Мэй Шэн произнёс:
— Ешьте все понемногу.
Затем кадр сменился: на экране неожиданно появилась та самая миска с мутной бурдой, что принадлежала Бай Цзышэню. Снова смена кадров — и Мэй Шэн протягивает миску Гао Цзяо.
Мэй Шэн передал ему чашку, доверху наполненную мясом и бульоном. Новый кадр — и вот уже Чжоу Сяовэнь сидит, опустив голову и прихлёбывая суп.
Шесть человек, сидевших перед телевизором, лишились дар речи.
И это было лишь одно из проявлений. Остальные сюжетные линии выглядели примерно так же:
Лань Лань — незаметная серая мышка; Бай Цзышэнь — добродушный увалень, которому лень со всеми выяснять отношения; Ян Мэй явно сохнет по Чжоу Сяовэню; Мэй Шэн — мужчина с двойными стандартами, который добр к Чжоу Сяовэню и холоден ко всем остальным; а Гао Цзяо — типичный подпевала, который увивается за Ян Мэй и терпеть не может Чжоу Сяовэня.
Чжоу Сяовэнь смущённо закрыл лицо руками. Он ведь заплатил съёмочной группе лишь за то, чтобы они помогли ему раскрутить лжеромантическую линию и подняли популярность, но он же не просил делать из него всеобщего любимчика!
Увидев их лица, Чэнь Тун поспешил пояснить:
— Понимаете, наш исходный материал вышел слишком пресным. Без конфликтов не будет и обсуждений. Чем более закрученные и нелепые сюжеты, тем охотнее их хавают зрители. К тому же, за счёт романтических линий можно немного поднять узнаваемость.
Мэй Шэн нахмурился:
— Шоу уже вышло в эфир?
Чэнь Тун бросил взгляд на стоявших рядом сотрудников и ответил:
— Генеральный Мэй, первый выпуск уже прошёл цензуру, к тому же повсюду гремит реклама, что сегодня вечером премьера: один выпуск — основная часть, второй — совместный просмотр с реакцией.
Мэй Шэн откинулся на спинку дивана и ничего не ответил.
Чэнь Тун тут же пообещал, что в следующей серии подобного не повторится, и лица участников немного разгладились. Они уже собирались продолжить просмотр, как вдруг телевизор дважды моргнул и внезапно погас.
Все вокруг тихонько выдохнули с облегчением.
Чэнь Тун осмотрел технику и недоумленно произнёс:
— С чего это вдруг вырубило свет?
На улице стоял ясенёк, но ветер свистел так яростно, что с силой колотил в окна и двери.
Тао Унян спустилась со второго этажа и вздохнула:
— Ой-ёй, опять электричество отключили.
Чэнь Тун спросил:
— Пятая тётушка, с чего это вдруг свет вырубило? Когда его теперь дадут?
Накинув верхнюю одежду, Унян ответила:
— Наверняка опять какой-нибудь телеграфный столб ветром свалило. Сидите здесь, я сама схожу в деревенский комитет, проверю, в чём дело.
Чэнь Тун тут же велел одному из сотрудников, который разбирался в электрике, пойти с ней.
— Столб свалило ветром? — переспросил Гао Цзяо, сочтя это совершенно невероятным.
Чэнь Тун предложил:
— Давайте не будем терять время, займитесь пока обедом.
Стоило распахнуть дверь, как ветер обрушился на них всем весом — словно открыл окно на шоссе. Дышать стало трудно, не говоря уже о том, чтобы следить за причёской или одеждой. Ян Мэй была такой худенькой, что её едва не сбило с ног.
На этот раз Гао Цзяо поверил, что столбы действительно может сносить ветром.
Преодолевая порывы ветра, они добрались до кухни, но только собрались перевести дух, как заметили, что защёлка на курятнике неизвестно кем открыта.
Огромный петух выпрыгнул наружу, распустил крылья и взмыл в воздух прямо на крыльях бури.
Хотя он пролетел всего пару шагов до земли, Гао Цзяо почему-то уловил в его поведении непокорный дух главному принципу: моя судьба в моих руках, а не на небесах.
— Ловите птицу! — завопила Лань Лань и бросилась вперёд первой.
Петух взлетел на забор, дважды сердито кукарекнул и спланировал наружу.
Пятеро гостей, за исключением Мэй Шэна, тут же бросились в погоню. На улице ветер свистел ещё сильнее, и петух снова взмыл вверх, подхваченный мощным потоком воздуха.
Гао Цзяо подпрыгнул, пытаясь схватить птицу, но петух громко завопил, замахал крыльями и взлетел ещё выше, после чего уселся на крышу одного из деревенских домов и с презрением посмотрел на пятерых людишек.
Казалось, он говорил: ну вы и бестолковые увальни.
— Я его! — Чжоу Сяовэнь подскочил с метлой наперевес и попытался смахнуть птицу с крыши. Петух по ветру спланировал вниз и приземлился прямо Чжоу Сяовэню на голову.
— А-а-а-а-а-а! — Чжоу Сяовэню показалось, что у него сейчас шея сломается, но дотронуться до живой птицы он не смел. В панике он принялся лупить метлой по собственной голове.
Петух ловко отпрыгнул, а Чжоу Сяовэнь усыпал себя перьями с ног до головы.
Эта летающая наглая птица помчалась дальше, в огород. Все пятеро бросились в погоню, но стоило петуху приземлиться или замедлить ход, как никто из них снова не решался схватить его.
Деревенские жители столпились в проулках и наблюдали за ними, со смеху сгибаясь пополам.
Петух, подгоняемый ветром, преодолевал ступень за ступенью на террасных полях. Наконец налетел сильнейший порыв ветра, птица распахнула крылья, взмыла ввысь и зычно прокричала: прощай, мама, сегодня утром я ухожу в далёкое плавание.
На глазах у перепуганной пятёрки чья-то сильная и изящная рука перехватила птицу за лапы и рывком вернула назад.
Мэй Шэн крепко держал её, и как петух ни бился, всё было бесполезно. В конце концов ему пришлось покорно прижаться к руке Мэй Шэна и замереть.
Ветер трепал тёмно-синюю штормовку Мэй Шэна. Его точёное, мужественное и выразительное лицо словно было создано именно для этой картины, а огромная птица в его руке заставила Гао Цзяо на мгновение помереть в нём образ Го Цзина, ловящего орлов в Легенде о Героях Кондорах.
Едва эта мысль мелькнула в голове, он тут же мысленно обругал себя за сумасшествие.
Пока Мэй Шэн водворял петуха обратно в курятник, во дворе Тао Унян заливисто затянула песню огромная жёлтая собака, которая с лаем ринулась прямо на кухню в поисках поживы.
Настоящий бедлам.
Девятая глава
Обедом разжиться толком не удалось, так что Мэй Шэн раздал всем привезённую с собой Чёрную гречиху, чтобы заморить червячка.
Гао Цзяо откусил кусочек и только тут подумал: а проходила ли эта штука вообще пищевую проверку? Впрочем, глядя на то, как Мэй Шэн тоже уплетает её за обе щеки, он махнул рукой: чего уж там, не грязно — не сдохнет, к тому же помирать так всем вместе.
После утренней кутерьмы поездка на свиноферму во второй половине дня казалась сущим пустяком.
Свиноферма располагалась в десяти километрах ниже по течению от деревни Сигуади. Здесь было тише, ветер по сравнению с деревенским казалсящимся почти незаметным, а воды реки текли гораздо ближе, и само русло стало намного шире.
Сама ферма оказалась не слишком большой — её тоже построили прямо вдоль склона горы, в два яруса. Вошли они на верхний уровень, где стояло несколько грузовиков, а рядом возвышалась целая гора мешков с кормом.
На жёлтых мешках красовалась фотография самого Гао Цзяо: бесчисленные лица Гао Цзяо теснились друг к другу рядами, с одинаковой неловкой улыбкой застыв на каждом пакете.
Увидев это, Чжоу Сяовэнь отшатнулся назад шагов на пять:
— Если зайти сюда ночью, со страху помереть можно.
Камера с невероятной проницательностью сначала запечатлела гору корма, а затем крупным планом сняла Гао Цзяо. Тот глубоко вздохнул, свирепо зыркнул на Мэй Шэн и решил сделать вид, будто ничего не замечает.
Впрочем, сделать вид не удавалось. Работник свинофермы уже вовсю спешил им навстречу с сияющей улыбкой. Он вспорол один из мешков, высыпал содержимое в тележку и вдруг с изумлением обнаружил, что человек с картинки на мешке и живой парень перед ним — одно лицо.
— Это ты? — Работник вертел в руках пустой пакет, переводя взгляд с него на парня и обратно.
Гао Цзяо молча извлёк из кармана тёмные очки, надел их и едва заметно кивнул.
Работник протянул:
— Вживую ты гораздо симпатичнее, чем на мешке с кормом.
Гао Цзяо тихо бросил «спасибо», а кончики его ушей уже покраснели.
Работник велел им переодеться в спецодежду и объявил:
— Ваше первое задание — смешать порции для свиней. Семь частей густого мягкого корма и три части других овощей.
Бай Цзышэнь удивился:
— Разве нельзя просто насыпать чистый корм?
Работник пояснил:
— Корм нынче дорогой, откуда лишние расходы? Как вы себе это представляете?
— Чего это вы переживаете? — Бай Цзышэнь указал на Гао Цзяо. — Ваш амбассадор прямо здесь! Пусть он поможет вам сбить цены!
Прячась за тёмными очками, Гао Цзяо молча закатил глаза. Почему бы тебе самому не пойти поговорить с боссом Мэй Шэном?
Работник покачал головой:
— Я в этих ваших амбассадорах не разбираюсь, но цены на свиной комбикорм всегда примерно одинаковые, откуда им падать? Разве боссу деньги не нужны? С овощами оно всё-таки выгоднее.
Мэй Шэн заметил:
— Мясо свиней, которых кормили смешанным кормом, по качеству лучше, чем у тех, что едят чистый комбикорм, да и стоит оно дороже.
Работник одобрительно кивнул:
— О, а этот парень дело понимает!
Участников разделили на три команды по количеству жилых помещений, и работник выдал им по огромному котлу, а также притащил три мешка свежих овощей и необходимые для варки соль с маслом.
Глядя на белую плотную массу в миске, Гао Цзяо попытался напрячь весь свой скудный жизненный опыт и ошеломлённо спросил:
— Это что, свиное сало?
Работник кивнул.
За исключением Лань Лань и Мэй Шэна, остальные четверо были шокированы.
Чжоу Сяовэнь поморщился:
— Какая-то гадость.
Лань Лань закатила глаза:
— Чего ты вечно ко всему брезглив? Свиньи — всеядные животные, если тебя порубить на кусочки и кинуть туда, они тоже слопают.
Чжоу Сяовэнь испуганно вжался в плечи.
Ян Мэй легонько толкнула Лань Лань локтем, призывая следить за языком: с манерой съёмочной группы вырывать слова из контекста, не ровен час, завтра заголовки пестрых таблоидов запестрят вроде: Лань Лань хочет порубить Чжоу Сяовэня на корм свиньям, или что-то в этом духе.
Бай Цзышэнь и Гао Цзяо разделили обязанности: один принялся кромсать овощи, другой разжигал огонь. Нарезанные овощи полетели в котел целиком, следом отправились масло и соль, и по помещению поплыл аппетитный аромат. Помешивая варево большой шумовкой, Гао Цзяо даже подумывал снять пробу.
Бай Цзышэнь, заметив его поползновения, мысленно хмыкнул: и впрямь истинный амбассадор корма, даже свиная баланда способна его соблазнить.
Когда еда для свиней была готова, работник сказал:
— Сегодняшнее задание проще простого: покормить свиней, загнать в загоны новичков и вымыть свинарники.
Сами загоны находились этажом ниже. Ведя их туда, работник на ходу объяснял: требования свиней к условиям жизни очень суровы — им вредна как жара, так и холод, поэтому свинарник, в отличие от коровника, делают закрытым, и запахи там выветриваются с трудом.
Его слова ещё не затихли, как в нос ударил чистейший, ничем не разбавленный аммиачный дух.
Все шестеро молча натянули защитные маски.
Площадь свинарника была размером с футбольное поле, и содержалось здесь около трехсот голов. Примерно по десять свиней в каждом загоне, по пять загонов на сектор — в итоге ферма делилась ровно на шесть зон.
Гао Цзяо достался самый дальний сектор. Внутри содержались средние свиньи — не гиганты, но размером примерно с крупного золотистого ретривера. Стоило ему покатить вперёд тележку с кормом, как свиньи тут же с громким визгом и хрюканьем облепили корыта.
— Заморили голодом, умираю с голоду!
— Почему сегодня так поздно?
— Странно, кажется, человек другой?
— Вроде бы я уже видела этого братца.
Шумные голоса зазвучали прямо над ухом. Вокруг не было никого, кроме этих сорока-пятидесяти свиней.
Гао Цзяо замер на месте, не веря собственным ушам, разрываясь между мыслями о собственном безумии и помешательстве всего окружающего мира.
— Чего это этот человек застыл?
— Быстрее сыпь еду! Свиньи помирают от голода!!
Гао Цзяо отступил на шаг назад и потрясённо вытащил наушники, а хрюканье вокруг стало ещё громче, но прислушавшись, он отчётливо понял: они все говорят на человеческом языке.
http://bllate.org/book/38003/4756783
Готово:
