Левая рука была украшена изысканным и скромным серебряным кольцом на безымянном пальце, в которое была вгравирована лазоревая бабочка, вспыхивавшая при свете тусклым серебристым блеском.
Но вот лицо его закрывала совершенно неуместная белая лисья маска, наглухо скрывавшая даже глаза, и Ли Чжэчжу серьезно сомневался, что этот человек вообще видит дорогу и не шлепнется ли он сейчас носом в грязь.
Лучше бы шлепнулся, чтобы он сполна расплатился за то, что заставил его нарядиться в женское платье.
— Вы прекрасны.
— Ну что ж, прекрасная мисс, не позволите ли пригласить вас на танец?
Старый патефон всё еще крутил мягкую, словно растертый нефрит, мелодию, тоскливо и нежно нашептывая о сердечной боли, и в эти звуки порой вплетались обрывки любовных шепотков.
Ли Чжэчжу смотрел, как золотисто-алые лучи заката пробиваются сквозь панорамное окно и падают на него и мужчину. Ласковый весенний ветер опьянял, от него кружилась голова, а мужчина тем временем галантно согнулся в поклоне и протянул руку. Совершенно не рассердившись на рассеянность Ли Чжэчжу, он по-прежнему тихо ждал на прежнем месте — мягко и бесконечно терпеливо.
В какой-то момент ему даже показалось, что эта сцена невероятно романтична.
В голове у него мелькнули обрывки воспоминаний, смутно подсказывая, что всё это до боли знакомо и, казалось, уже где-то происходило.
Пытаясь ухватить эти рассыпающиеся, подобно песчинкам, воспоминания, он решительно протянул руку, вложил ее в ладонь мужчины и поднялся, следуя за его движением.
Кожа у незнакомца оказалась нежной и мягкой, а обжигающее тепло передалось от соприкасающихся ладоней прямо в сердце, заставив его пропустить один удар.
Ли Чжэчжу озадаченно нахмурился.
Следом за этим чужая рука обняла его за талию, его собственная рука легла на плечо партнера, и они закружились в танце в такт музыке.
Всё было именно так, как и говорил мужчина: подол его платья действительно взметнулся цветком.
Глава 7
С первыми лучами утреннего солнца, пронзившими тьму, в мрачный вагон вернулось долгожданное спокойствие. Беспокойные призраки постепенно скрылись в тени, а живые мертвецы улеглись на прежние места.
Весь вагон вернулся к своему первозданному виду.
Наконец наступил полный рассвет.
Цуй Мяо бросил взгляд на мирно спящего Ли Чжэчжу, украдкой выбрался из туалета и прямиком направился в служебное купе.
Он решил немного насолить этому игроку, например...
Сообщить о присутствии котенца.
Когда Ли Чжэчжу проснулся, Цуй Мяо уже и след простыл.
Ого, бросил его и ушел?
Ему стало немного жаль, ведь теперь он лишился попутчика, с которым можно было действовать сообща и прикрывать друг друга.
Но у каждого свои дела, да и мало ли, вдруг между игроками существует конкуренция?
Он не стал долго раздумывать, потянулся и зевнул. Ли Чжэчжу никак не ожидал, что в мире ужасов можно так сладко выспаться, и теперь чувствовал себя абсолютно бодрым и отдохнувшим.
Возможно, в этом была заслуга того таинственного незнакомца.
Он открыл дверь туалета, достал из рюкзка зубную щетку со стаканчиком и умылся.
В зеркале на него смотрело лицо со здоровым румянцем, темные круги под глазами исчезли, а общий вид был просто великолепным.
Он достал телефон и проверил уровень ментальной силы: она действительно восстановилась до 85%.
Похоже, крепкий сон и хорошее душевное состояние — это действительно залог поддержания высокого уровня ментальной силы.
Прижав к себе котенка, он прошел по покачивающемуся проходу поезда обратно к своему спальному месту и уже собирался спрятать малыша в рюкзак, как вдруг с другого конца вагона раздался голос проводника:
— Проверка удостоверений личности, приготовьте и предъявите документы!
[В поезде запрещено провозить домашних животных.]
Дрянь дело, нельзя позволять проводнику обнаружить котенка!
Он мгновенно запихнул высунувшую голову малютку обратно в карман, но, подумав, счел это ненадежным.
Тогда он вытащил котенка из кармана и сунул под одеяло.
Ни один котенок не откажется от теплой постели, и пушистик тут же принялся перебирать лапками, наотрез отказываясь вылезать обратно.
Ли Чжэчжу погладил котенка по головке и мягко произнес:
— Сиди тихонечко под одеялом, не смей вылазить.
Затем он накрылся одеялом и замер в ожидании проверки.
Старший проводник в красной форме с бесстрастным лицом подошел к нему и протянул руку:
— Удостоверение.
Ли Чжэчжу протянул документ. Старший проводник приложил его к терминалу для проверки личности, но взгляд его не отрывался от пассажира.
Раздался звуковой сигнал, подтверждающий успешную проверку, однако старший проводник продолжал с интересом разглядывать его с ног до головы. Его взгляд походил на ядовитую змею, скользящую по телу. Собравшись с духом и выдерживая эту липкую, влажно-холодную отвратительную уловку, Ли Чжэчжу спросил:
— Всё в порядке? Верните мне удостоверение.
— Кое-кто сообщил, что вы везете в поезде питомца.
Сбросив личину, противник обнажил белые зубы.
Окинув взглядом всё вокруг, он с четкой целью протянул руку и резко откинул одеяло.
Сердце Ли Чжэчжу екнуло: он действительно пришел за котенком!
Одеяло взлетело вверх, и проводник удивленно приподнял брови.
Под белой постелью было абсолютно пусто, виднелось лишь легкое углубление там, где Ли Чжэчжу спал ночью.
Никакого котенка, даже единой шерстинки.
Его уверенная ухмылка слегка смазалась, даже проступившее лисье лицо и буровато-красная шерсть вновь скрылись. Отказавшись верить в происходящее, он еще раз всё тщательно обыграл на кровати и под ней, но, снедаемый яростью из-за ускользающей добычи, в гневе схватил Ли Чжэчжу за воротник и взревел:
— Где котёнок?!
Ли Чжэчжу нахмурился. Изобразив наивное недоумение, он склонил голову набок:
— Какой котёнок?
— Хватит притворяться! Я чувствую запах кота!
Его ноздри раздувались, лицо исказилось от возбуждения, и он продолжал орать, вцепившись в воротник Ли Чжэчжу.
Ли Чжэчжу слегка улыбнулся и стал один за другим разжимать пальцы старшего проводника:
— Это и есть сервис вашей поездной бригады? Орать на пассажиров? Может, мне оставить на вас жалобу?
Пальцы старшего проводника казались отлитыми из железа, и сколько Ли Чжэчжу ни пытался, сдвинуть их с места не удалось, из-за чего он слегка смущенно замер на месте.
Услышав о возможной жалобе, старший проводник то бледнел, то зеленел от злости. Сквозь зубы он разжал хватку и процедил извинение:
— Простите, что испортил вам поездку.
Затем, не сводя с него тяжелого взгляда, зловеще усмехнулся:
— Тогда настоятельно прошу вас соблюдать правила и не совершать ошибок.
И, разъяренный, удалился.
Ли Чжэчжу глубоко вздохнул.
Время отмоталось на десять минут назад.
— Проверка удостоверений личности, приготовьте и предъявите документы!
Громкий голос старшего проводника доносился из соседнего вагона, но шаги направлялись прямо к его купе, хотя, помимо живых мертвецов, в вагонах 분명 были и другие живые пассажиры.
Сердце Ли Чжэчжу предчувствовало неладное, и из соображений осторожности он решил спрятать котенка в безопасное место.
Поразмыслив, он открыл рюкзак и запихнул туда питомца.
Слушая приближающиеся шаги, он чувствовал, как сердце колотится где-то в горле. Действуя молниеносно, он застегнул молнию с характерным звуком.
Оказавшись взаперти, котенок недовольно мяукнул.
После этого он закинул рюкзак прямо в постель к ходячему мертвецу из соседнего купе, мысленно извинившись перед малюткой за столь специфическое соседство.
Вернувшись на свое место, он откинул собственное одеяло и громко, но не неестественно произнес, чтобы его наверняка услышали снаружи:
— Сиди тихонечко под одеялом, не смей вылазить.
Затем он с показной тревогой заслонил постель телом, всем видом изображая панический страх перед разоблачением.
И именно так всё и произошло в недавней сцене.
Когда кризис миновал, он не стал сразу вызволять котенка, а молча уткнулся в телефон.
Но стоило ему невзначай поднять голову, как он нос к носу столкнулся с выглядывающей мордочкой лиса.
Красноглазый проводник выглядел мрачно, а его холодные лисьи глаза в упор смотрели на расслабленно играющего в телефон парня.
Ли Чжэчжу улыбнулся:
— Чего это вы возвратились?
В глубине его глаз мелькнула искорка насмешки.
Сразу после благополучного разрешения опасной ситуации человек обычно теряет бдительность: первое, что делают в таком случае — достают питомца, проверяя, цел ли он, и начинают думать, куда бы его перепрятать. Так что неожиданное возвращение было идеальным моментом, чтобы застать котенка врасплох.
Но Ли Чжэчжу оказался не из тех людей.
Возвращаясь, старший проводник не издал ни звука. Окинув его внимательным взглядом с головы до ног, Ли Чжэчжу задержал глаза на его обуви.
Ноги проводника были совершенно голыми — никакой обуви, лишь черные носки касались пола.
Ли Чжэчжу усмехнулся: неудивительно, что он ходил бесшумно. Мягким голосом он произнес:
— На полу так холодно, без обуви можно запросто заболеть. Берегите здоровье. К тому же...
Он добавил с видимой заботой:
— За неопрятный внешний вид пассажиры могут легко пожаловаться. Далеко не каждый пассажир окажется столь же снисходительным и добрым, как я.
Старший проводник помрачнел:
— ...
Скрипнув острыми зубами и бросив полный ненависти взгляд на пассажира, который только и делал, что грозил жалобами и доносами, он с перекошенным лицом удалился.
Только тогда Ли Чжэчжу облегченно выдохнул. Забрав рюкзак с кровати соседа-мертвеца, он не стал выпускать котенка наружу, лишь чуть-чуть приоткрыл молнию, чтобы тому поступал воздух.
В нынешние времена бедному малышу придется потерпеть.
Лучше немного духоты, чем расправа от проводника: закрытый в рюкзаке пушистик был в безопасности, и для них обоих это было наилучшим решением.
Он заварил миску лапки быстрого приготовления, мелко накрошил туда сосиску и протянул котенку: теперь они трапезничали вдвоем — он ел лапшу, а кот лакомился сосиской.
Ел Ли Чжэчжу весьма изящно: даже лапшу он поглощал бесшумно, тщательно и неторопливо пережевывая каждый кусочек, с грациозными манерами истинного аристократа из благородной семьи.
Опустив взгляд, он погрузился в раздумья: кто же настучал на него из-за питомца?
Случайный попутный пассажир?
Вполне возможно, ведь все эти живые и мертвые создания в поезде питали к нему лютую неприязнь.
Но существовал и другой вариант...
— Братец, а ты здесь! — раздался радостный голос Цуй Мяо.
Легок на поминки, подумал Ли Чжэчжу.
Тот, кто настучал на него, скорее всего, вернется проверить результаты своей работы — узнать, жив ли он вообще.
Но зачем? Какая ему выгода от доноса?
Неужели между игроками тоже идет конкуренция?
Или же... это изначально была одиночная игра, а тогда этот Цуй Мяо...
Он помнил, как в самом начале проводник что-то говорил про игровые копии, а значит, местные призраки прекрасно разбирались в подобных вещах.
http://bllate.org/book/37983/4753681
Готово:
