Родовой храм семьи Линь.
Возглавляемые нынешним главой клана Линь Чжэнъяном, люди замерли в зале храма с суровыми лицами. Маленький мальчик лет шести-семи опустился на колени перед алтарем, чинно поклонился трижды, а затем осторожно взял свечу со стола. В курильнице стояли три благовонные палочки, и он поднес огонек свечи к той, что была посередине.
Потянулась тонкая струйка сизого дыма. Присутствующие затаили дыхание, не сводя глаз с палочки. Через несколько секунд подул легкий ветерок, и огонек погас.
— Ох…
— Как жаль…
— Сколько успело сгореть?
В храме послышался шепот. Линь Чжэнъян едва заметно поднял руку и произнес:
— Сначала уведите Сяо Цзина.
Как только глава отдал распоряжение, в храме снова воцарилась тишина. Когда мальчик отошел, Линь Чжэнъян добавил:
— А Юй, теперь ты.
Едва слова сорвались с его губ, толпа снова заволновалась. Все взоры устремились на юношу, стоявшего за спиной Линь Чжэнъяна. Стройный и статный, одетый лишь в рубашку и строгие брюки, он стоял, опустив голову. Длинная челка скрывала его лицо, позволяя разглядеть лишь бледный, острый подбородок да крошечную, ярко-алую, словно капля крови, родинку на мочке левого уха.
В такой торжественной обстановке он выглядел так, будто случайно задремал, совершенно не реагируя на окружающих.
Спустя мгновение Линь Чжэнъян позвал его снова, уже строже:
— А Юй?
— М-м… — Линь Юй очень медленно приподнял длинные ресницы и издал из горла невнятный, неохотный звук.
И правда, выглядел он в точности как человек, который только что проснулся.
Под разноречивыми взглядами собравшихся Линь Юй зашагал вперед. Когда он опустился на колени перед алтарем, Линь Чжэнъян внезапно почувствовал, как сердце у него упало, будто по нему нанесли тяжелый удар. Старейшины, стоявшие по бокам, явно тоже почувствовали себя не лучшим образом — их лица переменились, но никто не проронил ни слова. В то же самое время младшие члены семьи внезапно ощутили приступ страха и слабость в ногах, едва не рухнув на пол вслед за тем, кто находился у алтаря.
Линь Юй же не замечал того, что творилось за его спиной. Трижды поклонившись, он привычным движением поднес подсвечник к курильнице. Пламя свечи коснулось благовонной палочки, но произошло нечто странное: палочка словно превратилась в недосягаемый цветок на вершине горы — как бы яростно ни лизало её пламя, она оставалась невозмутимой.
— И правда…
— Ничего не выйдет…
В глубине глаз Линь Чжэнъяна промелькнуло затаенное разочарование, однако он хорошо его скрыл, и в его голосе не послышалось ни нотки перемены:
— Спускайся.
Линь Юй слегка пожал плечами, поставил подсвечник на место и отошел. Глава клана и двое старейшин остались для обсуждения дел, а остальные члены клана Линь упорядоченно покинули Семейный храм.
Линь Юй неспешно плелся в самом хвосте. Едва он вышел за дверь, как до его слуха донеслись два резких голоса:
— По правде говоря, в нашем клане Линь еще ни разу не было такого, чтобы кто-то не смог зажечь благовония. А этот Линь Юй, может, он вовсе и не…
— Тс-с! Не болтай ерундой, услышат — тебе конец!
Восемьсот лет назад предки семьи Линь основали собственную школу, и с тех пор их род процветал, оставаясь до наших дней самым влиятельным среди всех Кланов Небесных Наставников. Каждый потомок семьи Линь в шестилетнем возрасте обязан был пройти Ритуал возжигания благовоний, чтобы определить, пригоден ли он к культивации. Ведь для использования любого Магического артефакта или Талисмана требовалось вливать собственную Духовную силу, а она напрямую зависела от таланта и усердия в культивации.
Те, кто обладал высочайшим талантом, могли зажечь все три палочки и дать им прогореть до конца — так было у каждого главы семьи Линь. Обладатели среднего таланта могли сжечь одну палочку, ну а те, кто был послабее, — хотя бы небольшую её часть.
И только Линь Юй не мог зажечь даже искры. За восемьсот лет в клане Линь не рождалось никого подобного, но, по иронии судьбы, этим человеком оказался сын нынешнего главы.
— Хе-хе… — рассмеялся говоривший ранее, понизив голос. — Рождение — это целое искусство. Если бы он не был родным сыном главы, разве позволили бы такому никчемному отбросу жить в семье Линь, кормиться за её счет и еще сметь смотреть на нас свысока?
http://bllate.org/book/37947/4749658
Готово:
