— Тварь неблагодарная! Живо на колени и проси прощения!
Визгливый, резкий голос резанул по ушам, словно острый шип, мгновенно вырывая его из забытья.
Бай Е распахнул глаза.
В нос ударил густой, приторный аромат роз, смешанный со спиртным перегаром. Перед ним стояла женщина с вызывающе ярким, вульгарным макияжем. На вид ей было около тридцати. Хищный разрез узких, посаженных треугольником глаз и тонкие, вечно недовольные губы выдавали в ней натуру мелочную и злобную.
У её ног, насильно вдавленный коленями в пол, застыл черноволосый юноша. Он стоял прямо на острых осколках битого стекла. На его окровавленные, иссеченные в кровь колени невозможно было смотреть без содрогания.
— Простите его, умоляю, молодой господин!
Поймав на себе холодный взгляд Бай Е, мачеха засуетилась еще сильнее. Её длинные ногти со злобой впились в плечо пасынка — так глубоко, что сквозь пальцы проступили темные капли крови.
— Мы тут совершенно ни при чем! Этот паршивец под ноги себе не смотрит, вот и натворил дел. Проявите великодушие, ваша милость! Делайте с ним что хотите, хоть убейте, хоть четвертуйте, только на нас зла не держите...
Бай Е промолчал.
«Всё ясно. Значит, я всё-таки переродился»
Как и в сотнях избитых сюжетов, которые ему приходилось вычитывать по долгу службы, карьера двадцатичетырехлетнего редактора оборвалась внезапно. После восьмой чашки кофе и очередной бессонной ночи в офисе его сердце просто отказалось работать. Смерть на рабочем посту — сомнительное достижение. Но, как водится, за финалом последовал неожиданный поворот.
[Дзинь! Вас приветствует Системный помощник №007]
[Дорогой хост, ваше прежнее тело мертво. Если желаете получить второй шанс на жизнь, вам предстоит безупречно отыграть роль злодея. Накапливайте очки популярности на читательском форуме и продвигайте основной сюжет, оберегая жизнь главного героя!]
«Главный герой?» — растерялся Бай Е.
[Ну конечно! Тот самый, из маньхуа, которую вы модерировали перед смертью~]
«...»
Вот оно что. Та самая история.
Незадолго до гибели ему прислали на редактуру черновик маньхуа под названием «Обитель утерянного рая». Её автор был на редкость нелюдимым и загадочным типом. Он почти не выходил на связь, однако раскадровки присылал с точностью швейцарских часов. Впрочем, личность создателя волновала Бай Е мало — куда сильнее его затянул сам сюжет.
Действие разворачивалось на суровых пустошах гибнущей цивилизации, скованной вечной мерзлотой. Этот мир прокляли боги, обрекая его на бесконечный холод и страдания. Земля отказывалась рожать, скот дох от голода, а по заснеженным равнинам рыскали жуткие загрязнители. Человечество стояло на пороге полного вымирания.
Те, кто подвергался воздействию скверны, либо обретали сверхспособности, либо превращались в кровожадных чудовищ. Трагедия заключалась в том, что исход для всех был один: рано или поздно любой одаренный неизбежно терял разум и сам становился загрязнителем.
Но среди этой безнадеги вспыхнул луч надежды. Посреди мертвых земель вырос оазис — величественный город, названный Обителью утерянного рая. Таинственный купол защищал мегаполис от губительного холода и проклятия, даруя людям долгожданное тепло. Тех, в ком скверна заходила слишком далеко, отправляли в Санаторий на реабилитацию. Здесь царил строгий закон, и угасающее пламя человеческой культуры разгорелось с новой силой.
Главный герой маньхуа родился за пределами этого рая, в диких пустошах. После смерти матери отец мальчика, цепляясь за шанс выжить, использовал свой редкий дар как разменную монету и пристроил семью в город, женившись на местной чиновнице. Вскоре у мачехи родился собственный ребенок, и интерес к пасынку угасал с каждым днем. Когда же отец скончался от тяжелой болезни, а женщина снова вышла замуж, жизнь сироты превратилась в сущий ад.
События, в которые угодил Бай Е, развивались на светском приеме элиты Обители. Именно здесь должна была состояться первая роковая встреча главного героя и антагониста, его тезки. Сводный брат героя, расшалившись, случайно опрокинул бокал красного вина прямо на дорогую одежду молодого господина Бай Е. А ведь Бай Е приходился младшим братом самому Владыке города, Бай Жаню — самому могущественному человеку в Обители. Разумеется, за подобную оплошность грозила жестокая кара.
Коварная мачеха, не раздумывая, свалила всю вину на старшего пасынка. Младший сын женщины так и не пробудил в себе дар, тогда как главный герой унаследовал способности отца и готовился к поступлению в престижную Академию. Это давно вызывало у нее зависть и злобу. Подставить нелюбимого сироту сейчас означало одним выстрелом убить двух зайцев.
В глубине алых глаз Бай Е на миг промелькнуло отвращение, но он тут же взял себя в руки.
«Надо же было так влипнуть, — мысленно скривился он. — Еще недавно шутил с коллегами, что с моим везением только в теле этого ублюдка и перерождаться. Напророчил, чтоб меня»
К счастью, Бай Е обладал феноменальной памятью. Он помнил сюжет маньхуа до мельчайших деталей. В оригинальной истории изнеженный антагонист не проявил к замарашке интереса. Он лишь дежурно улыбнулся, бросил снисходительное «пустяки» и отпустил парня.
Однако за кулисами банкета несчастного схватили слуги Бай Е. Его подвергли изощренным пыткам, едва не сделав калекой на всю жизнь. А всё потому, что капли вина испачкали шелковый рукав молодого господина. Взамен тот приказал переломать парню руку в нескольких местах. Поистине изощренная жестокость, вполне в духе избалованного аристократа.
Бай Е слегка прикрыл веки. Его лицо скрывала изящная маска, но даже без мимики весь его облик излучал мягкое очарование, располагающее к себе с первых секунд. В этом они с прежним владельцем тела определенно походили друг на друга.
— Всё в порядке, я не сержусь, — мягко произнес Бай Е.
Он наклонился и протянул руку черноволосному юноше. Сквозь прорези маски весело сощурились его удивительные рубиновые глаза.
— Вставай. Твои колени в крови, это ведь, должно быть, очень больно.
Юноша оцепенел.
Пальцы его рук судорожно дернулись, впиваясь в ладони, но через силу расслабились. Он медленно, словно преодолевая невидимое сопротивление, поднял голову.
Казалось, он отчаянно пытается подавить бурю внутри себя. Страх? Или жгучую, всепоглощающую ненависть?
Бай Е с легким любопытством разглядывал его искаженное лицо.
Окружившие их гости принялись шептаться:
— Надо же, какой покладистый характер у молодого господина Бай Е! Будь на его месте Владыка, этот оборванец уже лишился бы головы.
— Молодой господин почти не выходит в свет, старший брат пылинки с него сдувает. Стоило выбраться на прием — и на тебе. Если Владыка прознает, мальчишке не жить.
— И то правда. Ах, какой он все-таки благородный и чуткий! Жаль только, лицо под маской прячет. Владыка оберегает его пуще зеницы ока, никому не позволяет взглянуть...
— Тсс, потише ты! У стен есть уши. Услышит Владыка — костей не соберешь!
— Что здесь происходит?
Сквозь толпу неторопливой походкой шел мужчина с длинными серебряными волосами. При первых же звуках его голоса ропот мгновенно стих. Гости замерли, боясь дышать.
В отличие от мягкого, утонченного Бай Е, этот человек внушал первобытный ужас. Хотя он обладал той же редкой, завораживающей внешностью — серебряными волосами и алыми глазами, — хищный разрез век и ледяная, едва заметная полуулыбка заставляли кровь стынуть в жилах. Стоило ему сделать шаг вперед, как толпа поспешно расступилась, послушно освобождая дорогу правителю.
— Ничего особенного, — безмятежно отозвался Бай Е, выпрямляясь и оборачиваясь к брату. — Я по неосторожности пролил немного вина на рукав, а почтенная публика решила устроить из этого драму. Какая нелепость. Очень не люблю, когда меня пытаются использовать в чужих интригах. Не так ли, брат?
Женщина у ног юноши похолодела. Крупные капли пота выступили у нее на лбу, тело затряслось в мелкой дрожи.
Что значит «использовать в интригах»? Неужели этот изнеженный мальчишка сразу раскусил ее замысел?
— Разберешься сам? — ровным тоном спросил Бай Жань.
— Я уже не ребенок, чтобы жаловаться по пустякам, — с мягкой улыбкой ответил Бай Е.
— В таком случае оставляю это на твое усмотрение.
Владыка окинул брата долгим, проницательным взглядом и, развернувшись, скрылся в толпе.
На правах хозяина приема Бай Жань разрывался между сотнями дел, однако не раздумывая вмешался, стоило младшему брату попасть в заминку. Его забота казалась искренней и безграничной.
Но было ли так на самом деле?
Глаза Бай Е блеснули под маской, и он снова перевел взгляд на коленопреклоненного юношу.
Несмотря на разрешение подняться, тот не шелохнулся с тех самых пор, как в зале появился Владыка. Он замер, покорно склонив голову, черные пряди его волос пахли гарью и свежей кровью. Присмотревшись, можно было заметить, как в глубине его темных глаз колышется глухая, беспросветная мгла — затаенная обида и злоба, готовые вырваться наружу.
— Взгляни на меня, — негромко приказал Бай Е.
Только после этих слов в оцепенелом теле юноши затеплилась жизнь. Он неторопливо поднял голову и в упор уставился на собеседника мертвым, немигающим взглядом. Ни капли страха, ни тени почтения.
Казалось, перед Бай Е на коленях стояла лишь пустая, лишенная души марионетка.
— Как твое имя? — спросил Бай Е.
— Бо Янь.
— Бо Янь... Красивое имя.
Молодой господин задумчиво коснулся пальцами нижней губы и тихо рассмеялся.
— Я распоряжусь, чтобы тебе перевязали колени. А после... не откажешь ли ты мне в любезности зайти в мои покои? Нам нужно поговорить с глазу на глаз.
— Надеюсь, ты не заставишь меня упрашивать?
В этот миг по залу прокатился изумленный шепот. Женщина остолбенела, гости недоуменно переглядывались, и даже в глазах самого Бо Яня на мгновение отразилось искреннее замешательство.
Покои маленького молодого господина?
С каких это пор изнеженный маленький молодой господин семьи Бай стал проявлять интерес к безродной грязи из диких земель?
Что вообще здесь происходит?!
http://bllate.org/book/37977/4773748
Готово:
