В древности девушкам не приходилось читать столько книг — им с ранних лет надлежало осваивать домашние хлопоты и уметь ладить с роднёй, и это тоже считалось особой, иной зрелостью. Переродившаяся Гунсунь Юй умело держала баланс между «умом» и «наглостью», легко находя общий язык с тётушкой Сан — своей дальней родственницей, — и с каждым днём становясь всё ближе к ней.
И вот теперь легендарная «умница и красавица» Гунсунь Юй стояла у ворот, не умывшись и не причесавшись: волосы свободно рассыпались по спине, а утренний ветерок придал им такой небрежный вид, будто она только что выскочила из постели. Рукава были закатаны выше локтей, на ногах болтались домашние туфли, пятки торчали наружу. Она неторопливо потянулась к калитке, чтобы продолжить собирать приспособление для заработка на ярмарке второго дня второго месяца, но у ворот её уже поджидали несколько подростков — некоторые из них казались знакомыми. Все выглядели ошеломлёнными, особенно Яньцзы, которая считала Гунсунь Юй своим духовным кумиром и теперь чуть не уронила свой пухлый подбородок на землю.
— А-а-а… — обычно развязный Вайхоу, увидев перед собой Гунсунь Юй в таком «неопрятном» виде, запнулся и не смог выдавить ни слова.
Даже в пограничном городке, где не поощрялась роскошь знати, древние девушки всё же придавали значение внешнему виду.
Однако среди современных подруг Гунсунь Юй большинство «красоток» делали всё исключительно для публики: от базы до теней, помады и румян — словно всегда были готовы отправиться на фотосессию для знакомств. А дома большинство из них даже контактные линзы не надевали, волосы торчали в разные стороны, и, если не предстояло никаких дел, спокойно выходили в пижаме за холодной лапшой в ближайший магазинчик. Гунсунь Юй прекрасно сохранила эту привычку.
Сегодня она вообще собиралась просидеть весь день дома, как настоящий технарь, но внезапно столкнулась с незваными гостями. Хотя перед ней стояли лишь дети, сердце её всё равно ёкнуло: «Ой, мой безупречный образ!»
Но раз уж всё уже произошло и не успеть даже взглянуть в зеркало — нет ли чего-то странного в уголках глаз, — внешне она всё равно сохранила облик доброй старшей сестры, поддерживая хотя бы немного достоинства:
— А? Кто вы такие, дети? Что вам нужно?
Чжан Ли, Чжан Фан и Яньцзы, как по команде, сделали шаг назад — Яньцзы даже потянула за руку маленького Лян Ланя, который уже совал нос во двор тётушки Сан. В результате Вайхоу, как самый «подходящий» кандидат, был единодушно выдвинут вперёд.
Раз уж пришли, нельзя было трусить. Вайхоу выпрямился, представился, поочерёдно назвал своих «товарищей по несчастью» и объяснил цель визита. В конце, желая расположить к себе, добавил:
— Мы все ученики соседнего учителя Гу.
Эта фраза оказалась совершенно лишней — уголки глаз Гунсунь Юй дёрнулись.
Отношения между ней и соседним учителем Гу были далеко не дружескими.
Когда она только появилась в городе, тётушка Сан познакомила её со всеми окрестными соседями. Поскольку братья Гу тоже были из Чжунчжоу, она подумала, что молодёжи будет легче общаться и поддерживать друг друга, и представила их особенно торжественно.
Гунсунь Юй, будучи истинной поклонницей внешности, сразу поставила братьям Гу высший балл. С точки зрения личных симпатий, ей даже больше нравился Гу Чунь — его миндалевидные глаза заставляли её сердце биться быстрее. Но чем больше они узнавали друг друга, тем сильнее он попадал в категорию «вызывающих раздражение».
Причина была проста: Гунсунь Юй терпеть не могла «литераторов».
На самом деле, в современном мире она сама любила читать, иногда брала в руки гитару, а на вечеринках могла запросто спеть пару песен. В соцсетях тоже делилась цитатами в духе «поэтической кулинарии». Так что интерес к подобному у неё имелся.
Но в школе она страдала невероятно: росла в классе для отличников, где её постоянно «выжимали», как лимон. Единственная романтическая история случилась в десятом классе с парнем из гуманитарного класса, которого все считали богом. Он поступил в лучший университет страны на филологию и тут же чисто разорвал с ней все отношения.
Весь университетский период Гунсунь Юй не могла его забыть, перечитывая их старые записки снова и снова. Но тот, оказавшись в университете, прекрасно себя чувствовал, не заводил девушек, но и не проявлял ни малейшего желания восстанавливать отношения с одноклассницей за тысячу километров. Она долго мучилась сама с собой, пока, наконец, не пошла работать и не отпустила эти юношеские мечты. С тех пор её отношение к «литераторам» резко изменилось.
Гу Чунь — живое воплощение выражения «не умеет ни работать, ни различать злаки». Он говорил только о «свежем ветре» и «ясной луне», совершенно не заботясь о том, чтобы прокормить семью. Не умел ни разжечь огонь, ни приготовить еду, ни постирать, ни заработать. В годы войны учёные Байчэна разбежались кто куда, и академия превратилась в пустую оболочку. Гунсунь Юй, хоть и была реалисткой, всё же уважала мечтателей — ведь именно благодаря их безумным идеям человечество и двигалось вперёд. Но это скупое уважение точно не распространялось на Гу Чуня.
Учитель Гу, имея титул «директора академии», не имел ни малейшего понятия о педагогике: с детьми сразу начинал разбирать поэтические формы, совершенно не зная, что такое «индивидуальный подход». Зато отлично усвоил принцип «всех учить без исключения» — принимал любого желающего и обожал ходить к родителям с «домашними визитами». В современном мире такие учителя давно перешли на вичаты.
Но несмотря ни на что, между Гунсунь Юй и Гу Чунем сложилась странная дружба. Причина проста: сама Гунсунь Юй была немного чудачкой, и в древности ей уже не хватало общения. Гу Чунь, узнав о её существовании, стал наведываться к соседке каждые два-три дня, болтая обо всём на свете. Их ежедневные словесные перепалки заменили ей пролистывание ленты в соцсетях. Можно сказать, что трепливый язык учителя Гу стал лекарством, помогающим Гунсунь Юй адаптироваться к древней жизни.
Ученики Гу Чуня, которые целыми днями слушали «чжи-ху-чжэ-е» и цитаты мудрецов, теперь пришли к ней обсуждать, как заработать денег. Гу Чунь, узнав об этом, наверняка взбесится. Гунсунь Юй вернулась из задумчивости, уголки губ приподнялись:
— Ладно, можете помогать. Если заработаем на ярмарке — поделим прибыль.
Четверо подростков, услышав такой прямой ответ от сестры Айюй, забыли обо всём — неважно, умылась она или нет. Они дружно завопили от восторга и сгрудились вокруг странного предмета.
Гунсунь Юй гордо указала на него:
— Машина для попкорна. Никогда не видели?
Это была чёрная железная штука, установленная на раме с подставкой, где лежали несколько кусков древесного угля. У «живота» устройства был круглый корпус, соединённый с осью и ручкой для вращения — выглядело очень продвинуто.
Гунсунь Юй не побрезговала испачкаться, опустилась на одно колено и, сияя глазами, начала крутить ручку:
— Смотрите, сначала в эту железную камеру засыпают кукурузу, потом разжигают угли под ней и нагревают камеру. Внутри растут температура и давление, почти вся влага из зёрен испаряется, и пар создаёт… э-э… не важно, что такое давление. Главное — внутри становится очень сильно давление. Когда вы резко открываете крышку, пар мгновенно расширяется, и кукурузные зёрна взрываются, превращаясь в попкорн. Очень вкусно!
Когда она произнесла слово «вкусно», раздался отчётливый звук глотания слюны. Гунсунь Юй обернулась и увидела, как горло Вайхоу дёрнулось, а сам он смотрел на неё с жалобной надеждой.
Она фыркнула:
— Сейчас я просто показываю. Огня ещё нет. Но раз уж пришли — все попробуют.
Дети смотрели, раскрыв рты. Яньцзы мысленно добавила своему кумиру ещё сто баллов, а даже обычно сдержанный Ли-гэ, растерявшись, спросил:
— Сестра Айюй, это ты сама придумала?
Гунсунь Юй гордо похлопала по своей уникальной машине для попкорна, не скрывая гордости:
— А то! Такую сложную технику точно не ваш учитель Гу мог сделать. Я думаю…
— Я что сделал? — раздался голос.
Сначала голос, потом появился сам человек — ленивый, с лёгкой усмешкой в конце фразы. Это был, конечно же, Гу Чунь. Он незаметно подкрался сзади, пока Гунсунь Юй и дети были поглощены устройством.
Понимая, что сплетничать за спиной — не по-джентльменски, Гунсунь Юй подняла руку и неловко улыбнулась:
— Э-э, ха-ха, Гу Чунь! Доброе утро!
Гу Чунь сначала окинул взглядом её небрежный наряд и усмехнулся:
— Айюй, отличный сегодня образ.
От этих слов «Айюй» у Гунсунь Юй дрогнуло сердце. Хотя соседи всегда так её звали — тётушка Сан каждый день орала «Айюй!», и даже эти нахальные детишки то и дело кричали «сестра Айюй, смотри!» — но когда это слово произносил Гу Чунь, «литератор», оно звучало как-то особенно нежно и томно.
Гунсунь Юй была большой поклонницей голосовых актёров — покупала мерч даже на дошираки. Поэтому у неё слабость к красивым голосам, и сейчас ей пришлось дважды кашлянуть, чтобы вернуть себе обычный беззаботный тон:
— Учитель Гу, как истинный наставник, должен одеваться прилично, выходя из дома. А я — просто капуста с грядки, за мной никто не присматривает.
Сегодня Гу Чунь действительно выглядел великолепно — хотя, честно говоря, он всегда был красив. Его зелёный халат уже сильно поношен: два года назад Гу Е заложил свой родной ножны, купил какие-то убогие на замену и на вырученные деньги приобрёл эту одежду в лавке тётушки Сан. Гунсунь Юй тогда даже сделала скидку 12%.
Но Гу Чунь заставил её понять одну вещь: иногда не одежда красит человека, а человек — одежду. Даже эта безвкусная, гладкая, без единого узора зелёная тряпка на нём смотрелась как эксклюзив с Парижской недели мод.
«Как же он не хочет развиваться дальше? — подумала Гунсунь Юй. — Прямо жалко такую внешность».
Гу Чунь, услышав сравнение «наставник» и «капуста», будто бы слегка замер — или, может, это солнце просто ослепило Гунсунь Юй, — а потом легко улыбнулся:
— Я ещё не видел капусты с такой прекрасной внешностью. Подаришь килограммчик? Надо немного зерна принести домой, иначе Гу Е сегодня снова будет мне ныть в ухо.
Ученики, похоже, услышали нечто, что не должны были слышать, и дружно отступили на шаг. Только Лян Лань растерянно остался стоять между Гунсунь Юй и Гу Чунем, пока Яньцзы не выдернула его обратно. Он недоумённо потер руки.
Гу Чунь, будто только сейчас заметив учеников, нахмурился и строго осмотрел их: «Разве у вас сегодня не занятия? Почему бегаете?»
Дети опустили головы, как испуганные перепёлки под крылом матери.
А «капуста» рядом стиснула зубы — но не стала устраивать сцену при детях и перевела тему:
— Ты зачем пришёл ко мне сегодня?
— Вернуть книгу, — спокойно вынул Гу Чунь «Ганьцзяньлу» — очень старую книгу, у которой отвалилась почти вся обложка, остался лишь рваный край, а страницы пожелтели от времени.
Муж тётушки Сан был учёным. После его смерти она сохранила все его книги, хотя сама почти не умела читать. В Байчэне почти никто не интересовался подобными трудами. Год назад, за ужином, Гу Чунь случайно увидел эти книги и спросил, можно ли взять почитать.
Тётушка Сан с радостью согласилась, сказав, что её муж при жизни любил обсуждать политику и литературу с молодёжью. Эти книги просто пылью покрываются — пусть Гу Чунь читает всё, что захочет, и не спешит возвращать. Если бы муж был жив, он бы точно сошёлся с Гу Чунем на «ты».
«Ганьцзяньлу» — это хронологическая история с эпохи Чжоу до основания династии Даюн. Гунсунь Юй пролистала несколько страниц и подумала, что это похоже на отрывки из «Цзычжи тунцзянь», которые она читала в школе, и сильно отличается от предыдущих книг Гу Чуня вроде «Исследования поэтических форм». «Неужели этот бедный книжник всерьёз изучает государственное управление?» — подумала она.
Несмотря на частые перепалки, за время знакомства они не раз обсуждали и серьёзные темы. Гунсунь Юй уже поняла стиль чтения Гу Чуня: он не читал поверхностно, а вникал в каждую книгу, почти заучивая наизусть. Иногда он цитировал классиков, чтобы опровергнуть её аргументы, и тогда ей, выпускнице физико-математического класса и факультета бизнеса, ничего не оставалось, кроме как ворчать про себя, что Гу Чунь — просто ходячий повторитель, «танцзан из Даляна».
«Танцзан из Даляна» вовремя вставил:
— «Ганьцзяньлу» — прекрасная книга. Говорят: «Изучая прошлое, обретаешь мудрость для управления». Айюй, тебе тоже стоит почитать. Например, советник по имени Тан Цзи, который, как и ты, хотел заработать денег, ввёл в своём государстве систему…
Гунсунь Юй быстро спрятала книгу, закатила глаза и махнула рукой детям:
— Ну-ка, ну-ка, сейчас покажу вам кое-что интересное!
http://bllate.org/book/3798/405619
Готово:
