В такой ситуации признаться, что с тобой что-то не так, казалось бы чем-то ненормальным.
– Ну...
– Впрочем, раз госпожа Ю так тебе доверяет и даже согласилась взять тебя с собой сюда, – с улыбкой поддразнила Фэй Юньли, – в подходящий момент спроси об этом госпожу Ю, заодно и мне расскажешь.
Жань Сиян широко раскрыла глаза:
– Даже ты не знаешь?
Фэй Юньли с улыбкой склонила голову набок:
– Видишь, я же говорила, что тебе любопытно.
Жань Сиян: ……
Подул легкий верок, и ей тоже не хотелось спорить с Фэй Юньли. В конце концов, сплетни — это человеческая природа, и даже если об этом узнает Ю Циле, ничего страшного.
Она — телохранитель, и прояснение любовной истории работодателя действительно поможет ей в работе.
Кончики травинок то и дело щекотали кожу у нее на щиколотке, отчего в пальцах ног покалывало. Она бесшумно передвинулась, спасаясь от щекотки травы, а сверху донесся приближающийся звук шагов.
Сверху упала тень. Жань Сиян подняла глаза и увидела, как с балкона легко спрыгнула фигура в белом. Ее лицо было живым и выразительным, и на фоне серовато-белых стен и темно-зеленых лиан она выглядела веселой, словно лесная эльфийка.
Она была одета в легкое бледно-жухлое платье с отделкой из темно-зеленого узора по краю. В мягком желтом свете сверху и розовом сиянии закатного неба ее щеки порозовели, а каждый волосок на голове словно покрылся живым, теплым сиянием.
Легкий верок растрепал ее выбившиеся пряди, бросив их ей на лицо. Ю Циле прищурилась, издала возглас удивления и втянула голову в плечи, спасаясь от щекотки волос. Обрывки травы, кружась в воздухе по воле ветра, задели кончик носа Жань Сиян, щекоча кожу и мешая ей смотреть.
Все ощущения лета хлынули в этот миг разом: липкое от влаги прикосновение ладоней, щекотка в носу и на сердце, непрекращающееся стрекотание цикад в ушах, волны зноя, скользящие по коже, и тот легкий зов издалека.
– На что ты смотришь, Жань Сиян?
Она пришла в себя и перевела взгляд на маленькую фигурку вдали. Руки Ю Циле покоились на перилах балкона, а голова была наклонена набок в сладкой улыбке, словно она насмехалась над нынешней тупостью Жань Сиян.
Сама того не зная, она во все глаза смотрела на эту улыбку в центре внимания, и в глубине ее души зарождался еле слышный голос. Этот звук, словно семя, пустил корни и пророс, становясь всё крепче и отзываясь эхом в ее груди.
Похожа — на олененка, только что выбравшегося из леса.
Глава 9
Ю Циле снова презрительно фыркнула и странным тоном спросила:
– Чего застыла, душа в пятки ушла?
Жань Сиян задрала голову, снова теряя дар речи. В поле ее зрения улыбка Ю Циле становилась все ярче и краше, напоминая гордо распустившуюся белую розу в глубине леса, которая пробилась сквозь свирепые, опасные лианы, являя миру свое неповторимое очарование.
Фэй Юньли опомнилась и, шагнув вперед, легко похлопала Жань Сиян по плечу:
– Помощник Жань, госпожа Ю зовет нас!
Сознание вернулось на место, взгляд Жань Сиян дрогнул, и фигура Ю Циле куда-то исчезла из поля зрения. Она растерянно моргнула и последовала за Фэй Юньли, толкая парадную дверь.
Только они переступили порог, как на них тут же бросился поджидавший у двери котенок. Жань Сиян инстинктивно отпрянула назад, широко раскинув руки и прижимая к груди незваного гостя, отчего сердце в груди заколотилось быстрее. Ее губы сжались в тонкую линию, и она посмотрела на пару беззащитных темно-зеленых глаз напротив так, будто перед ней был смертельный враг.
Фэй Юньли, напротив, привыкла к такому. Приветствуя с десяток крутившихся рядом кошек, она пояснила Жань Сиян:
– Всех их вырастил покойный председатель Ю. – Она на мгновение замолчала и с улыбкой добавила: – Парочку бездомных кошек подобрала сама госпожа Ю, а остальных они покупали вместе с матерью. Сколько лет госпожа Ю провела за границей, но все кошки, кроме тех, что умерли от старости, жили очень счастливо.
Все говорят, что председатель Ю была бессердечной и холодной, но видишь? Она любила этих кошек так, словно они были ее дочерьми.
Оглянувшись на застывшую Жань Сиян, она невольно прыснула со смеху:
– Помощник Жань, что с тобой? Человек с такими прекрасными боевыми навыками испугался какого-то котенка?
Уши Жань Сиян покраснели от подначки. Она неестественно напряглась и позволила Фэй Юньли забрать котенка у нее с груди.
Весь дом был застелен пушистым ковром, ходить по которому было совершенно бесшумно. Стоило Ю Циле приблизиться, как обладающие чутким слухом кошки волной хлынули к ней, задирая головы и мяукая тонкими, сладкими голосками.
Ю Циле была босиком и все в том же белом платье из тюля. Извиваясь, она ловко увернулась от кошачьей атаки, и темно-зеленая вышивка по краю подола закружилась в такт ее движениям.
Наклонившись, она подхватила на руки самого задиристого котенка и приблизилась к обеим женщинам:
– Ну-ка, позови сестрицу.
Прижавшись к груди Ю Циле, котенок прищурился и лениво, словно нехотя, мяукнул.
Фэй Юньли привычным движением перехватила котенка из рук Ю Циле, подняла его перед собой и, морща нос, принялась дразнить. Бросив взгляд на стоявших позади женщин и предупредив их, она с криками и улюлюканьем погнала всю кошачью ватагу в игровую комнату.
Ю Циле не спеша подошла ближе, склонилась к самым глазам Жань Сиян и прямо перед тем, как их губы почти соприкоснулись, неожиданно спросила:
– О чем ты думала секунду назад?
Едва стихло эхо ее слов, как ее пальцы скользнули по тыльной стороне ладони Жань Сиян. Кожа была теплой и мягкой, и там, где она прикоснулась, по жилам Жань Сиян, казалось, прокатилась мощная волна тока.
Ю Циле забрала из рук Жань Сиян портфель, а уходя, снова надула щеки и чуть склонила голову набок, словно требуя ответа на только что заданный вопрос.
Жань Сиян сжала кулаки, большим пальцем потирая место недавнего прикосновения, отходя от легкой дрожи.
О чем она думала только что?
Жань Сиян приоткрыла рот, затем резко глубоко вдохнула и вцепилась зубами в губу, словно спасая жизнь, чтобы драгоценный кислород не вырвался наружу. В уголке глаза вышивка на подоле качнулась в последний раз и исчезла из вида. Жань Сиян разжала кулаки, тут же снова судорожно сжала их, скинула обувь и быстрыми шагами последовала следом.
Ю Циле уже смешивала коктейль за барной стойкой. Заметив, что та бесшумно приближается, она чуть приподняла веки и качнула бокал в руке:
– Хочешь стаканчик?
Жань Сиян покачала головой:
– Я на рабочем месте, не пью.
Ю Циле презрительно фыркнула, осуждая ее черствость и непонимание романтики.
Она устроилась на диване с бокалом в руке, скрестив ноги и открыв ноутбук, и принялась с холодным лицом разбирать рабочие вопросы, то и дело прихлебывая вино.
Проведя вместе столько времени, Жань Сиян считала, что уже неплохо изучила Ю Циле. Когда та была сосредоточена, ее лицо всегда застывало в отстраненном выражении, источая ауту недоступности. Столкиваясь с неприятной или сложной задачей, она слегка хмурилась и закусывала губу до тех пор, пока не находила решение, и лишь тогда ее брови чуть разглаживались.
Возможно, сказывалась привычка, приобретенная за границей: разбирая дела в одиночестве, она готовила себе легкий коктейль, погружаясь в легкое опьянение. В таком состоянии ее мозг работал еще активнее обычного, а неожиданные озарения, вызванные алкоголем, помогали справляться со сложными проблемами.
Жань Сиян украдкой бросила на нее взгляд, устроилась на противоположном диване с предельно серьезным видом и углубилась в финансовые отчеты Группы Цисун за последние годы.
В комнате раздавался лишь стук клавиатуры да шелест переворачиваемых страниц. Скользя взглядом по цифрам финансового отчета, Жань Сиян в то же время чутко прислушивалась к происходящему напротив. Мерный стук клавиатуры означал, что Ю Циле полностью контролирует ситуацию; если же стук становился частым, а последний удар — особенно резким, значит, она столкнулась с чем-то бесячим или общается с неприятным человеком. Если же стук прерывался, то впереди была заноза-проблема, за которой неизменно следовали недовольные цыканья Ю Циле.
Не сводя глаз с документов, Жань Сиян прекрасно осознавала каждое движение напротив, а вовремя брошенный участливый или вопросительный взгляд был ее способом проявить заботу и исполнить служебный долг.
Шумное кошачье мяуканье нарушило тишину. Жань Сиян продолжала смотреть в бумаги до тех пор, пока Ю Циле не позвала сладким фальцетом: «Идите сюда», и лишь тогда слегка подняла веки, глядя вслед направлению ее взгляда.
Фэй Юньли кивнула на сборище кошачьих повелителей и тихо произнесла:
– Госпожа Ю, если больше ничего не нужно, я пойду.
Ей не платили за круглосуточную охрану, да и рабочие часы были четко прописаны в контракте при приеме на работу. Столько лет она всегда уходила вовремя, и сегодня задержалась на добрых десять минут исключительно ради кошек.
Ю Циле протянула:
– Время вышло, ступай. Аккуратнее на дороге.
Бросив взгляд на стоявшую в стороне Жань Сиян, она с усмешкой спросила:
– Поздно уже, может, мой помощник Жань подбросит тебя до дому?
Жань Сиян: ……?
Услышав этот тон, Фэй Юньли сразу поняла, что Ю Циле шутит. Она замахала руками, пятясь к выходу:
– Разве я могу гонять помощника госпожи Ю? Я на такси доеду, на люксовом такси, пусть госпожа Ю разорится по полной.
Ю Циле фыркнула и, перебросившись с Фэй Юньли еще парочкой шуток, словно закадычные подруги, снова уткнулась в работу.
Кошки давно привыкли к такому укладу: стоило людям погрузиться в работу, как от них исходили понятные лишь кошкам флюиды, заставлявшие животных вести себя предельно разумно — они играли друг с другом, развлекая себя сами.
Вино на дне бокала почти кончилось. Ю Циле с раздражением запрокинула голову, осушив его до дна, и с громким стуком поставила бокал на стол. На ее губах еще блестели капли влаги, но она не обращала на них внимания. Отодвинув ноутбук в сторону, она встала на диване и указала пальцем на дерущихся и играющих на полу котят:
– Кошачья братия, слушать мой приказ! Немедленно пасть ниц!
Жань Сиян вздрогнула от неожиданности. Смесь ужаса и недоумения отразилась на ее лице, когда она перевела взгляд с Ю Циле на дружно повалившихся на ковер кошек.
Едва заслышав команду, котята, словно повинуясь безусловному рефлексу, синхронно потянулись, задрали задние лапы и, уперевшись передними в ковер, приняли странную, но на удивление гармоничную позу поклона перед стоявшей на диване Ю Циле.
Жань Сиян часто-часто заморгала, переводя взгляд с кланяющихся котов на принимающую поклоны Ю Циле.
Как кошки... Как Ю Циле... Как вообще...
Почему все это выглядело одновременно до безумия нелепо и совершенно логично...
Ю Циле осталась чрезвычайно довольна увиденным. Уперев руки в бока, она звонко бросила «умницы» и спрыгнула с дивана. Прихватив пустой бокал, она шествовала мимо своих подданных с гордым видом истинного монарха.
Проходя мимо Жань Сиян, Ю Циле снова на мгновение замедлила шаг:
– Точно не будешь пить? – Увидев, что та мотнула головой, она с улыбкой направилась к барной стойке. – Вовсе необязательно быть такой зажатой, я же не какой-то монстр. Рабочее время давно закончилось, если боишься садиться за руль, можешь переночевать здесь.
http://bllate.org/book/37994/4755144
Готово:
