Кнопку лифта прожала Вэй Инь, а Чу Лу Сянь сидела за столиком для гадания.
— Чу Лу Сянь!
Раздался раскат грома, небо на мгновение озарилось ослепительно-белым светом, разорвав бурлящие тучи. Полы одежды хлопали на ветру, а побледневшие кончики пальцев неудержимо дрожали.
Грохотал гром, бурный ветер трепал волосы во все стороны, то и дело выхватывая из темноты зажмуренное лицо, а капли пот на висках сливались в один ручей, стекая по уголкам глаз.
Сквозь завывание бури её губы едва заметно шевелились, словно она беззвучно произносила какие-то слова.
В следующее мгновение она распахнула глаза, и весь мир залило золотым сиянием!
— Нет!
Дамы и господа, добротего пожаловать на скоростной поезд, от лица всех членов поездной бригады я приветствую вас и желаю приятного путешествия.
Поезд прибывает на следующую станцию: Северный Наньдао.
Механический женский голос донесся из динамика над сиденьями — сухой, лишенный всяких эмоций, монотонный тон ровной линией вкатывался в уши.
— Нет!
Сонный крик, едва не заглушенный шумом в голове, снова вырвался наружу, словно острие шила, готовое проткнуть барабанные перепонки. Этот срывающийся на визг голос так резко диссонировал с электронным вещанием, что впору было почувствовать себя так, будто в глаза попала песчинка.
Пассажир спереди дернул вверх солнцезащитную шторку, и сквозь стекло хлынул ослепительный солнечный свет.
Чу Лу Сянь нахмурилась, дважды передернула плечами и проснулась.
Кондиционер в вагоне работал на полную мощность — так холодно бывает разве что в разгар знойного лета, и если прислушаться, можно было различить гул вентиляционных отверстий.
Но она обнаружила, что вся покрылась потом.
Тонкая хлопковая футболка на спине промокла насквозь и теперь, когда она слегка подалась вперед, прилипла к телу, напоминая размочаленную водой бумагу.
Стоило спине оторваться от спинки кресла, как туда тут же забрался холодный сквозняк. От резкой смены температуры Чу Лу Сянь снова ззябко повела плечами.
Она закинула руку назад и осторожно отлепила прилипшую ткань — липкость исчезла наполовину, а остатки сна окончательно выветрились из головы.
За окном с бешеной скоростью проносились пейзажи, солнечные лучи пробивались сквозь листву прерывистыми пятнами. Чу Лу Сянь пошевелила запястьем — от неудобной позы во сне оно затекло.
Возможно, из-за немилосердно шпарившего кондиционера полуденное солнце, падавшее на руки в сорокаградусную жару, почти не обжигало.
Её длинные тонкие пальцы на фоне дневного света казались сделанными из белого фарфора, а кончики, в отличие от рук обычных людей, не розовели — они всегда оставались мертвенно-бледными.
Но на половине оборота запястья её движение замерло.
Эта бледность пальцев была ей слишком знакома. Так выглядели не только её собственные руки — Учитель говорил, что такая бледность символизирует изъян в судьбе, — но точно так же дрожали и сжимали заклинательные печати точно такие же бледные пальцы в её бесконечно повторяющемся кошмаре.
Сознание, только что освободившееся ото сна, вновь погрузилось в пучину наваждения.
Сколько она себя помнила, содержание этого сна никогда не менялось. Это означало, что она бесчисленное количество раз со стороны наблюдала, как в незнакомой обстановке складывает мудры, значение которых совершенно не понимала, и бессчетное число раз слышала, как чей-то отчаянный, сорванный женский голос выкрикивает её имя.
— Чу Лу Сянь!
Никто в реальной жизни не звал её с такой интонацией. Этот тон звучал так, будто...
Это было пронзительное, разрывающее душу отчаяние.
Чу Лу Сянь резко зажмурилась, вены на висках запульсировали. Она впилась ногтями в нежную кожицу на тыльной стороне ладони и быстро про себя прочитала Заклинание Очищения Сердца, возвращая ускользающий разум.
Грохот грома в ушах постепенно затих, трепещущие полы одежд превратились в тяжелые тучи за окном, золотое сияние сменилось обычным дневным светом, а шум толпы стих.
С очередным вдохом и выдохом душевное состояние Чу Лу Сянь полностью изменилось.
— Да вы можете унять своего ребенка?! — раздался неподалеку чей-то раздраженный возглас.
Она открыла глаза и увидела, как девушка с переднего ряда сидений отчитывает семью с маленьким ребенком.
М?
Чу Лу Сянь слегка приподняла брови, скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла. Поскольку соседнее место D оказалось свободным, ей достаточно было чуть повернуть голову, чтобы охринуть всю картину целиком.
— Ваш ребенок орет и орет без остановки, она же уже в младшей школе учится, а всё ревет и ревет! Вы, взрослые, вообще за ней не следите?
Девушка стояла в проходе, обращаясь к этой семье, и с места Чу Лу Сянь были отлично видны темные круги под её глазами.
Экран ноутбука на откидном столике еще горел — судя по всему, она работала над презентацией, а беспроводная мышь валялась рядом, беспомощно покачиваясь: видимо, девушка вскочила от переполнявшего её бешенства, даже не глядя на то, куда бросает вещи.
Чу Лу Сянь опустила взгляд, мысленно припоминая, что творилось вокруг, пока она витала в облаках.
Обычно младшеклассники в поездах шумят, потому что вовсю орут и бегают туда-сюда, но та маленькая девочка, с которой ехала эта пара, просто бесконечно рыдала, и на все расспросы родителей отвечала молчанием.
Такой кошмар длился минут двадцать, пока девушка наконец не выдержала и не высказала им всё.
— Извините, извините ради бога, мы сами не понимаем, что с ней такое! Раньше никогда в поездках не плакала и не капризничала, понятия не имеем, что сегодня на нее нашло.
Мать девочки прижимала к себе ребенка, передняя часть её одежды на груди уже промокла от слез, но малышка по-прежнему выглядела так, будто мучилась от невыносимой боли, и крупные капли продолжали катиться по её щекам.
Хотя детский плач не шел ни в какое сравнение с пронзительными криками, он всё равно действовал на нервы. Девушка потерла виски пальцами, посмотрела на страдающего ребенка и смягчила тон:
— Ей случаем не больно где-нибудь? Может, отвезете её к врачу сразу по прибытии?
Видя, как мучается девочка, она говорила уже не так резко.
Отец кивнул, а девушка бросила взгляд на суетящуюся мать и полезла рукой в карман куртки, шаря там в поисках чего-то.
Мгновение спустя она вытащила пачку салфеток, одну оторвала и протянула матери, которая утирала слезы ребенку, а всю оставшуюся пачку положила на столик перед ними.
— Держите.
— Прошу прощения.
В разговор неожиданно вклинился чужой голос. Девушка обернулась и увидела пересевшую на место D Чу Лу Сянь.
— Вы что-то хотели? — Девушка склонила голову набок, явно недоумевая.
Чу Лу Сянь опустила руку, которой привлекала её внимание, покрутила запястьем и указала пальцем на компьютер на её сиденье, где уже мигал значок низкого заряда батареи.
— Полагаю, вам стоит обратить внимание на ваш ноутбук. Он сейчас разрядится.
Услышав это, девушка на секунду замерла, а сообразив в чем дело, с испуганным воплем бросилась на сиденье искать зарядник.
В проходе стало чуточку просторнее. Чу Лу Сянь убрала палец от чужого компьютера и снова принялась крутить запястье. Скосив глаза, она встретилась взглядом с продолжающей плакать девочкой.
Вокруг мгновенно стихло. Словно из пространства выкачали весь воздух: даже назойливая реклама, не умолкавшая с самого отправления поезда, обрвалась на полуслове, а холодный воздух из кондиционера завис неподвижно.
Девочка еще могла двигаться, но плакать перестала. В её глазах, затуманенных слезами под распухшими веками, читался ужас.
— Мелкий бес, в следующий раз подбирай носитель покрупнее. Ты что, вселившись в первоклашку, решила заново пройти девятилетнее обязательное образование?
С этими словами Чу Лу Сянь разжала ладонь и поманила пальцами в сторону девочки — и в тот же миг из переносицы ребенка вырвался густой клуб черной дымищи, стремительно метнувшийся прямо на неё!
— О? Схватила на лету? А ты сообразительнее, чем кажешься. — В голосе Чу Лу Сянь прозвучало то ли презрение, то ли похвала, и она снова тихо хмыкнула.
Она растопырила пять пальцев и сделала хватательное движение навстречу черному туману.
Тонкие бледные пальцы сжались в кулак, и туман, не долетевший до неё каких-то полметра, тут же послушно, будто по заложенной программе, рухнул прямо в её ладонь.
Прежняя атака теперь казалась не более чем нелепой шуткой.
Огромное облако чернильной мглы сжалось в комок. Чу Лу Сянь с любопытством повертела его в руке, затем поморщилась, с брезгливым видом поджав губы:
— До чего же ты жалко выглядишь.
http://bllate.org/book/37964/4751376
Готово:
