Слишком высоко. Всё здесь словно объелось гормонов роста: любая случайная травинка едва ли не доставала ей до пояса. Высокие метёлки щекотали подбородок, и Се Ванмянь поспешила еще сильнее натянуть капюшон.
Мобильная сеть не ловила, дозвониться было невозможно. Крушение самолета — катастрофа масштаба, и по идее ей следовало оставаться на месте и ждать спасателей.
Однако на душе у Се Ванмянь скребли недобрые предчувствия: пассажиры и экипаж странным образом исчезли, сама она невесть как отключилась и очутилась здесь, да еще эта гигантская белочка-летяга.
Она вообще всё еще на Земле?
Се Ванмянь не могла усмирить собственные мысли, и всего за пару мгновений в голове пронеслись все новостные сводки о бесследно пропавших самолетах и кораблях.
Никого из тех людей так и не нашли.
Включив на телефоне режим энергосбережения, Се Ванмянь покрепче сжала в руке нож и с трудом проложила путь сквозь заросли. Пройдя немного вперед, она раздобыла палку: теперь она использовала ее, чтобы разведывать дорогу и раздвигать стебли — так оказалось гораздо лучше, чем тыкаться туда лицом.
Спустя два часа ноги Се Ванмянь превратились в вату, и она, прислонившись к стволу дерева, тяжело задышала.
Этот лес был слишком огромным: куда ни глянь, везде простирались непроходимые чащобы, рельеф местности не менялся вовсе, так что о возможности взобраться на вершину горы и осмотреться нечего было и думать.
Стволы же оказались чересчур толстыми, внизу не было ни единой ветки — как бы ловко она ни умела лазать по деревьям, вмиг взлететь вверх белкой не получилось бы, ей требовались точки опоры.
Но куда сильнее усталости изнуряла жажда: в горле словно пересохло от дыма, во рту не осталось даже слюны, и она впустую глотала сухой воздух, отчего горло саднило, будто его резали ножами.
Проносить на борту воду не разрешалось, да и в чемодан она ее не догадалась положить.
В отсеке бортпитания точно должна быть вода. Ей стоило прихватить с собой бутылку, прежде чем уходить.
Се Ванмянь мысленно горько раскаялась.
Пройдя столь долгий путь, она не увидица на телефоне ни единой палочки сети, и на сердце стало совсем тоскливо. Пожалуй, лучше все-таки вернуться назад, собрать всю еду и воду, а уже потом, подготовившись, пуститься в путь заново.
Она слишком долго прожила в современном обществе, где все можно купить в любой момент и на каждом шагу, и совсем забыла, что в дорогу нужно брать самое необходимое.
Потратив на обратный путь больше времени, чем на дорогу сюда, Се Ванмянь побрела прежней тропой и, волоча за собой изнуренное тело, с трудом забралась обратно в салон самолета. Едва перешагнув порог, она прямиком направилась к зоне бортпитания.
Пусто!
Полки сияли идеальной чистотой, все контейнеры оказались пустыми, не удавалось нащупать даже намека на пыль — ни еды, ни воды.
На стене отразилось бледное, осунувшееся лицо, а потные пряди волос казались насмешкой над ее наивностью.
Се Ванмянь рухнула замертво на пол. Живот сводило от голода, а сил не осталось вовсе.
Усталость, отчаяние и страх перед неизвестным накатывали волна за волной, и в этот миг ей едва не пришло в голову просто лечь и ждать смерти.
Холодный пол постепенно остужал ее кипящую кровь, а захваченный эмоциями разум понемногу успокаивался.
Разве можно сдаваться, пока дело не дошло до самого края?
Немного переведя дух и накопив хоть капельку сил, Се Ванмянь снова поднялась на ноги. На этот раз ее целью стали остальные чемоданы на багажных полках.
Уж простите, но если эти люди еще появятся перед ней, она возместит им все до копейки.
Сейчас же куда важнее было набить желудок.
Те чемоданы, что закрывались на молнию, она просто открывала, а с кодовыми замками справлялась с помощью ножа. Обыскав пять или шесть чемоданов подряд, она наконец наткнулась на маленькую бутылочку колы и вакуумную буженину и оросила их слезами умиления.
А заодно и обильным слюноотделением.
Всегда говорят, что первый глоток колы самый вкусный, но сейчас ей казалось, что каждый последующий глоток лучше предыдущего.
Наевшись и напившись, Се Ванмянь без сил распласталась на полу и запрокинула голову. Солнечный свет, казалось, ничуть не изменился, небо по-прежнему было светлым.
Судя по времени на телефоне, наступило пять часов вечера.
Однако снаружи не было и намека на то, что станет темнее или хотя бы светлее.
Она собрала всю найденную одежду: то, что годилось для выживания в дикой природе, сложила отдельно, а меховые пальто отобрала, связала их вместе и закрепила над креслами первого класса, кое-как соорудив подобие навеса.
Получилась крошечная кровать.
Се Ванмянь проспала, не теряя бдительности, а когда восстановила силы и взглянула на телефон, оказалось, что прошло уже больше двух часов, но на улице по-прежнему было светло.
Она потрыла лицо ладонью и пробормотала себе под нос: Ты справишься, ты сможешь.
Сложив еду и воду, прихватив нож, электрошокер, найденный в другом чемодане, и выдернув из кед шесть шнурков... запихнув в рюкзак всё, что могло пригодиться, Се Ванмянь снова шагнула в неизвестность.
Она не могла вечно сидеть в салоне самолета: припасы из чемоданов не бесконечны и едва ли протянуты три дня.
Ей жизненно необходимо было выйти наружу, чтобы отыскать еду и источники воды.
Выбрав другое направление, Се Ванмянь отправилась в путь, полная боевого задора.
Она внимательно вглядывалась в окружающие растения и поняла, что этот лес на самом деле невероятно богат дарами природы: на многих деревьях и травах виднелись семена, но Се Ванмянь не узнавала ни единого и пробовать их не решалась.
Под ногами валялось множество опавших плодов, похожих на желуди и грецкие орехи, но все они оказались огромными — каждый размером с баскетбольный мяч, да еще и с невероятно твердой скорлупой.
Се Ванмянь попыталась расковырять два таких плода, но лишь погнула нож, а скорлупа даже не треснула. Опасаясь сломать лезвие, она была вынуждена с сожалением отказаться от этой затеи.
Пройдя еще несколько шагов, она заметила целую семейку грибов. Выглядели они вполне безобидно: коричневатые шляпки тесно жались друг к другу, выглядя очень аппетитно.
Самые маленькие были размером с ладонь, а самые крупные доростали ей до колен.
Поколебавшись, Се Ванмянь подцепила палкой один из грибов и опрокинула его.
Под коричневой шляпкой скрывалась ярко-алая мякоть, а из надлома на ножке сочился красный сок, точь-в-точь похожий на кровь.
Определенно ядовитые! Какая же гадкая отрава!
Се Ванмянь тут же отскочила назад и задержала дыхание, боясь вдохнуть невидимые споры.
В этот самый момент до ее слуха донесся шелест.
Сердце Се Ванмянь мгновенно подскочило к горлу и застучало барабанной дробью.
Крепко сжав палку, она опасливо заглянула в ту сторону, откуда доносился звук.
Первым в поле зрения попало извивающееся гибкое тело, сплошь усыпанное красной чешуей с узором из черных колец.
Проследив взглядом вдоль ствола, Се Ванмянь в следующее мгновение нос к носу столкнулась с парой глаз величиной с кулак. Из черной пасти высунулось длинное раздвоенное жало-жало, и змея, принюхиваясь, развернула к ней свою тупую треугольную голову размером с вещевой ящик.
А-а-а-а-а!
Какая огромная змея!
Се Ванмянь всегда считала, что она совсем не боится змей...
Се Ванмянь искренне верила, что не боится змей. В детстве она исходила вдоль и поперек все окрестные горы и речки, встречала уйму змей — и ядовитых, и безобидных, — и даже сама ловила их руками.
Среди сверстников и друзей она слыла одной из самых смелых, да и сама так о себе думала.
Но сейчас, столкнувшись лицом к лицу с этакой гигантской змеей, настоящим питоном, ее сердце на миг пропустило удар.
Слишком огромная... Слишком толстая.
Ее туловище толщиной не уступало большой кадке для воды — не офисному кулеру с питьевой водой, а старому глиняному чану, в котором запросто поместились бы три-четыре человека. Черно-красная чешуя пряталась в просветах темно-зеленых ветвей, и это зрелище казалось донельзя нереалистичным.
В документальных фильмах окрас питонов обычно был самым неприметным: бурый фон с черными узорами, ни дать ни взять обычная неядовитая змейка.
Но расцветка этого монстра поражала яркостью, да и голова была отчетливо треугольной.
В дикой природе существовало железное правило: чем ярче и красивее окрас, тем смертоноснее яд.
Се Ванмянь даже не могла сообразить, был ли этот питон неядовитым или же, подобно прочей флоре и фауне этого леса, относился к разряду ядовитых «малюток».
Впрочем, в тот самый момент, когда змея повернула к ней голову, она уже четко осознала свое место в пищевой цепочке — легкая закуска для крысы.
Всегда говорят, что змеи слепы, но эта тварь обладала великолепным зрением: ее глаза светились осмысленным блеском и даже умели моргать!
Гигантская змея ринулась прямо на нее, и Се Ванмянь, не раздумывая, бросилась наутек.
Она развила невиданную доселе скорость, перемахивая через травяные заросли и упавшие ветки, словно бегунья с препятствиями.
Она готова была поклясться, что никогда в жизни не бегала так быстро.
Однако, оглянувшись назад, она увидела, что питон всё так же неторопливо преследует ее по пятам. Трава и кустарники под его брюхом пригибались к земле, оставляя за собой четкий извилистый след.
В змеиных глазах читалось даже нечто вроде праздного любопытства.
Змея забавлялась с ней, наслаждаясь тем, как жертва отчаянно борется за жизнь, и вовсе не спешила ставить точку в этой погоне.
Точно так же кошка играет с пойманной мышью или воробьем... Извращенное развлечение, свойственное истинному хищнику.
Конец, конец, это конец!
Се Ванмянь инстинктивно побежала в сторону, откуда пришла, считая салон самолета временным безопасным убежищем. На уже пройденном пути препятствий оказалось куда меньше.
Но физические возможности, подстегиваемые адреналином, не были безграничны. Чувствуя, как тело наливается свинцовой болью и усталостью, она с ужасом осознала, что ее скорость падает. Легкие и сердце словно готовы были разорваться от напряжения, но гигантская змея по-прежнему дышала в спину, не оставляя ей ни шанса на выживание.
В душе Се Ванмянь поднималось всепоглощающее отчаяние.
Она вовсе не хотела умирать! Она ведь еще так мало пожила: не пробовала прыгать с парашютом, не заводила котенка или собаку, а за квартиру только-только внесла первый взнос — ремонт даже доделать не успели, она ведь в ней еще ни разу не жила!
Как же хочется жить, как отчаянно хочется выжить...
В горле появился отчетливый привкус крови, Се Ванмянь слышала собственное тяжелое дыхание. Она уже совершила одну ошибку, едва не споткнувшись, и ей пришлось подниматься на четвереньках.
Всего одно это падение катастрофически снизило ее скорость, и теперь она уже отчетливо улавливала сладковато-гнилостный смрад змеиного дыхания.
Лицо заливало то ли потом, то ли слезами, они застилали глаза, превращая всё вокруг в сплошное мутное марево.
Вдруг о голень обо что-то споткнулось.
Дикая боль пронзила ногу, Се Ванмянь потеряла равновесие и рухнула вперед. На беду, впереди начинался крутой склон, удержаться на ногах было невозможно, и она кубарем покатилась вниз, по дороге обо все ударяясь.
Глухой стук.
Она с размаху угодила в воду, какое-то время плыла по течению, пока ее не задержали прибрежные водоросли.
В голове шумело, каждая клеточка тела отчаянно ныла. Отплевываясь и кашляя, Се Ванмянь на четвереньках поползла на мелководье, цепляясь за водоросли. Алая кровь ручейками струилась по голени, капая в воду и распускаясь на поверхности причудливыми алыми цветами.
http://bllate.org/book/37990/4754801
Готово:
