согнулся в три погибели и продолжил попытки.
На беду, стоило ему наклониться, как раздался всплеск — казалось, что-то выпало из его пазухи прямо в воду.
Цяо Цинвань опешил, заметив, как упавший предмет медленно погружается на дно, а затем слегка смещается по течению.
Он быстро сообразил, что это подарок Ву Сию, и потерять его никак нельзя. Торопливо сделав несколько шагов вперед, он с трудом выловил злополучный комок из воды.
Потоки воды омыли поверхность предмета, смывая грязь, пыль и пот, и обнажили один из уголков.
Озадаченный Цяо Цинвань снова погрузил вещь в воду, полоща её до тех пор, пока струйки окончательно не отмыли её и не открыли взору истинный вид.
В его руке лежал увесистый золотой Замок Имен, инкрустированный крупным куском белого ледяного нефрита. Нефрит отличался чистой текстурой и излучал мягкое сияние, ушко замка было выполнено из чистого золота, а снизу свисали кисти из сапфиров, переливающиеся и искрящиеся на солнце во всем своем великолепии.
Цяо Цинвань:
— ……
Перевернув Замок Имен обратной стороной, он прочел выгравированные на нем четыре иероглифа: «Да вечно здравствует жизнь».
Затем Цяо Цинвань вернул замок в прежнее положение и, подушечками пальцев водя туда-сюда, обнаружил, что Замок Долголетия — полый, а снизу спрятан потаенный замочек. Вот только секретный механизм оказался столь искусен, что сколько он ни бился, открыть его не удавалось.
Ему оставалось лишь поднести замок к самому уху и слегка встряхнуть — внутри что-то глухо постукивало при каждом движении.
Цяо Цинваню жутко хотелось узнать, что же там спрятано, но затейливая застежка никак не поддавалась, и в конце концов ему пришлось бросить эту затею.
Замок Имен выглядел чересчур броско; если бы Цяо Цинвань не находился в глухих горах, он бы побоялся, что вещь попросту украдут.
Странно, с чего бы нищему Ву Сию владеть таким сокровищем?
Эта вещь считалась редкостной драгоценностью даже в масштабах всего города Юньчэн. Обыщи богачи из местного семейства Чжу все свои кладовые до единой, они вряд ли отыскали бы что-то подобное. Откуда у Ву Сию такая вещь?
Неужели он ее украл?
Нет-нет, Ву Сию же говорил, что носит её с малых лет, вряд ли это краденое.
Поразмыслив об этом, Цяо Цинвань оставил попытки наловить рыбы, спрятал Замок Имен в пазуху, поспешно обулся и двинулся назад с горы.
Ву Сию ждал его в хижине, изведясь от беспокойства.
Боясь, что с Цяо Цинванем приключилась беда, он уже спустя короткое время после ухода мужа вытянул шею у порога в ожидании возвращения.
Завидев вдали фигуру Цяо Цинваня, он пришел в неописуемый восторг. Забыв о больной ноге, он оперся о стол, поднялся, прихрамывая доковылял до двери и, прислонившись к косяку, отчаянно замахал рукой:
— Жена!
Цяо Цинвань поудобнее перехватил лямки корзины и быстрым шагом вернулся в хижину.
— Жена, ты устал? Тяжело было? Давай я приготовлю еду, — только Ву Сию попытался проявить заботу, как Цяо Цинвань молча опустил корзину на пол, с непроницаемым лицом повернулся, захлопнул дверь, а затем подбежал к окну и затворил ставни.
Внутри мгновенно померк свет, лица обоих погрузились в полумрак. Тень упала на спину Цяо Цинваня, подчеркивая изящную и гибкую линию его талии.
Ву Сию растерянно замер, лишь спустя долгое время обретя способность соображать:
— Жена, ты…
Задвинув окно, Цяо Цинвань наконец подошел к нему.
Он усадил Ву Сию на место и, дождавшись, пока они окажутся лицом к лицу, понизил голос и предельно серьезно произнес:
— Что бы я ни спросил тебя дальше, ты не смеешь ничего утаивать. Отвечай честно.
— Угу-угу, спрашивай, жена, — хоть Ву Сию и удивился такой серьезности, он инстинктивно пообещал: — Я ни за что не стану скрывать от жены правду.
Убедившись по лицу Ву Сию, что тот говорит искренне, Цяо Цинвань медленно разжал пальцы, до сих пор лежавшие на столе.
http://bllate.org/book/38013/4758390
Готово:
