Обе стороны некоторое время молча смотрели друг на друг, и в конце концов заговорил Лу Юйхуай:
— Вы оба — господа из Юймина?
Услышав это, оба замерли, и Се Бѝань произнес:
— Именно так.
— Раз уж вы здесь по официальным делам, нужна ли вам какая-нибудь помощь? Меня зовут Лу Юйхуай, я друг Судьи Цзяна, Цзян Чжиюаня.
Они переглянулись:
— Ого, так вы друг господина Цзяна! Несколько дней назад мы уже слышали о вас от господина Лу Чжи. Не ожидали встретить вас сегодня. Простите за беспокойство, я — Белый Посланник Неотвратимости Се Бѝань, а он — Черный Посланник Неотвратимости Фань Уцзю. Мы уже закончили нашу работу и как раз собираемся вернуться.
Се Бѝань и Фань Уцзю отдали Лу Юйхуаю приветственный поклон, после чего оба исчезли прямо на том же месте.
*
Под вечер шедший весь день дождь наконец прекратился. Земля всё еще блестела от влаги, и ветер, рябя воду в лужах, заставлял их отражать разбитые осколки света словно зеркала.
В ресторане горел тусклый свет, звенели чашки с вином, стоял шум и гам.
Цзян Чжиюань сидел за столиком у окна, и коллеги уже несколько раз подливали вино в его чашу.
Он и без того плохо переносил алкоголь, а сейчас его лицо уже покрыло легким румянцем, уголки губ покраснели, в уголках глаз блестела влага, и ресницы то и дело вздрагивали.
Обычно сдержанный и владеющий собой, тщательно подбиравший каждое слово, сейчас он откинулся на спинку стула, а его взгляд рассеянно блуждал.
— Преподаватель Цзян! Выпейте с нами еще!
В руке он держал бокал, поза все еще оставалась прямой и пристойной, но взгляд блуждал, и говорил он, совершенно не фокусируясь.
— Отказать в такой любезности трудно... однако после трех чаш я уже не в силах продолжать, так что вы... прошу, располагайтесь.
— А? — сидевшая напротив него девушка моргнула. — Преподаватель Цзян, да вы и правда пьяны!
— Не обращайте на него внимания, — другой коллега рассмеялся так, что чуть не свалился со стула. — По-моему, он сегодня перебрал и возомнил, будто ведет лекцию по специальности.
Цзян Чжиюань ничего не ответил, лишь тихо произнес «мгм» и, опустив голову, уставился на вино в своем бокале. Весь его вид был таким, словно его и в самом деле перенесло из этой ночи на несколько веков назад, а взгляд оставался затуманенным.
— Эй, преподаватель Цзян, за вами кто-нибудь придет из родных? — наконец гулянка подошла к концу, и коллега подошел справиться. — Или нам отправить вас домой?
Цзян Чжиюань замер, его глаза медленно моргнули — казалось, он пытался всерьез отыскать в памяти какое-то имя.
Долгое время спустя он тихо вымолвил:
— ...Юйхуай.
Голос был негромким, но тон — невероятно мягким и твердым, словно имя это повторяли бесчисленное множество раз, и едва слетев с губ, оно несло в себе не терпящую возражений уверенность.
Коллег опешил и тут же спросил:
— О? Это твой друг? Помочь тебе поискать его номер?
Цзян Чжиюань покачал головой, извлек из внутреннего кармана пиджака телефон и, опустив голову, сделал пару свайпов — его движения были на несколько ударов сердца медленнее обычного.
Палец замер на строчке с именем Лу Юйхуая ровно на две секунды, после чего он нажал на вызов и поднес аппарат к уху.
На том конце прозвучало несколько гудков, и вызов быстро приняли.
— Профессор Цзян? Что такое?
Раздался ленивый голос Лу Юйхуая, в котором сквозила прохлада ночного ветра — судя по всему, он был за рулем.
Цзян Чжиюань уставился на столешницу и лишь спустя добрую минуту вымолвил:
— ...Не выношу алкоголя, побеспо... побеспокою...
Слушая прерывистую пьяную речь собеседника, Лу Юйхуай усмехнулся:
— Что вы такое говорите, профессор Цзян? Передайте трубку кому-нибудь рядом.
Понял Цзян Чжиюань услышанное или нет — неизвестно, но мгновение спустя с другого конца послышался голос уже другого человека:
— Профессор Цзян напился, мы находимся в северо-восточном ресторане на Сиюань-лу, будьте добры, заберите его.
— Ждите меня десять минут, — Лу Юйхуай решительно развернул машину. — Присмотрите за профессором Цзяном, большое спасибо.
Ночь стояла в самом разгаре, неоновые огни чертили за стеклом автомобиля влажные полосы, совсем как мысли Цзян Чжиюаня в этот момент, погруженные в туман хмельного дурмана.
Когда Лу Юйхуай припарковал машину у дома Цзян Чжиюаня, сидевший на пассажирском сидении человек уже крепко спал, прислонившись к дверце. Теплый желтый свет падал сверху, очерчивая тени от густых и длинных ресниц под его глазами и слегка покрасневшие кончики ушей.
— Профессор Цзян? — Лу Юйхуай подался вперед и легко тронул его за плечо. — Как можно было так нажраться на обычной посиделке? Вас что, заставляли пить?
Цзян Чжиюань не открыл глаз, лишь тихонько промычал в ответ.
Обычно холодный и собранный, с вечно прямой спиной, он никогда не позволял себе выглядеть неуместно, но сейчас, всем телом привалившись к креслу, с воротником, расстегнутым на пол-дюйма, он походил на упавший на снег алый кленовый лист, от которого невозможно было отвести глаз.
Лу Юйхуай немного понаблюдал за ним, затем достал телефон, сделал снимок, щелкнув затвором, и только после этого обошел машину с другой стороны, открыл дверцу и постепенно вывел его наружу:
— Ну всё, профессор Цзян, давайте выходите, а не то еще немного, и у меня в руках окажутся слишком многие ваши секреты.
Цзян Чжиюань всем телом опирался на него, от него исходил жар хмельного тепла. Придерживая его, Лу Юйхуай повел его наверх и по привычке ввел код на замке.
Стоило им войти внутрь, как мир погрузился в тишину. Цзян Чжиюань, который до этого спокойно прижимался к плечу Лу Юйхуая, вдруг поднял голову и посмотрел на него так, будто в его глазах мерцали искры и плескалась вода.
Его голос слегка охрип, когда он тихо спросил:
— ...Почему ты пришел?
Лу Юйхуай на мгновение растерялся:
— Ты же сам позвонил и сказал, что напился.
Цзян Чжиюань, казалось, долго вглядывался в него, а затем тихо улыбнулся:
— Ты раньше...
Лу Юйхуай прождал целую вечность, но Цзян Чжиюань так и не договорил фразу, и конец его реплики повис в воздухе.
— Раньше? Профессор Цзян упорно не хочет мне рассказывать, откуда же мне знать? — Лу Юйхуай улыбнулся, глядя на пьяный вид Цзян Чжиюаня, и протянул руку, чтобы коснуться его волос. — Что за узы вообще связывали нас в прошлом?
Цзян Чжиюань ничего не ответил, его взгляд затуманился, и вместо этого он сделал шаг ближе.
Он и без того был почти одного роста с Лу Юйхуаем, и при таком сближении их дыхание почти смешалось.
Лу Юйхуай не шевельнулся, лишь слегка опустил взгляд, разглядывая его, уголки его губ перестали изгибаться в улыбке, зато в глазах постепенно проступал совершенно иной оттенок.
— Ты... — негромко произнес Цзян Чжиюань. Его голос звучал очень низко, выдавая пьяную откровенность и эмоции. — Знаешь ли ты, как сильно я...
Не договорив, он подался вперед, словно собираясь поцеловать.
Изначально Лу Юйхуай намеревался отступить назад, но дыхание собеседника было горячим, а на дне его глаз таилось с трудом скрываемое подавленное желание.
У Цзян Чжиюаня были прекрасные глаза, а после выпивки они казались еще более туманными. Он больше не походил на того Судью со строгими и холодными речями — скорее на слишком долго сдерживаемого злого духа, в чьих глазах алело безумие.
Глядя, как тот приближается все ближе, Лу Юйхуай поймал себя лишь на одной мысли — какая же красивая у него внешность.
Он не стал уворачиваться, а вместо этого усмехнулся, произнеся тихо:
— ...Господин Цзян, что бы вы ни задумали, не выбрать ли вам для этого трезвое время?
Цзян Чжиюань не ответил. Не мигая, он в упор смотрел на Лу Юйхуая, и это напускное самообладание треснуло, словно тонкий лед на зимнем озере, рассыпаясь безвозвратно, а кончики его пальцев уже легко коснулись ворота одежды Лу Юйхуая.
Глава 13
В этот самый момент телефон Цзян Чжиюаня внезапно зазвонил.
Имя Белый Посланник Неотвратимости высветилось на экране, и вибрирующий звук раз за разом нарушал тишину гостиной.
Цзян Чжиюань, который как раз медленно протягивал руку — алкоголь вперемешку с эмоциями делали его движения не слишком уверенными, — услышав эту вибрацию, замер с протянутыми пальцами. Казалось, кого-то только что грубо вырвали из сна: его взгляд постепенно прояснился, обретая фокус.
Лу Юйхуай прищурился и, не обращая внимания на продолжающий надрываться телефон, протянул руку и уверенно перехватил застывшую на полпути ладонь Цзян Чжиюаня, а в следующую секунду резко дернул его на себя.
Их тела столкнулись, и Цзян Чжиюань пошатнувшись упал ему в объятия. Лу Юйхуай почувствовал исходивший от него запах алкоголя — чистый, легкий, совсем не резкий. Видимо, Цзян Чжиюань относился к тем людям, которые пьянеют от пары глотков.
И сейчас Цзян Чжиюань и вправду был пьян в стельку: уголки его глаз покраснели, щеки пылали теплом, а прижавшись к нему, он выглядел до крайности послушным.
Одной рукой придерживая Цзян Чжиюаня за талию, чтобы тот не потерял равновесие, Лу Юйхуай вытянул другую руку и подушечкой пальца неторопливо и легко огладил его щеку.
— Господин Цзян так глубоко спрятал все те прошлые дела, но прятать толком не умеет, выставив напоказ столько всего передо мной, — он сделал паузу, и его голос упал ниже. — Но при этом ничего не желает рассказывать. Это заставляет меня...
Он не договорил, лишь внезапно опустил голову, пристально вглядываясь в кажущийся сфокусированным, но растерянный взгляд Цзян Чжиюаня, после чего подхватил его на руки, поднимая поперек туловища.
Цзян Чжиюань не сопротивлялся, лишь мягко уткнулся лицом ему в изгиб шеи, и его дыхание было горячим и влажным от хмеля.
Шаг за шагом Лу Юйхуай вошел с ним в спальню, бережно опустил на кровать и движением, полным предельной нежности, натянул одеяло, однако больше не смел задерживать взгляд на покрасневших глазах Цзян Чжиюаня.
В этих глазах, подернутых пеленой хмеля, больше не оставалось прежней напускной холодности — они казались хрупкими, прозрачными и пылкими, словно растаявшая под лучами солнца наледь на снегу.
Постояв с полсекунды, он развернулся и ушел.
Вернувшись в гостиную, он увидел, что телефон все еще звонит — собеседник набрал номер повторно. Опустившись на диван, Лу Юйхуай с равнодушным видом поглядел на экран пару секунд, а затем ответил на вызов.
Его голос вновь обрел привычную насмешливую нотку:
— Алло, это господин Учан? Профессор Цзян напился и сейчас не может подойти к телефону.
— А? Ох, хорошо-хорошо, я не спешу, свяжусь с ним завтра утром. Работайте, работайте! — Се Бѝань с хлопком бросил телефон на стол.
Мэн Чжицзю подскочила от неожиданности и чуть не пролила чай:
— Ай! Что ты делаешь, напугал меня! Что сказал господин Цзян, он собирается вмешаться?
— ...Нет, он говорит, что не придет. Вернее, кто-то другой сказал, что он не сможет... — Се Бѝань нахмурился и закатил глаза.
Мэн Чжицзю заволновалась:
— Да что это вообще такое, что в конце концов произошло?
Се Бѝань повернулся и бросил косой взгляд на хранившего молчание Фань Уцзю. У них с Фань Уцзю были непростые отношения, и теперь, проецируя всё на себя и примеряя чужие ситуации, он решил, что помешал какому-то важному делу одиночки с многовековым стажем, Судьи Цзяна, и одновременно испытывал и удивление, и раскаяние.
А началось всё с того момента, как Учан привели того мальчика из больницы в Чайную Ванчуань.
На вид мальчишке было лет семь-восемь, лицо его казалось бледным как бумага, но глаза были черными, как смоль, и блестели мертвенной, неподвижной тишиной. Он просто стоял столбом, застыв на месте.
— Привели из Линьчэнской больницы, — низким голосом произнес Фань Уцзю. — Пить чай отказывается, уходить тоже не хочет.
— К тому же он из тех, кто толком не умеет говорить, — добавил Се Бѝань, хмуро отряхивая полу одежды. — Взгляни-ка на него.
http://bllate.org/book/37970/4752174
Готово:
