Как говорил Сун Янь, она глупа и плохо разбирается в людях, поэтому особенно осторожна в выборе спутника жизни. Она не в силах разглядеть, добрый ли человек внутри, но если уже внешне он выглядит коварным, то она даже не подойдёт к нему. Сун Янь всё время твердил, что Хуо Ци — нехороший человек, но сама она поверхностна: видит лишь доброту Хуо Ци по отношению к себе, в отличие от Сун Яня, который, якобы любя её, постоянно обижает своими словами.
То, что Сун Янь в такой напряжённой ситуации сумел придумать «уловку с ранением», было для Чжоу Цзиньхуань совершенно неприемлемо. Она ведь простодушна, как одноклеточное существо, и не умеет играть в эти хитроумные игры. Поэтому, с кем не может соперничать, того предпочитает избегать.
Сун Янь пролежал в больнице неделю и выписался. Хотя ему ещё нельзя было поднимать тяжести, в остальном он уже мог вести обычную жизнь. Врач сказал, что его способность к восстановлению поразительна — за всё время практики он не видел, чтобы кости срастались так быстро.
Раз уж даже врач так сказал, Чжоу Цзиньхуань, естественно, перестала за ним ухаживать. Он отдохнул два дня после выписки и вернулся на работу. Из-за того случая Чжоу Цзиньхуань всё ещё держалась с ним прохладно. Кроме необходимого общения по работе, она старалась свести личные контакты с Сун Янем к минимуму.
Время летело быстро, и вот уже приближался праздник Ци Си. Хотя осень официально началась несколько дней назад, на улице стояла невыносимая жара. В универмаге «Сы Ху» кондиционеры работали на полную мощность, поэтому посетителей было немало, хотя большинство просто приходили погулять и охладиться, а не покупать что-то.
В последнее время продажи универмага снова пошли на спад, и на грядущий праздник Ци Си, традиционный китайский День влюблённых, возлагали большие надежды. Чжоу Цзиньхуань и Сюй Син, как менеджеры по операционной деятельности, уже ввели режим повышенной готовности.
На этот раз Чжоу Цзиньхуань отказалась от привычного оформления с традиционными панно и плакатами на тему «Пастуха и Ткачихи». Вместо этого она попросила Цзо Хэнцзяо найти молодую дизайнерскую компанию, чтобы разработать полностью новую систему фирменного стиля (VI), включая буклеты, рекламные проспекты, сумки для покупок и подарочные пакеты, афиши и прочее. При активном участии Чжоу Цзиньхуань дизайнеры привлекли популярного интернет-художника, который в современной манере проиллюстрировал полную историю Пастуха и Ткачихи, а не только эпизод встречи на «Мосту сорок». Такой подход не только популяризировал традиционную культуру, но и подчеркнул уникальность универмага «Сы Ху».
Кроме того, Чжоу Цзиньхуань предложила акцию под названием «Хвастайся своей любовью»: покупательницы женской одежды получали право на дополнительную скидку при покупке мужской одежды по чеку. Это стимулировало основную целевую аудиторию — женщин — делать покупки ещё активнее.
Последние достижения Чжоу Цзиньхуань постепенно завоевывали уважение коллег и подчинённых, которые раньше сомневались в её компетентности. Хотя у неё не было профильного образования и она не отличалась красноречием, она упорно трудилась, глубоко вникала в детали и подходила к работе не как к простому выполнению задания. Её искреннее отношение все замечали.
После нескольких дней напряжённой работы команда успешно запустила акцию «Хвастайся своей любовью» к празднику Ци Си. Всё прошло так, как и предполагалось: в день праздника в универмаге собралось множество посетителей, причём приходили целыми семьями — покупали не только влюблённые пары и супруги, но и мужчины, женщины, дети и пожилые люди.
Чжоу Цзиньхуань и Сюй Син должны были обходить торговые залы, но без чрезвычайных ситуаций их «дежурство» больше напоминало обычную прогулку по магазину.
Осмотрев всё, что хотела, Чжоу Цзиньхуань отправилась в отдел мужской одежды.
После того как она стала дистанцироваться от Сун Яня, отношения с Хуо Ци стали ближе. Чжоу Цзиньхуань подумала, что, наверное, судьба уже всё решила заранее. Она решила довериться воле небес и задумалась о том, чтобы подарить Хуо Ци галстук. Внимательно выбирая узор, она одновременно размышляла, как бы получше преподнести подарок.
Погружённая в выбор, она вдруг почувствовала чьё-то присутствие рядом. Подняв глаза, она увидела Сун Яня и так испугалась, что невольно бросила на него сердитый взгляд:
— Ты опять… Хочешь довести меня до инфаркта?
Сун Янь, прикусив губу, улыбнулся:
— Если доведу — возьму на себя ответственность.
— Мечтать не вредно.
Заметив, что она выбирает галстук, Сун Янь спросил:
— Ты собираешься покупать женскую одежду?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Отлично, я как раз хочу купить мужскую. Давай объединим чеки и получим двойную скидку.
Чжоу Цзиньхуань фыркнула:
— Ты же… директор с зарплатой в миллион… Притворяешься, будто экономишь? Совсем совесть потерял?
Сун Янь остался невозмутим:
— Кто сказал, что миллионер не может экономить? Это нелогично.
— Ладно, ищи себе кого-нибудь… логичного для объединения чеков.
Чжоу Цзиньхуань уже решила уйти, не желая больше выбирать галстук, но Сун Янь вдруг схватил её за руку.
— Сегодня вечером свободна? Поужинаем?
Чжоу Цзиньхуань отказалась, даже не задумываясь:
— Уже назначена встреча с подругой.
Сун Янь не стал настаивать, а достал из кармана изящную коробочку, похожую на футляр для кольца, и протянул её Чжоу Цзиньхуань:
— Подарок на Ци Си.
Чжоу Цзиньхуань отказывалась брать:
— Не принимаю дорогих подарков… Не смогу отблагодарить.
— Это не дорого, — настойчиво засунул он коробочку ей в нагрудный карман. — Я пойду работать. Подумай насчёт объединения чеков.
— Сумасшедший…
После работы Чжоу Цзиньхуань встретилась с Цзо Хэнцзяо, чтобы поужинать. Цзо Хэнцзяо, известная как «охотница на изменников», регулярно обновляла гардероб. В праздник Ци Си повсюду были скидки, поэтому она потащила Чжоу Цзиньхуань в самый дорогой торговый центр Цзянбэя — «Ваньтун Интернэшнл».
Едва увидев подругу, Чжоу Цзиньхуань начала без остановки жаловаться:
— Ты не поверишь, этот Сун Янь — полный псих! Подарил мне коробочку, как для кольца — я уже подумала, что там бриллиант размером с голубиное яйцо! А внутри — значок выпускника университета! Представляешь? Значок нашего университета! Да я сама выпускница Цзянбэйского университета! Неужели он думает, что такой скупой подарок поможет ему завоевать девушку? Ничего себе ухажёр!
— Может, он намекает, что хочет начать всё с чистого листа — прямо с университетской скамьи?
— Да ладно! Сколько лет прошло с выпуска? Разве можно вернуть молодость? Почему я должна давать ему второй шанс?
Цзо Хэнцзяо с каждым днём восхищалась Чжоу Цзиньхуань всё больше:
— Ты теперь совсем крутая стала! Похоже, Сун Янь сам напрашивается на унижения!
Не успела Чжоу Цзиньхуань ответить, как Цзо Хэнцзяо поспешила добавить:
— Хотя, конечно, это он заслужил!
— Да ладно… — начала было Чжоу Цзиньхуань, но вдруг вскрикнула: — Ого!
Цзо Хэнцзяо, державшая её под руку, растерялась:
— Что случилось?
— Наш «золотой мальчик» из компании, — тихо сказала Чжоу Цзиньхуань. — Ты же его знаешь? Господин Хуо.
Цзо Хэнцзяо подняла глаза и увидела, как навстречу им идёт Хуо Итин. На нём был темно-синий костюм в стиле кэжуал, элегантный и безупречный. Рядом шла его жена — они не проявляли особой близости, но по их позам было ясно, кто кому ближе.
— Похоже, у них всё хорошо в отношениях. Даже в праздник гуляют вместе. Может, они помирились? А его жена всё ещё нанимает тебя для слежки?
Чжоу Цзиньхуань болтала без умолку, не замечая, как побледнело лицо Цзо Хэнцзяо.
— Хэнцзяо? — толкнула её Чжоу Цзиньхуань. — О чём задумалась?
Цзо Хэнцзяо вздрогнула и поспешно натянула улыбку:
— Да так, смотрю, где скидки.
Чжоу Цзиньхуань была простодушна и легко отвлекалась, поэтому Цзо Хэнцзяо быстро перевела разговор на другую тему. Они прошли мимо Хуо Итина и Линь Юйвэнь. Цзо Хэнцзяо невольно оглянулась — и в тот же миг Хуо Итин тоже обернулся. Она так испугалась, что резко отвела взгляд.
«Этого не должно было случиться», — подумала она.
После этого она уже плохо слушала, что говорила Чжоу Цзиньхуань, рассеянно кивая в ответ. Её мысли унеслись вслед за тем опасным мужчиной. Вспоминая его, она до сих пор чувствовала страх.
Как частный детектив, известная в городе под прозвищем «охотница на изменников», Цзо Хэнцзяо прекрасно умела играть разные роли, маскируясь под разных женщин. Иногда она сама забывала, кем является на самом деле. Она ненавидела всех неверных мужчин, ведь сама когда-то сильно пострадала от предательства. Чжоу Цзиньхуань часто говорила, что она слишком фанатична, и Цзо Хэнцзяо признавала это, но меняться не собиралась.
Случай с Хуо Итином произошёл совершенно случайно. Если бы не искренность и щедрость Линь Юйвэнь, она бы никогда не ввязалась в это дело богатой семьи. Линь Юйвэнь предоставила ей массу информации о передвижениях Хуо Итина, и Цзо Хэнцзяо приложила максимум усилий, чтобы соблазнить его. Но он упрямо не поддавался.
Однажды Хуо Итин встречался с несколькими бизнесменами, и один из них, желая угодить, пригласил пару моделей. Цзо Хэнцзяо затесалась среди них. Возможно, из-за нескольких предыдущих попыток приблизиться к нему он запомнил её лицо — во время караоке он сам предложил ей сесть рядом.
Цзо Хэнцзяо, конечно, не упустила такой шанс. Она использовала все приёмы соблазнения: то наклонялась, демонстрируя декольте, то томно смотрела ему в глаза.
Но он не только не поддался, но и с холодной усмешкой сказал, потягивая вино:
— Даже если я и развлекаюсь с женщинами, у меня есть вкус. Не каждая, кто прилипнет, мне подходит.
Цзо Хэнцзяо никогда в жизни не слышала таких оскорблений. Она хотела плеснуть в него вином, как в кино, но сдержалась — ведь это была чужая территория, и последствия могли быть для неё плачевными.
В итоге она просто швырнула сумочку и ушла — это был самый эффектный уход, какой она только могла придумать.
После этого она больше не следила за Хуо Итином. Этот «бог» оказался ей не по зубам, а деньги Линь Юйвэнь она так и не заработала. Дело сошло на нет.
Но с тех пор, словно под порчу, она постоянно натыкалась на Хуо Итина. Самое ужасное, что, работая по разным заказам и встречаясь с разными мужчинами, она каждый раз сталкивалась с ним лицом к лицу.
Однажды в дорогом ресторане они встретились в зоне умывальников. Увидев его, Цзо Хэнцзяо занервничала, сглотнула и выпрямила спину, стараясь сосредоточиться на мытье рук. Хуо Итин стоял рядом совершенно спокойно, не глядя на неё. Вода стекала по его длинным, изящным пальцам — даже такое простое движение выглядело элегантно и благородно.
— Тебе не надоело? — внезапно спросил он.
Цзо Хэнцзяо сначала подумала, что он обращается не к ней. Подняв удивлённые глаза и убедившись, что вокруг никого нет, она поняла, что вопрос адресован ей. Хуо Итин по-прежнему смотрел вперёд, но его слова звучали ледяным приговором:
— Такие, как ты, вообще могут кому-то нравиться?
Эти слова глубоко ранили её самолюбие. С детства её называли «красавицей класса», «королевой школы», за ней ухаживали десятки поклонников. Именно из-за этой всепоглощающей уверенности в себе она и попала в ловушку любви к Сяо Мину. А этот Хуо Итин осмелился так с ней заговорить! Терпение лопнуло.
Цзо Хэнцзяо поклялась отомстить и стала ежедневно караулить Хуо Итина. Но он либо был на деловых встречах, либо дома — ни ночных клубов, ни закрытых вечеринок. Она даже удивлялась, как раньше журналистам удавалось ловить его с актрисами и публиковать фото в прессе.
Наблюдая за ним безрезультатно, она уже решила сдаться. Но тут судьба сделала неожиданный поворот.
Однажды на улице она встретила Сяо Мина. Спустя столько лет он всё ещё не мог забыть прошлое и тут же начал приставать к ней. Цзо Хэнцзяо ненавидела его и пыталась уйти, но он удерживал её. Его жена увидела эту сцену, не разобравшись, бросилась на Цзо Хэнцзяо и ударила её.
Обычно Цзо Хэнцзяо была дерзкой, но сейчас не могла ударить в ответ — ведь она сама была жертвой. Неважно, знала ли она о браке Сяо Мина или нет, в глазах всех она выглядела «любовницей». Жена Сяо Мина, полная ненависти, не успокоилась после первого удара и снова бросилась на неё. Сяо Мин пытался удержать супругу, но не мог. И в этот момент на помощь пришёл Хуо Итин.
Когда его холодное, решительное лицо появилось в толпе, у Цзо Хэнцзяо на глазах выступили слёзы, но она сдержала их. Он молча резко потянул её за руку и спрятал за своей спиной. Хотя он ничего не сказал, его защитная поза согрела её сердце. Глядя на его широкую, надёжную спину, она почувствовала внезапную слабость и захотела опереться на него.
Толпа зевак стояла вокруг, но никто не пытался вмешаться. Бывший возлюбленный защищал свою жену, а она осталась одна на распятии, и даже добрых самаритян не нашлось.
Если бы не Хуо Итин, она не знала, чем бы всё закончилось.
Он посадил её в машину. Она молчала, сидя на пассажирском месте, с бледным, напряжённым лицом.
Хуо Итин фыркнул, склонившись к рулю, и посмотрел на неё с презрением и интересом:
— Это очередной трюк?
Цзо Хэнцзяо холодно взглянула на него и с горечью ответила:
— В любви такой трюк называется отчаянием.
…
В салоне воцарилась тишина. В воздухе что-то витало — слишком призрачное, слишком неуловимое. Цзо Хэнцзяо чувствовала себя беспомощной, будто ничего не могла удержать. И вдруг Хуо Итин наклонился к ней и без предупреждения обнял её своими длинными руками.
http://bllate.org/book/3795/405446
Готово:
