Цзи Чжи подняла взгляд и сразу увидела листок с талисманом, наклеенный прямо над старой железной дверью. Почерк был совсем свежим — пожалуй, его нарисовали и прилепили только что.
Вот только... этот талисман служил вовсе не для изгнания нечисти. Это был призывающий инь талисман.
Со всей округи ци инь устремлялась к этой комнате. Если бы на дворе стояла ночь, то, скорее всего, она привлекла бы вовсе не зловещую энергию, а бродячих духов и диких призраков.
Цзи Чжи вежливо постучала в дверь.
Никто не откликнулся.
Вэнь Юй подошла ближе, бросила взгляд на Су Ваньвань и велела:
— Заходи, открой дверь.
Су Ваньвань кивнула и прошла сквозь стену.
Спустя мгновение изнутри донесся шум, и дверь отворилась.
Цзи Чжи посмотрела на Вэнь Юй, шагнула в комнату и вдобавок бросила:
— Невоспитанная.
Вэнь Юй легко усмехнулась и, следуя за ней, мельком глянула на Чанъань.
— Ты тоже заходи и погляди.
Иногда причины, следствия и судьба поистине удивительны.
Переступив порог, Цзи Чжи воочию увидела, что значит выражение «мрачно так, что капает вода». Ци инь в этой комнате была настолько густой и черной, будто только что растертая тушь.
Человек, от рождения способный видеть эти зловещие проявления, войдя сюда, наверняка ослеп бы и перестал видеть вообще всё.
— Ой!
Сразу после этого раздался громкий стук — кто-то явно шлепнулся на пол.
— Почему тут так темно? — недовольно пожаловалась Чанъань.
Цзи Чжи: «……»
— Основатели тайн неба и земли, истинный корень мириадов ци! Бесчисленные кальпы усердно совершенствуюсь, обретаю чудодейственную духовную силу! Внутри трех миров и за их пределами лишь Дао истинно и уникально! Золотой свет сияет в теле, покрывая и защищая мое обличье! Глаза не видят, уши не слышат...
Чанъань сложила пальцы в заклинание и произнесла заклинание Золотого Света. Едва стихли ее слова, как темную комнату озарил золотой свет, ци инь стала медленно рассеиваться, и в помещении вновь потеплело.
Когда обзор прояснился, в поле зрения Чанъань мелькнул край одежды.
Обе женщины и призрак уже покинули гостиную, и только она одна продолжала глупо стоять у входа.
— И впрямь она.
В спальне Цзи Чжи взглянула на лежавшую на постели женщину и всё поняла без лишних слов.
Та самая вчерашняя актриса, она же — хозяйка, выращившая призрака.
Но в отличие от вчерашней цветущей и полной сил женщины, сейчас лежавший на кровати человек имел ввалившиеся щеки и синяки под глазами, а на обнаженных руках и голенях отчетливо виднелись чернеющие следы от пальцев и царапины.
Вчера режиссер отчитывал ее крайне злобно, и, сопоставив это со словами Су Ваньвань, можно было заключить, что желание отомстить членам съемочной группы с помощью призрачной ци инь с наибольшей вероятностью возникло именно у нее.
— Вы... кто? — У Линь Си хватило сил лишь на то, чтобы приподнять тяжелые веки и взглянуть на незваных гостей.
— Те, кто пришел спасти твою жизнь, — ответила Вэнь Юй тоном холодным, пожалуй, даже равнодушным, из-за чего Цзи Чжи бросила на нее еще один взгляд.
Линь Си закрыла глаза и прохрипела:
— Я умираю?
— Прежде чем вырастить призрака, ты знала, что можешь умереть? — спросила Цзи Чжи.
Уголки глаз Линь Си увлажнились от слез, и она горько усмехнулась:
— Я просто хотела проучить этих людей.
Она была всего лишь малоизвестной актрисой, над которой то и дело смеялись и измывались — в ее жизни это случалось сплошь и рядом. Обычно она терпела и всё сходило с рук, но на этот раз люди из съемочной группы принялись критиковать не только ее актерскую игру, но и ее саму, перейдя даже на ее семью.
Она воспитывалась в неполной семье, жили они небогато, но всё это было добыто тяжким трудом ее матери. Родные были ее последней чертой защиты, и она не могла стерпеть грязные, отвратительные слова, которые те люди изрыгали в адрес матери, поэтому... она просто хотела их проучить.
Линь Си не ведала о последствиях взращивания призрака, вернее сказать, прежде она вообще ничего не знала о том, что человеческая ци обиды способна вскормить призрака.
Кто-то нашептал ей это и научил, как поступить.
И призывающий инь талисман на входной двери тоже приклеил тот человек.
В любом поступке кроется чей-то умысел. И пусть тот человек пытался собрать через Линь Си ци обиды или же бродячих духов с дикими призраками, у него определенно были свои цели...
Иными словами, этот человек непременно вернется.
А состояние Линь Си было таковым, что она не продержалась бы и до конца этой ночи. Значит —
Цзи Чжи и Вэнь Юй переглянулись и в один голос произнесли:
— Ждать зайца у пня.
Это единодушие вызвало на лице Вэнь Юй еще больше улыбки, которая отразилась в глазах Цзи Чжи, словно таяние ледника.
Цзи Чжи кашлянула и отвела взгляд: она уже заметила, что эта женщина вечно ей улыбается.
***
Луна под небесами
В комнате не горел свет, и даже лунный свет из-за окна не находил лазейки проникнуть внутрь. Странная тишина ползла из гостиной в спальню, и сквозь нее с трудом угадывалось слабое дыхание женщины — из-за мучений ее горло издавало хриплые звуки, такие слабые, казалось, держится она лишь на последнем вздохе: оборвись он, и человека не станет.
— Скрип...
Кто-то открыл старую железную дверь.
Мерцающий свет лестничной площадки ворвался внутрь, но в следующее мгновение его загородила чья-то рука.
На голове мужчины был накинут капюшон худи, ростом он выдался высоким, а от него самого всё еще тянулся невыветрившийся запах табачного дыма. Слегка приподняв подбородок, он с довольным видом окинул взглядом гостиную, кишащую бродячими духами и дикими призраками.
В руке он держал компас: из-за обилия духов поблизости магнитное поле непрерывно колебалось, и стрелка на компасе бешено металась из стороны в сторону.
— Вперед! — тихо скомандовал мужчина.
Стрелка внезапно замерла, уставившись острием прямо на балкон.
Он прищурил глаза и медленно зашагал в сторону балкона.
Двигался он крайне настороженно: шагая вперед, непрерывно озирался по сторонам, крепко зажав в руке талисман.
Бродячие духи и дикие призраки вились вокруг него: подойти близко они не смели, но их привлекал исходивший от него густой аромат благовоний.
Вот так, один в сопровождении целой толпы призраков, он шаг за шагом медленно-медленно приближался к затворенной балконной двери.
По другую сторону балкона Цзи Чжи вцепилась в руку Вэнь Юй, едва не завопив от напряжения.
Её переполняли азарт и возбуждение: ловить злодеев оказалось куда интереснее, чем стоять у Моста Найхэ и смотреть на воющих и рыдающих призраков!
Вэнь Юй сжала ее руку в ответ, а большим пальцем принялась непрерывно поглаживать тыльную сторону ее ладони.
Позади них у Чанъань от напряжения раскраснелось личико, и она застыла в весьма неуклюжей полуприседи.
По мере того как мужчина в комнате приближался, в полумраке стали отчетливее проступать черты его лица. Дыхание Чанъань внезапно участилось — она узнала этого человека!
Это же преступник из розыскного списка Особого следственного отдела!
— Бух!
Глухой стук разорвал тишину, и на балконе вспыхнул свет.
Цзи Чжи и Вэнь Юй повернули головы на звук: на полу ярко светилась вещь, похожая на кирпич.
На лице Чанъань застыл ужас, а рука все еще продолжала делать заискивающий жест, пытаясь что-то поймать.
Она осторожно подняла взгляд и виновато улыбнулась.
Изначально она хотела лишь удостовериться, тот ли это человек из списка разыскиваемых, но просидела на корточках так долго, что ноги онемели, и в самый неподходящий момент телефон выскользнул из рук.
— Ты всё испортила.
Бросив эту фразу, Цзи Чжи распахнула балконную дверь, собираясь схватить преступника.
К счастью, тот мужчина, заходя в квартиру, прикрыл за собой дверь, а теперь как раз бросился к входной, пытаясь ее открыть.
— Не уходи!
Цзи Чжи перемахнула через диван одним прыжком, ее конечности двигались с невероятной гибкостью.
Взгляд Вэнь Юй слегка качнулся. Медленно поднявшись на ноги, она неторопливо поправила одежду и лишь после этого последовала за ними.
Побег сорвался сам собой: не понятно по какой причине мужчина запнулся о собственную ногу и рухнул плашмя, со всего маху врезавшись головой в железные перила лестничного пролета, после чего закатил глаза и вырубился на месте.
Цзи Чжи, добежавшая до выхода и придерживавшая косяк, остолбенела:
— ...Э?
Когда нарушителя затащили в квартиру и зажгли свет...
Чанъань прекрасно понимала, что совершила оплошность, но, заметив, что никто из присутствующих не собирается ее упрекать, тут же достала телефон, отыскала фото разыскиваемого мужчины, в точности совпадавшее с внешностью пойманного, и пояснила:
— Он из Юэся.
Цзи Чжи:
— Юэся?
Чанъань кивнула, в ее глазах промелькнуло отвращение:
— Там состоят все небесные мастера, изгнанные из секты Сюаньмэнь. Они называют себя одинокими странниками во тьме и почитают Луну как свою веру. Звучит красиво, но за спиной они занимаются исключительно тем, что строго-настрого запрещено Особым следственным отделом и сектой Сюаньмэнь. Последнее время они снова начали изучать какие-то еретические искусства и заклинания. Этот Чэн Си как раз из таких: в прошлом месяце его изгнали из секты Сюаньмэнь за незаконное создание трупных марионеток, и надо же — сразу после этого он примкнул к Юэся!
— Предатель!
Вэнь Юй не проявляла ни малейшего интереса ни к упомянутой организации, ни к людям оттуда. Она присела на корточку, собрала с кончиков пальцев мужчины капельку крови, перенесла ее на желтую бумагу и протянула Цзи Чжи:
— Ступай к Линь Си.
Цзи Чжи уставилась на желтый листок в своей руке и склонила голову набок.
Зачем?
Силуэт Вэнь Юй скрылся за дверью спальни, и Цзи Чжи не оставалось ничего иного, как пойти следом.
Чанъань тяжело вздохнула, достала из сумы веревку, надежно и крепко связала пленника, а затем обратилась к призракам в комнате:
— Не шалите тут. Скоро прибудут мои сослуживцы, они сожгут для вас благовония и проводят в последний путь. У кого остались незавершенные желания — можете поведать о них подробно.
С этими словами она извлекла маленькую курильницу для благовоний, зажгла три ароматические палочки и трижды отвесила поклоны. Вся процедура была исполнена четко и с глубоким почтением.
Завершив приготовления, она чиркнула сообщение в чате и лишь после этого отправилась вслед за теми двумя.
[Чэн Си* пойман, находится по адресу ***]
Дверь оказалась не заперта. Войдя, она увидела, что девятнадцатилетняя девушка по имени Цзи Чжи что-то выводит на том самом листе желтой бумаги, испачканном капелькой крови Чэн Си, в то время как Вэнь Юй стояла рядом и наблюдала с мягкой улыбкой.
Они стояли плечом к плечу, излучая невероятную близость.
Чанъань почувствовала, как на душе у нее теплеет, но в следующее мгновение уголки ее рта замерли, утратив способность улыбаться:
— Ты! Что ты делаешь?!
Ее пальцы дрожали, указывая на талисман в руках Цзи Чжи.
Да! Это был талисман, в этом она не могла ошибиться. Причем чистейший, идеальный талисман изгнания нечисти, в котором невозможно было найти изъяна.
— Рисую талисман, — Цзи Чжи не понимала причин столь бурной реакции. Неужели она ошиблась в рисунке?
Она еще раз внимательно оглядела начертанное заклинание, а затем повернулась к Вэнь Юй:
— Нарисовала неправильно?
Вэнь Юй:
— Нет.
Чанъань переспросила срывающимся голосом:
— Ты не очищала тело? Не призывала духов? Не возносила молитв Даоцзу пред началом? Ты просто взяла и нарисовала его?!
Как правило, перед созданием духовного талисмана небесный мастер обязан был выбрать подходящее время и направление, за три дня до того погрузиться в умиротворение, а в назначенный день — очистить тело, воззвать к духам и испросить благословения предков в знак почтения. И лишь в самом конце требовалось начертать талисман единым росчерком кисти — с этого всё и начиналось. Лишь единицы среди одареннейших небесных мастеров могли позволить себе опустить эти ступени.
Но среди всех знакомых Чанъань небесных мастеров ее собственная начальница считалась едва ли не талантливейшей: будучи совсем молодой, она уже имела ранг Небесного мастера пяти монет и возглавляла филиал Особого следственного отдела. Однако даже ей требовалось неукоснительно соблюдать все этапы: очищение, призыв духов и молитву предкам, без этого было не обойтись. А стоящая перед ней девушка, едва перешагнувшая порог совершеннолетия, взяла и сотворила талисман одним движением с нуля... Как же после этого ей было не испытать шок?
http://bllate.org/book/37944/4749216
Готово:
