На самом деле он понятия не имел, где находится Мороженое Сула, и не мог на глазах у всех лезть в навигатор, но у него была система, знающая ответы на любые вопросы.
— Система, ты же знаешь, где это, верно?
Система: «……»
— Где? — медленно произнесла девушка.
Ее реакция была немного прохладной, возможно, она настороженно относилась к незнакомому представителю противоположного пола.
— Как раз по пути, давай я тебя провожу, — он сунул руки в карманы и сделал вид, что ничуть не смущен.
Система: «Вообще-то не по пути».
Цзянь Чэн: «Сяо Ай, ты у меня самая лучшая~»
Только неприятности — сразу зовет систему, а чуть что хорошее — так Сяо Ай. До чего же бессовестный хозяин, система просто потеряла дар речи.
Цзянь Чэн слушал подсказки системы, шагая рядом с девушкой:
— Какое совпадение, ты тоже вышла прогуляться? Раз уж мы так случайно встретились, не подскажешь, как тебя зовут?
— И Ло, — просто ответила она.
— И Ло? А меня зовут Цзянь Чэн: Цзянь — значит простой, а Чэн — из пожелания блестящего будущего.
У Цзянь Чэна немного вспотели ладони. Назвав друг другу имена, они исчерпали все темы для разговора, и он молча принялся разглядывать наряд И Ло.
Под соломенной шляпой ручной работы рассыпались по груди каштановые волосы. На И Ло была надета белая рубашка, а поверх нее — зеленая клетчатая сарафан-накидка с небольшими косыми кармашками по бокам, украшенными по краю мелкими цветочками — очень мило. Две зеленые ленты тянулись от талии и были небрежно завязаны сзади, свисая тонкими ивовыми прутиками и тихонько покачиваясь при ходьбе, время от времени касаясь темно-коричневых высоких сапог, обтягивавших ее стройные голени.
Цзянь Чэн так засмотрелся, что в задумчивости налетел на указатель.
И Ло посмотрела на его глупый поступок, но в ее глазах не было ни малейшей ряби.
— Ничего страшного, — он придержал дорожный столб и сделал вид, что изучает карту-путеводитель, хотя на самом деле его уши пылали от неловкости за свою оплошность.
Система мысленно вздохнула: надо же было мне достаться такому хозяину! Ради выполнения задания он готов идти на смерть, а стоит увидеть красивую девчонку — и ноги наотрез отказываются идти!
Следуя указаниям системы, он благополучно привел И Ло к дверям Мороженого Сула.
Лавка Мороженого Сула располагалась прямо у дороги, а ее фасад был оформлен в виде очень уютного и колоритного фургона-автодома. Само название — Мороженое Сула — было написано милым шрифтом с завитушками, а вокруг него красовались конфетки, кошачьи мордочки и леденцы на палочке.
— Добро пожаловать! Желаете отведать вкуснейшего Мороженого Сула, мяу?
Услышав столь сладкое приветствие, трудно было не остановиться.
Это Мороженое Сула, должно быть, пользовалось огромной популярностью: желающих купить лакомое угощение собралось немало. И Ло совершенно естественным образом обошла толпу стоявших в очереди людей и направилась прямо вперед, явно намереваясь купить мороженое без очереди.
— Постой, надо же встать в очередь! — вовремя заметив это, Цзянь Чэн схватил ее за руку и указал назад.
Увидев плотную массу шевелящихся голов, И Ло наконец сообразила, что покупка требует соблюдения общепринятых социальных норм.
Помедлив немного, она послушно встала в самый конец очереди.
Цзянь Чэн изначально собирался уйти. Сделав пару шагов и оглянувшись, он уже не смог разглядеть И Ло, скрытую толпой. Вспомнив ее рассеянный вид, он почему-то почувствовал тревогу и... легкую тоску.
— Раз уж пришел, пожалуй, тоже возьму порцию.
Система не выдержала:
— Разве ты не собирался разведать обстановку для завтрашнего задания?
— Все равно времени еще полно, — ответил он, пока его ноги уже сами собой, движимые собственной волей, шагали обратно.
Он рассчитывал, что И Ло поздоровается с ним, увидев его, но не тут-то было.
И Ло вела себя так, будто они незнакомы, и даже не взглянула в его сторону.
Цзянь Чэн слегка разочаровался.
Питая к ней робкую, зарождающуюся симпатию, он не мог удержаться от того, чтобы украдкой смотреть на нее.
Стоя в очереди, И Ло держалась очень тихо: руки аккуратно опущены вдоль тела, ноги сомкнуты, взгляд устремлен прямо перед собой — спокойный и отрешенный. Она не совершала никаких свойственных людям от скуки мелких движений вроде засовывания рук в карманы, покачивания на носках, бегающих глаз или верчения головой. Девушка вела себя настолько тихо, что казалось, будто даже дыхание ее замерло, а единственным производимым ею действием было продвижение вперед по мере того, как очередь сокращалась.
Прямо как искусственный интеллект.
Все эти мелкие детали наполняли образ таинственной незнакомки в защитной маске каким-то неземным, нереальным чувством.
Живой ли она человек?
Цзянь Чэн даже подумывал легонько ткнуть ее в щеку или ущипнуть за мочку уха, чтобы проверить, действительно ли у нее человеческая кожа.
— И Ло, скажи... ты студентка? — осторожно поинтересовался Цзянь Чэн.
— Нет, — хотя И Ло не стала здороваться с ним первой, стоило Цзянь Чэну заговорить, как она тут же слегка повернула голову и ответила.
Уже от одного этого Цзянь Чэн почувствовал себя счастливым.
Неужели она старше него? И уже работает?
Наконец очередь дошла до И Ло. Продавщица озарила покупательницу сладкой улыбкой:
— Добро пожаловать в Мороженое Сула, вы одна, мисс, мяу?
— ...Угу.
— Что бы вы хотели заказать?
Услышав это, И Ло придержала рукой поля соломенной шляпы, приподняла подбородок и окинула взглядом разноцветные витрины с мороженым. Поразмыслив три секунды, она в конце концов выбрала клубничный вкус, ориентируясь на главный рекламный плакат.
— С вас пятнадцать звездных монет, мяу~
Цзянь Чэн заметил, как она похлопала себя по карманам, а затем замерла.
Это очень напоминало зависание плавно работающей программы: весь ее облик погрузился в состояние абсолютного покоя.
Затем система внутри нее снова возобновила работу.
Ничуть не растерявшись, она опустила руки вдоль тела и совершенно непринужденно произнесла:
— У меня нет с собой денег.— Ах, барышня, без денег купить ничего не получится, мяу~ — остолбенел на секунду продавец, но ответил с невероятным добродушием.
По сравнению с бездушной, похожей на робота И Ло, у продавца, использовавшего в речи забавные частицы, было куда больше человечности.
Заметив, что И Ло, судя по всему, попала в затруднительное положение, Цзянь Чэн шагнул вперед: — Позвольте, я угощу. Будьте добры, дайте еще одну порцию со вкусом ванили.
Другая девушка-продавец перевела взгляд с И Ло на Цзянь Чэн, прикрыла рот рукой и заговорщицки зашептала: — Молодой человек, сегодня у нас проходит акция: для парочек действует предложение один плюс один в подарок~
— А? Для парочек, но мы же... — мы ведь только что познакомились.
Девушка перебила его, подмигнув: — Не стоит стесняться, молодой человек~ — С этими словами она сунула ему в руку квадратную карточку: — Достаточно просто написать здесь свои имена!
Розовая карточка источала легкий аромат, на ней красовалось название Мороженое Сула, а посередине шла черта для заполнения. Он с сомнением покосился на И Ло.
...Она уже без тени смущения взяла протянутую ручку и без колебаний принялась писать прямо на стоявшей рядом стойке. Ее изящная шея изогнулась под прекрасным углом, а по бумаге зашуршало перо.
Что ж, ему оставалось только последовать ее примеру.
Закончив писать, девушка-продавец ловко сложила обе карточки вместе, свернула их в форме сердечка, пропустила веревочку и повесила на стоявшее неподалеку персиковое дерево желаний. На ветках уже пестрело множество маленьких сердец, которые, сбившись вместе, напоминали пышные цветы персика.
— Когда вы в будущем поженитесь, сможете прийти и снова бесплатно угоститься Мороженым Сула, предъявив свидетельство о браке!
Милая девушка-продавец обвела парочку широким жестом, словно желая заключить их в общие рамки, а затем сложила ладони у груди: — А теперь я колдую для вас счастливые чары~
— Ула-ла, чи-ли-гу...
— Готово, мяу! Заклинание завершено! Ждем вас снова!
А у этой акции довольно сильный дух ритуала.
Расплатившись с помощью браслета на запястье, он взял мороженое и отошел в сторону, освобождая место стоявшим сзади покупателям.
И Ло сняла с пальца кольцо: — Держи.
Цзянь Чэн опустил взгляд: на гладкой и белоснежной ладони И Ло лежало тонкое кольцо из розового золота, украшенное сверкающим и роскошным сапфиром. Очень красивое, чистое и естественное — точь-в-точь как глаза самой И Ло.
— За мороженое, — пояснила И Ло.
Это кольцо было единственным украшением И Ло, наверняка оно очень для нее ценно.
— Ничего страшного, считай это угощением от меня, тем более мы заплатили всего за одну порцию.
И Ло посмотрела на него. Не произнеся ни звука, она излучала такую непреклонность, которой невозможно было противиться.Цзянь Чэн ничего не оставалось, кроме как взять это кольцо.
И Ло потянула Цзянь Чэна за собой и привела в центральный парк.
Они вместе сели на парковку скамейку.
Он не стал отказываться, и причин пойти с ней было множество.
С одной стороны, не было повода для отказа, с другой — хотелось придумать, как вернуть кольцо, а в-третьих... ему хотелось получить её контакты.
Он хотел получить ещё один шанс встретиться с ней.
В парке было очень тихо и малолюдно, шум и суета внешнего мира остались далеко позади.
— Может, дашь мне свои контакты, и когда у тебя появятся деньги, я верну тебе кольцо? — он уже продумал формулировку, чтобы попросить контакты и заговорить с ней, как вдруг заметил, что И Ло мизинцем подцепила ушную петлю маски и сняла её.
Перед ним открылось потрясающе красивое лицо.
Еще когда он видел её глаза, то думал, что И Ло вряд ли может быть дурнушкой, но это оказалось просто невероятно.
Красота, способная затмить луну и заставить цветы стыдливо прятаться?
— Простите, у меня нет терминала. — И Ло не смотрела на него, лишь слизала мороженое.
— О, ну ладно.
Цзянь Чэн с большим сожалением отвернулся.
Она говорила, что не учится, и так загадочно прятала лицо; вспомнив её внешность, которая превосходила красоту актрис с рекламных экранов, его озарило, и он не удержался от вопроса:
— Ты что, звезда?
— Нет.
В руках у И Ло осталась лишь пустая обертка от вафельного рожков, она слизала холодные сливки с губ.
Было вкусно, но чувство голода никуда не делось.
И Ло посмотрела на сидевшего рядом юношу.
На нем была серая толстовка, видимо, из-за долгой ходьбы по дороге ему стало жарко, рукава были закасаны и собраны складками, обнажая предплечья с плавными линиями мышц. Он о чем-то задумался, и его брови выглядели несколько расслабленно. На шее не было никаких ошейников-ограничителей — он был либо Бетой, либо, как и она, не прошедшим разделение пола.
И Ло быстро отвела взгляд: к какому бы типу он ни принадлежал, её это не волновало, сейчас её заботило совсем другое...
Мороженое в его руке почти растаяло.
Белые сливки, закрученные красивыми завитушками, уже полностью потеряли форму, мягко осел набок, создавая ощущение неминуемого оползня. Было очевидно, что еще немного — и оно шмякнется на землю, превратившись в бесформенную лужицу.
И Ло спросила:
— Разве ты не едешь?
Цзянь Чэн думал о личности И Ло: модель? Наемница? Только не говорите, что всё настолько банально и она — сбежавшая из дома богатая наследница?
Заметив, что И Ло пристально смотрит на ванильное мороженое в его руке.
http://bllate.org/book/37978/4752939
Готово:
