Иначе она бы и не выросла такой, у неё не было ни единого друга.
Цзян Юэ сжала руки, опустившиеся вдоль тела, и натянула улыбку: — Ничего страшного, просто хотела сказать, чтобы мисс Ли была осторожна в дороге, береги себя.
Ли Пи улыбнулась и произнесла: — Хорошо, мисс Цзян, до свидания.
Двери лифта снова закрылись.
Внизу, одетая в серую толстовку, облегающие варёные джинсы и чёрные ботинки на шнуровке, в белой кепке с козырьком, засунув руки в карманы толстовки, молча стояла Чу Ин под большим деревом.
Тусклый фонарный свет падал на неё сверху. Порыв ветра сорвал с ветвей несколько жёлтых листьев, которые закружились и упали ей под ноги.
Мимо пробегал кто-то на вечерней пробежке, и под его ногами шуршали сухие листья.
Неподалёку на спортивной площадке резвились дети, а рядом собирались пожилые люди поболтать.
Это был самый обычный жилой район. Раньше, выполняя служебные обязанности, ей доводилось бывать в таких человеческих кварталах. Но сегодня, сами собой глядя на всё это, на каждое дерево и травинку вокруг, она почему-то почувствовала лёгкую ностальгию.
— Долго ждала! Пойдём!
Пока Чу Ин витала в облаках, Ли Пи уже подошла к ней вплотную.
— Держи, свои вещи понесешь сама.
Ли Пи сунула ей в руки пакет.
Пакет оказался довольно тяжёлым, и Чу Ин, застигнутая врасплох, отступила на шаг назад, прежде чем перехватить его: — Поговорила? — она подняла взгляд на какой-то освещенный балкон.
— Ой! — Ли Пи легонько толкнула её в грудь кулаком. — Чучу, ты мне больше не веришь! Ой-ой-ой! Неужели я теперь в твоих глазах такая ненадежная!
Чу Ин закатила глаза: — Хватит ломать комедию! И что ты сказала?
Ли Пи тут же сбавила обороты: — А что ещё можно было сказать? Сказала, что больше ты туда не сунешься!
Увидев, что после её слов спутница молчит, Ли Пи присела на корточки, пытаясь заглянуть под козырек кепки на её лицо.
Чу Ин отвернулась, не желая показывать лицо, и чуть ниже надвинула кепку, скрывая её большую часть.
— Чучу, ты сегодня какая-то странная, — не удержалась Ли Пи, когда они сели в машину. — Чучу, ты привязалась к тому человеку.
Чу Ин к тому времени уже сняла кепку и бросила её на сиденье, а её вечно холодное выражение лица слегка смягчилось.
Привязалась?
Она мысленно прокрутила это слово: разве она привязана к Цзян Юэ?
Ладно, она признавала, что самую малость.
Машина ровно катилась в сторону южной части города. Огоньки уличных фонарей и разноцветные неоновые вывески за окном мелькали на её лице, и в этой игре света и тени она чуть заметно нахмурилась.
Этого быть не должно.
Никаких чувств вообще возникать не должно.
— Чего ты молчишь?
Ли Пи вела машину и, не дождавшись ответа, решила больше не приставать. Вспомнив, что у Чу Ин завтра выходной и она сама тоже свободна, она спросила: — Хочешь завтра вместе в кино сходить? Тут недавно фильм новый вышел, говорят, неплохой.
Тема сменилась так быстро, что Чу Ин ещё не успела отойти от собственных мыслей. Услышав это предложение, она без всяких раздумий прямо отказалась: — Нет, я занята.
— С чего это тебе быть занятой? — удивилась Ли Пи. — Опять будешь корпеть над своими древними манускриптами? Раз ты так любишь читать, почему в своё время не пошла в учителя? Припёрлась сюда в Агенты, работа тяжёлая, выматывающая, да ещё и платят мало.
Чу Ин не собиралась поддерживать этот болтливый разговор. Заметив у дороги супермаркет, она бросила: — Тормози, здесь выйду.
Ли Пи глянула в окно: — Зачем?
— Куплю огурцов, — ответила Чу Ин.
Завтра из дома не выйти, надо запастись провизией на сегодня.
Вернувшись вечером домой, она заперлась одна. Её родители погибли, когда она была совсем маленькой — их на улице без разбору убил с помощью сверхспособности сбежавший преступник.
Именно тогда Чу Ин твёрдо решила стать Агентом.
Поужинав наскоро, она села на диван с книгой.
Вскоре лежавший рядом браслет внезапно завибрировал, предупреждая о звонке.
Раздался бесстрастный электронный голос Мины: — Агент Чу, руководитель Цянь запросил с вами связь.
— Соединяй.
Связь установлена.
— Чу Ин. — Голос собеседника звучал ровно и солидно, тон был неторопливым. — Послезавтра перед началом смены зайди ко мне в кабинет.
Проработав под началом Цянь Цзю много лет, она часто могла обойтись без лишних слов: достаточно было уловить тон голоса или частоту пауз, чтобы с точностью догадаться о чужих намерениях.
Если Цянь Цзю вызвала её внезапно, скорее всего, дело касалось того самого инцидента.
Неужели отчёт уже дошёл до Цянь Цзю? Прошло ведь всего пару дней с момента подачи. Она никак не ожидала, что утверждение придёт так быстро.
Когда она решила использовать артефакт против Человеческой расы, то уже была готова к последствиям, поэтому сейчас ей волноваться было не о чем. Она кивнула и ответила: — Хорошо.
***
Посреди ночи прошёл дождь, и к утру земля всё еще оставалась влажной. Цзян Юэ присела на корточки под деревом, подкармливая бездомных кошек.
Проходившая мимо пожилая женщина на утренней пробежке приветливо окликнула её: — Сяо Цзян, что так рано поднялась?
— Не спалось, вот и встала, — улыбнулась Цзян Юэ.
Стоило ей улыбнуться, как женщина невольно улыбнулась в ответ.
Подумав про себя, что эта девочка так красиво улыбается.
Цзян Юэ не относилась к тем девушкам, чья красота сражает наповал с первого взгляда. У неё была мягкая, приятная глазу внешность. Она очень любила улыбаться и приветливо встречала каждого, а её открытая улыбка не таила в себе никакой угрозы — из тех людей, которые сразу располагают к себе.
Они перекинулись парами дежурных фраз. Женщина смотрела на девушку со всё возрастающей симпатией: не окажись у той той самой семейной ситуации, она бы давно уже свела её со своим племянником.
Как жаль.
Поболтав с девушкой ещё немного и заметив неподалёку нового соседа, который тоже вышел на разминку, соседка перекинулась словом и с ним и пошла дальше.
Солнце медленно поднималось к самой крыше, и лучи пробивались сквозь листву тонкими нитями.
Цзян Юэ взглянула на часы: пора. Она высыпала из пакета всю сушеную рыбу. Стоило ей это сделать, как из ниоткуда выскочили две-три бродяжки, и в итоге четыре или пять кошек столпились вместе, жадно уплетая угощение.
— Потише, не спешите!
Цзян Юэ разгребла мелкую рыбёшку по земле и, глядя, как малыши с аппетитом уплетают еду, сама невольно радовалась.
Но при виде этих бездомных котов она вдруг вспомнила про Чучу.
После ухода Чучу те огурцы дома так никто и не съел, они уже почти сгнили.
Раньше, когда Чучу жила у неё, она скупала огурцы пачками — сама она их особо не жаловала, но когда рядом была Чучу, составляла ей компанию за парочкой хрустящих ломтиков.
При воспоминании о Чучу уголки её губ невольно опустились.
С чего бы ей так тосковать по какой-то кошке? Подумать только, ведь прошло всего несколько дней с их расставания.
Дождавшись, пока коты расправятся с сушеным лакомством, она уперлась руками в колени и поднялась.
Соседка, с которой она недавно болтала, уже закончила первый круг и теперь шла второй с другой знакомой, заметив Цзян Юэ, она снова помахала ей.
Цзян Юэ с улыбкой кивнула в ответ.
Они разминулись, и до её слуха долетел обрывок разговора двух женщин:
— Ты знаешь ту девушку?
— Конечно! Она врач.
— Врач? А замужем?
— Нет. Всё ещё одна. А что?
— Смотрю, девчонка видная, ростом высокая, думаю познакомить со своим племянником. Ты с её родителями не знакома?
— Девушка-то хорошая, да только говорят, у неё родных не осталось. Выросла в детдоме, как думаешь, твоему племяннику это важно?
Дальнейшего Цзян Юэ уже не расслышала — наверняка пошли привычные вздохи жалости. Она слишком часто слышала подобные разговоры, поэтому не придавала им значения. Отыскав в гараже свой электроскутер, она повернула ключ в замке и покатила к магазину.
Сегодня у неё по плану была запись: клиентка приводила свою кошку на стерилизацию, процедура была назначена на десять утра.
Цзян Юэ приехала пораньше, в магазине было тихо. По привычке пополивав цветы, протерев витрину и проверив на компьютере новые заказы, она стала ждать.
Время подобралось к десяти.
Сама операция по стерилизации оказалась несложной и заняла всего полчаса.
Дав клиентке все необходимые напутствия, Цзян Юэ проводила её до дверей: — Если ей будет больно, можете дать ей капли от боли.
— Хорошо, я поняла, спасибо, доктор Цзян.
— Обращайтесь.
Проводив взглядом отъезжающую машину, Цзян Юэ повернула обратно в помещение.
— Здравствуйте.
Из глубины донёсся холодный, чистый голос.
Знакомый голос.
Цзян Юэ машинально обернулась.
И замерла на месте, мгновенно узнав вошедшую.
— Ты ветеринар? — спросила Чу Ин.
Слегка придя в себя, Цзян Юэ кивнула: — Угу.
— Отлично, посмотри её.
Чу Ин указала на полуживую бродячую кошку, прижатую к груди.
Бросив взгляд на едва дышащее животное, Цзян Юэ тут же скомандовала: — Проходи внутрь.
Чу Ин последовала за ней, наблюдая, как та достаёт фонендоскоп.
Убедившись, что кошачьи жизненные показатели в норме, Цзян Юэ наконец выдохнула и перевела взгляд на Чу Ин: — Ты что-то сказала?
— Я говорю, подобрала её у переулка.
Цзян Юэ протянула протяжное о, только сейчас чувствуя неловкость накатывающей ситуации.
Разве стоящая перед ней девушка не та самая суровая незнакомка, с которой они совсем недавно провели ночь вместе?
Какая неловкость, просто до скрежета в зубах.
— С ней всё в порядке? — снова раздался прохладный девичий голос.
— А? — Цзян Юэ всё ещё витала в облаках и растерянно посмотрела на неё.
Чу Ин кивнула на кошку.
— Всё хорошо, просто упал уровень сахара в крови, переголодала, — ответила Цзян Юэ.
Она достала раствор глюкозы и принялась выпаивать животное. Немного погодя, заметив, что кошка ожила, она отставила бутылочку в сторону.
Чу Ин с недоумением наблюдала за её манипуляциями: — Уже всё?
Обе сидели на корточках, их пушистые головы почти соприкасались. Когда прохладный голос девушки раздался прямо над ухом, Цзян Юэ с удивлением осознала, как близко они находятся — настолько близко, что можно было различить едва уловимый аромат солнца, исходивший от её одежды.
Запах чем-то напоминал аромат её собственного кота.
— Пока понаблюдаем, через полчаса повторим выпаивание, — проговорила она, аккуратно помещая кошку в тёплый бокс.
Чу Ин неотступно следовала за ней по пятам, следя за каждым движением, отчего Цзян Юэ чувствовала себя странно неуютно под этим пристальным взглядом.
http://bllate.org/book/37939/4748723
Готово:
