Улицу Наньчжунлу, пугающую своей мертвенной тишиной, одиноко венчала странная чайная. Дверь в ней была старой деревянной, покрытой неровным слоем облупившейся черной краски, а над ней висела потертая горизонтальная вывеска с облупленной кожей лака. В самом углу вывески, если не приглядываться, едва можно было разобрать несколько начертанных тушью слов: Чайная Ванчуань.
Среди владельцев близлежащих лавок ходили упорные слухи: мол, заведение это не открывает двери ради торговли каждый день, клиентов не заманивает, средь бела дня живой души не увидишь. И надо же такому случиться — ютиться на отшибе столь глухой улицы и из года в год продлевать аренду! Наверняка отмывают грязные деньги. Кое-кто даже божился, будто проходя мимо глухой ночью, слыхал женский плач изнутри, а то и тихое пение — словно кто-то сдавливал горло певцу, отчего мелодия лилась урывками, зависая в пустом воздухе и не находя опоры на земле. Чем больше множились подобные толки, тем реже в этой чайной появлялись посетители.
Лу Юйхуай, хирург из Линьчэнской больницы, полагал, что вся эта чертовщина и мистика не имеют к нему никакого отношения. По крайней мере, до тех пор, пока он не встретил настоящих сотрудников Подземного мира.
Пять Судей: один подрабатывает университетским профессором, второй — рядовым участковым, третий держит адвокатскую контору, четвертый трудится ветеринаром, а пятый — и вовсе поваром. Белый Посланник Неотвратимости совмещает службу с практикой психотерапевта, а Черный Посланник Неотвратимости играет на гитаре в музыкальной группе.
Вместе с Мэн По — самой юной из них, чей возраст не насчитывает и двух сотен лет, — они и были хозяевами этой Чайной Ванчуань.
Перед тем как покинуть мир живых, люди вели себя по-разному: кто-то заливался горькими слезами, кто-то улыбался с сияющими глазами, кто-то впадал в истерику, а кто-то хранил упорное молчание. Но сколь сильной ни была бы привязанность к уходящему, в конце концов каждому приходилось испить ту чааю, чтобы забыть всю боль, отбросить навязчивые мысли и отправиться в путь в полном одиночестве.
И всё же всегда находились такие души — слишком преисполненные навязчивых идей, чересчур счастливые или переполненные обидой, для которых простая фраза «прошу, выпейте чаю» не срабатывала. Их оставалось лишь перенаправить сюда.
И этой ночью к ним вновь пожалует гость. Ветер закружил с конца улицы, заставляя зазвенеть связку колокольчиков перед входом в чайную.
Что же до Лу Юйхуая, то он обнаружил, что его и господина Судью, похоже, с прошлых жизней связывали далеко не самые чистые отношения...
Примечания: 1V1, хеппи-энд, без стекла, арка о прошлых жизнях будет по возможности короткой.
Метки: сильные противники, мистика и духи, прошлые и настоящие жизни, городские легенды.
Главный герой: Лу Юйхуай, во взаимодействии с Цзян Чжиюанем.
Краткая справка: Господин Судья утверждает, что в прошлой жизни я остался должен ему статус официального партнера?
Главная идея: за добром следует воздаяние, за злом — кара.
Глава 1
Он очнулся ранним утром. Лу Юйхуай лежал на кровати, источавшей приятный аромат мыла, а в воздухе витал запах высушенного на солнце белья и солнечных лучей. Все его тело переполняло сладкое чувство насыщения после крепкого сна.
Он опустил взгляд на свои целые, невредимые руки — во всем теле не ощущалось ни малейшей боли, зато роилось бесчисленное множество вопросов: «Где это я?»
Лу Юйхуай родился на стыке цинской эпохи и Республики. Происходя из ученой семьи Ханьлинь, он тем не менее отправился за границу изучать медицину. В тридцатые годы, с началом войны, он вернулся на родину и, не раздумывая долго, сменил перо на меч, став военным врачом. Очень скоро он оказался в самом эпицентре боевых действий, несколько лет балансируя под градом пуль и снарядов.
Его последним воспоминанием был тот день, когда самолет, на котором он летел, столкнулся с вражеским истребителем. Корпус машины содрогнулся от попадания, под мощной тряской воздух наполнился переплетающимися запахами крови и керосина, но мгновенно был поглощен удушливым дымом.
Лу Юйхуай тяжело вздохнул, подумав про себя, что на сей раз живым ему отсюда не выбраться: самолет камнем рухнул в гущу леса, и он потерял сознание под треск пламени и рев свистящего ветра.
Кто же мог предположить, что, открыв глаза спустя долгое время, он окажется в совершенно невероятном мире?
Лу Юйхуай приподнялся. Выработанная за годы войны бдительность заставила его действовать быстро и бесшумно: он подошел к двери и приник к ней ухом. Снаружи царила абсолютная тишина — ни звука выстрелов, ни боевых кличей.
Оглядевшись, он заметил, что вся мебель в комнате выполнена из красного дерева, на столе мирно покоится латунная настольная лампа, а винтажная обстановка на мгновение заставила его подумать, будто ему просто посчастливилось выжить, либо его банально арестовали, и японцы теперь лишь ждут, пока он придет в себя, чтобы начать допрос.
Однако очень скоро он понял, что здесь что-то не так: за привычным с виду убранством скрывалось слишком много незнакомых предметов.
Выдвинув ящик письменного стола у окна, он обнаружил его битком набитым удостоверениями и официальными бумагами. Усевшись на стул, он принялся внимательно изучать их одно за другим, и когда наконец поднял голову, за окном стоял уже полдень.
Полуденное солнце сияло ярко и ослепительно. На столе одиноко лежало свидетельство о назначении, на котором было выведено:
Настоящим нанимается товарищ Лу Юйхуай на должность врача отделения гепатобилиарной хирургии нашей больницы, с одновременным возложением обязанностей по преподаванию в Медицинском институте Линьчэнского университета. Подпись: Больница при Линьчэнском университете.
Спустя несколько месяцев Лу Юйхуай наконец обрел толику душевного покоя в этом незнакомом мире. Он чувствовал себя так, словно и впрямь был самым обычным врачом, который вырос, учился, окончил учебное заведение и устроился на работу именно здесь, изо дня в день спеша на службу, а после смены возвращаясь домой пешком.
Он до сих пор не мог взять в толк, как именно сумел воскреснуть из мертвых и перенестись в мир столетней давности. Впрочем, после всех скитаний под градом пуль, когда он уже и не чаял дожить до мирных времен, получить шанс жить в эпохе всеобщего благополучия казалось ему поистине щедрым даром. Он решил просто считать, что продолжает смотреть прекрасный, еще не закончившийся сон.
За окном ординаторской ночной ветер с нотками прохлады ворвался внутрь через неплотно закрытую стравку, и тусклый свет лампы в коридоре замигал, то затухая, то разгораясь вновь.
Завершив экстренную операцию, Лу Юйхуай уставшим движением прислонился спиной к стене. Сняв перчатки, он помассировал переносицу — веки отчаянно тяжелели, словно в них налили свинца, и в конце концов он рухнул прямо на кровать в ординаторской и заснул без задних ног.
И кто бы мог подумать, что — то ли из-за неудобной позы во сне, то ли по какой другой причине — Лу Юйхуай, всегда отличавшийся железобетонным качеством сна, начнет видеть кошмары.
Проснувшись, он почувствовал себя еще более изможденным. Хмурясь и перебирая в голове ворох навалившихся забот, он уставился на белую стену. Сердце колотилось как безумное. Прошло уже немало времени с момента пробуждения, но кошмар стоял перед глазами так живо, словно сон ни капли не поблек, а испытанные в нем эмоции казались абсолютно настоящими.
Лу Юйхуай глубоко вдохнул пару раз, чтобы унять пульс, и со смесью крайнего раздражения подумал: «Что за бред собачий».
Пошарив в кармане пальто, он извлек мятную конфету, сорвал обертку и закинул ее в рот.
Два часа ночи. Нервы дежурных врача похуже дворовых псов.
— Док... Доктор Лу! — В эту секунду молодая медсестра резко распахнула дверь так, что створка едва не ударилась о стену. Ее пронзительный голос дрожал от скрытого ужаса. — Та-там... Внизу что-то случилось!
В ночной ординаторской горела лишь одна лампа, отбрасывая длинные холодные тени на стены, но этот крик взрезал тишину, заставив свет дрожать от ряби.
Лу Юйхуай как раз склонился над историей болезни. Кончик его ручки замер на бумаге, после чего он с сухим стуком захлопнул папку.
Этажом ниже располагался морг.
— Что такое? — поднял он голову, а в голосе сквозила хрипота от недосыпа.
— То... Только что дежуривший на обходе доктор Сяо сказал, что, проходя мимо лестничной клетки, он вдруг услышал снизу какие-то странные звуки... будто... будто кто-то долбит в потолок! — тараторить медсестра, и к концу фразы ее голос задрожал еще сильнее. — Ох-охрана тоже не решается спускаться, а лампы еще назло заморгали... Мне так страшно! Умоляю, не ходите к лестнице...
На ней была форменная одежда розовато-синего оттенка, а плечи все еще мелко подрагивали от страха. Едва договорив, она невольно отступила на шаг назад.
Наконец Лу Юйхуай выпрямился и задумчиво издал тихое «мгм».
В морг снизу сегодня поступил лишь один покойник, и он его прекрасно помнил:
— Скорая помощь, слушаю вас.
— Это вызов 120, через пять минут доставим пострадавшего в ДТП. Мужчина, около двадцати лет, сбит на высокой скорости при переходе дороги.
— Каковы травмы?
— Без сознания, зрачки разного размера, реакция на свет ослаблена, массивное кровотечение в области головы, подозревается тяжелая черепно-мозговая травма с множественными переломами, грудная клетка справа вдавлена, кровопотеря оценивается более чем в тысячу миллилитров.
— Понятно, открывайте зеленый коридор, везите прямо в реанимацию.
— Ох, просто ужас какой-то! Этот парень ведь совершенно спокойно переходил дорогу, — сокрушался зевака, хлопая себя по груди и обращаясь к полицейскому. — А та машина неслась с бешенной скоростью! Наверное, под сто восемьдесят! Даже не думала тормозить, так прямо на него и налетела! И ведь не остановилась после удара, так и смылась!
Юношу изуродовало настолько жестоко, что он скончался вскоре после прибытия. Лицо оказалось сплошь обезображенным, и по внешности опознать его не представлялось возможным. При нем не оказалось ни документов, удостоверяющих личность, ни телефона, поэтому тело пришлось временно поместить в больничный морг под инвентарным номером «Безымянный 202X0X0X-01».
Лу Юйхуай поднялся на ноги. Несколько потоков еще не высохшего ночного ветра пробивались сквозь щель в двери.
— Я пойду взгляну, — произнес он.
— Ой-ой-ой! Доктор Лу, не совершайте глупостей! — затопотав от досады ногами, медсестра торопливо сделала за ним пару шагов. — Внизу же морг! Туда по ночам никто и носа не кажет, не вздумайте и впрямь туда соваться!
Лу Юйхуай уже шагнул за порог ординаторской и, бросив на нее ленивую улыбку через плечо, обронил:
— Не бойся, у меня храбрости побольше, чем у любого призрака.
С этими словами он вышел в коридор. Датчики движения зажигали светильники один за другим, вытягивая его прямую тень вглубь надвигающейся тьмы.
Нижний этаж встретил его прежним тусклым светом. Лишь стоило пройти несколько шагов, как лампочка над головой с щелчком оживала, будто вырванная из цепких лап сна — с легким замешательством и ледяным холодом. Свет неравномерно ложился на терраццо пола, вычерчивая пестрые тени.
Стояла абсолютная тишина, никаких посторонних звуков — лишь одинокое эхо шагов Лу Юйхуая, отбивавшееся от кафеля. Левая рука его покоилась в кармане, а в правой он зажал запасной ключ от морга.
Морг прятался за тяжелой серой железной дверью в самом дальльном углу. Наклеенная на нее бумажная полоска опечатывания слегка закрутилась по краям от сырости. Ключ вошел в скважину с тугим скрипом; провернув его дважды, врач толкнул створку, и та со скрипом подалась назад, выпуская навстречу густую смесь запахов хлорки и ржавчины.
Половина лампочек внутри не горела, и лишь у рядов холодильных камер тускло светил единственный потолочный плафон.
Обстановка внутри оставалась прежней: слева выстраивались три ряда одинаковых выдвижных камер, на каждой из которых красовались таблички с номерами и именами; справа стояли простые каталки для временного хранения тел, а у стены примостился ряд старых шкафов для документации, верхушки которых были усыпаны пачкой неиспользованных мешков для трупов и бланками для регистрации.
На каталке для временного хранения юноша, доставленный днем, был накрыт белой тканью, не предвещая никаких странностей, а рядом с лежанкой белела холодная табличка с безликим номером.
И вдруг в этой мертвенной тишине раздалось еле слышное бормотание.
Лу Юйхуай прищурился и резко остановился.
В самом дальльном углу кто-то сжался в комок. Существо смахивало на человека — точнее, на человеческое тело, подвергшееся жестокому крушению.
Это нечто, совершенно обнаженное, свернулось калачиком у самой стены, прижавшись спиной к ледяному кафелю. По всему его телу пестрели бесчисленные раны и синяки, одна рука оторвалась прямо от плеча, а из обломанных костей сочилась кровавая месиво.
Его лицо выглядело так, будто по нему проехались колеса грузовика: распухшее, исковерканное до неузнаваемости, с растрепанными прядями волос, свисающими вниз, и почти неразличимыми чертами. Из горла вырывался хриплый и бессвязный шепот.
http://bllate.org/book/37970/4752162
Готово:
