Но в этом материке всё обстояло иначе.
Существовали люди из мира боевых искусств.
Мастера боевых искусств не были ограничены какими-либо регионами, и бойцы из разных стран бродили по Цзянху, обмениваясь опытом друг с другом. И поскольку они владели боевыми искусствами, во избежание беспорядков в чужих краях, практикующим боевые искусства требовалось особое свидетельство.
Поэтому официальные власти династии и народные умельцы объединились, породив одну организацию — Союз Цзянху.
После того как секты на территории Великое Шо создавали свои объединения, они должны были зарегистрировать свидетельство своей секты в Союзе Цзянху. Каждые пять лет они обязаны были подавать в филиал Союза Цзянху по месту нахождения города сведения о численности своей секты, вплоть до возраста и внешности учеников внутренних разделов, а также количества новоприбывших адептов как внутреннего, так и внешнего кругов.
Однако, поскольку люди из мира боевых искусств не любили подчиняться дисциплине, далеко не каждый соглашался регистрироваться в Союзе Цзянху.
Одни секты считали, что Союз Цзянху — это всего лишь сдавшаяся на милость императорского двора организация, другие полагали, что их мелкие школы не имеют никаких привилегий и они не хотят подвергаться чужому контролю, а многие секты из других стран и вовсе приходили лишь ради дружеских спаррингов и не желали утруждать себя общением с Союзом Цзянху, чьей базой служили центральные земли Великое Шо.
По этой причине Союз Цзянху, развившийся до нынешних масштабов, прошёл через множество поколений изменений и усовершенствований в соответствии с указами сменяющих друг друга правительств.
Людям боевых искусств при входе в город полагалось платить налог — будь то уроженцы Великое Шо или выходцы из других стран, ко всем относились одинаково.
При входе в город сначала нужно было предъявить свидетельство секты, а затем внести фиксированную сумму налога.
Нет свидетельства секты? Что ж, плати двойной.
При себе есть оружие вроде мечей, копий, палок и булав? Что ж, плати тройной.
В каждом городе существовал свой диапазон колебаний налоговых ставок, который зависел от политических требований местной управы или резиденции городского лорда.
В некоторых городах разрешалось входить только тем сектам, которые были зарегистрированы в Союзе Цзянху, и остальным школам не позволялось заходить даже при условии уплаты повышенного налога. Другие же города сами по себе являлись оплотами крупных сект, и тогда этим сектам не нужно было собирать индивидуальные налоги с каждого, они выплачивали общую сумму за год от лица всей организации.
Взять, к примеру, Долина Царя Лекарств: её ученикам разрешалось беспрепятственно передвигаться по всему Великое Шо без уплаты каких-либо налогов.
И не стоит пренебрежительно относиться к этому налогу: с тех пор как была установлена такая система сбора, случаи разгула элементов, склонных к беспорядкам, и бесчинств мастеров боевых искусств резко сократились. За последнее столетие Цзянху становилось всё более гармоничным, а сект, пускающих корни на одном месте, росло с каждым днём. Зарубежные школы тоже всё больше признавали авторитет Союза Цзянху, и немало членов сект из других государств регистрировались в Союзе Цзянху в частном порядке.
Ничего не поделаешь, ради экономии денег.
Не у каждого в кармане найдется пара тысяч серебряных банкнот для странствий по Цзянху, и далеко не везде можно грабить богатых ради помощи бедным и оставаться непойманным, а вот поддержанием порядка Союз Цзянху занимался крайне усердно.
В Город Юньтао стражники не проверяли документы у простых горожан на входе и выходе, лишь изредка останавливая для выборочной проверки какого-нибудь подозрительного с виду прохожего. А если документов не окатывалось, ничего страшного не происходило — достаточно было доплатить немного денег в качестве штрафа, и человека отпускали безо всяких проблем.
Купцы же декларировали свой товар, заявляли его стоимость и уплачивали налог пропорционально этой сумме.
Впрочем, Да Хэгуан простояла здесь довольно долго и заметила, что практически все занижают стоимость товаров: они привычным жестом сували стражникам у ворот немного монет на чай и преспокойно проходили внутрь.
Что до людей из мира боевых искусств, то на этом материке их можно было встретить не так уж часто: для постижения боевых искусств требовался порог вхождения и материальная поддержка, далеко не каждый мог позволить себе такое обучение.
Даже несмотря на то, что Город Юньтао был крупным и густонаселенным мегаполисом с сильным духом боевых искусств, этим утром через ворота прошло совсем немного настоящих мастеров.
Люди из мира боевых искусств: а не могло ли случиться так, что ты пришла слишком рано?
Ах да, а регистрировался ли вообще учитель?
Да Хэгуан одной рукой гладила печать-подвеску на поясе, а другой вертела в пальцах серебро, выданное наставником, мысленно подсчитывая, сколько останется после уплаты всех налогов.
Только что она всё внимательно изучила: налог, который Город Юньтао взимал с мастеров боевых искусств, был поистине немаленьким. Сто медных монет — целая сотня медных монет! А в чайной лавке у загородной дороги всего за две монеты можно было получить целую миску вонтонов.
Если учитель нигде не регистрировался, ей придется выложить целых двести монет!
К счастью, стражники у ворот не обращали внимания на наряды проходящих мимо людей: в бамбуковых шляпах, накинутых плащах, с обнаженной грудью и спиной, с закрытыми вуалью лицами — годилось абсолютно всё.
Да Хэгуан провела рукой по волосам и лицу. Она вовсе не собиралась менять свою внешность ради того, чтобы слиться с толпой, а капюшон и платок надела лишь потому, что слишком долго жила в отшельничестве и разучилась контролировать выражение лица. Отсутствие строгой проверки избавило её от множества хлопот.
Понаблюдав еще немного, Да Хэгуан спрыгнула с дерева и решила всё-таки заплатить налог обычным путём и войти в город. В конце концов, у неё с собой были ценные травы, которые можно продать; пусть она и не знала их точной стоимости, но если выручки вдруг не хватит, всегда можно найти способ подзаработать прямо в городе.
Только вот... слова учителя насчет продажи трав в медицинских лавках — они вообще заслуживают доверия? Она уже начала в этом сомневаться!
Глава 9
Да Хэгуан шла в наддвинутом на лоб капюшоне. Её боевой наряд был сшит из облачной парчи цвета лунного света, расшитой серебряными нитями в тон ткани. За поясом крепился длинный деревянный меч; стройная и прямая осанка делала её весьма приметной даже в толпе.
Капюшон скрывал брови и глаза, а наслоения лицевой повязки прятали подбородок. При каждом шаге из-под подола одежды были видны светящиеся в отраженном свете лунно-белые сапоги с серебряным узором.
Выйдя из рощи, она собиралась затеряться среди потока спешащих в город людей, но стоило ей сделать шаг вперед, как окружающие крестьяне и горожане сами собой расступились, освобождая пространство на несколько человек.
Да Хэгуан: ......
Прохожие: Какая дорогая одежда, с виду сразу видно человека из богатой семьи, лучше не навлекать неприятности, отойдем-ка подальше, отойдем.
Будучи единственными воротами на въезд и выезд, этот участок дороги был исключительно широким — на глаз в нем свободно разошлись бы четыре больших повозки. Шагая вперед, Да Хэгуан навострила уши, прислушиваясь к доносящимся отовсюду звукам и улавливая носом пестрые ароматы толпы.
Скрип колес о дорожное покрытие, шорох холщовых мешков, цокот лошадиных копыт, смех и плач детей...
Да Хэгуан вдруг осознала, что на самом деле отчаянно скучала по такой атмосфере оживленной человеческой толпы.
Пусть это место ни капли не напоминало её родной дом, она всё же нашла крупицу утешения в этом шумном человеческом гаме.
Разум — это одно, а чувства — совсем другое.
Шаги Да Хэгуан стали еще легче, и вскоре она добралась до городских ворот.
Город Юньтао обладал немалыми средствами, и городские ворота здесь были выстроены высокими и величественными. Да Хэгуан выудила из кармана кусочек серебра весом в один лян и, откашлявшись, подошла к столу дежурившего у ворот чиновника.
— Скажите, к какому клану и секте вы принадлежите? Имеется ли свидетельство секты?
— Обитель Свободы и Безмятежности. — Да Хэгуан указала пальцем на нефритовою печать у пояса.
Что еще за Обитель Свободы и Безмятежности? Никогда не слыхали.
Чиновник не принадлежал к миру боевых искусств, но отличался сметливостью и кое-что смыслил в людях. Наклонив голову, он несколько раз окинул взглядом подвеску Да Хэгуан — та явно не была дешевой безделушкой — и, решив не придираться по мелочам, сосчитал её прошедшей проверку.
— Оружие при себе имеется?
— Деревянный меч. — Да Хэгуан ответила предельно честно. С деревянного меча ведь не должны брать оружейный налог?
— С вас одна цянь серебром. — Заметив благородные манеры собеседницы, чиновник проявил исключительную вежливость.
Да Хэгуан положила на стол свой серебряный лян и с любопытством проследила за движениями чиновника.
Тот не стал выдавать ей мелкую медную монету, а протянул связку более крупных медных монет иного чекана.
Одна цянь равнялась десяти крупным монетам, а каждая крупная монета стоила десять медных. Взвесив связку на руке, Да Хэгуан отметила, что она довольно тяжелая — без малого целый цзинь.
У неё не было кошелька, поэтому она просто зажала связку крупных монет в руке и так вошла в город. Едва переступив порог, она услышала позади оживленный шум.
— О, ученики Долина Царя Лекарств!
Да Хэгуан обернулась: у ворот остановилась роскошная карета, и стражники беспрепятственно пропустили её вперед, даже не потребовав с кучера никаких доказательств.
Да Хэгуан бегло взглянула на узоры, вышитые на повозке, и крепко запомнила их в уме, ведь именно это место вскоре должно было стать её источником дохода.
Стоя на месте и провожая глазами уезжающую карету, она сунула десять медных монет в нагрудный карман на внутренней стороне одежды, а остальную связку запихнула в маленький матерчатый мешочек.
Территория под юрисдикцией Города Юньтао была огромной, да и сам город раскинулся широко. Прямо от ворот начиналась главная улица: широкая и ровная, вымощенная синим камнем, с рядами бесчисленных лавок по обеим сторонам и развевающимися на ветру торговыми флагами. Если идти по ней всё время прямо, можно было выйти к резиденции городского лорда, а справа и слева от неё расходилось множество усеянных квадратными домами узких улочек, где жилые кварталы переплетались с торговыми.
Хотя это место и не было рыночной площадью, на улицах по-прежнему кипела жизнь: сновали разносчики и простые работяги, неся коромысла на плечах, и толпились люди, создавая невероятное оживление.
Да Хэгуан на ходу купила у женщины-торговки лепешку с кунжутом. Она была завернута в промасленной бумаге, небольшая по размеру, по цене две штуки за медную монету. Зажав монеты в ладони, Да Хэгуан протянула их торгочке и получила в ответ пригоршню звенящей мелочи с жирными пятнышками. Она совершенно не брезговала этим, напротив, распробовав саму радость траты денег.
Будучи ограниченным рамками своей эпохи и развития, Великое Шо всё еще сохраняло социальное неравенство. На фоне остальных земель материка женский социальный статус в Великое Шо находился лишь на среднем уровне. В Цзючжу, Пэнлай, Западные Пустоши и Юньли женщины обладали гораздо более высоким положением в обществе, чем в Великое Шо.
Женщины династии Великое Шо и империи Цансюань имели лишь минимальную долю участия в политической жизни, обладали правом на самостоятельный выбор в браке и наследование имущества, но в каждом социальном классе по-прежнему стояли ниже мужчин. Среди простолюдинок это проявлялось еще ярче, поскольку они оставались заложницами отцовской и супружеской власти. Ограниченность феодальных династий, даже при всем их процветании, пронизывала все аспекты институциональной и повседневной жизни.
Да Хэгуан не собиралась никого критиковать — её мысли просто блуждали где-то на задворках сознания, пока она, опустив голову, откусывала лепешку и бесцельно бродила по улицам.
Вкус оказался не особо выдающимся, слегка странноватым.
Она продолжила путь, в то время как в её сознании проецировался виртуальный экран с подробной картой внутренней части Города Юньтао, снятой со спутника.
Внутри города имелись Восточный и Западный рынки, ассортимент товаров на которых различался. Да Хэгуан грубо и просто разделила эти две зоны на два крупных торговых центра, мысленно пометив один как местный гипермаркет, а второй как магазин импортных товаров.
Территория города была обширной, и медицинские лавки Долина Царя Лекарств были рассыпаны повсюду, причем самая крупная из них располагалась недалеко от резиденции городского лорда.
Ага, значит, центральная больница.
Глядя на карту, Да Хэгуан отметила, что постройки возле резиденции городского лорда заметно превосходили остальные по площади и отличались особой роскошью, будучи обнесены высокими стенами и окружены частными садами.
Классический район проживания богатеев этой эпохи.
Шагая легко и непринужденно, Да Хэгуан то и дело видела проходящих мимо людей, ведущих под уздцы лошадей, и невольно думала о том, что при передвижениях по столь крупному мегаполису лошадь и впрямь была бы весьма удобна. Интересно, удастся ли ей взять кого-нибудь скакуна в аренду для поездок по городу?
Только вот местные лошади на вид казались какими-то хилыми.
Пребывая в таком внешне холодном и отрешенном состоянии, но продолжая непрерывно бурчать про себя, Да Хэгуан наконец добралась до крупнейшей медицинской лавки Долина Царя Лекарств в Городе Юньтао.
http://bllate.org/book/37987/4754535
Готово:
