Пэй Кэ завершил вызов, развернулся и лицом к лицу столкнулся с Цзян Чжи. От неожиданности он на мгновение опешил. Когда тот успел подойти? И главное — расслышал ли хоть слово из его разговора?
Выглядя крайне неловко, он спросил:
— Что-то случилось?
— Да нет, ничего. Заметил, что брата Сяо Пэя долго нет, вот и решил проверить. А ты, оказывается, по телефону болтаешь. Закончил уже?
— Да, просто друг звонил. Пойдём обратно? — Пэй Кэ убрал мобильный в карман и, поколебавшись, всё же спросил: — Послушай... ты ведь ничего не слышал?
Цзян Чжи неспешно зашагал по коридору, сохраняя невозмутимый вид.
— Вовсе нет. Ровным счётом ничего.
Пэй Кэ прибавил шагу, подозрительно прищурившись:
— Правда?
— Вру, конечно.
Цзян Чжи был заметно выше. Если Пэй Кэ смотрел прямо перед собой, взгляд упирался парню в ухо. Ему пришлось чуть приподнять голову, чтобы встретиться с ним глазами. На губах Цзян Чжи играла едва заметная усмешка.
— И много ты разобрал?
— Да не особо, — протянул тот, будто припоминая. — Как раз подходил, когда ты упомянул какую-то Коколию...
Едва сорвалось это роковое имя, как Пэй Кэ испуганно бросился вперед и зажал ему рот ладонью:
— Тс-с!
Он тут же воровато огляделся по сторонам — не дай бог кто-то из случайных прохожих услышал.
Цзян Чжи мягко перехватил его за запястье и аккуратно отвёл ладонь от своего лица. В его глазах плясали смешинки.
— Да успокойся ты, нет тут никого, я проверил. Слышал от Фан Чэньханя, что вам, виртуальным стримерам, нельзя раскрывать свои настоящие личности. Не переживай, я могила.
Обещание подействовало успокаивающе. Облегчённо выдохнув, Пэй Кэ даже не заметил, что Цзян Чжи по-прежнему удерживает его руку, пристально разглядывая пальцы.
Перед выходом из дома Пэй Кэ нанёс немного парфюма на шею и запястья. Когда его ладонь коснулась губ Цзян Чжи, тот уловил тонкий, едва уловимый, но невероятно притягательный аромат.
Цзян Чжи толкнул дверь караоке-кабинки. Если перед их уходом компания казалась сонной и уставшей, то теперь все словно второе дыхание обрели: кто-то истошно орал в микрофон, кто-то азартно разыгрывал партию в кости. Парни вернулись на свой диван. Место сбоку, где раньше сидел Фан Чэньхань, пустовало.
Присмотревшись, Цзян Чжи понял, что завывающим раненым зверем у экрана был как раз Лао Фан. Он самозабвенно исполнял классическую любовную балладу в дуэте с Ань Инин. Правда, энтузиазма у него было через край: он умудрялся подпевать даже женскую партию, нелепо пища фальцетом и полностью заглушая голос партнёрши.
— Душевно поёт, — оценил Пэй Кэ.
— Но абсолютно мимо нот? — подхватил Цзян Чжи.
Пэй Кэ выудил из вазы на столе спелый помидор черри и, отправляя его в рот, привычным жестом заправил за ухо отросшую прядь волос.
Цзян Чжи сидел совсем рядом. Стоило Пэй Кэ убрать волосы, как открылся его профиль: длинные, густые ресницы изящно загибались кверху. Пэй Кэ увлечённо расправлялся с черри и совершенно не замечал этого пристального, изучающего взгляда.
Спустя полчаса певцы наконец охрипли, а игроки угомонились. Покачиваясь, Фан Чэньхань добрёл до дивана и мешком рухнул на своё место. Цзян Чжи незаметно подвинулся ближе к Пэй Кэ, уступая пространство.
Немного отдышавшись, Лао Фан хрипло выдавил:
— Всё, народ, я спекся. На сегодня закругляемся. Пора по домам, под крылышко к мамочкам.
— Сколько тебе лет, Фан, чтобы к маме проситься? — донёсся чей-то весёлый возглас.
— А что такого? — тут же огрызнулся тот. — С мамой всегда сытно и тепло!
Видя, что друг едва держится на ногах, Пэй Кэ поднялся и потянулся к нему, намереваясь помочь:
— Встать сможешь? Давай подсоблю.
Фан Чэньхань мысленно похвалил друга за заботу и уже протянул руку, как вдруг его ладонь перехватил кто-то другой. Парень поднял затуманенный взор и предсказуемо наткнулся на Цзян Чжи, который одним уверенным рывком поставил его на ноги.
— Держись ровнее, — бросил он.
Фан Чэньхань аж протрезвел от такой наглости.
— Цзян Чжи, ну и к чему этот цирк? Тебе самому не смешно?
— Ничуть, — невозмутимо отозвался тот.
Пэй Кэ ничего не понял. Их перепалка звучала так, словно они общались на каком-то зашифрованном языке. Руководствуясь золотым правилом не лезть в чужие дела, он предпочёл промолчать.
После того как Фан Чэньханя благополучно запихали в такси, Цзян Чжи обернулся к Пэй Кэ:
— Ну что, едем?
Пэй Кэ кивнул:
— Да, давай.
Цзян Чжи протянул ему ключи от машины.
Автомобиль остался на многоуровневой парковке неподалёку. Когда они только приехали, все уличные места в округе оказались забиты под завязку, так что пришлось пристроить машину в нескольких сотнях метров от караоке-бара.
— Сразу предупреждаю, водитель из меня так себе, — делился Пэй Кэ по дороге к стоянке, на всякий случай готовя попутчика к худшему. — До твоего мастерства мне далеко. Тебя хоть не укачивает?
— Всё в порядке, меня не укачивает, не переживай.
Выслушав столько предостережений, Цзян Чжи мысленно приготовился к экстремальной поездке с резкими виражами. Но реальность превзошла все ожидания: Пэй Кэ вёл на редкость плавно. Правда, невероятно медленно — едва ли быстрее бегущего трусцой человека. По дороге Пэй Кэ смущённо признался, что права-то получил ещё в университете. Родители тогда сразу подарили ему машину, но за руль он садился по пальцам пересчитать, так что до сих пор дико нервничал в потоке машин.
Красный свет светофора горел ещё на горизонте, а Пэй Кэ уже аккуратно выжимал педаль тормоза.
Цзян Чжи покосился на спутника, который сидел за рулём прямой как палка и вцепился в баранку мёртвой хваткой. Это зрелище вызывало невольную улыбку.
Впрочем, Пэй Кэ был слишком сосредоточен на дороге, чтобы отвлекаться на чужие ухмылки. Сам он всегда завистливо вздыхал, глядя, как вальяжно Цзян Чжи рулит одной рукой — это казалось чертовски крутым. Пэй Кэ тоже лелеял надежду когда-нибудь освоить этот трюк, но судя по сегодняшней черепашьей езде, до заветного уровня ему предстояли ещё долгие месяцы тренировок.
Наконец они благополучно свернули на улицу, ведущую к Саду Весенних Пейзажей.
Кондиционер в салоне был выключен, и Цзян Чжи опустил стекло, впуская прохладный ночной воздух. Когда машина поравнялась с воротами жилого комплекса, его взгляд зацепился за подозрительную фигуру в тени деревьев. Улицу в этом месте окутывал мрак — фонари не горели, — но в полутьме отчётливо угадывался силуэт человека в низко надвинутой кепке.
Полночь на дворе, а он ошивается под деревьями. Цзян Чжи мгновенно вспомнил того типа, которого они с Пэй Кэ заметили у ворот, когда ходили за доставкой еды. Неужели вор-домушник высматривает добычу?
Не теряя времени, Цзян Чжи вытащил смартфон, включил камеру со вспышкой и навёл объектив на незнакомца. Яркая вспышка разрезала темноту. Нарушитель испуганно отшатнулся и бросился наутёк, мгновенно скрывшись в переулках.
Цзян Чжи открыл получившийся снимок. Мужчина на фото прятал лицо под чёрной бейсболкой и плотной медицинской маской — явный признак того, что светиться перед камерами он не желал.
Сохранив кадр, Цзян Чжи переслал его старшему дежурному охраны комплекса с короткой припиской о подозрительном типе у ворот.
Вдруг его осенило. Цзян Чжи замер, медленно повернулся вполоборота и пристально посмотрел на Пэй Кэ.
Тот продолжал прилежно следить за дорогой, решив, что резкая вспышка была всего лишь отблеском фар встречного автомобиля.
— Брат Сяо Пэй, — негромко позвал его Цзян Чжи. — Как там называют этих безумных фанатов, которые преследуют своих кумиров на каждом шагу?
Пэй Кэ, не меняя позы, ответил:
— Одержимые преследователи?
«Значит, одержимые преследователи», — мысленно зафиксировал для себя Цзян Чжи.
Он продолжил расспросы:
— А у тебя... когда-нибудь бывали подобные преследователи?
— Да откуда? — искренне удивился Пэй Кэ. — В те времена у меня и аудитории-то толком не было. Я спокойно разгуливал по улицам без всяких масок, никто и внимания не обращал. А почему ты спрашиваешь?
— Да так, пустяки. Увидел сейчас на улице какого-то мутного типа, показался похожим на воришку. На всякий случай предупредил охрану на КПП, пусть приглядятся.
Пэй Кэ на мгновение задумался, а затем тихо отозвался:
— А, вот оно как... Спасибо.
Вернувшись домой и наскоро приняв душ, Пэй Кэ устроился на диване и открыл Weibo. Авторизовавшись под аккаунтом Коколии, он обнаружил лавину уведомлений — несколько тысяч новых сообщений. Парень бегло пролистал свежие комментарии, но зацепок не нашёл. В личных сообщениях от того странного пользователя тоже не было ни слуху ни духу.
Он терялся в догадках: был ли уличный соглядатай тем самым сетевым сталкером, который не давал ему покоя последние дни?
За время его отсутствия в сети фанаты заполонили весь блог тоскливым воем, умоляя пощадить их и поскорее подрубить трансляцию.
«И правда, пора бы уже вернуться» — подумал Пэй Кэ и набрал новый пост.
Коколия, выпей горячего какао:
Хорошенько отдохнула! Завтра стрим по расписанию, планирую какую-нибудь игру.
В ту же секунду под записью выросла стена восторженных откликов. Пэй Кэ по привычке выбрал несколько комментариев для ответа.
[Больше никогда не буду пить чай с молоком]: Кэкэ-жёнушка, наконец-то стрим! Т_Т
[Коколия, выпей горячего какао] в ответ [Больше никогда не буду пить чай с молоком]: Да я и так затянула с перерывом, еще немного — и совесть бы совсем замучила [хмыкает]
[Отвергнуть Коколию девяносто девять раз]: Жёнушка! Любимая моя Кэкэ-жёнушка! Во что завтра рубиться будем? Чмоки-чмоки!
[Коколия, выпей горячего какао] в ответ [Отвергнуть Коколию девяносто девять раз]: Пока не определилась, но время терпит, к началу стрима точно что-нибудь выберу.
[Звёзды на земле молчат]: Кэкэ, ты как, поправилась? Если всё ещё нездоровится, отдохни ещё немного, мы подождём!
[Коколия, выпей горячего какао] в ответ [Звёзды на земле молчат]: Всё уже отлично, полна сил! [ура]
[Номер один по невезению]: Весь день сегодня наперекосяк, но под вечер хоть порадовала!
[Коколия, выпей горячего какао] в ответ [Номер один по невезению]: Закон сохранения удачи в действии: раз сегодня не повезло, завтра жди крупный куш. Самое время переименоваться в «Номер один по везению» [подмигивает]
Выйдя из Weibo, Пэй Кэ открыл игровой магазин, чтобы присмотреть проект для завтрашнего эфира. На первой строчке еженедельных рекомендаций красовалась кооперативная новинка с рейтингом одобрения в девяносто девять процентов. Прочитав описание, он с удивлением обнаружил, что это многопользовательский симулятор охоты на привидений.
Завязка была классической: группа отважных исследователей отправляется в заброшенный замок, чтобы изловить тамошних духов. Однако среди искателей приключений скрывается предатель — призрак, принявший человеческий облик. Чтобы одержать победу, выжившим нужно не только запечатать истинное зло, но и вывести на чистую воду самозванца в своих рядах.
«Журнал приключений в замке Канс»... Что ж, звучит многообещающе.
Немного подумав, Пэй Кэ открыл мессенджер и настучал сообщение Цзян Чжи.
Мукэ: Ты не занят?
Мукэ: [хорёк_любопытствует.jpg]
Нарцисс: Свободен.
Мукэ: Точно?
Нарцисс: Абсолютно честно (o′▽`o)
Мукэ: Слушай, я тут завтра в девять вечера собираюсь стримить одну классную кооперативную игру. Не хочешь присоединиться? Если у тебя дела, то без проблем, я пойму!
Нарцисс: С удовольствием составлю компанию.
Мукэ: Отлично! Тогда побежал покупать!
http://bllate.org/book/38012/4923026
Готово:
