Вы где живёте? — спросил Гао Цзяо.
Хай-эр указала на скопление аккуратных белых кирпичных домиков на вершине горы, вернула ему фотографию аварийного жилья и произнесла:
— Держитесь.
Гао Цзяо пришлось самому нести увесистые сумки. Шагая по деревенской дороге вслед за двумя женщинами-операторами и Бай Цзышэнем, он спустя добрые десять минут наконец остановился перед глинобитным домом.
К тому моменту солнце висело уже у самого горизонта, окрашивая грязные стены хижины в ярко-алый цвет.
Гао Цзяо опустил вещи, уставился на глиняную стену и спросил:
— А где дверь?
И правда, та сторона дома, что выходила на деревенскую дорогу, сплошь состояла из глухой стены. Пройти со стороны склона, обращенного вниз, не представлялось возможным, поскольку внизу крылись чужие крыши, а со стороны горы путь тоже преграждал узкий ров, зажатый между стеной и откосом.
— Иду-иду!
Раздался звонкий девичий голос, и в следующее мгновение из щели между стеной и горным склоном выскочила молоденькая девушка.
На вид ей было лет семнадцать-восемьдесят, кожа слегка смуглая, но улыбка излучала такое обаяние, что невольно хотелось улыбнуться в ответ.
— Меня зовут А Юнь, я из этой семьи. Давайте я провожу вас внутрь, — мандаринский диалект А Юнь был далек от совершенства, но звучал очень мило.
Гао Цзяо решил поддразнить её:
— Но здесь же нет двери, как мы войдём?
А Юнь улыбнулась и сказала:
— Сюда, пожалуйста.
Съёмочная группа за ними не последовала: внутри крестьянских домов съёмка велась на стационарные камеры.
А Юнь провела Гао Цзяо и Бай Цзышэня, ступая по краю канавки и осторожно пробираясь по узкому проходу. За проходом раскинулся тёмный густой горный лес, и как раз на него и выходила парадная дверь дома А Юнь.
— Дверь лицом к горе — к удаче и богатству, — пояснила А Юнь и распахнула створки.
Внутри обнаружился небольшой вымощенный бетоном двор. Справа находились кухня и гостиная, слева — туалет. Рядом с туалетом темнела глубокая яма, где держали овец, а в самом дальнем углу двора, напротив входа, зияла ещё одна яма — для свиней.
В углу, прямо над местом пересечения свинарника и овчарни, нависала пристроенная избушка неизвестного назначения.
А Юнь провела их внутрь и затараторила:
— Папа с мамой уехали на заработки, а младший брат учится в другом месте, поэтому я подала заявку на участие в благотворительном проекте для фермерских хозяйств, и теперь мне кто-нибудь поможет по хозяйству! — её голос звучал легко и радостно.
Гао Цзяо переглянулся с Бай Цзышэнем, чувствуя себя ужасно неловко.
А Юнь проводила их в комнату слева от главного зала и обратилась к Бай Цзышэню:
— Ваша комната здесь.
Комната оказалась небольшой, но чистой, в воздухе витал едва уловимый аромат мыла. Бай Цзышэнь кивнул, вполне довольный.
Гао Цзяо посмотрел на противоположную дверь:
— А та комната моя?
— Это моя спальня, — улыбнулась А Юнь, вытаскивая Гао Цзяо обратно в гостиную. — Красавчик, ведь это вы рекламируете свиной корм?
Гао Цзяо без особой охоты кивнул.
А Юнь потянула его к свинарнику, указала на двух мирно дремлющих внизу свиней и понизила голос:
— Знаете что? С тех пор как вы стали лицом свиного корма Руаньхоу, мои свиньи уплетают его за обе щеки. Корм-то тот же самый, но им нравится именно то, что рекламируете вы. Я потом подумала: наверное, они видят красавчика и начинают есть больше.
— П-правда что ли? — Гао Цзяо не знал, что и ответить, и неловко поддержал разговор.
— Честное слово! Вы и правда такой красавчик, вживую ещё лучше, чем в интернете, — А Юнь посмотрела на него, и её изогнутые полумесяцем глаза лучились восхищением. — Завтра утром они проснутся, увидят вас — и, пожалуй, станут жрать ещё больше.
Похвала смутила Гао Цзяо, но стоило вспомнить, что главными действующими лицами здесь выступают свиньи, как ситуация приобрела какой-то жутковатый оттенок.
— Так где же в конце концов я буду жить? — спросил Гао Цзяо.
А Юнь рассмеялась:
— Конечно же, вместе со своими фанатами!
Гао Цзяо замер.
Участнику шоу предстоит спать в свинарнике — ему снова приходится жертвовать собой ради компании.
А Юнь указала на висящую над загоном для свиней и овец избушку:
— Вы будете жить там, это лучший дом в нашей семье!
Этот дом венчала черепичная крыша, стены были слеплены из глины, пол покоился на деревянных балках, а этажом ниже по-прежнему отдыхало стадо овец и пара свиней.
— А Юнь, — не выдержал Гао Цзяо, — у тебя точно нет никаких искажений в восприятии слова лучший?
— Никаких, красавчик, — возразила А Юнь. — Этот дом свежей постройки, площадью больше любой комнаты в основном доме, и кровать тут большая и новая, совсем не скрипит. Матрасы, постельное белье — всё абсолютно новое, родители только на Новый год из города привезли!
По мере того как она говорила, в её голосе проступало даже некоторая гордость.
Спорить с ней Гао Цзяо не стал — во-первых, не хотелось портить девушке настроение, а во-вторых, он понятия не имел, где ещё мог бы приклонить голову в этом дворе, не спать же в самом деле в обнимку со свиньями.
А Юнь помахала ему рукой и скрылась в гостиной, оставив дверь открытой и включив для Гао Цзяо лампу.
Тяжело вздохнув, Гао Цзяо подхватил две сумки с вещами и ступил на подвесной деревянный настил.
Раздался сухой щелчок, и доски под ногами едва заметно качнулись.
Он мгновенно окаменел, боясь шевельнуться. Опасаясь, как бы подгнивший пол не рухнул вниз и он не разделил ночлег со свиньями, Гао Цзяо осторожно опустил одну сумку на бетонный пятачок у входа, а со второй в руке подступил к двери и толкнул её.
Нос уловил лёгкий цветочный аромат.
У стены комнаты стояла широкая полутораметровая кровать, рядом на тумбочке стоял стакан с несколькими веточками сухой лаванды. Самым приятным сюрпризом оказалось то, что часть черепицы в крыше была заменена стеклом: в комнату тихо лился лунный свет, позволяя разглядеть всё вокруг без всякой лампы.
А ведь и вправду отдала мне лучшее помещение, подумал Гао Цзяо, подключил телефон к зарядке, рухнул на простыни с принтом из Сяоянь* и уставился на ночное небо сквозь стеклянную крышу.
До города отсюда было далеко, поэтому звёзды сияли особенно ярко.
Глава 5
На следующее утро, едва небо тронул бледный рассвет, А Юнь подняла всех на ноги.
Гао Цзяо и Бай Цзышэню предстояло отправиться на заднюю гору косить свиную траву на корм.
Гао Цзяо задал резонный вопрос:
— Почему бы не косить траву для овец? Разве овцы её не едят?
А Юнь ответила:
— Я сама управлюсь с кормлением овец, так что с вами не пойду. На горе вас встретит человек, который объяснит, как правильно резать свиную траву.
В итоге Гао Цзяо и Бай Цзышэнь вооружились большими плетеными корзинами, захватили серпы и с гордым видом двинулись в гору. Две женщины-оператора с камерами в руках неотступно следовали за ними.
Гора была самая настоящая, дикая, не тронутая никакой цивилизацией. Они шли по истоптанным предшественниками земляным тропам, к счастью, не слишком крутым. Прошагав минут десять, они увидели впереди группу людей: двоих операторов, местного жителя, увлеченно дававшего пояснения, стоявшего в стороне скрестив руки Чжоу Сяовэня и Мэй Шэна.
Завидев приближающихся, дядя-крестьянин прервал рассказ и широко улыбнулся, приветственно махая рукой.
Гао Цзяо и Бай Цзышэнь подошли ближе и под прицелом камер неловко поздоровались с Чжоу Сяовэнем и Мэй Шэнем.
— А где те две девушки? — спросил Гао Цзяо.
— У них другие задачи, — тихо ответил оператор.
Крестьянин продолжил инструктаж: объяснил, как отличить сорняки от съедобной для свиней травы, и перечислил правила безопасности при покосе. После этого участников разделили для состязания: тот, кто первым доверху наполнить корзину свиной травой, получит в обед дополнительную порцию риса.
Бай Цзышэнь и Чжоу Сяовэнь отнеслись к этому без особого энтузиазма — подумаешь, лишняя тарелка риса, им всё равно нужно следить за фигурой, а без лишних углеводов даже лучше.
А вот Гао Цзяо загорелся: он хотел поесть от души.
Солнце постепенно поднималось над горизонтом, утренние лучи пробивались сквозь череду горных хребтов, падая на Гао Цзяо, а скопившаяся за ночь роса скатилась ему на кончики пальцев, наполнив душу лёгкостью.
Конечно, было бы ещё лучше, если бы за спиной не маячил Мэй Шэн.
— Ты не то режешь, — подал голос Мэй Шэн.
Гао Цзяо распрямился со стеблями в руках:
— Это и есть свиная трава.
— Если это свиная трава, то что тогда вон то? — Мэй Шэн кивнул на пучок, росший вплотную к только что срезанным стеблям.
Гао Цзяо присмотрелся: и впрямь ошибся. Смирившись со своей участием, он швырнул не ту траву на землю, наклонился, срезал правильные стебли, бросил их в корзину и двинулся дальше.
Мэй Шэн продолжал тащиться следом, время от времени указывая на его промахи.
Спустя пять или шесть таких замечаний Гао Цзяо не выдержал, выпрямился и бросил:
— Вы чего за мной увязались? У генерального директора что, своей работы нет?
— Ты загораживаешь дорогу, — ответил Мэй Шэн.
Только тут Гао Цзяо заметил, что сам он вместе со своей громоздкой корзиной полностью перекрыл узкую тропинку. Обойти его Мэй Шэн мог бы только по склону, но в этом месте тропа становилась крутой и опасной.
Гао Цзяо опустил корзину на землю и прижался к внутренней стороне тропинки, освобождая проход. Мэй Шэн прикинул расстояние глазом и произнес:
— Не пройду.
Оглядев полуметровую тропку, Гао Цзяо не выдержал:
— Вы что, привыкли вышагивать враскорячку?
— Если говорить точно, — Мэй Шэн посмотрел Гао Цзяо прямо в глаза, — я боюсь, что ты меня столкнешь.
Это замечание попало в самую точку. Гао Цзяо то кивнул, то покачал головой:
— Убивать тебя из-за пустяка я не намерен. Проходи давай быстрее, у меня нет времени лясы точить, мне еще свиную траву косить.
Тут он осекся, сообразив, что как-то слишком быстро вжился в роль деревенского жителя.
В глазах Мэй Шэна мелькнула улыбка, и он протиснулся мимо Гао Цзяо, едва задев его плечом.
Бросив на него косой взгляд, Гао Цзяо снова склонился над работой.
Не успел он сделать и пары взмахов серпом, как к нему подкрался Бай Цзышэнь. Бросив взгляд на неподалеку стоящего Мэй Шэна, а затем на Гао Цзяо, он вполголоса спросил:
— Братишка, вы что, знакомы с Мэй Шэнем?
— Нет, — отозвался Гао Цзяо.
— С чего тогда он за тобой ходит?
— Да ты всё не так понял, братец. Просто я ему дорогу загородил.
— Но он же подсказывал, что можно косить, а что нет.
— Он генеральный директор сельскохозяйственного холдинга, хочет блеснуть глубокими познаниями в сорной растительности.
Бай Цзышэнь переступил с ноги на ногу и продолжил расспросы:
— Ты ведь рекламируешь свиной корм компании Руаньхоу, верно?
— Ну да.
— А я слышал, что эта Руаньхоу — дочерняя структура корпорации Фэнхэ.
Не прекращая работать, Гао Цзяо полосовал траву пучок за пучком:
— Понятия не имею. Слушай, брат, а ты сколько уже скосил? У тебя же в корзине шаром покати! Хочешь, я отсыплю тебе немного своей?
Бай Цзышэнь заглянул в корзину Гао Цзяо и поразился: тот уже успел срезать добрую половину короба.
Выходит, этот парень и вправду явился сюда ради покоса.
Бай Цзышэнь бросил опасливый взгляд на оператора, подхватил свою корзину и направился к Мэй Шэну и Чжоу Сяовэню.
Те двое продолжали поиски свиной травы, перебрасываясь ничего не значащими фразами, и атмосфера между ними царила вполне мирная. Появление Бай Цзышэня вызвало у Чжоу Сяовэня легкую тень недовольства на лице, но он тут же взял себя в руки и пригласил его присоединиться к работе.
http://bllate.org/book/38003/4756778
Готово:
