Гарпун резко метнулся вперед, без промаха пронзив глаз чудовищу. Последовал пронзительный предсмертный визг, и огромное тело Сюэлуань рухнуло на лед.
Вокруг снова воцарилась мертвая тишина.
Лань Мин долго ждал и лишь потом, осторожно взмахнув крыльями, вылетел из пещеры.
Перед ним раскинулся ослепительно белый мир. Звездный корабль разбился о ледник, его обломки застряли в толще льда. Ледяная равнина была бескрайней, а вдали виднелись уходящие в облака горные пики, сплошь укрытые вечными снегами.
Чистая белизна поглотила землю. Солнечные лучи пробивались сквозь плотную пелену облаков, преломляясь на поверхности льда и создавая призрачные, прозрачные переливы: от нежно-голубого до глубокого фиолетового, от изумрудного до золотистого — настоящее чудо, сотворенное самой природой.
Лань Мин, потрясенный этой красотой, долго лежал неподвижно на вершине обломков.
Краем глаза он заметил окоченевший труп Сюэлуань, а недалеко от него — неестественную выемку во льду.
Там лежало яйцо.
Вокруг ямки виднелись хаотичные следы — похоже, Сюэлуань выцарапала их когтями; вероятно, там было ее гнездо.
Лань Мин замер. Выходит, эта птица искала еду ради своего птенца.
Лань Мин вырос в деревне, где частенько находил птичьи гнезда. Некоторые безответственные пернатые родители любили устраивать жилища прямо на столбах электропередач, и их сбрасывали всякий раз, когда приходили электрики. В таких гнездах нередко оставались яйца. Лань Мин, которому было жаль бросать их на произвол судьбы, забирал находки домой, высиживал в инкубаторе, а когда птенцы начинали сами добывать пищу, выпускал их на волю.
Вплоть до того самого дня, когда он попал в другой мир, к нему частенько прилетали сороки, дрозды и черные дрозды, выпрашивая угощение. Каждый раз, видя этих щебечущих малышей, он испытывал огромное удовлетворение.
Теперь, глядя на яйцо погибшей птицы, которое некому было высидеть, Лань Мин почувствовал тяжесть в груди.
Он оглянулся на внутренности разбитого Звездного корабля. Там были лишь холодные стальные плиты — совсем не подходящее место для высиживания птенца. К тому же из-за разрушений, учиненных Сюэлуань, обнажилась проводка, которая то и дело искрила, — оставаться здесь было опасно.
Может быть, стоит покинуть обломки?
Но куда он, маленький дракон, отправится на этой пустой, как вымершая планета, ледяной равнине?
Проклятье! Ничего не приходит в голову! Разве нет в эту звездную эпоху какого-нибудь поисковика или справочника?
Стоп, кажется, что-то такое было.
Лань Мин вспомнил ласковый женский голос, который не раз подавал советы. Казалось, в Оптомозг встроен интеллектуальный помощник. Почему бы не спросить у нее?
Он вернулся в кабину, запустил Оптомозг и, быстро стуча когтями по клавишам, напечатал вопрос: Где мне обустроиться?
Женский голос Оптомозга оставался таким же нежным: Выполняю поиск. Ваша нынешняя планета находится в 9,7 световых годах от ближайшей искусственной планеты. Желаете, чтобы я вызвала для вас звездное такси?
Но сейчас он — маленький дракон, когти не могут разорвать стальные листы, а крылья позволяют взлететь лишь на метр. Отправляться в человеческое общество было равносильно самоубийству.
Лань Мин изменил вопрос: Как мне обустроиться на ледяной равнине Дикой планеты?
Волшебная ракушка выдала весьма дельный ответ: Если вы планируете долгосрочное проживание на Дикой планете, вы можете приобрести переносной жилой модуль.
Оптомозг сразу перенаправил его на страницу рекомендаций магазина. Проигнорировав суммы, которые ему пока были не по карману, Лань Мин пролистал ленту до конца: даже самый простой жилой модуль стоил 30 000 Звездных кредитов.
При таком раскладе на его счету оставалось всего 4015 Звездных кредитов — этого хватило бы лишь на два приема пищи.
Лань Мин внимательно изучил описание товара. Переносной жилой модуль разворачивался в помещение площадью 50 квадратных метров, был специально разработан для освоения внешних планет и имел функцию невидимости, чтобы скрыть присутствие от Чужеродных зверей. Внутри также была встроена система рециркуляции и очистки, которая перерабатывала отходы и выбросы, избавляя от запаха пищи, способного привлечь хищников.
Ради безопасности и нормальных условий для своих будущих трансляций Лань Мин решился на покупку.
Когда модуль доставили, он выглядел как небольшой кубик со сторонами 10 сантиметров, весь исчерченный светящимися схемами, по которым то и дело пробегали голубые искры.
Следуя инструкции, Лань Мин выдохнул на него маленькое снежное облачко и влил немного Духовной силы. Кубик начал автоматически трансформироваться в жилой модуль.
В полностью развернутом виде постройка напоминала полусферу. Внешние стены были сделаны из невидимого материала, а по их поверхности бежал мелкий серый шум, как на старом неисправном телевизоре, отчего у Лань Мина даже зарябило в глазах.
Стоило ему подойти, как дверь сработала на сенсор и отворилась. Внутри было все необходимое: комната, гостиная, санузел и кухня. Электричество и вода были бесплатными: модуль работал от солнечной энергии, а воду добывал из ледника.
Эти 30 000 Звездных кредитов были потрачены не зря.
Вспомнив, как он искал жилье в большом городе — тесная конура в 40 квадратных метров за две тысячи в месяц, которую владелец-гений разделил пополам, лишив кухни и балкона — Лань Мин был счастлив.
За полчаса он перенес в новое жилище все свое небогатое имущество.
Уже собираясь закрыть дверь, он снова взглянул на яйцо в гнезде. Оно было намного меньше его драконьего яйца, а поверхность отливала блеском селадона — до чего же красивое.
Поколебавшись, Лань Мин все-таки подхватил яйцо и принес его в свой новый дом.
Он устроил яйцо на мягкой постели, обложив его одеялом, и несколько раз издал тихий звук: Ао-у, ао-у. В общем смысле это означало: Я с таким трудом тебя высижу, так что не вздумай меня кусать, иначе завтра на ужин я съем тебя как живую жемчужину!
Казалось, яйцо поняло его, слегка качнувшись.
Довольный Лань Мин вызвал Оптомозг, готовясь к следующей трансляции. Этот Оптомозг раньше был главным компьютером Звездного корабля, но после того, как Лань Мин задал вопрос, он превратился в компактное устройство размером с планшет.
Установив Оптомозг и разложив продукты, он наконец мог начать сегодняшний кулинарный стрим!
*
В это же время на Искусственной планете №53 на мгновение возникли пространственно-временные колебания.
Из переулка вышла высокая фигура. Мужчина, озаренный яркими огнями, выглядел настолько эффектно и необычно, что прохожие невольно останавливались, провожая его взглядами.
У него были короткие темно-черные волосы — типичный представитель народа Хуася. Однако под челкой скрывались золотистые глаза, словно у Чужеродного зверя. Четкие, глубокие черты лица и плотно сжатые тонкие губы придавали ему суровый и величественный вид. Военный мундир с синей основой и серебряной отделкой подчеркивал его стройную фигуру, широкие плечи и длинные ноги. Он выглядел так, будто только что сошел с поля боя, и от каждого его движения веяло врожденным лидерством, внушающим невольный трепет.
Он холодно окинул взглядом окружающих и коснулся браслета, вызвав Оптомозг.
【Время: Звездная эра, 527 год】
Червоточина действительно перенесла его на 1000 лет назад.
Линь Чжицзянь вздрогнул, его кулаки невольно сжались так, что ногти впились в ладони.
Куда ни глянь — залитые огнями улицы, шум и суета. Кто бы мог подумать, что через 1000 лет из ниоткуда появится злой дракон, который начнет крушить все на своем пути, пожирая целые планеты и унося жизни сотен миллиардов существ?
В последний момент именно он, возглавив Контрактных магических зверей, приложил все силы, чтобы победить того Ледяного дракона. Но поглощенные им миры и погибшие души уже было не вернуть.
Получив шанс, он узнал теорию о перемещении сквозь червоточины и, лелея слабую надежду, без колебаний шагнул в нее.
К счастью, он выиграл свою ставку!
В это время тот злой дракон еще не начал творить свои злодеяния, у него есть шанс спасти всё!
Только вот тот дракон был хитер — где же найти его логово?
Мысли Линь Чжицзяня путались. Вдруг он услышал возглас прохожего рядом:
— Ух ты, как этот дракон ест!
Сердце Линь Чжицзяня пропустило удар. Он бросился к человеку и поспешно спросил: Кто съеден? Они живы?!
Прохожий испугался и замахал руками: Красавчик, успокойся, просто посмотри сюда.
Линь Чжицзянь нахмурился, морально готовясь к кровавому зрелищу, и с опаской заглянул в экран трансляции.
На экране маленький снежно-белый дракон, как лапшу, втягивал крабовое мясо, заглатывал куски рыбного филе и с невероятной скоростью расправлялся с ветчиной. Его щеки были набиты до отказа, на мордочке сияло блаженство.
Покончив с едой, он высунул крошечный индиговый язычок и, подползши к камере, лизнул ее.
— Ой, дракоша меня поцеловал! — прохожий растаял от умиления.
Линь Чжицзянь застыл в недоумении: ...Это дракон?
Глава 5
Линь Чжицзянь взял у прохожего адрес канала и принялся изучать его самостоятельно.
Драконы — самые редкие и могущественные из всех Чужеродных зверей — имеют очень долгий жизненный цикл: взрослыми они становятся лишь к пятистам годам, а общая продолжительность жизни неизвестна. Тот Ледяной дракон, вызвавший панику во всей Галактике и прозванный Злым драконом Разрушителем, был примерно тысячелетнего возраста. Именно поэтому Линь Чжицзянь решил отправиться в это время, чтобы попытаться предотвратить катастрофу в самом зародыше.
Маленький дракон на экране был целиком белым, а его рога походили на тончайшую работу из стекла — в точности как у того будущего монстра. Линь Чжицзянь сталкивался с тем драконом как минимум трижды, и как своего заклятого врага он узнал бы его из тысячи.
Возраст тоже совпадал.
Только вот... почему этот дракон ведет стрим?
Работа Линь Чжицзяня в основном заключалась в истреблении Чужеродных зверей. Начинал он как простой наемник, но по мере выполнения заказов становился все более известным. В процессе некоторые заказчики просили его транслировать процесс охоты, но он всегда отказывал. Свои победы он одерживал благодаря выдающейся Духовной силе, многолетнему опыту и верным Контрактным магическим зверям — все три компонента были критически важны. Если бы кто-то попытался повторить охоту, глядя его стрим, последствия были бы катастрофическими.
Линь Чжицзянь был уверен: за трансляциями кто-то стоит.
Когда-то он и сам пытался заключить контракт с этим драконом, но потерпел неудачу. Тогда он думал, что ему не хватило Духовной силы, чтобы подчинить зверя. Но теперь, размышляя об этом, он начал подозревать: может, кто-то уже заключил контракт с этим драконом?
Неужели у Злого дракона, уничтожающего миры, есть кукловод?
Раньше он даже не допускал такой мысли, будучи самонадеянно уверенным, что никто, кроме него, не сможет подчинить дракона. Но теперь все улики указывали на то, что за Злым драконом действительно кто-то стоит!
http://bllate.org/book/37973/4752498
Готово:
