Перевалило за половину часа хай, оба сошли с лодки на берег и расстались. Цзи Вэнь держала в руках водную глазурную шпильку и подражала тому, как древнее божество воды очерчивало русло ручья. Несколько стоявших рядом детей обмакивали ветки персика в воду из Таоси и брызгали ею на людей, что символизировало удачу, здоровье и богатство.
Спустя час все уже вдоволь натешились, и кто-то в шутку подразнил:
— Ой, дева-божество воды, почему ты до сих пор не идешь искать своего персикового бессмертного?
Лицо Цзи Вэнь залилось краской, возможно, из-за выпитого персикового вина. Тихоньконько она произнесла:
— Тогда я отправлюсь на поиски персикового бессмертного.
Окружающие громко рассмеялись, а Цзи Вэнь не стала задерживаться и побежала искать Се Цинъюня. Обойдя все оживленные места в городке, она не смогла его найти. Сердце ее дрогнуло, и она направилась вдоль Таоси в темную сторону по течению плывущих фонарей — хотя место и было темным, фонари светили очень ярко, — и впрямь увидела в персиковой роще край розового халата.
Кто еще мог носить розовое в этот день? Хотя Цзи Вэнь и нашла это странным, она невольно ускорила шаг, ее сердце заколотилось, а в мыслях она молча репетировала слова, которые скажет чуть позже. Кто бы мог подумать, что она не успеет даже вымолвить слово Цинъюнь, как замерла на месте. Ведь кто-то опередил ее.
— Цинъюнь. — Голос звучал нежно и глухо, но в нем проступало с трудом сдерживаемое волнение. — Я ведь правда… я.
Цзи Вэнь пришла в себя больше чем наполовину: этот голос она знала, не он ли звался генералом в том отряде повстанцев, Се Цзинъя? Она тихонько спряталась за стволом дерева, прекрасно понимая, что поступает нехорошо, но все же не удержалась и украдкой взглянула. И точно, рядом с Се Цинъюнем стоял мужчина в синих одеждах, который был выше его доброй на полголовы, — разве это не Се Цзинъя?!
Плывущие по ручью фонари не освещали это место, в роще был лишь лунный свет. Цзи Вэнь смутно разглядела, как Се Цзинъя склонил голову и потерся о шею Се Цинъюня с совершенно обиженным видом. Се Цинъюнь вздохнул, поднял руку, потрепал Се Цзинъя по голове и мягко произнес:
— Ну что ты плачешь. Не плачь, я же здесь.
— Я не ожидал, я… — Голос Се Цзинъя был приглушенным, с легким плачем в голосе. Он поднял голову на Се Цинъюня, и глаза его сияли так ярко, что это было заметно даже Цзи Вэнь. Внезапно Цзи Вэнь почувствовала себя ужасно: сердце заколотилось в груди так бешено, будто готово было разорваться.
Се Цзинъя помолчал немного, глядя зачарованным взглядом, а затем осторожно и с надеждой спросил:
— Можно мне… можно мне тебя поцеловать?
— ! — Цзи Вэнь от потрясения лишилась дара речи. Забыв о всяких приличиях, она сдавленно всхлипнула, крутанулась на месте и бросилась бежать, обронив даже крепко зажатый в руке нефритовый кулон с вырезанной парой уточек-мандаринок, играющих в воде среди ветвей персика. Она слышала, как позади Се Цинъюнь окликнул ее А-Вэнь!, но не могла остановиться.
Она никогда не думала, что способна так быстро бегать. Всю дорогу она мчалась до самого поместья Цзи, а после слегла с тяжелой лихорадкой. Когда Се Цинъюнь приходил навестить ее, она отказывалась с ним видеться. И даже три месяца спустя, когда Се Цинъюнь объявил, что покидает Ицзянчжоу, Цзи Вэнь не вышла к нему, а после они и вовсе больше никогда не виделись.
И больше уже не увижусь.
Глава 13. Персиковый бессмертный (экстра)
Особенности шестого фаната: мужчинам-любителям слэша самостоятельно остерегаться.
Сейчас еще не наступила весна, но лежащий в Цзяннане городок Таоси назвать холодным было нельзя, скорее — мягким. Зеленые деревья, не сбрасывающие листву круглый год, украшали белые стены и черные черепичные крыши, среди которых извивался ручей. Все вокруг выглядело чистым, изящным и необычным, заставляя невольно замедлить шаг, чтобы в полной мере прочувствовать бег времени.
Се Цзинъя вовсе не был тронут прекрасными пейзажами: он шел широким, быстрым шагом, не раздумывая ни секунды. Он считал себя человеком заурядным и не умел ценить черепичные карнизы цзяннаньских домов. Он давно слышал, что персики в Таоси невероятно красивы, но жаль, до цветения было еще далеко.
— Главарь, пойдем сегодня пить персиковое вино? — шумно толклись шедшие следом подчиненные, и один из них, которому всё казалось мало, протиснулся вперед, чтобы поприставать к нему.
Се Цзинъя и без того был раздражен военными делами, а потому обругал его и велел катиться подальше. Тот же воодушевился еще больше: внезапно прикрыл лицо рукавом, изменил голос, жеманно изобразил из себя барышню и пропел:
— Милый мой господин~ Разве ты не говорил, что будешь крепко баловать эту служанку? Почему же, едва женившись на мне, ты… м?
Всех затошнило от такой мерзости, и по рядам прокатилась волна лютого отвращения вперемешку с фальшивыми позывами к рвоте. Се Цзинъя отгородился от сыпавшихся со всех сторон требований угощения по случаю свадьбы и, поднимаясь на мост, задумался, с какой стати он вообще позволил этой компании пойти за ним в поход.
Вдруг повеяло чистым, бодрящим ароматом, и Се Цзинъя со всего маху врезался в кого-то. Будучи высоким, долговязым и крепким сложением, он просто остановился на месте, а вот тот человек от удара упал.
Се Цзинъя торопливо принес извинения, прося простить его за неловкость, и протянул руку, желая помочь подняться, но, опустив взгляд, замер.
Незнакомец был в одеждах цвета морской волны, подчеркивавших его стройную, подобную иве фигуру. Половина его темных, похожих на тучи волос растрепалась от толчка. Лицо — чистое белое масло и нефрит, брови слегка хмурятся, персиковые глаза полны осенней воды, а под глазом крошечная родинка, очень манящая; он смотрел на него с растерянностью и обидой.
Забыв обо всем на свете, Се Цзинъя думал лишь об одном: до чего же хорош.
Ночной ветер дул сильно, и Се Цзинъя, сидевший на дереве, должен был замерзнуть. Однако он не чувствовал холода вовсе, а лишь сжимал в руке персиковую деревянную шпильку, тупо уставившись на оконную решетку напротив.
Вдруг створка распахнулась изнутри, и вместе с ней вырвался порыв ветра. Се Цзинъя от неожиданности чуть не свалился вниз, с трудом ухватившись за ветку, и заметил, что человек в комнате одет лишь в нижнее белье. Тот слегка приподнял бровь, уголки его губ изогнулись в улыбке, а взгляд был исполнен скрытого смысла.
У Се Цзинъя лицо вмиг залилось краской, и слова вылетали сплошной запинкой:
— Сей, второй молодой господин Се, твою… шпильку я уронил от толчка. Пришел вернуть.
Очевидно, это был скверный повод заявляться в чужой дом среди ночи, и уши Се Цзинъя от стыда покраснели до корней.
Се Цзинъя не стал усложнять ему жизнь, легко усмехнулся и произвел:
— Молодой господин, на улице сильный ветер, пожалуйте в дом. — Его голос звучал мягко и нежно, словно струящийся по каменному ущелью чистый родник, прохладный и умиротворяющий.
Это был второй раз за день, когда Се Цзинъя потерял дар речи, думая лишь о том, как же прекрасен его голос.
Заметив, что тот все еще не входит, Се Цзинъя решил, что гость находит его странным, и пояснил:
— Разве во всем Таоси найдется кто-то, кто не слыхал о прибытии молодого господина Се? А ныне увидев воочию, вижу — и впрямь человек незаурядный.
В голове Се Цзинъя вертелось лишь: он хвалит меня, хвалит ведь! — и лишь когда Се Цзинъя осведомился, какова же истинная цель его полуночного визита, тот кое-как пришел в себя. К счастью, заметив на письменном столе в комнате Се Цзинъя бамбуковую флейту, он схватился за соломинку и выпалил:
— Я слышал, что второй молодой господин Се мастерски играет на флейте, и пришел специально за наставлениями.
Се Цзинъя улыбнулся:
— У молодого господина изысканные вкусы: просить о музыке посреди ночи — разве может Цинъюнь разочаровать? — С этими словами он действительно поднес к губам флейту. Четко очерченные белые пальцы заскользили по белоснежному нефритовому инструменту, и звуки флейты полились плавно и звонко, разносясь вокруг; для Се Цзинъя это звучало опьяняющие любого персикового вина.
Се Цзинъя и сам не ведал, сколько пробыл в покоях Се Цзинъя, ощущая себя всё это время словно в тумане, будто погрузившись в облака. Он ведь абсолютно ничего не смыслил ни в флейтах, ни в музыкальных ладах, а в голове у него крутилось лишь одно: почему у этого человека даже руки такие красивые, словно высеченные из нефрита, куда более совершенного, чем сама флейта.
А наутро, едва вернувшись в военный лагерь, он услышал, как сослуживцы один за другим выбежали наружу подшутить над тем, что Се Цзинъя не ночевал дома — интересно, мол, с кем это он уединился тайком. Всегда молчаливый Ли Чжэнган тоже присоединился к смеху:
— Цзинъя, мгновение весенней ночи стоит тысячи золотых. — В те времена Ли Чжэнган еще не был императором, и хотя он держался строже братьев Се Цзинъя и Се Цзинъи, порой и он отпускал шутки.
Се Цзинъя нарочно напустил на себя суровый вид:
— Старший брат Ли, первоначальный смысл этих стихов в том, чтобы напоминать людям дорожить прекрасной весенней порой. Ты снова всё перепутал, смотри, как бы дедушка не узнал.
Ли Чжэнган испуганно изменился в лице, а Се Цзинъя тут же рассмеялся:
— Старший брат, почему ты вечно такой? Я же шучу.
Они тут же в шутку принялись колотить друг друга.
Кто знает, кто в итоге одержал верх — Се Цзинъя это совершенно не волновало. Он лишь продолжал зачарованно думать: почему же Се Цзинъя до того хорош?
Глава 14. Прошлые дни
Когда Цзи Вэнь снова толкнула дверь, прошло уже полчаса. Ли Чанан тоже никуда не ушел: он прислонился плечом к косяку, опершись на меч, опустив глаза и сжав губы, — оставалось лишь гадать, на что он смотрит и о чем думает.
Услышав скрип двери, Ли Чанан лениво приподнял веки. Глаза Цзи Вэнь все еще покраснели, но она соблюла все приличия и сдержанно, учтиво пригласила гостя внутрь.
Ли Чанан, разумеется, не стал церемониться: войдя перед Цзи Вэнем, он обвел взглядом комнату, но Лин Юань не обнаружил.
Не задавая лишних вопросов, Ли Чанан уселся сам и принял из рук Цзи Вэнь чашку чаю. Держа пиалу, пить он не стал — его пристальный, буравящий взгляд уставился на Цзи Вэнь в ожидании, пока она заговорит первой.
От такого взгляда Цзи Вэнь сделалось не по себе, по спине побежали холодные мурашки. Да ведь это Ли Чанан! Безжалостная принцесса Аньчжао! Поди знай, может, убила она больше людей, чем Цзи Вэнь спасла.
Косинув в сторону, Цзи Вэнь кое-как отвела взгляд от Ли Чанан. Очистив горло, она без всяких обиняков произвела:
— Госпожа Ли уже ушла. Она оставила это для Вашего Высочества.
С этими словами она пододвинула вперед сложенный лист бумаги.
Ли Чанан приняла его, но читать не стала, тут же спрятав в рукав. Ей не хотелось разглядывать то, что дала Лин Юань, при посторонних.
*
Цзи Вэнь стояла у окна, провожая взглядом Ли Чанана, направлявшегося к причалу. На душе воцарилась пустота — нельзя было сказать наверняка, принесло ли это облегчение или освобождение. Ей смутно казалось, что Се Цинъюнь и впрямь был лжецом, только вот в чем именно он ее обманул, она не понимала. В искренности? Се Цзинъюнь всегда называл ее не иначе как сестрой и никогда не заводил речи о каких-то иных чувствах, так что винить стоило лишь собственную излишнюю фантазию.
— Госпожа Ли, выходите.
Лин Юань вышла из-за ширмы с улыбкой на лице:
— Благодарю сестрицу А-Вэнь за помощь. Вторая принцесса ведь не напугала вас?
Цзи Вэнь решила поддразнить ее и наигранно сердито бросила:
— И у тебя хватает совести говорить такое, я чуть со страху не померла.
Лин Юань приблизилась к Цзи Вэнь и, словно ластясь, принялась массировать ей плечи:
— Моя хорошая госпожа, премного благодарна тебе на этот раз. Если господин Се узнает, что я снова свела знакомство с его старым другом, он наверняка обрадуется.
Цзи Вэнь поняла, что Лин Юань пытается утешить ее, призывая не убиваться по поводу гибели Се Цинъюня и не застревать в прошлом. Но как можно забыть того, кого встретил в юности? Кое-как стерев следы с лица, она повысила голос и бросила в ответ пару фраз. А затем, испугавшись, что Лин Юань заметит ее слезы, отвернулась и снова уставилась в окно.
Подняв голову, она как раз увидела за окном персиковое дерево. То самое дерево, что росло повсюду в Таоси. Из-за климата листья еще не опали, цветы давно отцвели, а плоды уже завязались и поспели. Молодые ветки подрагивали, трепеща всем существом, но в конце концов крепко замерли на стволе.
Никто не оставляет цветов украшать осеннюю луну, ветви сами дождутся весны грядущей.
Будучи лучшим лекарем в Таоси, у нее еще оставалось столько дел.
Персиковые деревья тянулись сплошной полосой от улицы до самого берега ручья, где покачивалось несколько укрытых брезентом лодочек. Сыци стоял на носу, прикрывая рукой глаза от солнца и вглядываясь вдаль, к берегу, а Люэр изо всех сил налегал на весла на корме.
Сыци вздохнул:
— И впрямь нашлась у Вашего Высочества прихоть — приспичило вдруг явиться в Ицзянчжоу! И людей с собой толком не взять, приходится самим на веслах грести. Как же утомительно~
Люэр, молча продолжавший грести с опущенной головой, ничего не ответил. Сыци от этого рассвирепел еще сильнее и потребовал объяснить, почему тот игнорирует его вопросы. Люэр лишь молча и с безмятежным видом продолжал грести. Заметив, что они уже подплывают к берегу, Сыци выхватил у него весло, и парочка тут же сцепилась в шутливой драке.
http://bllate.org/book/37942/4749001
Готово:
