Готовый перевод The Master's Man is Amazing / Путь злодея: Как выжить, если твоего избранника захватил пришелец?: Глава 14

Если спуститься по склону позади Горы Цинмин, можно выйти к обрыву, который выглядит так, будто некто срубил его ударом меча. Это место звалось Скалой Уединения. Внутри обрыва скрывалась просторная каменная пещера, и ныне Вэй Чанцзэ с Тань Гуандой сидели там, размышляя о смысле бытия.

Ближе к вечеру пожаловал маленький дотошный паренёк — тот самый сорванец, что в тот день вцепился в ногу Вэй Чанцзэ и ни за что не хотел отпускать. Гордо выпятив грудь и высоко подняв голову, он подошел с корзинкой для еды и звонко фыркнул.

Вэй Чанцзэ: ……

Маленький служка открыл корзинку, вытащил два сухих, побитых жизнью бурого панциря манта и тарелочку соленых овощей, а затем швырнул всё это к ногам Вэй Чанцзэ со словами:

— На, жри.

Вэй Чанцзэ усмехнулся:

— Благодарствую за труды.

Маленький дотошный паренёк высокомерно покосился на него и протянул:

— Я же говорил тебе: лучше бы сидел тихо в каморке для дров, нет ведь, понесло тебя перед старшим соучеником выслуживаться! Глянь на себя теперь, не жалеешь?!

Вэй Чанцзэ послушно кивнул в ответ:

— Жалею, еще как жалею, твоя правда.

Паренёк не стал никому делать поблажек: отчитав одного, он подхватил оставшуюся еду и направился в угол к Тань Гуанде, выдав и ему точно такую же порцию — те же два жестких манта и тарелочку солений.

Вэй Чанцзэ не видел в этом особой проблемы: ему было не впервой терпеть лишения, так что, подобрав чёрствый, словно кирпич, хлеб, он решил просто потренировать зубы. Запивая его водой, он спокойно принялся за еду. А вот Тань Гуанда сроду не видывал подобной стряпни. Он перегородил пареньку дорогу и потребовал:

— Эй, это что, по-твоему, люди едят?

Паренёк окинул его странным взглядом:

— Я принес тебе еду, естественно, для людей. А для кого же еще?

Тань Гуанда со злости швырнул мант оземь. Тот издал глухой стук, пару раз подпрыгнул и покатился прямо к ногам мальчишки:

— Разве такое вообще можно есть?!

Паренёк молча указал на Вэй Чанцзэ:

— Как видишь, вполне.

— …… — возмутился Тань Гуанда. — Мне плевать, неси нормальную еду. Меня сюда отправили размышлять над ошибками, а не на казнь, не смей подсовывать мне всякую дрянь!

Мальчишка тоже оказался не робкого десятка. Он подхватил пустую корзинку, задрал носик и отрезал:

— На Скале Уединения всегда давали только это, и мне плевать на твои капризы!

— Ах ты, паршивец, — попытался запугать его Тань Гуанда. — Выберусь отсюда — непременно выгоню тебя вон!

Паренёк слегка растерялся, поспешно подхватил корзинку и бросился наутек. У входа в пещеру он едва не столкнулся с Е Цю, у которой на локте висел изящный маленький бамбуковый лукошко.

— Ты чего носишься? — нахмурилась она. — Куда смотришь?

Дотошный паренёк бросил на нее косой взгляд и, не сказав ни слова, стремглав выбежал наружу.

Е Цю вошла в пещеру и обратилась к Тань Гуанде:

— Третий старший соученик.

— Ты пришла, — отозвался Тань Гуанда.

Е Цю подошла к нему, приподняла подол юбки и опустилась рядом. Бросив взгляд на скудную снедь на земле, она покачала головой:

— Я с самого утра слышала, что еду на Скале Уединения и собакам не скормить, поэтому принесла тебе нормальный ужин. Ешь пока горячее.

С этими словами она открыла бамбуковое лукошко и достала пиалу с белым рисом и две чашки овощных блюд. Рядом с теми двумя мантами этот ужин выглядел поистине роскошно.

Тань Гуанда улыбнулся:

— Всё-таки ты у нас самая внимательная, не забыла принести мне поесть.

— Разумеется, — с улыбкой ответила Е Цю и исподлобья бросила взгляд на Вэй Чанцзэ.

Тань Гуанда тоже усмехнулся, явно презирая плачевное положение этого человека.

Вэй Чанцзэ, прикрыв глаза, прислонился спиной к каменной стене и хранил полное равнодушие.

Снаружи внезапно послышался шелест развевающихся одежд. Шао Живань в белоснежном наряде легко спланировал вниз и шагнул в проход пещеры:

— Младший соученик.

Вэй Чанцзэ приоткрыл глаза и взглянул на гостя. Сквозь рассеивающийся у входа свет Шао Живань ступил внутрь, словно сошедший с небес небожитель.

Заметив в пещере Е Цю, Шао Живань на мгновение замер, а увидев принесенную корзинку, мгновенно во всем разобрался. Пронесло, мысленно выдохнул он и, подойдя к Вэй Чанцзэ, поинтересовался:

— Ты уже поужинал?

Вэй Чанцзэ издал неопределенный звук в ответ:

— Чего это ты пожаловал?

— Делать всё равно нечего, вот и заглянул проверить, как продвигается твоя культивация, — ответил Шао Живань.

Вэй Чанцзэ: …… Я и так спрятался на Скале Уединения, неужели ты и здесь от меня не отстанешь?

— Вижу, я угадал, — с улыбкой произнес Шао Живань. — И впрямь никак не продвигается.

— ……Я всё понял, — обреченно выдохнул Вэй Чанцзэ.

Шао Живань извлек из-за пазухи два свертка в масляной бумаге:

— Заодно захватил кое-каких сластей. В тот раз ты говорил, что османтусовые пирожные слишком приторные, попробуй-ка эти.

Внутри бумаги лежали два полупрозрачных лунных пряника, сквозь тонкое тесто проступала розовато-лиловая начинка — вид у них был поистине аппетитный.

Вэй Чанцзэ взял один и поинтересовался:

— Откуда они?

Едва задав этот вопрос, он тут же пожалел об этом. Учитывая происхождение Шао Живань, подобных вещей у него всегда было вдоволь, сколько ни пожелаешь. Вопрос вышел откровенно глупым.

Однако Шао Живань невозмутимо ответил:

— Попросил матушку У приготовить. Только за эти два лунных пряника я отсыпал ей целый связок монет, так что жуй помедленнее, вещь дорогая.

Кусок лунного пряника, только что отправленный в рот Вэй Чанцзэ, едва не застрял у него в горле — его было не проглотить и не выплюнуть.

— Жуй тщательнее, прочувствуй вкус, — подначил Шао Живань. — Удовольствие недешевое.

Вэй Чанцзэ: ……

Е Цю и Тань Гуанда то и дело бросали на них любопытные взгляды, но те делали вид, будто ничего не замечают.

Понизив голос, Шао Живань произнес:

— Я-то думал, вас разлучат, а вас, оказывается, упекли вдвоем. Ты уж поднажми на свою Технику культивации, постарайся за эти полмесяца прорваться и перейти на Стадию Закладки Основания.

— Не перегибай палку, старший соученик, — поморщился Вэй Чанцзэ.

— С чего бы это я перегибаю? — возмутился Шао Живань. — Я в твоей технике ни черта не смыслю, а то бы сам за тебя всё постиг.

Вэй Чанцзэ вдруг тихонько рассмеялся:

— Благодарю.

Шао Живань опешил и уставился на него.

— Как бы то ни было, — продолжил Вэй Чанцзэ, — твою доброту я запомню.

Этого-то мне и нужно было! Шао Живань едва не растаял от умиления, мысленно причитая: да пустяки всё это, старший брат, ты уж потом прикрой меня, если что!

Пока в голове Шао Живань бушевал табун диких лошадей, внешне он сохранял невозмутимость холодного мастера и бросил:

— К чему эти разговоры? Ты мой младший соученик, неужто я стану стоять в стороне?

Сказано громко, а где же ты был все эти годы?

Вэй Чанцзэ не стал ничего возражать, лишь молча кивнул. Ему было неважно, как именно отреагирует Шао Живань, главное — он сам всё для себя решил.

— Впрочем, — тут же сменил тему Шао Живань, — если ты действительно возьмешься за ум и займешься культивацией, это станет для меня лучшей благодарностью.

http://bllate.org/book/37969/4752046