Что это за девчонка… как она посмела?
Сколько она себя помнила, ей еще никогда не доводилось быть настолько близко с мужчиной, тем более — оказаться прижатой к груди столь статного и красивого молодого господина. На кончике носа мгновенно закружился чистый и утонченный аромат древесной листвы, исходивший от него, отчего она невольно вся напряглась.
Но это смущение длилось всего мгновение, сменившись жгучей злостью. Она яростно забилась, изо всех сил упираясь руками в грудь Гу Мэн и беспорядочно пинаясь ногами, и гневно закричала:
— Какого черта ты творишь?! Я же сказала, что мне не нужна твоя помощь! По-русски не понимаешь, что ли? Отпусти меня!
Её голос звучал испуганно и сердито, с отчетливыми нотками досады. Глаза снова покраснели, но не от обиды, а от стыда и раздражения из-за учиненного над ней самоуправства.
Руки Гу Мэн держали её надежно, словно железные тиски. Как бы она ни брыкалась, шаги оставались ровными и твердыми, не дрогнув ни на йоту.
Прижав девушку ближе к себе, чтобы она в суете не задела рану, Гу Мэн заговорила спокойно, без тени эмоций:
— Не ерзай, твои раны сейчас не выдержат такой тряски.
— Мне не нужна твоя помощь! — по-прежнему упрямствовала девушка, колотя кулачками по плечам Гу Мэн. Удары были слабыми, но в них сквозило невероятное упрямство.
— Отпусти меня! Я сама могу идти! Даже если сдохну где-нибудь на улице, твоей заботы не просящие! — бранилась она, извиваясь всем телом. Растрепанные пряди волос скользили по шее Гу Мэн, принося с собой слабый запах пыли, но не в силах скрыть присущую ей юношескую строптивость.
Гу Мэн не обратила внимания на её ругань и попытки вырваться. Не глядя по сторонам, она прошагала по коридору, избегая любопытных взглядов зевак, и легким шагом добралась до пустой комнаты на втором этаже.
Толкнув дверь, она подошла прямо к кушетке и осторожно уложила девушку на мягкое шелковое одеяло.
Едва коснувшись постели, девушка тут же попыталась приподняться и встать, но неосторожное движение потревожило рану. Судорожно втянув воздух от боли, она в тот же миг смертельно бледнела.
Стиснув зубы, она свирепо уставилась на Гу Мэн, и в её глазах по-прежнему плескались страх и ярость:
— Чего тебе вообще от меня надо?
Гу Мэн не ответила на вопрос. Она лишь наклонилась, чтобы подоткнуть за ней одеяло — движения оставались такими же мягкими, а голос — безмятежным, как гладь глубокого озера:
— Отдыхай здесь как следует. В комнате есть горячая вода и чистая одежда, сначала обработай раны. У меня еще есть дела, я пойду.
С этими словами она больше не стала смотреть на омраченное противоречивыми чувствами лицо девушки, повернулась, тихо притворила за собой дверь, и шаги её постепенно затихли.
В комнате мгновенно воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжеловатым дыханием гостьи. Отупело сидя на постели, она почувствовала, как злость на лице сменяется сложной смесью чувств.
Она подняла руку и дотронулась до плеча, к которому только что прикасалась Гу Мэн: казалось, там всё еще сохранялось тепло чужих рук и чистый, утонченный аромат древесной зелени.
Она ведь не дура: слова и поступки Гу Мэн, её невозмутимое самообладание и дорогая одежда явно выдавали человека куда более выдающегося, чем заурядный богатый сынок.
Он спас её, но не выказал ни малейшего намерения оскорбить или распустить руки, даже не стал расспрашивать о прошлом, а просто пристроил здесь — всё это заставило броню в её сердце слегка пошатнуться, хотя полностью довериться она всё еще не решалась.
Чего он добивается?
Она настороженно оглядела изысканно обставленную комнату. Вьющийся дымок благовоний с ароматом орхидеи создавал тихую и мирную атмосферу, отчего её уверенность в том, что этот таинственный молодой господин вовсе не так прост, как кажется, только окрепла.
Она осторожно провела пальцами по собственным ранам, и её взгляд помрачнел. Мысленно она поклялась себе:
Этот человек неизвестно откуда взялся, и он точно не доброжелатель. Я должна как можно скорее выбраться отсюда и ни в коем случае не попадать ни к кому в лапы.
Глава 8. Как она здесь оказалась?!
Гу Мэн неторопливо шла по галерее второго этажа, подол её белоснежного халата шуршал по плитам пола.
Кончики её пальцев небрежно касались резных столбов, а взгляд, острый как у ястреба, шарил по окнам и дверям каждой отдельной кабинки.
Красные фонари под карнизом раскачивались от вечернего ветра, и свет то вспыхивал, то гас на алых деревянных дверях, превращая её мужественный профиль то в светлый, то в темный силуэт.
Навострив уши, она ловила доносившиеся из кабинетов звуки струн и бамбуковых флейт, переливчатый смех, пытаясь вычленить среди них низкий голос Шэнь Яньцина. Но в уши летели лишь развратные звуки праздности и тлена, отчего воздух вокруг только гуще пропитывался запахом дешевой пудры и духов.
Где же они могут быть?
Когда она дошла до поворота галереи и собралась заглянуть в самый дальний кабинет с плотно закрытыми окнами и дверями, её взгляд внезапно зацепился за знакомую фигуру.
Шаги Гу Мэн резко оборвались, а сердце сжалось в комок, будто его стиснула чья-то невидимая рука.
Как она здесь оказалась?
Девушка была в лунно-синем узком ципао, воротник которого окаймляла серебряная нить, еще сильнее подчеркивавшая её изящную талию.
Рассыпанные по плечам волосы обнажали гладкий лоб, линии мягкого профиля и чуть вздернутый носик... Это была Сюй Няньсинь!
Та самая... фотограф!
Дыхание Гу Мэн на миг застряло в груди, а пальцы судорожно вцепились в подол одежды.
Как такое возможно?
Как она здесь оказалась?!
А Си говорила, что после нескольких проверок и встреч они практически полностью отбросили подозрения в отношении Сюй Няньсинь, посчитав её наивной и чистой девушкой, которая искренне любит фотографировать и просто случайно вляпалась в чужие разборки.
Но что это за место — Цуйминлоу?
Здесь же кишат отребья и кроется всякая грязь, с какой стати ей появляться в таком логове?!
Неужели... всё, что было раньше, лишь притворство?
В голове Гу Мэн вихрем пронеслись тысячи догадок:
Её безобидный и чистый вид... неужели сплошная ложь? Неужели на самом деле она все это время втайне помогала Шэнь Яньцину проворачивать его грязные незаконные дела?
Но зачем ей это?
Заставили под угрозой, или она сама одним поля ягоды с Шэнь Яньцином?
Хаотичные мысли переплелись, словно спутавшиеся нити, отчего на душе у Гу Мэн стало тяжело и тревожно. Сделав глубокий вдох, она заставила себя успокоиться.
К счастью, Сюй Няньсинь никогда не видела её в лицо. Сейчас она была в мужском костюме, а в глазах намеренно читалась развязная лень праздного мажора — вряд ли та сможет её узнать.
Вместо того чтобы строить пустые догадки, лучше самой во всем убедиться.
Поправив воротник и нарочито качнув головой, Гу Мэн легкой, вызывающей походкой подошла ближе и с циничной усмешкой протянула:
— Ого, барышня, что вы тут делаете в полном одиночестве?
Сюй Няньсинь, смотревшая под ноги, при звуках голоса резко подняла голову, и её настороженный взгляд мгновенно метнулся к незнакомцу.
Стоило ей разглядеть внешность Гу Мэн, как её брови слегка сошлись на переносице, а в глазах проступили холод и явная защита:
— А что я здесь делаю, господина касаться не должно, верно?
Голос звучал холодно и с едва уловимым напряжением — было очевидно, что подобные внезапные заигрывания ей крайне неприятны.
Гу Мэн всё поняла, но лицо сделала еще более легкомысленным. Нарочито смерив девушку взглядом с ног до головы, она протянула с двусмысленной интонацией:
— Судя по вашему утонченному наряду, барышня, вы совсем не похожи на тех, кто ходит по таким заведениям, как Цуйминлоу. Уж не... по делам ли вы здесь?
Слово дела она выделила голосом особенно сильно, добавив в тон долю провокационной издёвки.
Зрачки Сюй Няньсинь сузились, на лице на секунду промелькнуло неподдельное потрясение, но она тут же поспешила взять себя в руки.
Сердце у неё ухнуло в пятки:
Да блин?! С чего это этот хрен догадался?
Босс Шэнь позвал её сделать пару снимков, сказав, что будет встречать важных клиентов и вести крупный прибыльный бизнес, а ей велел подождать снаружи.
Задавив панику, она помрачнела, и тон её стал жестким:
— Повторяю еще раз, господин, к вам это не имеет никакого отношения, прошу немедленно уйти!
Хотя она попыталась скрыть эмоции, сузившиеся зрачки и едва заметное оцепенение в уголках рта не укрылись от внимательного взгляда Гу Мэн.
Сердце Гу Мэн тяжело рухнуло вниз, брови сошлись на переносице.
Плохо дело, похоже, она и вправду угадала.
Сюй Няньсинь действительно пришла сюда помогать Шэнь Яньцину!
От этого осознания Гу Мэн ощутила холодок в груди.
Она прекрасно представляла, как сильно расстроится А Си, если узнает об этом.
Судя по словам А Си, после той совместной фотосессии она уже начала верить Сюй Няньсинь, и если та узнает, что человек, которому она доверилась, все это время притворялся и обманывал её...
Гу Мэн боялась даже думать дальше, чувствуя, как на сердце навалился тяжелый камень.
Она хотела расспросить девушку дальше, но краем глаза заметила, что Сюй Няньсинь беспокойно мерит шагами коридор, то и дело поднимая взгляд на самую дальнюю дверь — очевидно, она кого-то ждала, и уровень её бдительности зашкаливал.
Если сейчас продолжать приставать к ней, это неизбежно вызовет подозрения, а то и вовсе раскроет её личность, сорвав всё задание.
Взвесив всё за и против, Гу Мэн поняла, что нельзя портить крупное дело из-за мелочей. Разведя руками перед Сюй Няньсинь, она с наигранным разочарованием скривила губы:
— Ладно-ладно, моя вина, лезу не в свое дело.
С этими словами она развернулась и неторопливо зашагала в противоположный конец коридора, хотя каждый её шаг оставался выверенным и твердым, а сама она продолжала краем глаза следить за каждым движением Сюй Няньсинь.
Убедившись, что скрылась из поля зрения девушки, Гу Мэн прибавила шагу и направилась прямо к комнате, где отдыхала спасенная незнакомка...
Глава 9. Юэцзи
Комната была наполнена слабым ароматом орхидей вперемешку с чистым запахом мыла. Яркий свет приглушили, оставив лишь крошечную медную лампу у окна, чей тусклый ореол мягко ложился на постель.
Девушка уже спала, свернувшись калачиком на мягком шелковом матрасе. Её хрупкая фигурка напоминала ивовый лист, который в любой момент мог сорвать ветер.
Эта кратковременная тишина резко контрастировала с тем моментом, когда она отталкивала помощь и гневно кричала, полная упрямства.
Тогда она казалась злой, ощетинившейся розами дикаркой, не желающей склонять голову, а сейчас, сбросив всю броню, выглядела настолько беззащитной, что нарушать её покой было просто грешно.
На ней была чистая нижняя сорочка из простого светлого полотна, чья мягкая ткань только подчеркивала неестественную худобу рук, исчерченных синяками.
Волосы небрежно собрали в узел, а несколько выбившихся прядей падали на щеки, прикрывая еще не высохшие дорожки слез.
Длинные ресницы неподвижно замерли, словно крылья бабочки, опустившейся на увядающие лепестки, и лишь изредка чуть-чуть подрагивали — судя по всему, сон её был тревожным.
Она крепко сжимала пальцами край одеяла, костяшки побелели, а меж бровей залегла легкая морщинка, словно даже во сне она продолжала бороться с перенесенными унижениями и страхом.
Тусклый свет вырисовывал линии её изможденного лица: маленький носик, бледные из-за недавних слез губы, в которых, впрочем, всё еще угадывался упрямый нрав.
http://bllate.org/book/37958/4750851
Готово:
