Брови Жань Сиян слегка нахмурились, она навалилась на плечо бандита и резко дёрнула его на себя. Её прежде дерзкое выражение лица в мгновение ока исказилось до свирепого, изо рта неконтролируемо закапала слюна, а щека преступника плотно прижалась к полу.
Тот завыл под её рукой в голос, из уголков его глаз брызнули слёзы обиды и бессилия. Лишь тогда ожидавшая в стороне охрана с дубинками наперевес толпой бросилась вперёд, свирепо скручивая внезапно объявившегося злоумышленника.
Жань Сиян поднялась на ноги, оглянулась через плечо и безошибочно выхватила взглядом среди суеты и мельтешащих силуэтов ту самую особу, которую должна была защищать. В её глазах ещё дрожал испуг, она выглядела растерянной и не успевшей прийти в себя. Жань Сиян чуть нахмурилась и машинально шагнула вперёд, проталкиваясь сквозь толпу, желая успокоить этого наивно испуганного оленёнка.
Она разомкнула руки, инстинктивно собираясь погладить Ю Циле по голове, но в самый последний момент, когда кончики пальцев почти коснулись её, внезапно вернулось здравомыслие.
Ей нельзя переходить черту.
Под недоумённым и тревожным взглядом Ю Циле она разжала пальцы, неестественно резко прервав движение рук, и, отступив на полшага назад, мягко спросила: — Госпожа Ю, вы не пострадали?
Но она и сама не осознавала, что среди общего шума и гама в её голосе прозвучала нежность, на которую она сама не решалась даже взглянуть.
А может, она просто прикрывалась этим шумом, чтобы спрятать собственную заботу и беспокойство.
Ю Циле во все глаза смотрела, как та отступает на полшага, закусила губу и пробормотала: — Пострадала.
Жань Сиян на мгновение замерла, а затем внимательно окинула её взглядом с ног до головы: — Чуть позже я отведу вас к врачу.
— Не нужно. — Ю Циле с усилием ухватилась пальцами за край её одежды и притянула ближе, отменяя то самое отступление на полшага. — Скоро пройдёт.
В офисе не смолкал перестук клавиатур и оживлённые голоса — кто-то говорил быстрее, кто-то медленнее. Жань Сиян прислонилась спиной к рабочему месту Фэй Юньли и подняла руку, просматривая документы, которые ей только что сунули в руки.
— Всё отлично, так даже лучше, — она на секунду замолчала и с улыбкой поддразнила: — Но ведь ты работаешь с госпожой Ю гораздо дольше меня, почему же за советом в итоге пришла ко мне?
— Ой, да брось, какое положение у госпожи Ю было раньше и какое сейчас? — Фэй Юньли отмахнулась, состроив мученическую гримасу. — Раньше я считала себя простой помощницей на побегушках: сопровождала госпожу Ю, дурачилась с ней, да изредка помогала с какими-нибудь служебными делами.
Но сейчас так нельзя. Сейчас госпожа Ю — глава всей корпорации, и каждый документ, вышедший из моих рук, представляет её лицо. Тут нельзя допустить ни малейшей ошибки. Фэй Юньли забрала у Жань Сиян бумаги и уверенно заявила: — Раз ты говоришь, что всё в порядке, я могу спать спокойно.
Жань Сиян возразила: — То, что кажется нормальным мне, вовсе не обязательно понравится госпоже Ю. Может, покажешь ещё кому-нибудь?
— Эй, да ладно, проехали. — Разобравшись с этим вопросом, Фэй Юньли облегчённо выдохнула и достала телефон, чтобы немного расслабиться. — А знаешь, та история несколько дней назад... Тц, какая досада.
Она недовольно поморщилась и принялась жаловаться Жань Сиян: — У меня как раз были планы на тот вечер, я сразу после работы унеслась куда глаза глядят и пропустила момент, когда ты лично скрутила преступника.
Говорят, это было невероятно круто — героиня спасает красавицу.
— Разве всё было так преувеличено? — Жань Сиян равнодушно покачала головой, а меж тем шутливая болтовня позволила ей на миг мысленно вернуться к тем пальцам, что до боли впились в край её одежды.
К счастью.
Про себя она тихонько выдохнула с облегчением.
Наверное, та испугалась несильно.
— Послушай-ка... — Фэй Юньли помахала рукой перед глазами Жань Сиян, возвращая её к реальности. — Ты сама по себе такая крутая, а если бы у госпожи Ю были такие же навыки, как у тебя? Если бы вы объединили силы, разве не шикарно бы вышло?
Ощущение прямо как от какого-нибудь классного романа про культивацию.
Жань Сиян чуть приподняла бровь и усмехнулась: — Тогда тебе придётся добавить в расписание госпожи Ю побольше спортивных занятий, глядишь, и научится со мной в тандеме работать.
— Правда что ли? — многозначительно улыбнулась Фэй Юньли. — Когда рядом ты, какой еще тренер нужен? У нашей госпожи Ю хоть денег куры не клюют, но разбрасываться ими налево и направо тоже ни к чему.
Жань Сиян пару раз постучала кончиками пальцев по столешнице, собираясь уходить: — Я человек угрюмый, мне не по чину учить руководство.
В этот момент дверь конференц-зала распахнулась. Ю Циле в строгом костюме с широким воротником шла впереди всех: на ходу выслушивая отчёт шедшего следом человека, она уверенным шагом направлялась к Жань Сиян. Её длинные волосы развевались, уголки глаз были чуть приподняты, и каждое движение казалось выверенным до такой степени, что в нём не было ни единого изъяна.
Ковёр приглушал стук каблуков, но аура, исходившая от неё при ходьбе, безошибочно приковывала внимание каждого в офисе. Лицо её оставалось холодным и отстранённым; время от времени она поворачивала голову, чтобы отдать распоряжение подчинённому, и если слышала что-то неудовлетворительное, неосознанно хмурилась, стоило же ей чуть замедлить шаги, как окружающие тут же ловили её мысль.
Проходя мимо рабочего места Фэй Юньли, она бросила на Жань Сиян мимолётный взгляд и, согнув палец, легонько постучала по краю стола: — Помощник Жань, зайдите.
Жань Сиян тут же выпрямилась, одёрнула одежду и приготовилась следовать за этой внушительной процессией.
— Эй, подожди секунду. — Фэй Юньли торопливо вскочила на ноги и достала из ящика стола пакетик молока. — Это тебе передала тетушка-уборщица с нашего этажа. Говорит, в последнее время никак не может тебя поймать, поэтому попросила меня передать и сказать спасибо.
Это был пакетик молока размером с ладонь — судя по виду, из тех, что выдают сотрудникам Цисун в качестве бесплатного обеденного пайка. Жань Сиян сжала пакетик в руке, сунула в карман и быстро зашагала следом.
Остальные участники совещания с хмурыми лицами разошлись у дверей кабинета. Судя по всему, на встрече им изрядно досталось от Ю Циле; даже два брата, Ю Яоцзу и Ю Гуанцзун, захлопнули двери с перекошенными от злости лицами и принялись на чём свет стоит костерить подвернувшихся под руку сотрудников.
— Госпожа Ю, — Жань Сиян быстро закрыла дверь и прислонилась к косяку, наблюдая за выражением лица Ю Циле.
Судя по усвоенным ею правилам выживания в офисе, когда у руководства скверное настроение, лучше по возможности свести к минимуму собственное присутствие.
Ю Циле долго молчала — так долго, что Жань Сиян уже подумала, будто та на совещании буквально потеряла рассудок от гнева.
— До чего же противно, — внезапно фыркнула Ю Циле, обрывая попытки Жань Сиян разобраться в ситуации. — Просто до тошноты.
— Что случилось? — Жань Сиян подошла ближе и сдвинула все хрупкие вещи с рабочего стола в сторону.
Ю Циле резко развернулась, ударила ладонью по столу и гневно выпалила: — Сколько времени уже буксует этот проект с гастрономической улицей! Сидят тут дармоеды, занимают места в Цисун, а на деле палец о палец не ударят!
Проект гастрономической улицы Ю Ли предложила ещё десять лет назад, когда начался экономический спад: выделить одну из производственных линий поставок продовольствия для отелей под эту улицу, чтобы даже люди с тугим кошельком могли отведать деликатесы от Цисун. Это не только открывало бы новый рынок, но и позволяло избежать пищевых отходов в самих отелях. Однако проект не реализовали даже спустя десять лет, хотя экономика уже успела пройти полный цикл.
— Тогда... — взгляд Жань Сиян упал на документ, который Ю Циле швырнула на стол, пытаясь сходу вникнуть в суть дела. — Дела на совещании шли плохо?
— Нормально они шли, — раздражённо бросила Ю Циле.
— Нормально?.. — Жань Сиян поперхнулась воздухом. — Тогда из-за чего вы злитесь?
Ю Циле решительно поднялась на ноги: — Да просто бесят. — Она без колебаний принялась собирать сумку. — На сегодня с меня хватит работы, поехали, развеешься со мной.
Действовала она стремительно: пока Жань Сиян ещё пыталась осознать подробности совещания, Ю Циле уже схватила сумочку, вцепилась в воротник Жань Сиян и потащила её к выходу.
--
Ритмичные басы проникали сквозь подошвы прямо в кости, ослепительные неоновые огни пульсировали в такт движениям танцующей толпы. Жань Сиян зажмурилась от вспышек разноцветных прожекторов, в темноте молча убавила яркость очков и, задержав дыхание, последовала за Ю Циле внутрь.
То самое расслабление, сорванное из-за непредвиденного происшествия в ту ночь, всё-таки настигло их.
Ю Циле, похоже, была здесь частой гостьей: едва переступив порог, она привычно кивнула стоявшему за стойкой бармену, и тот без лишних слов, с молчаливым пониманием, принялся смешивать для неё коктейль.
— Это... подруга? — бармен задержал взгляд на Жань Сиян. — Что будешь пить? Могу сделать что-нибудь эксклюзивное по моему собственному рецепту.
Жань Сиян окинула взглядом всё вокруг, достала из кармана молоко, выданное Фэй Юньли, и ответила: — Не нужно, я не пью алкоголь.
Бармен: ...
Ю Циле морщила нос, легонько подтолкнув бармена подбородком: — Она вечно так, не обращай внимания. — Затем она повернула Жань Сиян за плечи лицом к танцполу: — Мы же пришли развлечься, почему бы не присоединиться?
Жань Сиян снова отказалась. Вспомнив наставления Фэй Юньли, она ответила с каменным лицом: — Не стоит. Ровно через два часа у меня заканчивается рабочее время, а с учётом отгулов за те два дня, госпожа Ю, вы можете веселиться здесь ещё ровно час.
Ю Циле недовольно надула губы, придвинулась ближе и, морща нос, ехидно бросила: — Я тебя вообще-то развлекаться привезла, а не на работу. С чего это ты тут сверхурочные подсчитываешь?
Она внезапно ткнула Жань Сиян пальцем в плечо и с усмешкой фыркнула: — Какая же ты зануда.
С этими словами она сбросила легкую куртку и лёгкой, пружинящей походкой направилась к танцполу.
Очутившись среди танцующих, Ю Циле словно переродилась. Её движения были манящими и дерзкими, тело пластично двигалось в такт ритму, а в полумраке переливающихся огней глаза казались затуманенными — то ли она выискивала кого-то взглядом, то ли просто бросала рассеянные взоры по сторонам.
В тусклом и мигающем свете бара она неизменно оставалась в центре внимания.
Бармен ополоснул бокал и присел на стул напротив: — Я знаю её столько лет, но ты — первая, кто отказался с ней танцевать.
Жань Сиян воткнула соломинку в упаковку и поинтересовалась в ответ: — Она часто сюда приводит людей?
Бармен поморщился, запрокинув голову в попытке вспомнить: — Раз, два... Наверное, человек семнадцать-восемнадцать?
— Она здесь завсегдатай?
— Да нет, не сказал бы. — Бармен подпер подбородок рукой и с восхищением уставился на извивающуюся в танце фигуру. — Какое-то время её не было, наверное, за границу уезжала. Каждый раз, возвращаясь на родину, приводит с собой каких-нибудь подружек поразвлечься.
Он бросил взгляд на пачку молока в руке Жань Сиян и тихонько усмехнулся: — Кто вообще приходит в такое место пить молоко?
Жань Сиян чуть наклонила пакет с молоком и улыбнулась: — Человек отдал от чистого сердца, а у меня как раз выдалась свободная минутка.
На танцполе внезапно раздались крики и аплодисменты. Жань Сиян, прищурившись, увернулась от луча прожектора и посмотрела в центр: девушка в самом сердце толпы соблазнительно изгибалась вокруг пилона. В отблесках сине-белых огней она походила на выскользнувшую из укрытия молодую змейку — страстную, чувственную и полную жизни.
http://bllate.org/book/37994/4755147
Готово:
