Мэн Чжицзю уже разожгла в бронзовой курильнице очаг, и один из листов бумаги с начертанным талисманом превратился в пепел. В чайной начал клубиться тонкий, не рассеивающийся дымок с приторно-сладким ароматом и нотками сандалового дерева.
Этот аромат походил на некий катализатор, пробуждающий дух и сознание. В одно мгновение пустые глаза мальчика внезапно замерли.
Он медленно моргнул, задрожал губами и наконец заговорил:
— Мои кости... кто-то украл...
— Я... умер несколько месяцев назад. Сначала ничего не знал, а потом... внезапно очнулся, и так сильно заболело...
Не успел он договорить, как инстинктивно обхватил себя руками, словно невыразимая, жуткая боль всё еще терзала его.
— Я видел какого-то человека... он разрезал моё тело ножом и вытаскивал мои кости... кусок за куском... Я умолял их, я правда умолял не трогать меня... но они не слышали... они не слышали меня...
Голос мальчика сорвался, кончик носа покраснел.
— Сегодня я ходил в больницу из-за той сестры... Я не знаю почему, но стоило мне увидеть её, как мне показалось... что мои кости находятся в её теле...
Дойдя до этого места, он заговорил так тихо, что едва можно было расслышать:
— Я ходил за ней уже много дней.
Мальчик боязливо поднял голову, его растерянный и беспомощный взгляд устремился на сидевших в комнате иньских посланников. Казалось, он потратил всю свою оставшуюся смелость, чтобы вымолвить:
— Можете ли вы... помочь мне вернуть мои кости? Я не хочу просто так уходить, я... я хочу узнать, почему они решили разобрать меня по косточкам.
Произнеся это, он вдруг неуверенно поднял обе руки и прижал их к груди — именно там в последний раз был вспорот его труп.
К Мэн Чжицзю выпить чаю приходило немало людей: кто-то горько плакал перед уходом, кто-то улыбался; кто-то впадал в истерику, а кто-то молчал. Но сколь бы сильной ни была привязанность, в конце концов каждому из них приходилось выпить эту чааю, забыть боль, отпустить терзавшие душу навязчивые мысли и отправиться в путь в одиночестве.
Мэн Чжицзю и Учаны слышали слишком много диковинных историй и не раз заявляли о подобном в мире живых, но этот мальчик был так мал. Мало того что он погиб, так ещё и стал свидетелем того, как его собственные останки по неизвестной причине расчленили.
Мэн Чжицзю налила ему чашку чая и вздохнула:
— Не спеши, если можем помочь — обязательно поможем.
Она посмотрела на Хэй-бай Учана:
— Об этом деле сперва нужно доложить господину Судье, пусть они решат, как поступить.
Фань Уцзю выдал короткое угу, открыл чёрную кожаную сумку и позволил мальчику забраться внутрь. Се Бѝань, скрестив руки на груди, наблюдал за происходящим:
— Что за напасти... вечно превращают нас в каких-то информаторов из убойного отдела, которым приходится целыми днями расследовать преступления.
Он вытащил телефон и набрал номер господина Цзяна, однако никак не ожидал, что ответит другой мужчина.
Се Бѝань пересказал то, что услышал на том конце провода, и теперь уже Мэн Чжицзю вытаращила глаза:
— Ого... быть того не может, неужели наш вечный холостяк господин Цзян...
Се Бѝань поднялся на ноги:
— Раз такое дело, подождём, пока господин Цзян завтра протрезвеет. Человек всё равно уже мертв, пара часов погоды не сделает, пошли.
Фань Уцзю закинул за спину гитару:
— В следующем месяце, фолк, ты сможешь.
— Ого! Братец Фань, ты просто ангел!! — Мэн Чжицзю тут же вытащила из ящика стола большой пакет с чаем и сунула ему в руку. — Держи, бери свежий сбор этого года, заваришь дома.
Се Бѝань чуть не задохнулся от возмущения, закатил глаза и сложил руки в молитвенном жесте:
— Есть ли на свете божество музыки, способное спасти страдальцев? Спасите меня, защитите мои бедные уши!
Тем временем Лу Юйхуай повесил трубку и опустил взгляд на свою ладонь — на ней всё ещё сохранялось тепло от невольного прикосновения Цзян Чжиюаня.
Посидев с пару секунд, он неожиданно снова поднялся и мягко приоткрыл дверь спальни.
В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим, размеренным дыханием.
Цзян Чжиюань лежал на кровати, его рубашка была наполовину расстегнута, воротник небрежно распахнут. Из-за опьянения его бледная кожа покрылась легким румянцем, особенно выделялись ключицы и кончики ушей, хаотично окрашенные пьяной алой дымкой.
Он был слишком бледен — казалось, этот человек отродясь не видел солнца. Его кожа отличалась почти прозрачной нежностью, сквозь которую едва проступал легкий оттенок крови. Теперь же, когда алкоголь ударил в голову, казалось, будто он добрых полчаса пролежал в горячем источнике, отчего всё его тело порозовело.
Лу Юйхуай присел на край кровати, пристально разглядывая его с минуту, после чего медленно наклонился, просунул руку под его плечи и бережно приподнял.
— И надо же так быстро уснуть.
Он помог Цзян Чжиюаню снять измятую рубашку, и его кончики пальцев ненароком скользнули по чужой груди, очерчивая четкие, но не чрезмерно рельефные линии мышц.
Обладатель этого тела был безупречно чист, тих и невероятно красив. Он напоминал фарфоровое изделие, запечатанное в шелковые ткани на протяжении тысячелетий, которое сейчас бесшумно раскрывалось прямо перед его глазами.
Алкогольные пары расслабили Цзян Чжиюаня, его суставы обмякли, а брови и глаза казались донельзя мягкими. Он слегка хмурился, словно и во сне не мог найти покоя, а его длинные ресницы едва заметно трепетали — неизвестно, что именно ему виделось.
Движения Лу Юйхуая на мгновение замерли.
Ему доводилось видеть красивых людей, и не раз случалось так, что кто-то одаривал его двусмысленными взглядами или даже вешался на шею. Но вот Цзян Чжиюань... с таким он столкнулся впервые.
Опьянев донельзя и растеряв всю свою строптивость, он выглядел до боли соблазнительно. Обычно отстраненный и ледяной, сейчас он полностью лишился своей колючей брони и беззащитно покоился в его руках.
Стоило ладони двинуться вниз и случайно задеть нежную кожу, как Лу Юйхуая словно ударило током, а сердце гулко ухнуло в груди.
Он знал, что не должен заглядываться, не должен позволять себе лишних прикосновений — благородный человек никогда не пользуется чужой беспомощностью.
И всё же он продолжал смотреть: на разогретую лихорадочным жаром шею, на приоткрытые губы и вздрагивающий кадык, словно мужчина стонал во сне или звал его по имени...
Ранним утром мягкий свет пробился сквозь щель в занавесках, расчертив полутемную комнату столбом золотистых лучей, в котором кружились крошечные пылинки.
Брови и глаза Цзян Чжиюаня были спокойны, ресницы подрагивали, точно крылья бабочки, а на шее всё еще сохранялся не остывший от вина жар; одеяло сползло с его плеча.
Разбуженный доносившимся с улицы автомобильным гудком, Цзян Чжиюань с трудом приподнялся на локтях. Он всё еще пребывал в затуманенном состоянии после вчерашнего похмелья, смутно припоминая лишь то, как накануне они выпивали на встрече и кто-то помог ему выйти... Воспоминания о более поздних событиях казались размытыми пляжными контурами, стертыми набежавшей волной.
В дверь внезапно дважды постучали.
— Проснулись, профессор Цзян? — раздался из прихожей ленивый голос Лу Юйхуая, прислонившегося к косяку двери спальни и с хрустом надкусывающего яблоко. — Как спалось?
Цзян Чжиюань резко поднял голову, переходя от полудремы к бодрствованию всего за пару секунд. Инстинктивно потянув на себя одеяло, он обнаружил, что на нем надета просторная домашняя футболка — совершенно другая, нежели та рубашка, в которой он уходил из дома.
— Я... — его голос всё еще хрипел. — Вчера... как я вообще вернулся?
Лу Юйхуай с показной досадой указал на себя:
— Еще не протрезвели? Разумеется, я вас привез, иначе с чего бы мне здесь находиться.
— Я... я не говорил вчера каких-нибудь странных вещей? — с запинкой поинтересовался Цзян Чжиюань, не смея поднять глаз.
— О да, наговорили всякого, — улыбка не сходила с лица Лу Юйхуая. — Не переживайте, язык за зубами я умею держать. Лу Юйхуай человек надежный, репутацией дорожу.
Цзян Чжиюань уставился в угол одеяла и долго хранил молчание.
В тихой гостиной раздавались лишь тихие звуки льющейся воды и шуршание лопатки, легко помешивающей что-то на сковороде.
Умывшись и сменив одежду на чистый домашний костюм с мягким серо-голубым воротником, Цзян Чжиюань вышел из ванной. Его волосы еще не высохли, и с кончиков прядей на подбородок скатывались капли воды. Он остановился у входа на кухню и, не издавая ни звука, прислонился плечом к стене, наблюдая за тем, как мужчина боком стоит у плиты.
Засучив рукава до локтей и подпоясавшись фартуком, Лу Юйхуай с отрешенным и непривычно серьезным выражением лица жарил яйца — судя по его сосредоточенности, посторонний мог подумать, будто он готовит блюдо для императорского пира.
Цзян Чжиюань пару секунд бессознательно изучал его взглядом, после чего тихо спросил:
— Почему ты всё еще здесь?
Не поворачивая головы, Лу Юйхуай лениво перевернул яичницу лопаткой и неторопливо ответил:
— Знаете ли, за людей надо нести ответственность до конца.
Неизвестно, куда улетели его мысли, но мочки ушей Цзян Чжиюаня мгновенно покраснели.
Лу Юйхуай скосил глаза, и его взгляд, медленно проскользнув от шеи к лицу, тронула легкая усмешка:
— Садитесь за стол. Завтрак, который я приготовил, наверняка так себе на вкус, но от него точно не умрете, не переживайте.
Лу Юйхуай разложил кашу по пиарам, открыл пачку маринованных побегов бамбука, выложил их на белоснежную фарфоровую тарелочку и перенес всё на обеденный стол.
Цзян Чжиюань молча съел пару ложек, но на его лице по-прежнему застыло выражение человека, который хочет что-то сказать, но не решается.
Видя, как Цзян Чжиюань без тени смущения уплетает за обе щеки яичницу с избытком соевого соуса, Лу Юйхуай наконец сжалился над ним:
— Господину Цзяну не стоит ломать голову. Вы не сделали ничего постыдного и не сказали лишнего — ну разве что бормотали себе под нос всякую ерунду, а так вели себя исключительно трезво и культурно.
— Ах да, совсем забыл: вчера звонил господин Учан, у них вроде какое-то дело. Перезвоните ему, узнайте, в чем там дело, — добавил Лу Юйхуай.
Цзян Чжиюань кивнул, взял телефон, набрал номер, включил громкую связь, положил аппарат на стол и продолжил неторопливо хлебать кашу.
— ...Господин Цзян, эм-м, вы в порядке? — раздался в динамике нерешительный голос Се Бѝаня.
Цзян Чжиюань на мгновение замер:
— Выпил немного лишнего, пустяки. Говори, что у вас.
— Мы с Черным притащили из Линьчэнской больницы того мальчишку. После того как он побывал у Мэн Чжицзю, выяснилось, что после смерти ему выпилили ребра. Он хочет во всем разобраться, поэтому отказывается уходить. Как думаете, стоит нам ввязываться?
Услышав это, Лу Юйхуай поднял голову:
— Мальчик из Линьчэнской больницы... Не у меня ли в кабинете Учаны его забрали?
Цзян Чжиюань нахмурился:
— Об этом я действительно ничего не слышал. Ладно, выясни, где именно это произошло, я съезжу взгляну.
— Понял, перезвоню, как только всё узнаю. — Се Бѝань сбросил вызов.
Лу Юйхуай покусывал палочки для еды, погруженный в задумчивость:
— Зачем кому-то пилить ребра мертвецу? Только этому мальчику или кому-то еще?
Он поднял глаза на поднявшегося из-за стола Цзян Чжиюаня, который собирал посуду:
— Господин Цзян собирается на расследование? Могу я поехать с вами?
Цзян Чжиюань замер, убирая посуду, и бросил на него короткий взгляд:
— Если я скажу нет, доктор Лу послушается меня?
Лу Юйхуай с улыбкой посмотрел на него, но тут в его памяти неожиданно всплыли картины вчерашней ночи. Словно пытаясь отвлечься, он потянулся за стаканом воды и сделал глоток.
http://bllate.org/book/37970/4752175
Готово:
