Ответ мужчины перед ним заставил Вэнь Мао на мгновение остолбенеть, но он быстро успокоился, и даже зародившиеся в его сердце сомнения разрешились сами собой: этот человек действительно не был его сегодняшним партнёром по свиданию вслепую.
Хотя не стоит судить людей по внешности, но, по имевшимся у него сведениям, Шао Чжуан служил капитаном спецназа и отличался крайне решительным характером, что совершенно не вязалось с образом этого утонченного и безупречного элитного джентльмена.
На этот раз всё завершилось, толком не успев перерасти в полноценное знакомство, и Вэнь Мао вовсе ни о чем не жалел — он лишь думал о том, как бы попозже получше объяснить всё главе Чу. И хотя вины Вэнь Мао в этом не было, тот всё-таки приходился главе Чу каким-то родственником, так что объясняться следовало как можно более деликатно.
И как раз когда Вэнь Мао уже собирался дать понять, что ему пора идти, сидевший напротив мужчина первым завел разговор о совершенно другом:
— Не могли бы вы уделить мне еще немного времени?
Вэнь Мао посмотрел на него.
Одетый изысканно, но без лишней вычурности мужчина в этот момент сдержанно улыбнулся; атмосфера вокруг смягчилась, но сам он ничуть не смягчил свой тон.
— Меня зовут Сы Жун.
Представившись, Сы Жун повторил:
— Если у вас нет срочных дел, посидим еще немного.
Вэнь Мао уже было приподнялся со своего места, но вернулся в исходное положение.
Скучный, ничем не примечательный воскресный день, в который предполагалась встреча, пошел наперекосяк, однако сорванное свидание компенсировалось неожиданным образом. К тому же этот человек, не являвшийся его назначенным партнером, казался весьма любопытным, и Вэнь Мао откинулся на спинку стула, сменив позу на более расслабленную и располагающую к слушанию.
Кофемашина в кофейне издала шипение, отчего неторопливый голос мужчины показался исполненным густого аромата свежемолотых кофейных зерен.
— Вы приехали не на машине и даже не взяли с собой зонт.
— В прогнозе погоды на сегодня передавали грозу, и если вы уйдете сейчас, то наверняка промокнете.
Фраза за фразой — это были и умозаключения, и доводы.
А в завершение — дельный совет.
— А здешний баскский чизкейк очень неплох, если вы любите насыщенные вкусы.
Вэнь Мао чуть приподнял веки.
— С чего вы взяли, что я без машины?
Глаза за очками цепко прошлись по каждому карману Вэнь Мао — не сказать чтобы оскорбительно, но не заметить этого было нельзя. Вэнь Мао проследил за взглядом Сы Жун и критически окинул взглядом собственную одежду: бежевый плащ, белый свитер с отложным воротником под ним и самые обычные серые брюки, что-то среднее между деловым и повседневным стилем. Однако стол закрывал его до пояса, и, кроме самого Вэнь Мао, заметившего оба кармана на своих брюках, сидевший напротив Сы Жун видеть их никак не мог.
— Карманы этого плаща имеют плоский разрез... а у вас очень красивые руки.
...И?
В глазах Вэнь Мао мелькнуло удивление.
Улыбка в уголках губ Сы Жун была едва заметной, но не исчезала с тех пор, как он занял место напротив.
— Пальцы длинные, костяшки отчетливо выделяются. Когда вы вошли и шли к столику, то всё время держали руки в карманах. При таком неглубоком разрезе на тонком плаще, если положить туда еще что-то, должно быть тесно.
А значит, никаких ключей от машины и в помине не было.
Не говоря уже о такой бросающейся в глаза вещи, как зонт, которую обычно держат в руках.
— Вы точно не Шао Чжуан?
— Почему вы так решили?
Вэнь Мао ответил:
— Вы очень похожи на капитана полиции.
Он имел в виду его способности к сыску и дедукции. По сравнению с тем, что было пару минут назад, теперь Вэнь Мао снова начал находить в Сы Жун сходство с полицейским, или, пожалуй, скорее с элегантным детективом.
Улыбка мужчины стала шире: судя по всему, ему явно пришлось по душе это прямолинейное одобрение, либо же дело было в самом человеке, сделавшем комплимент.
— Можно... и не Шао Чжуан.
Глаза за стеклами очков не моргнули ни разу, однако зрачки едва заметно сузились и расширились, выдавая живой интерес и сосредоточенность на собеседнике.
Заметив устремленный на него взгляд Вэнь Мао, Сы Жун тронул уголки губ наиболее подходящей случаю мягкой улыбкой, разжал сцепленные до этого пальцы и налил Вэнь Мао воды из стоявшего на столе кувшина с лимоном.
— Дедукция — это мое небольшое хобби в повседневной жизни, надеюсь, я вас не задел.
Вэнь Мао принял стакан и сделал небольшой глоток:
— Нет.
— И то, что вы не Шао Чжуан, действительно к лучшему.
Встретившись взглядом с собеседником, Вэнь Мао подхватил его недавнюю мысль:
— Мастера своего дела встречаются и среди обычных людей. Просто я немного удивился.
Он говорил о дедуктивных способностях.
Уголки губ Сы Жун неизменно сохраняли ровный изгиб, он поблагодарил Вэнь Мао за похвалу, после чего позвал официанта, чтобы тот принял у них заказ.
Тишину, воцарившуюся в ожидании заказа, вновь нарушил Сы Жун.
— Похоже, сегодня погода совсем испортится.
Вэнь Мао поправил его:
— Всю последнюю неделю так.
Сказав это, Вэнь Мао внезапно уловил ненароком оброненную собеседником деталь и обратил внимание на то, что на Сы Жун хоть и была элегантная и дорогая одежда, но по толщине она сильно уступала тому, во что был одет сам Вэнь Мао и остальные посетители кафе. Внутри помещения было относительно тепло и без сквозняков, но на улице погода совсем не та, что под крышей.
— Вы... — с некоторой заминкой начал Вэнь Мао.
Сы Жун кивнул:
— Всю эту неделю я был в командировке в другой провинции, только что вернулся и совершенно потерял бдительность, забыв, как быстро меняется погода с приходом осени.
Закончив фразу, Сы Жун тут же вовремя добавил:
— Я сам управляю небольшой технологической компанией.
В человеческом общении за вопросом всегда следует ответ, и Вэнь Мао воспользовался моментом, чтобы рассказать о собственной профессии.
— Я работаю в Научно-исследовательском институте.
— О? В нашем городском Научно-исследовательском институте идентификации и тестирования инородных существ?
Существование инородцев и подобных институтов по-прежнему оставалось слишком специфическим явлением для человеческой цивилизации и общественного уклада, насчитывающих не одну тысячу лет. Прежние партнеры по свиданиям тоже порой расспрашивали его о работе, и Вэнь Мао всегда отвечал честно, но Сы Жун оказался первым, кто назвал институт полным официальным наименованием.
Вэнь Мао начал чувствовать, что этот мужчина перед ним — человек необычный.
Между тем его короткое молчание, судя по всему, было истолковано неверно: заметив, как лицо Сы Жун слегка застыло, Вэнь Мао увидел на нем искреннее выражение извинения. Тот пояснил:
— Я имел в виду, что вы очень способный человек.
Кому угодно будет приятно услышать искреннюю похвалу, и Вэнь Мао не был исключением, хотя он вовсе и не сердился. Но резковатая внешность Сы Жун в сочетании с его осмотрительным поведением заставили Вэнь Мао почувствовать глубокое уважение с его стороны.
— Спасибо. Я не сержусь.
http://bllate.org/book/38006/4757692
Готово:
