Она никогда в жизни не видела столь пустой холодильник.
Если не считать пары яиц и тыквы, внутри почти ничего не было.
Хэ Чанся мысленно усмехнулась: не готовит, запасы не делает, на улицу её тоже не дозовешься — неужели Чэнь Сюньянь питается исключительно святым духом? Неудивительно, что она такая худая.
Краем глаза она заметила мусорное ведро рядом с холодильником: оно тоже оказалось абсолютно пустым, без единого следа пищевых отходов.
Хэ Чанся вдруг озарило. Вспомнив ту миску хрустящей жареной рыбки, она побежала в гостиную к другому ведру. Кроме нескольких использованных салфеток, в нём обнаружилась лишь картонная коробочка из лапши по-пекински от уличных торговцев с первого этажа.
Ни в холодильнике, ни на кухне, ни в гостиной. Значит...
Чэнь Сюньянь съела всю приготовленную ею жареную рыбку до последнего кусочка!
Глаза Хэ Чанся засияли, словно она получила немое подтверждение своим догадкам.
В этот самый момент чайник на кухне издал тихий щелчок — вода закипела. Звук раздался как нельзя вовремя, будто тоже подтверждая её мысли.
Хэ Чанся выдернула вилку из розетки, поставила чашку на столешницу и, взяв чайник, налила кипятка.
Налив воды, она не спешила возвращаться в комнату и молча осталась стоять на кухне, дожидаясь, пока вода в чашке остынет.
Шум воды в ванной постепенно стих. Чэнь Сюньянь вышла оттуда, вытирая волосы, а её тапочки оставляли на полу влажный след за следом.
Хэ Чанся наполовину выглянула из кухни, указала на журнальный столик в гостиной и заговорила лёгким, жизнерадостным тоном, в котором даже в конце фразы звучало веселье:
— Фен я оставила на журнальном столике.
Чэнь Сюньянь ничего не ответила. Она просто направилась прямо к столу, включила фен в розетку и принялась сушить волосы.
Хэ Чанся подула на чашку, обхватив её обеими руками, и сделала маленький глоток — вода всё ещё обжигала.
Одна в гостиной ждала, пока высохнут волосы, другая на кухне дожидалась, пока остынет вода.
В июне цикады ещё не пели, и уличный шум за окном постепенно затихал.
В квартире находились только они вдвоём, и стояла такая тишина, что были отчётливо слышны любые движения друг друга — хорошо ещё, что гул фена служил прикрытием.
Как только жужжание фена затихло, Хэ Чанся взяла свою чашку и собралась идти в комнату.
Проходя мимо Чэнь Сюньянь, она заметила, что та аккуратно наматывает шнур питания вокруг корпуса фена.
Хэ Чанся уже почти дошла до двери своей комнаты, но, невесть откуда набравшись храбрости, отступила на пару шагов назад, приблизилась к Чэнь Сюньянь и озарила её милой улыбкой:
— Сестрица, а моя жареная рыбка ведь неплоха на вкус, да?
В душе она страстно желала услышать подтверждение.
Должно быть, вкусная, правда? Иначе с чего бы ей всё съесть?
Движения Чэнь Сюньянь ни на секунду не замедлились, ответа тоже не последовало. Но Хэ Чанся была абсолютно уверена, что та её услышала.
Чэнь Сюньянь закончила своё дело, убрала фен и небрежно бросила его на журнальный столик.
Когда Хэ Чанся уже собиралась развернуться и уйти в комнату, до неё донёсся едва слышный слог — настолько тихий, что это могло показаться слуховой галлюцинацией:
— Угу.
Теперь настала очередь Хэ Чанся удивиться.
Задавая этот вопрос, она вовсе не рассчитывала на ответ от Чэнь Сюньянь.
После мимолетного замешательства её лицо озарила ещё более широкая улыбка:
— Тогда я приготовлю тебе в следующий раз! — Сказав это, она не преминула выпятить грудь в знак обещания: — В следующий раз я обязательно не забуду прибрать на кухне.
Чэнь Сюньянь проигнорировала её и неторопливой походкой направилась в свою комнату.
Хэ Чанся ничуть не расстроилась и вприпрыжку вернулась к себе. Устроившись на кровати, она мысленно ещё раз прокрутила план завтрашней поездки и со спокойной душой приготовилась ко сну.
Засыпая, Хэ Чанся сонно подумала: с этой хозяйкой квартиры на самом деле не так уж сложно ладить.
Сестрица, а ты меня ждешь?
Сегодня стояла ясная погода, температура от девятнадцати до тридцати градусов, лёгкий верок — идеальный день для прогулок.
Хэ Чанся проснулась рано, переоделась в заранее выбранную с вечера футболку в цветную полоску и белые джинсовые шорты на лямках — образ получился живым и юным.
Было чуть за восемь утра, когда она выходила из дома. Перед уходом Хэ Чанся украдкой бросила взгляд на дверь комнаты Чэнь Сюньянь — та по-прежнему была плотно закрыта, и неизвестно, проснулась ли хозяйка.
Вспомнив слова тёти о том, что у той совершенно сбит режим, Хэ Чанся пожала плечами и на цыпочках выскользнула за дверь.
Июньское солнце покрывало старый жилой комплекс словно винтажным фотофильтром, сглаживая все обветшалые детали и оставляя лишь размытую рамку тихой безмятежности ушедших лет.
Ближайшие закусочные уже вовсю хлопотали. Хэ Чанся на ходу купила паровой пирожок с соевым молоком, перекусила, а затем достала телефон и проложила в навигаторе маршрут до музея.
Музей находился на некотором отдлении, но туда можно было добраться на автобусе без пересадок.
Сегодня среди недели посетителей в музее оказалось немного. У входа лежало множество рекламных буклетов, и Хэ Чанся, увлечённая ими, набрала целую стопку, перелистывая на ходу.
Музей в городе С. занимал огромную территорию и мог похвастаться богатейшими фондами. Хэ Чанся бродила по залам почти четыре часа и выбралась наружу совершенно голодная.
Прямо напротив музея располагался KFC. Не сдерживаемая ничьим контролем, Хэ Чанся вихрем ворвалась внутрь и заказала семейное ведёрко.
Ожидая заказ, она вдруг почувствовала лёгкую грусть: семейное ведёрко... но сейчас у неё скоро и семьи-то не останется. Раньше родители постоянно запрещали ей фастфуд, а теперь никто не указывал, но гамбургеры и жареная курица почему-то уже не казались такими вкусными, как раньше.
Порция оказалась слишком большой, и осилить всё Хэ Чанся не смогла. Попросив у сотрудника пакет для упаковки, она прихватила остатки жареной курицы и отправилась к следующей точке маршрута.
Побережье и музей лежали в разных направлениях, автобусу предстояло пересечь весь центр города, так что ехать пришлось больше часа. Дорога пестрела красными сигналами светофора, автобус то и дело останавливался и трогался вновь, и от этой тряски у Хэ Чанся к горлу подступила тошнота. Она поспешно открутила крышку бутылки и сделала несколько жадных глотков, пока неприятное ощущение наконец не отступило.
Выйдя на конечной у моря и увидев океан желеобразного бирюзового оттенка, Хэ Чанся облегчённо выдохнула: такой пейзаж с лихвой окупал больше часа мытарств в дороге.
Она неспешно пошла по деревянному настилу вдоль берега: волны набегали на прибрежные скалы, то и дело пролетали чайки, малыши с пластиковыми лопатками копались в песке, влюбленные пары наслаждались обществом друг друга, а старики, сохранившие ребячливость в душе, запускали на пляже воздушных змеев, соревгуясь, чей больше и взлетит выше.
Здесь были люди всех возрастов, и каждый по-своему радовался жизни.
Пройдя ещё немного, Хэ Чанся присела на скамейку. Вскоре неподалёку кто-то установил аппаратуру для стрима и под аккомпанемент гитары затянул песню.
Будучи в том возрасте, когда любопытно абсолютно всё, Хэ Чанся втиснулась вместе с толпой в ряды зрителей и под звуки песен полной грудью прочувствовала свои восемнадцать лет.
Она достала телефон, записала короткое видео и отправила Хэ Цинси, поймав себя на мысли: а были ли восемнадцать лет её тёти такими же?
С мыслями о Хэ Цинси невольно вспоминалась и Чэнь Сюньянь.
Хэ Чанся не понимала: она ведь всего на год младше своей тёти, почему же они с Чэнь Сюньянь находятся в столь противоположных состояниях?
Связь последних дней заставляла её с трудом вообразить себе восемнадцатилетнюю Чэнь Сюньянь.
Под аккомпанемент живой музыки Хэ Чанся устроила себе трапезу, поочередно доедая остывшие гамбургеры и курицу. К тому моменту солнце уже клонилось к закату, и она, выбросив мусор в урну, направилась к входу в метро.
По дороге к подземке буквально каждые десять метров попадались лотки с цветами: где-то выбор был богаче, где-то — упаковка сложнее. Пройдя мимо первого и второго лотка, Хэ Чанся в конце концов не выдержала и за пятнадцать юаней купила букет оранжевых роз сорта барби — их тёплый оттенок напоминал сегодняшний закат.
Обратная дорога на метро оказалась куда быстрее автобусной.
Когда она вышла из подземки, улицы по обеим сторонам по-прежнему пестрели торговыми рядами уличных торговцев. Хэ Чанся не испытывала голода, но, вспомнив о запертой двери Чэнь Сюньянь, всё же замедлила шаг.
А не принести ли ей чего-нибудь поесть?
Хотя та и заявляла, что беспокоить её не стоит ни при каких обстоятельствах, судя по вчерашнему опыту, если к ней обратиться — она в большинстве случаев поможет.
Как и говорила Хэ Цинси: если возникнут проблемы, иди прямо к ней, манеры у неё, может, и не сахар, но на любые просьбы она всегда отзывается.
Подумав, что в ближайшие дни ей ещё не раз придется побеспокоить соседку, Хэ Чанся переступила с ноги на ногу и заказала порцию жареного риса на тепане.
Если Чэнь Сюньянь станет отказываться, она оставит его себе на ночной дожор.
Прижимая к груди букет и помахивая пакетом с жареным рисом, Хэ Чанся зашагала домой. К моменту её возвращения уже совсем стемнело. В квартире царил полумрак, она включила свет и заметила, что дверь комнаты Чэнь Сюньянь по-прежнему закрыта — невозможно было понять, находится ли кто-нибудь внутри.
Хэ Чанся оставила жареный рис на круглом столе, а затем шмыгнула в свою комнату, чтобы отправить сообщение Хэ Цинси.
— Ты даже на прогулке не забыла купить ей жареный рис? — ответила Хэ Цинси.
— Боюсь, что потом еще придется обращаться к ней за помощью.
— Ну надо же, какая ты у нас взрослая, Хэ Чанся, уже и подарки дарить научилась.
Хэ Чанся отправила смайлик с хихиканьем:
— Если она не станет есть, я оставлю его себе на ночной перекус.
— Не переживай, съест как миленькая.
Стоило сообщению Хэ Цинси прийти, как из соседней комнаты донёсся звук открывающейся двери.
Ага, значит, она всё-таки была дома.
Дождавшись, пока из соседней комнаты снова послышится звук закрывающейся двери, Хэ Чанся наконец вышла с новокупленными кустовыми розами в руках. В её комнате не было стола, так что цветы оставалось поставить только в гостиной.
Вазы в гостиной не нашлось, поэтому Хэ Чанся вытряхнула остатки питьевой воды из бутылки, сорвала с неё этикетку, ножницами подрезала стебли роз и просто воткнула букет внутрь.
Оранжевые розы барби сразу придали этому пустому жилищу капельку тепла.
Хэ Цинси оказалась права, так стало намного красивее.
Пока она любовалась плодами своих трудов, Чэнь Сюньянь отворила дверь и вышла наружу. В руке она держала коробочку из вспененного полистирола — судя по всему, только что поужинала.
Как и вчера, Хэ Чанся вскинула голову и осведомилась:
— Ну как, жареный рис оказался вкусным?
Чэнь Сюньянь выбросила мусор в ведро и ничего не ответила.
Хэ Чанся уже успела немного раскусить характер соседки: раз та промолчала, значит, еда, скорее всего, пришлась не по вкусу.
Тогда Хэ Чанся протянула руку и слегка потрошила розы в импровизированной вазе, непринужденно бросив:
— Ладно, завтра принесу тебе что-нибудь другое, в этом месте больше брать не буду.
Чэнь Сюньянь странным взглядом посмотрела на неё, и Хэ Чанся почувствовала недоумение:
— Что такое?
Не объясняя причин, Чэнь Сюньянь молча отвела взгляд, подобрала чёрный пластиковый пакет из мусорного ведра и собралась спускаться вниз, чтобы выбросить мусор.
Сердце Хэ Чанся дрогнуло, и она увязалась следом.
Почувствовав за спиной маленького хвоста, Чэнь Сюньянь остановилась и обернулась на неё.
http://bllate.org/book/37998/4755606
Готово:
