Да, всё так.
Могущество Бай Сулина было очевидно для всех, и с ним любые иномирные звери превращались лишь в добычу на заклание. Именно поэтому на протяжении всех этих лет различные частные организации и отряды исследователей то и дело пытались переманить его к себе. Однако он неизменно предпочитал оставаться в военном округе, глядя на тех людей с презрением и навлекая на себя немало гнева сильных мира сего.
Среди всех четырех военных округов официальная страница их Второго военного округа неизменно славилась самой бурной активностью: там неустанно точились споры и находились поводы для придирок, и лишь в последние два года, когда отдел пропаганды возглавил новый начальник Сюй Гумо, чья боеспособность в словесных баталиях оказалась просто свирепой, им удавалось кое-как сводить концы с концами.
При упоминании Бай Сулина Ся Шуи внезапно вспомнил тот странный сон и перевел взгляд на стоявших рядом и уже поднявшихся наверх Чэнь Сюйцзина, Гу Линя и Цинь Сюэсина:
— Как зовут маршала Первого военного округа?
— Ван Лэй, ты и этого не знаешь? — обернулся к нему Чэнь Сюйцзин.
— Разве он не сменил имя на Ван Сяоши?
Гу Цзинфэн карабкался последним:
— С чего бы это Ван Лэю с таким хорошим именем переименовываться в кучу маленьких камешков?
Ся Шуи смотал веревку и, возглавив группу, направился к лесу:
— Пойдёмте.
Хотя он понятия не имел, что́ на самом деле представлял собой тот сон, теперь можно было с уверенностью утверждать одно: тот Бай Сулин, которого он видел, явно был ненастоящим.
Если подумать, разве мог такой невероятно могущественный человек повсюду таскать с собой записную книжку и копить обиды?
Глава 7
Переговариваясь на ходу, молодые люди сохраняли высочайшую концентрацию внимания.
Быстро преодолев открытую лужайку, уже через несколько минут они ворвались в чащу леса.
Внутрь они углубляться не стали: укрывшись за стволами деревьев, чтобы замаскировать свои фигуры, они остановились.
Этот лес немного отличался от того, что рос вокруг Разлома: деревья здесь были относительно низкими, а из-за близости горных хребтов рельеф местности — более пересеченным.
Прямо перед ними возвышался пологий склон, за которым лежало подножие гор.
— Обойдем или сунемся туда? — осведомился Гу Линь.
Видимость в лесу была низкой, к тому же там с большей вероятностью могли роиться насекомые и птицы, так что путь через горы таил в себе куда больше опасности.
— Лучше обойдем, эти горы не такие уж широкие, — Чэнь Сюйцзин посмотрел на Ся Шуи, ведь капитаном был именно он.
Ся Шуи взял на себя инициативу и повернул налево.
Вся группа двинулась вдоль опушки леса, и не прошло и получаса, как они обогнули препятствие.
Перед их глазами предстала неровная, заросшая кустарником пустошь, а следом за ней — цепь бесконечных холмов и лесов.
Горы, которые они сочли не слишком протяженными, на деле оказались лишь крошечным краем горного массива. За ними тянулась целая горная гряда — не слишком высокая, но змейкой уходившая вглубь, из-за чего спереди ее было совсем не разглядеть.
Завидев эти горы, все невольно нахмурились.
Вчерашнее бегство вбок плюс сегодняшний поворот налево полностью отклонили их от намеченного маршрута, и дальнейшее продвижение вперед только увеличило бы этот разрыв.
Ся Шуи как раз размышлял, не стоит ли им повернуть назад, как стоявший рядом Цинь Сюэсин резко вскинул автомат. Ся Шуи даже не успел задуматься — его собственное оружие взлетело в тот же миг, и Чэнь Сюйцзин с остальными поступили точно так же.
Однако, вскинув стволы, иномирных зверей они перед собой не увидели.
— Там люди, — произнес Цинь Сюэсин.
Напряженные до предела Ся Шуи и остальные опешили: люди?
С момента появления самого первого Разлома прошло уже более шести сотен лет, но до сих пор им еще не доводилось встречать иномирные миры, где обитали бы люди.
— Вон там, — Цинь Сюэсин опустил дуло оружия, указывая на заросли кустарника вдали.
Все проследили за его взглядом: из-за кустов позади небольшого холма выглядывали какие-то фигуры, украдкой озираясь по сторонам.
Незнакомцы были облачены в такую же военную форму, как и они сами.
Заметив их, те пришли в дикое волнение.
Ся Шуи шагнул вперед, ведя отряд за собой.
Не успели они приблизиться, как Гу Цзинфэн с первого взгляда узнал чужаков:
— Это вы.
За кустарником скрывалась низина, в которой находилось около двух десятков человек в военной форме. Большинство лиц были знакомыми, особенно выделялся стоявший во главе Хуан Юйши.
Выглядела группа крайне жалко: половина бойцов были ранены, а двое неподвижно лежали на земле, укутанные в бинты, которые уже успели пропитаться кровью.
Уцелевшая половина тоже не могла похвастаться здоровым цветом лиц.
Правая нога Хуан Юйши была перебинтована, щеки пылали лихорадочным румянцем, а губы побелели — судя по всему, у него поднялась температура.
— Как вы тут... — Гу Цзинфэн едва не выпалил вопрос, но вовремя прикусил язык.
Хуан Юйши был круглым отличником среди их выпускников, и еще до окончания учебы успел сколотить крупный отряд численностью более чем в двести человек. На этот раз, не считая приданного военным округом взвода ветеранов, костяк его команды составляли исключительно его собственные люди, но теперь от всего отряда осталось едва ли два десятка человек.
— Нас атаковали еще до того, как мы успели выйти из леса, — Хуан Юйши и без подсказок понял, о чем хочет спросить Гу Цзинфэн. — Теперь от нас осталось только горстка.
Стоило зайти об этом речь, как у нескольких бойцов, сидевших прямо на земле, покраснели глаза. Ощущение смерти и безысходности, накрывшее их с головой, все еще стояло у них перед глазами, и они даже толком не помнили, как им удалось унести ноги.
— У двух наших бойцов пропали вещмешки, а один находится без сознания, — Хуан Юйши изо всех сил старался сделать голос ровным, но не мог скрыть дрожь.
Ся Шуи перевел взгляд на лежавших неподвижно людей.
— Второй скончался этой ночью.
Ся Шуи отвел глаза:
— Пойдете с нами?
— Вы собираетесь идти дальше? — переспросил Хуан Юйши. Судя по всему, только что отряд Ся Шуи направлялся вглубь Иного мира.
— Давайте вернемся, — раздался чей-то голос со слезами в голосе. — До Разлома еще недалеко, если поспешим, мы успеем.
Стоило прозвучать слову вернуться, как в группе, почти сутки не сомкнувшей глаз, поднялся переполох — продолжать путь не хотел никто.
— Этот Иной мир явно опаснее уровня А.
— Идемте все вместе, хоть какая-то взаимопомощь будет.
Столкнувшись с паникующими людьми, Чэнь Сюйцзин и Гу Линь даже глазом не моргнули.
Иной мир таил в себе смертельную угрозу, и случаи, когда из экспедиций не возвращались целые тысячи бойцов, были привычным делом. Отправляясь в новый Иной мир, ветераны всегда были готовы к тому, что могут не вернуться, а вот новобранцы — не всегда.
— Я намерен отыскать Ядро Иного мира, — в голосе Ся Шуи по-прежнему звучало привычное спокойствие.
Лишь подчинив себе Ядро Иного мира, можно было полностью взять этот мир под контроль и получить в свое распоряжение способ уничтожить его. Если же отыскать Ядро не удастся, им останется лишь пассивно отбиваться снова и снова.
И если в один прекрасный день иномирные звери вырвутся наружу, то всех их ждет неизбежная и страшная катастрофа.
http://bllate.org/book/38004/4756857
Готово:
