— Я не знаю, — пробормотала Лу Юань. Словно заметив, что сболтнула лишнего, она тут же поправилась: — Я не про тебя…
— Ничего страшного, — на лице Е Цинчжоу промелькнула грустная улыбка. — Порой у человека есть выбор лишь в пользу какого-то одного вида насилия… Это твои собственные слова. С чего ты решила, что я поступаю так не ради выживания кого-то из близких?
Лу Юань резко подняла глаза. Однако Е Цинчжоу не стала продолжать, лишь продолжая смотреть на нее с тем же выражением лица.
— Ты хорошая, — Лу Юань тихонько обняла ее. — Это я надумала лишнего.
В тайном ящике нашелся еще один сверток — с одноразовыми простынями и полотенцами. В тот же вечер Е Цинчжоу позаботилась о том, чтобы добро не пропало зря.
Ранним утром следующего дня Ван Яо, которому лишь поверхностно обработали раны, уже был мертв. Лу Юань набрала пробирку крови и убрала ее в тот самый тайный ящик.
— Возвращайся первой, я велю разобраться с этим, — произнесла она.
— А заодно доложишь своему истинному боссу, — добавила Е Цинчжоу. Стоило ей хоть раз столкнуться с госпожой Пан, как она поняла: такая женщина явно не станет устраивать секретное стрельбище в подвале какого-то особняка.
— Верно, — бесстрастно отозвалась Лу Юань. Прошлой ночью она все еще с трудом себя контролировала, но сегодня утром снова превратилась в ту самую девушку, с которой они познакомились в самом начале, — пожалуй, даже стала еще холоднее.
Ничего страшного, мысленно сказала себе Е Цинчжоу. У каждого есть свои секреты, у нее самой они тоже имелись. Но в конце концов, Лу Юань была против нее бессильна: Е Цинчжоу найдет способ превратить эту женщину в оружие собственных рук, в Острый клинок.
Точно так же, как Лу Юань обращалась с госпожой Пан — или со своим настоящим боссом.
Вернувшись в особняк на другой машине вместе с Чжан Юй и Вэй Жань, Е Цинчжоу обнаружила, что Сун Цичэнь сидит дома и никуда не уходил.
— У вас принято развлекаться исключительно всей толпой? — невзначай поинтересовалась она.
Трое разом посмотрели на нее странными взглядами.
— Как правило, после задания требуется провести разбор полетов, — ответила Чжан Юй.
— А, вон оно как, — Е Цинчжоу внезапно прозрела. — Логично.
— Все равно капитан дома нет, поболтай с нами, — Вэй Жань хлопнула ладонью по дивану, приглашая ее присесть. — И чем тебя зацепила эта девчонка?
— С натуралистками невозможно вести диалог, — отмахнулась Е Цинчжоу. — Я вот тоже не понимаю, чем вам нравятся мужчины.
Все трое умолкли.
Именно этого Е Цинчжоу и добивалась: вчера они провозились допоздна, и сейчас ей хотелось только вернуться в комнату и нормально доспать, — Доброго дня, детки.
Не успела она сделать и шага к лестнице, как сзади донесся целый каскад реплик:
— Ого, да ты разговариваешь точь-в-точь как какая-нибудь стерва.
— И тем не менее бегаешь за капитаном, потеряв голову.
— Сидишь сиднем в четырех стенах, прямо как канарейка в клетке.
— Капитан даже шмотки тебе не покупает!
Возможно, сказывалась обида на слова о невозможности диалога, но языки Чжан Юй и Вэй Жань вмиг стали ядовитыми, словно жала змей.
Е Цинчжоу обернулась и пожала плечами:
— Она бедна, я домоседка — идеальная пара.
— Ой всё, от этой приторности меня сейчас стошнит, пойду пропущу стаканчик, чтобы прийти в себя, — Вэй Жань поднялась на ноги и направилась к кухне.
Чжан Юй удержала ее за рукав:
— Капитан не объявляла сегодняшний день свободным.
— Доброго дня, детки, — настроение Е Цинчжоу было великолепным. — А я пойду посплю на большой кровати капитана.
— Уэ…
— Тьфу…
Под звуки нарочитых позывных Е Цинчжоу направилась на второй этаж. Сперва она заглянула в собственную комнату и посидела там какое-то время.
К ее вещам никто не прикасался, а судя по записям электронного замка, кроме нее самой, дверь больше никто не открывал.
Бархатные портьеры по-прежнему спускались до самого пола, письменный стол, гардероб и даже небольшой журнальный столик с креслом для отдыха у окна были выполнены из превосходных материалов по высочайшему разряду. В ванной, правда, не оказалось ванна, зато зеркало было большим и ярким.
Е Цинчжоу вдруг почувствовала легкий зуд в пальцах: такое зеркало… поистине прекрасно, с ним грех было чего-нибудь не сотворить.
Покружив по комнате и окончательно убедившись, что заняться тут решительно нечем, она повернула ручку двери в соседнюю спальню.
Убранство обеих комнат ничем не отличалось, разве что из-за того, что спать здесь приходилось ежедневно, полотенца и зубные щетки были разложены на двоих, отчего в обстановке чувствовалось чуть больше жизни.
Впрочем, лишь чуть-чуть. Личных вещей Лу Юань оказалось исчезающе мало — кроме чашек, письменный стол и журнальный столик зияли абсолютной пустотой.
Канарейка… Думая об этом определении, она скинула одежду и швырнула ее в корзину для белья.
Какая она ей канарейка — она скорее клюющий орёл, падальщик-стервятник.
При мысли о стервятниках она вспомнила виденную лишь однажды Радиационную галлюцинацию. До чего же странная штука. Интересно, чем это явление кажется всем остальным?
Погруженная в раздумья, Е Цинчжоу стянула трусики и обнаружила, что у нее начались месячные. При мысли о том, что вчерашняя договоренность накрылась из-за этого медным тазом, ее захлестнула внезапная печаль.
Возиться с грязным бельем расхотелось окончательно; кое-как ополоснувшись и вооружившись тампоном, она рухнула на кровать.
…Все равно чего-то не хватало.
Натянув пижаму и притащив с собой пару мягких игрушек, она наконец почувствовала себя лучше.
Уже засыпая, в самом полусне, она ощутила, как кто-то легко коснулся губами ее лба.
— Как же тебе нравится спать в моей комнате, — произнес чей-то голос.Е Цинчжоу вовсе не сразу сообразила, кто это был. Возможно, из-за того, что она прижимала к груди пахнущий мамой плюшевый медведь, ей снился сон, связанный с мамой.
— Я так скучаю по тебе, — пробормотала она, глядя на экран телефона. — Мама… куда ты ушла…
Женщину по ту сторону экрана было не разглядеть по лицу, но она знала, что это мама, точно так же, как знала, что видеозвонки, которые ей присылали раньше — фальшивка. Как можно заменить самого близкого и родного человека? Как можно его не узнать?
Вскоре дверь тихо закрылась.
Разбуженная урчанием в животе, она поняла, что уже наступил полдень. По привычке распахнув шкаф, Е Цинчжоу натянула пару вещей Лу Юань и собралась спуститься вниз, чтобы перекусить.
В следующую секунду после того, как она открыла дверь, из гостиной донеслись чьи-то голоса.
— Ай-яй-яй-яй-яй!
— Тьфу!
— Плати, давай плати.
— Вы чем тут занимаетесь? — спросила она, глядя на троих вознючих на диване.
— Посмотри чат, и сама всё поймешь, — ответила Чжан Юй.
Чип она перед сном извлекла, а телефон перевела в беззвучный режим. Е Цинчжоу только сунула руку в карман, как дверь по соседству отворилась.
— Проснулась? — стоя в проходе, произнесла Лу Юань. — Не хочешь ли… переодеться в новое?
Мысленно гадая, что тут происходит, Е Цинчжоу моментально догадалась о ситуации. И всё же слегка засомневалась:
— Откуда новые вещи?
— Я купила.
— Оу-у… Разбогатела?
— Ага.
— Но я не ношу нестиранную новую одежду.
— Только что постирала, в твоей стиральной машине.
— Ну-ка покажи.
Под доносившиеся из гостиной крики: Подождите, результаты еще не подведены! — Е Цинчжоу ушла в свою комнату.
На полу стояло несколько больших пакетов с покупками, а на кровати лежало три стопки одежды: одна — в светлых, нежных тонах, вторая — в темном стиле кэжуал, а третья напоминала привычный стиль самой Лу Юань, более практичный.
— Всё мне? — Е Цинчжоу наугад вытащила один комплект, повертела в руках, а дождавшись кивка Лу Юань, снова спросила: — Когда ты успела вернуться?
— Только что досушила всё это, — ответила Лу Юань. — То, что ты сняла, как раз стирается.
В голове Е Цинчжоу мгновенно всплыли окровавленные трусики, и она опрометью бросилась в ванные комнаты: большой барабан стирально-сушильной машины вращался, а в маленьком отсеке не было ничего.
— Эм… еще одна вещь на балконе, — добавила Лу Юань.
Е Цинчжоу метнулась на балкон: на подвесной сушилке одиноко висели те самые трусики, которые она сменила.
— Ты что, стирала их вручную? — Е Цинчжоу покачала головой. — На дворе 3065 год, а кто-то до сих пор стирает белье руками…
— Раньше редко пользовалась такими машинками, — смущенно отозвалась Лу Юань. — Когда сообразила, стирка уже закончилась, а я подумала, что просушить их на солнце тоже неплохо…
— Вся в себе, — покачав головой и улыбнувшись, проговорила Е Цинчжоу.
С этими словами она подошла к Лу Юань, встала на цыпочки и чмокнула ее в щеку.
— Ты отлично потрудилась! Мне всё это безумно нравится, но больше всего — твоя одежда.
Лицо Лу Юань заметно покраснело.
Когда они вместе вышли из комнаты, в гостиной снова поднялся шум.
— Ну что, возражения есть? С тебя деньги, — заявил Сун Цичэнь.
У Е Цинчжоу уже были кое-какие догадки. Сев на свое место в столовой, она достала телефон: в Хунъянь и впрямь обнаружилось немало сообщений.
Два от Лу Юань — Какую одежду ты любишь? и Ты спишь?, а остальное — групповой чат.
Лу Юань: Мелкая дома?
Сун Цичэнь: Дома.
Чжан Юй: Ага, говорят, ушла спать на твоей огромной кровати.
Вэй Жань: Насчет того, что именно она там делает, — большой вопрос.
Лу Юань: Как думаете, какая одежда ей понравится?
Чжан Юй: Тц-тц-тц.
Вэй Жань: Ого… Получила деньги и вместо того, чтобы выдать премию, побежала покупать ей шмотки. Молодчина.
Сун Цичэнь: Пх-ха-ха, проще было купить себе, я считаю, ей вполне хватает твоих вещей.
Лу Юань: Премию выплатим после общего собрания. Если серьезно, что обычно носят в ее возрасте?
Вэй Жань: Если уж говорить серьезно, ты всего на четыре-пять лет старше ее, бери на свой вкус.
Чжан Юй: Ролевые игры, это называется романтика с перчинкой. Купи лучше всех стилей по комплекту, пусть сама выбирает.
Сун Цичэнь: Спорим, она скажет: Мне всё очень нравится, но больше всего — твоя одежда, а потом будет смотреть на тебя и улыбаться.
Вэй Жань: Ну, до такого вряд ли дойдет…
Чжан Юй: А я думаю, дойдет, поспорим?
Дальше пошел сплошной треп не по теме, и Е Цинчжоу не стала вчитываться. Вспомнив свои недавние контакты со всеми ребятами, она кое-что заметила: Сун Цичэнь говорил меньше всех, но при этом соображал острей остальных.
Что же она, черт возьми, натворила во время ночной операции Номер три?
Глава 14. Власть
Покончив сA слегка запоздалым обедом, Е Цинчжоу вместе со всеми спустилась в подвал, и пятеро участников уселись за стол в банкетном зале, начиная совещание.
— Вчерашняя операция прошла успешно, заказчик уже всё оплатил, — лаконично произнесла Лу Юань. — Согласно распределению обязанностей, вы трое получаете по пятнадцать процентов, а остальное делим мы с Мелкой.
http://bllate.org/book/37982/4753595
Готово:
