Затем он широким шагом обошел их, поднял фонарь и направился в сторону шестого вагона.
— Помогите...
— Спасите меня...
Вдалеке раздавались смутные призывы о помощи.
Ли Чжэчжу навострил уши: кто-то зовет на помощь?
Он засомневался: спасать или не спасать?
Поколебавшись между мыслями это ловушка, не ходи и спасти одну человеческую жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду, он выбрал последнее.
Он решительно зашагал в противоположную от вагона-ресторана сторону.
По мере того как он приближался к зовущему, крики о помощи становились всё громче.
Из-за маленького котёнка он неизменно замечал, что Зеленолицый живой мертвец, завидев его, тут же сворачивал в сторону и убегал.
Наконец перед одним из спальных купе он увидел юношу, который держал в руках телефон с включенным фонариком.
Тот изо всех сил сжался в комок в самом углу, его рука дрожала, заставляя дрожать и свет фонарика; его глаза были широко раскрыты, в ужасе глядя на этих живых мертвецов, лицо было бледным до такой степени, что на нем почти не осталось красок, и время от времени он нервно сглатывал.
Это был живой человек.
— Ты в порядке?
Внезапно услышав этот голос, Цуй Мяо поднял глаза и посмотрел в направлении света и голоса.
Против света он разглядел черный силуэт с одной рукой в кармане.
Собеседник был высокого роста, словно надежная гора, непоколебимо стоящая на месте, а живые мертвецы, завидев его, словно заклятого врага, разбегались во все стороны.
Его голос был ровным и спокойным, и эта размеренная интонация странным образом успокаивала испуганное сердце, наполняя его силами.
— Не бойся, идти можешь? Если можешь идти, поднимайся, пойдем вместе в вагон-ресторан.
Увидев это, Цуй Мяо испытал сильнейшее волнение, заплакал со слезами на глазах и разрыдался, выплескивая то, как его сердце было на грани срыва:
— Благодетель, наконец-то кто-то пришел меня спасти, благодетель!
Ли Чжэчжу с усмешкой посмотрел на то, как тот дрожа поднимается на ноги, и мягко спросил:
— Ты обычный человек?
— Меня зовут Цуй Мяо, я игрок! — сквозь слезы произнес тот. — Это моя первая копия, кто же знал, что здесь так жутко!
Он всхлипнул:
— Хорошо, что ты пришел.
В то же время в прямом эфире поднялся шум.
[Нет, погодите, в чем дело, разве это не одиночная копия? Откуда здесь взяться двум игрокам?]
[Система что, зависла? Не пора ли отправить жалобу и отзыв...]
[Давайте сначала досмотрим. Но этот Цуй Мяо такой трусливый, выглядит так, будто станет только тащить стримера на дно.]
[Я только что проверил, есть ли вообще трансляции у какого-нибудь стримера по имени Цуй Мяо, угадайте, каков результат?]
[И каков же?]
[Такой стример не найден.]
Эта фраза прозвучала как тяжелый молот, ударивший в сердце каждого.
Он не игрок.
Тогда зачем он притворялся игроком, кто он вообще такой? Или лучше сказать, что он такое?
Ли Чжэчжу ничего об этом не знал и думал лишь, что тот и впрямь является игроком.
В этот момент он прятал за пазухой кота и вел Цуй Мяо в вагон-ресторан.
Вагон-ресторан и правда был освещен.
Войдя внутрь, он увидел, что там уже кое-где сидели пассажиры, причем сидевший у окна пассажир в открытую нарушил правила и достал зажигалку, чтобы закурить сигарету.
Раздался щелчок зажигалки, и вверх поплыл сизый дымок.
Ли Чжэчжу терпеть не мог курящих в общественных местах людей и невольно поморщился, но нарываться на неприятности не стал, а просто нашел свободное место у окна и сел.
— Не заказываешь еду, так и сидеть в вагоне-ресторане не разрешают, бессовестные торговцы... — жаловалась женщина за соседним столиком, доставая кошелек.
Ли Чжэчжу посмотрел в окно: неизвестно когда начался ливень, и дождевая вода, подгоняемая движением поезда, струилась косыми потоками вниз.
Пейзаж за окном стремительно проносился назад, и даже несмотря на сильнейший ливень, поезд не собирался делать внеплановых остановок, а продолжал нестись без продыху навстречу неизвестному аду.
В воздухе висел отвратительный запах табачного дыма.
Проводник подошел к ним и заявил, что без заказа еды занимать столики нельзя.
— Как раз вовремя, я проголодался, — сказал Цуй Мяо. — Принесите рис с жареной свининой со вкусом рыбы.
Еду принесли быстро.
Цуй Мяо уже собирался было приняться за трапезу, как вдруг со стороны протянулась рука и с непреклонной силой прижала его руку к столу.
— Не ешь это, — произнес Ли Чжэчжу.
Он подробно поделился с ним пережитым опытом и в красках описал те самые яйца.
Выслушав его, Цуй Мяо в ужасе покосился на тарелку с рисом, торопливо оттолкнул ее подальше и застучал себя по груди:
— Ох, чуть сердце не разорвалось, слава богу, я не стал есть.
Ли Чжэчжу посмотрел в окно, нахмурив брови.
Срок инкубации яиц в шесть часов подходил к концу, а очки всё еще не поступили на счет.
Неужели он умрет этой ночью?
Он достал телефон и обнаружил, что показатель духовной силы упал до 75%.
До вылупления яиц оставался один час и сорок пять минут.
Внезапно свет замигал.
Пока свет мигал, в темноте Ли Чжэчжу разглядел смутную темную фигуру, висевшую на потолке.
Освещение вновь включилось, Ли Чжэчжу снова посмотрел туда, но все было пусто, а только что замеченная темная фигура казалась лишь игрой воображения.
За окном вспышка молнии, подобная серебряной змее, разорвала черное ночное небо, за ней последовал оглушительный грохот, и раскаты грома зазвучали прямо над ухом, оглушая до звона в ушах.
Лампа накаливания снова замигала из-за нестабильного напряжения.
На этот раз Ли Чжэчжу разглядел всё отчетливо: круглая темная тень стремительно приближалась к нему, и в мгновение ока оказалась совсем рядом.
Ее багровые глаза уставились прямо на него, а бесчисленные тонкие, как волоски, щупальца тянулись из-за ее спины, напоминая морского ежа.
А затем эти тонкие волосы прямой наводкой устремились прямо на него.
Ли Чжэчжу резко пригнулся, уворачиваясь, вскочил на ноги и бросился бежать со всех ног, опрокинув стул на пол.
Лампа накаливания ярко вспыхнула, и в вагоне вновь воцарилась мирная атмосфера — никаких монстров и в помине не было!
Лишь несколько пассажиров удивленно смотрели на него.
Но показатель духовной силы Ли Чжэчжу не упал ниже 60%, это определенно не было галлюцинацией!
Если только...
Этот монстр невидим там, где есть свет!
— Брат, в чем дело? — глуповато спросил Цуй Мяо.
— Не стой столбом! Беги! — рявкнул Ли Чжэчжу.
Лампа накаливания мигнула и снова погасла, вагон погрузился в кромешную тьму, и густая чернота окружила Ли Чжэчжу, вызывая удушающее ощущение давления.
На этот раз лампа накаливания больше не загорелась.
Темная тень двигалась с невероятной скоростью, волосы вились в воздухе, несколько раз чуть было не обвившись вокруг него, а Ли Чжэчжу метался по вагону, уворачиваясь от преследования черной тени.
Ему едва-едва удалось разминуться с волосками, но несколько из них все же задели кожу на его руке.
Острая боль заставила его издать стон, крупные капли крови покатились по руке, собираясь в небольшой ручейковый поток, стекавший вниз по вздувшимся мышцам, и капли крови падали на пол одна за другой.
Он опустил взгляд: предплечье было сплошной кровавой кашей, словно по нему прошлись острыми зубьями грабель.
Волоски распробовали кровь и восполнили силы: короткие тонкие щупальца, достигавшие прежде всего лишь полуметра, мгновенно пошли в рост, стремительно удлиняясь и раскидываясь на целый метр в длину.
Сложность выживания для Ли Чжэчжу взлетела по прямой вверх.
Бросив взгляд на темноту за пределами вагона-ресторана, он начал размышлять о том, какова вероятность прорваться с котом в другой вагон.
Беда не приходит одна: как только Ли Чжэчжу собрался вырваться из вагона-ресторана, лампа накаливания снова загорелась.
Столы и стулья в вагоне были перевернуты им вверх дном в ходе его прыжков и метаний, пассажиры же давно отступили назад и наблюдали за ним издалека, как за сумасшедшим.
Свет загорелся, и черный монстр снова стал невидимым, потерявшись из виду в поле его зрения.
Враг на свету, а он в тени, и крупная капля холодной полу сорвалась с его виска, упав на пол.
Внезапно боль пронзила его сзади в области затылка.
Свет снова погас, и теперь Ли Чжэчжу отчетливо увидел происходящее, но к сожалению, спасаться бегству было уже поздно, исправить ситуацию он больше не мог.
Черные волосы обвились вокруг хрупкой шеи Ли Чжэчжу.
Извиваясь по коже юноши, они оплетали его тело, укутывая с ног до головы, сковывая его руки и ноги, а затем тонкие волоски принялись впиваться в его подкожный жир и мышцы, добираясь вплоть до костей.
Они жадно поглощали свежую кровь, а вытянутые волоски перекачивали ее прямиком в черный шар; звуки булькающего глотания, издаваемые черным шаром, отчетливо раздавались в зловещей тишине.
В ушах посмертно зазвучал испуганный визг Цуй Мяо, а из-за обильной кровопотери сознание Ли Чжэчжу начало затуманиваться.
Кровь сочилась сквозь промежутки между волосками, капая на землю, и было несложно представить, что скрывающийся под ними человек превратился в сплошной кровавый ком.
Ли Чжэчжу издал полный боли призыв о помощи, и тонкие волоски тут же полезли в его рот, перекрывая горло и трахею, лишая возможности дышать.
Из-за кровопотери его зрение поплыло, от холода стучали зубы, а давящее удушье от заблокированного горла вызывало кружение головы; перед глазами все покраснело, появилось множество золотых искр и световых пятен, а по спине волнами катился холодный пот...
Острые щупальца впились в его глазницы, ослепляя и лишая зрения.
В критический момент жизни и смерти, когда его сознание рассеялось, а зрачки расфокусировались, Ли Чжэчжу услышал вздох.
Этот вздох был полон беспомощности, тая в себе безграничное попустительство и баловство, словно к любимому ребенку или обожаемому возлюбленному.
А еще — словно к нему снизошло высокое божество, проявляющее жалость к своему преданному адепту.
Глава 6
Вслед за вздохом движения черного шара внезапно застыли.
Неизвестно откуда прилетела бабочка, и с ее озерно-голубых крыльев осыпалась пыльца, источающая мягкое синеватое свечение; она порхала по вагону и в конце концов опустилась на кончик носа Ли Чжэчжу.
Следом за этим его зрение, казалось бы, уже давно полностью разрушенное, неожиданно выхватило из темноты сгусток света: в черном поле зрения перед ним возник излучающий мягкий золотистый свет часовой механизм, вокруг которого кружились несколько порхающих озерно-голубых бабочек.
Стрелки на циферблате все еще тикали, двигаясь вперед по часовой стрелке, олицетворяя собой неумолимо утекающее время.
Одна из бабочек опустилась на секундную стрелку, и тикающая секундная стрелка внезапно замерла, словно боясь спугнуть бабочку и заставить ее взмахнуть крыльями и улететь далеко-далеко.
http://bllate.org/book/37983/4753679
Готово:
