Это заставило Сы Цзинхуа бросить на неё незаметный взгляд.
Окна на втором этаже были распахнуты, и во время еды Вэнь Чэньцин стоило лишь поднять голову, как ей открывался прекрасный вид на всё происходящее внизу.
Она только успела проглотить ломтик бамбука из тушёных с перепёлкой побегов, как её внимание привлекло внезапное оживление и шум на улице.
Маленькую девочку сбил конь!
Не только за их столиком все обратили внимание на происшествие внизу — почти каждый посетитель, сидевший у окна, вытягивал шею, пытаясь разглядеть происходящее.
Сейчас как раз было время обеда, и людей на улице стало не так много, как раньше.
Один из постояльцев, ставший очевидцем происшествия, наперебой рассказывал остальным подробности, восстанавливая картину событий от начала и до конца.
Оказалось, что девочка лет восьми-девяти с серой тканевой сумочкой через плечо и книгой подмышкой собиралась перейти через дорогу к лавке с вонтонами, где находились её родители, как вдруг из-за поворота на перекрёстке вылетел на всех парах конь. В одно мгновение бедняжку сбили на обочине, опрокинув при этом связку деревянных палочек с засахаренными фруктами.
Такая кроха, просто сердце кровью обливается.
Надо же, скакать верхом среди бела дня посреди улицы, какое безобразие!
Судя по виду девочки, она из грамотных. Эх, лишь бы обошлось.
Сбитого ребёнка родители уже отвели в лекальню, а вместе с ними исчез и конь виновника.
Шум стих, посетители поохали и вновь переключили внимание на другие вещи.
Пожалуй, этот обеденный эпизод разбудил в ком-то страсть к сплетням, и атмосфера на втором этаже стала заметно оживлённее.
Сидевшие за соседним столиком, судя по всему, порядком напились, и голоса их звучали так громко, что каждое слово долетало до слуха девушек.
Вы — вы слышали? В последнее время в Усадьбе Юнь произошло великое несчастье!
Брови Сы Цзинхуа нахмурились — такая обстановка во время трапезы действовала ей на нервы.
Что за несчастье? Хватит томить, выкладывай давай!
Разве глава Усадьбы Юнь не умер не так давно? К тому же дела в торговой лавке тканей пошли на спад, и казалось, что былому богатству семьи Юнь приходит конец. Тц-тц-тц, а тот мужчина, на ком овдовевший глава во второй раз женился, по фамилии Ду, сговорился с сородичами и решил выдать писаную красавицу, старшую дочь семьи Юнь, за старшего сына Цянь Фу. Заключат брачный союз, и клан Цянь поможет роду Юнь.
Да ты всего-навсего уличный разносчик, откуда тебе всё это известно?
Конечно, услышал, когда история разрослась! Подумайте сами, старший сын этого Цянь Фу годится ей в отцы, дома у него полно наложниц, а люди болтают, будто у него ещё и склонность калечить людей есть — не зря же поговаривают, что его прежняя жена сгинула в муках, а отец теперь расхлёбывает за ним всю эту грязь! И вот в такой-то дом этот мужик по фамилии Ду собирается выдать старшую барышню Юнь. Разве это не значит толкнуть человека в огненную яму?
Разве у этого мужика по фамилии Ду нет своей собственной дочери?
Тц-тц-тц, та ведь его родная кровь, а эта старшая дочь ему чужая.
Оба тяжело вздохнули, и товарищ первого спросил: Ты в начале говорил, что история разрослась — как это?
Разносчик, раскрасневшись от выпивки, завопил: Разумеется, дошло до человеческих жертв! Старшая барышня Юнь не захотела подчиняться и сбежала среди ночи. Люди из семьи Юнь пустились в погоню, но беглянку не нашли, зато возле охотничьих угодий обнаружили целую лужу крови. Сказывают, что эта старшая барышня с малых лет отличалась слабым здоровьем и одышкой, а посреди глухой ночи в охотничьих угодьях рыщут всякие волки да тигры. Сама она и курицы не ощиплет, так что жизнь её, ясное дело, была спасена едва ли. Вчера в Усадьбе Юнь как раз справляли похороны и установили кенотаф.
И когда же это случилось?
Дня два-три назад? Дай-ка вспомнить, сбежать она должна была в ту ночь, ровно три дня назад, а на следующий день в Усадьбе Юнь уже вывесили белые траурные ткани.
До чего же жесток этот мир, как процветал некогда род Юнь...
Наевшись и напившись, соседи расплатились и ушли.
Богатая семья, ночь три дня назад, слабое здоровье и одышка, следы крови.
Разве могут на свете происходить столь невероятные совпадения?
Вэнь Чэньцин посмотрела на собеседницу и спросила: А Цзинь, ты слышала, о чём они болтали?
На лице Сы Цзинхуа всё ещё читался неразгонимый след раздражения: Слышала.
Как шумно, так и хочется заклеить им рты, чтобы больше до конца жизни не раскрывали.
Вэнь Чэньцин осторожно поинтересовалась: Не чувствуешь ли ты чего-то знакомого?
Фраза Нет, ничего вертелась на языке, но тут Сы Цзинхуа словно озарило, и она заметила выражение лица Вэнь Чэньцин.
Она мысленно припомнила, о чём болтали те двое болтунов, и в её глазах мелькнул игривый огонек: неужели Вэнь Чэньцин приняла её за ту самую старшую дочь семьи Юнь?
Впрочем, почему бы и нет.
Сы Цзинхуа прекрасно замечала, что за настойчивым стремлением Вэнь Чэньцин помочь ей отыскать родных стояло не только чистое милосердие, но и желание поскорее отправить её куда подальше.
Эти дни еда и кров были простоваты, но, ознакомившись с присланными ей результатами расследования и сопоставив факты, Сы Цзинхуа нашла характер Вэнь Чэньцин крайне занимательным. Она пока не могла понять, как сформировался такой разительный контраст в её поведении, и была намерена непременно разгадать эту загадку.
Если к тому моменту, как её интерес угаснет, тайна так и останется нераскрытой, Сы Цзинхуа не возражала прибегнуть к жёстким методам, чтобы узнать правду.
Но она ещё не наигралась.
Применяя всё более искусно отточенные навыки актёрской игры, Сы Цзинхуа легонько коснулась лба: Какое знакомое чувство? У меня немного болит голова, что со мной?
Ах, возможно, она услышала что-то знакомое и это послужило толчком?
Вэнь Чэньцин нерешительно задумалась: раз всё ещё не выяснено до конца, пожалуй, пока не стоит ей ничего рассказывать.
Наверное, её продуло ветром из окна. Я закрою ставни.
Закрыв окно, она услышала мягкий голос госпожи А Цзинь: А Цин, что ты имела в виду, когда спрашивала меня об этом?
В глазах А Цзинь отражались тяжёлое доверие и зависимость. Эти фениксовы очи были столь прекрасны и чисты, что Вэнь Чэньцин почти не смела смотреть на неё в упор.
Когда её взгляд случайно скользнул по обнажённому из-за приложенной ко лбу руки запястью, Вэнь Чэньцин с её острым зрением заметила на бледной коже, где билась синеватая жилка, крошечную красную родинку.
Она впервые обратила внимание: с каких пор здесь появилась родинка?
Как-то раз Вэнь Чэньцин случайно натолкнулась в сети на пост, автор которого устроил голосование, где спрашивал, в каком месте на теле маленькая родинка смотрится сексуальнее всего.
Красивая родинка между бровей, родинка у глаза, родинка на кончике носа.
Эти три варианта лидировали, причём родинка у глаза занимала первое место с отрывом более чем в двадцать голосов.
К посту прилагалось несколько картинок, на одной из которых лицо было до того простым, что его можно было назвать блеклым, но родинка у внешнего уголка правого глаза служила единственной опорной точкой на этом рисунке, мгновенно преображая невыразительность в сумасшедшую, ослепительную притягательность.
Тогда Вэнь Чэньцин поставила лайк одному из комментариев под постом.
— Родинка у глаза — это настоящий шедевр самой богини Нюйвы, спасибо тебе, Нюйва!
Но сегодня она вдруг обнаружила родинку куда более сексуальную, которую можно было назвать лучшим штрихом в творении Нюйвы.
Светлые, похожие на ручейки бледно-голубые вены под прозрачной кожей — каждое их легчайшее движение отзывалось в унисон с биением жизни, а красная родинка на синеватой прожилке казалась воплощением самого бьющегося сердца, обладая красотой, разившей прямо в душу.
Или, скорее, чувственностью.
Мочки ушей пылали, дыхание Вэнь Чэньцин оставалось вроде бы ровным, но сама она чувствовала себя неуютно и странно.
Она ощутила приступ отчаяния: господи боже мой, что за бред крутится у неё в голове — какие ещё биения, какое сердце, как она могла оказаться такой бесстыдной?
В голосе А Цзинь сквозило недоумение: А Цин?
Сохраняя невозмутимое выражение лица, Вэнь Чэньцин выглядела совершенно спокойной: ...Я подумала, вдруг, прогуливаясь здесь, ты натолкнёшься на знакомые места или людей, и это пробудит какие-то воспоминания.
Закончив объяснение, она, хотя и завершила трапезу, поспешно зачерпнула палочками ещё немного еды, сунула в рот и принялась усердно жевать и глотать, словно всё ещё была голодна.
Иньсин тотчас подлила ей чаю.
Она же просто объяснила, с чего бы её ушам снова покраснеть?
Подозрительно взглянув на уткнувшуюся в еду Вэнь Чэньцин, Сы Цзинхуа почужала неладное.
Убрав руку со лба, она подперла подбородок ладонью и уставилась на собеседницу, пока та не доела, не сделала глоток из уже наполненной тёплым чаем чашки и, наконец, не подняла глаза, встретившись с ней взглядом.
Уголки её губ изогнулись в мягкой, безобидной улыбке.
Однако Вэнь Чэньцин пробыла в оцепенении меньше мгновения и, точно совершившая дурной поступок, виновато и торопливо отвела взгляд.
Это пробудило в Сы Цзинхуа любопытство.
За эти дни она уже подметила одну особенность: Вэнь Чэньцин имела привычку во время разговора пристально смотреть собеседнику прямо в глаза, поэтому подобное виноватое и поспешное бегство выглядело совершенно неестественно.
Разве произошло только что что-то особенное?
Обычный разговор, обычные движения.
Так с какого же момента Вэнь Чэньцин начала вести себя странно?
Мизинец невольно коснулся губ, и Сы Цзинхуа, глядя на поспешно поднявшуюся для расчёта Вэнь Чэньцин, озарила себя многозначительной улыбкой.
Ах, вспомнила.
Она начала вести себя странно ровно с того мгновения, как заторможенно уставилась на неё, изображающую притворную головную боль.
-
Получив зацепку, Вэнь Чэньцин торопилась удостовериться в правдивости догадки и отправила людей навести справки о клане Юнь.
Щедро вознаграждённые соглядатаи вернулись очень быстро, принеся не только подробные сведения, но и портрет.
Пока А Цзинь отдыхала после полудня, Вэнь Чэньцин выслушала все добытые детали и с портретом в руках вернулась в свою комнату.
Перед тем как развернуть его, она не питала особых иллюзий насчёт живописного мастерства древности — привыкшая к почти стопроцентно точной современной фотографии и вспоминая виденные в музеях свитки с портретами, Вэнь Чэньцин не думала, что по рисунку удастся судить о внешности человека.
Портрет служил лишь подтверждением; наслушавшись подробностей, Вэнь Чэньцин уже составила в голове определённое мнение.
Однако, к её удивлению, портрет старшей барышни Юнь оказался на редкость чётким.
Мастерски владея кистью, художник безупречно выписал линии лица, и с первого же взгляда на изображение Вэнь Чэньцин безошибочно узнала в нарисованной девушке А Цзинь.
Посмотрев на неё ещё немного, она со сложным выражением лица свернула свиток. Ей и в голову не приходило, что подобная бурная и извилистая судьба выпала на долю случайно подобранной ими А Цзинь.
Догадка подтвердилась, и на сердце было неясно от каких чувств, но скрывать это от самой девушки было нельзя. Вэнь Чэньцин заново скрутила свиток, завязала тесёмки и решила рассказать А Цзинь обо всём, как только та проснётся.
Время шло в молчаливом ожидании. Вэнь Чэньцин сидела в пустой комнате, держа в руках свиток книги, и погрузилась в оцепенение.
http://bllate.org/book/37957/4750717
Готово:
