Управляющий невольно вздохнул про себя. Выросший на его глазах Хэ Ичжоу — разве мог он не знать, какой ответ тот больше всего на свете мечтает услышать?
— Всё лишь потому, что я калека, они отказывают мне снова и снова, они просто не могут вынести того, что я хромой, — тихо произнес Хэ Ичжоу. Он непрерывно бормотал это, словно пытаясь заставить самого себя поверить в собственные слова.
Управляющий промолчал. Почтительно опустив голову, он следил за неравномерной поступью Хэ Ичжоу, и в глубине его души поднималась капля сочувствия и жалости.
Ведь он прекрасно знал, что слова Хэ Ичжоу — лишь самообман. Филармонический оркестр совсем недавно объявил о присоединении нового скрипача, которому приходится передвигаться исключительно в инвалидном кресле.
А Хэ Ичжоу не получил приглашения вовсе не из-за этого, а лишь потому, что, сколько бы усилий он ни прикладывал, ему было не суждено стать подлинным гением. Только и всего.
— Поедем к Синьсюэ, — внезапно сказал Хэ Ичжоу, и при одном упоминании этого имени его голос слегка помягчел.
— Хорошо, минутку, — отозвался управляющий.
Хэ Ичжоу покорно остался стоять на месте, его пальцы, сжимающие трость, медленно сжались сильнее.
Когда машина подъехала к «деревне в черте города», Яо Синьсюэ они там не застали. Бар еще не открылся, и Яо Синьсюэ внутри тоже не было.
Лицо Хэ Ичжоу стало совсем мрачным, и он холодно приказал:
— Выясни, разве рок-конкурс не сегодня начинается.
Они съездили впустую дважды, пока наконец не добрались до подземного входа на музыкальное состязание.
Дежуривший у входа человек недоброжелательно окинул Хэ Ичжоу взглядом. После того как управляющий купил два билета, Хэ Ичжоу попытался войти, но охранник преградил ему путь.
Тот продемонстрировал печать на тыльной стороне своей ладони, давая понять, что именно она служит настоящим пропуском, и от этого лицо Хэ Ичжоу сделалось еще презлее.
Управляющий, обладавший немалой проницательностью, шагнул вперед, пытаясь договориться о доплате за проход без очереди, но мужчина оста непреклонен. С насмешливым любопытством разглядывая логотип на одежде Хэ Ичжоу и его ухоженные, безупречные руки, он с проницательной догадкой сообразил, что подобная печать для стоящего перед ним высокомерного молодого господина может оказаться унизительной.
Хэ Ичжоу холодно встретился с ним взглядом. Жгучее желание увидеть Яо Синьсюэ всё же пересилило скрытую на дне души гордость, и ему пришлось с высокомерным видом протянуть руку.
Мужчина шлепнул печать на тыльную сторону его ладони, намеренно проведя краем штампа по коже и оставив едва заметную красную царапину, после чего небрежно бросил:
— Ой, извините.
Хэ Ичжоу сжал ладонь в кулак и ничего не ответил. Во взгляде, которым он одарил мужчину, промелькнуло еще большее отвращение, но в конце концов он просто направился внутрь зала.
Они опоздали совсем немного и успели как раз к кульминации композиции. Среди сотен поднятых и покачивающихся рук Хэ Ичжоу с первого же взгляда выделил Яо Синьсюэ, и странное беспокойство, терзавшее его изнутри, в тот же миг улетучилось.
Движения Хэ Ичжоу замерли, он в изумлении широко раскрыл глаза. Он так и стоял неподвижно, оглушенный внезапно донесшимися звуками виолончели. Вскоре его слух безошибочно уловил партии саксофона, трубы и тромбона — эти светлые или глубокие тембры, сплетаясь воедино, превращали тесное помещение в настоящий концертный зал.
Оркестровая музыка лилась из окружавших сцену динамиков, имитируя звучание грандиозной симфонии. Эти звуки были золотистыми, словно мчащийся со грохотом поезд, который на полном ходу проносился прямо по сердцам присутствующих.
Хэ Ичжоу прекрасно знал, что участники этой группы способны справляться лишь каждый со своей ролью. Как бы ни превосходили обычных людей Яо Синчэн, Сюэ Янчунь и Чу Чжэньши в владении собственными инструментами, они были неспособны создать оркестровую аранжировку.
Единственным человеком, способным на это, оставался Яо Синьсюэ.
Поскольку Хэ Ичжоу страстно любил классическую музыку, Яо Синьсюэ в юношеские годы, находясь рядом с ним, так или иначе познакомился с этими музыкальными инструментами.
И всё же Хэ Ичжоу не мог в это поверить: не имея за спиной постоянной команды, специализированных инструментов и финансовой поддержки, Яо Синьсюэ, опираясь лишь на понимание музыкальной теории и тембров различных инструментов, сумел завершить оркестровую аранжировку при помощи одного лишь синтезатора. И эта величественная музыка звучала почти божественно — как бы ни придирался Хэ Ичжоу, он был вынужден признать ее превосходство.
Несомненно, по мере продвижения по турнирной сетке аранжировки Яо Синьсюэ становились всё сложнее и роскошнее, а его талант казался неисчерпаемым и способным вечно поражать воображение.
Хэ Ичжоу увидел, как Яо Синьсюэ достал сбоку скрипку.
Лицо Яо Синьсюэ было спокойным и отрешенным. Словно в те времена, когда его учил Хэ Ичжоу, он элегантно замер на месте, зажав скрипку между плечом и подбородком. В тот самый миг, когда он провел смычком по струнам, все присутствующие точно очнулись от сна, возвращаясь из бескрайней реки истории в реальность.
Безумные, стремительные звуки гитары перекликались со звонкой скрипкой, завершая перекличку мотивов, и подобно буре и натиску превращались в истеричный крик отчаяния в душе королевы Марии.
В этой третьей песне рассказывалось о том, как Мария-Антуанетта спустя много лет после свадьбы наконец родила наследника престола страдавшему эректильной дисфункцией Людовику XV. Право на престолонаследие было закреплено, но вместе с тем королева навлекла на себя ненависть амбициозных интриганов. Наложившись на годы бездарного правления и возвышения ничтожных людишек, это привело к мощнейшей ответной волне нападок со всех сторон.
По всем улицам и переулкам кружили листовки и газеты, порочащие ее имя; песенки, поэмы и концерты беззастенчиво клеймили ее позором. Королева утратила народную любовь, превратившись в переходящую из уст в уста шлюху: королева — потаскуха, наследник — ублюдок, а Людовик XV — рогоносец.
Хотя Мария до самого конца твердо верила, что королевское достоинство способно ее защитить, в глубине души она все же до предела гневалась на эти сплетни и испытывала глубочайшее разочарование в народе Парижа.
Яо Синьсюэ наполнил песню противоречивыми, но сливающимися воедино контрастами: классическая музыка символизировала людские голоса и феодальные устои, а бурная рок-музыка — сокровенные порывы человеческой души. Нежный, материнский мотив в начале сменялся истошным надрывом в кульминации, и это драматическое противопоставление наконец полностью обнажило сложность чувств Марии.
Стоя посреди сцены и извлекая из скрипки звуки, он крепко зажмурил глаза, а его сведенные брови выражали крайнее мучение.
Яростные гитарные риффы, частые удары барабанов и низкое урчание бас-гитары окружили Яо Синьсюэ со всех сторон, словно злобный шепот толпы. Если взглянуть на него с этого ракурса, он казался той самой восседающей на вершине власти королевой, которая осталась в полной изоляции, окруженная со всех сторон врагами, в то время как бесчисленные руки тянули ее вниз.
Смычок и скрипка пересеклись прямо у горла Яо Синьсюэ, напоминая жест самоубийцы.
Ради удовлетворения собственных прихотей Мария безоговорочно раздавала высокие посты тем, кто ей угождал, что в конце концов и вызвало всеобщий гнев — разве это не было добровольным шествием навстречу гибели?
Во время проигрыша Яо Синьсюэ подошел к микрофону и, бросив на зал холодный взгляд, запел:
— Людовик, оглянись назад, оглянись на то, что осталось позади...
— Всё, чего она заслуживала вовек — это лилии и овации...
Завершаясь постепенно замедляющимся гитарным перебором и низким гулом бас-гитары, песня наконец подошла к концу.
Хэ Ичжоу еще долго не мог прийти в себя. Он даже не успел дойти до своего места, как выступление Яо Синьсюэ уже завершилось. В этот момент арена вновь взорвалась громовыми аплодисментами и криками, от которых у Хэ Ичжоу едва не заложило уши.
Цифры на большом экране снова взлетели вверх, и группа «Чёрная овца» в очередной раз достигла верхнего предела зрительских симпатий.
Яо Синьсюэ даже не обернулся, чтобы взглянуть на результаты. Он лишь безошибочно посмотрел на стоявшего в стороне у края сцены Хэ Ичжоу и, встретившись с ним взглядом, мягко улыбнулся, словно предлагая некое утешение.
Всему этому Яо Синьсюэ научил именно он.
Хэ Ичжоу никогда не забудет тот день десять лет назад, когда он помог Яо Синьсюэ правильно взять в руки смычок. Стоя позади него, он обхватил ладонью детскую руку, которая была вдвое меньше его собственной, и помог уложить скрипку на плечо мальчику.
Тогда он даже опасался, что хрупкое телосложение Яо Синьсюэ не вынесет тяжести инструмента; теперь же Яо Синьсюэ был способен самостоятельно создавать скрипичные аранжировки и играть на инструменте в самой безупречной манере.
Среди несмолкающих аплодисментов Хэ Ичжоу почувствовал легкую горечь в горле, но под пристальным взглядом Яо Синьсюэ он все-таки захлопал в ладоши. Медленно аплодируя, он ответил музыканту такой же мягкой улыбкой.
Яо Синьсюэ отвел взгляд обратно в зал. Вместе с остальными участниками группы он поклонился в знак благодарности и уже собирался уходить за кулисы, как чей-то голос окликнул его:
— Синьсюэ!
Яо Синьсюэ обернулся и увидел Чи Тяньцзина, который, держа в руках букет цветов, изо всех сил махал им в их сторону. Но стоило взгляду Яо Синьсюэ действительно сосредоточиться на нем, как парень, казалось, снова смутился.
Боковым зрение Яо Синьсюэ скользнул по форменной куртке полицейской академии, небрежно переброшенной через руку парня, после чего замер и направился к нему.
Уши Чи Тяньцзина покраснели так, будто они спелые до предела. От приближения Яо Синьсюэ он так растерялся от радости, что не знал, куда деть руки. Слегка опустив голову и залившись краской, он протянул цветы и заикаясь произнес:
— Поздравляю с выпиской из больницы. Твое выступление было потрясающим, как и всегда.
— Спасибо, — Яо Синьсюэ принял цветы и, сощурив глаза, улыбнулся. — Давай поедим вместе после концерта.
— А, хорошо! — юноша уставился на Яо Синьсюэ с таким напряжением, будто сработал условный рефлекс: он выпрямил спину, а руки прижал по швам к брюкам.
— Увидимся позже, — улыбнулся Яо Синьсюэ. Он слегка приподнял букет, словно салютуя бокалом в знак приветствия, и только после этого развернулся и ушел.
Глава 14
Дождавшись, пока Яо Синьсюэ скроется за кулисами, Хэ Ичжоу вернулся в автомобиль.
Он не стал догонять Яо Синьсюэ, а просто тихо сидел в салоне, наблюдая, как все пятеро ловили такси и уезжали.
Хэ Ичжоу молча сидел неподвижно, не издавая ни звука, погруженный в глубокое оцепенение.
Глядя на собственное отражение в оконном стекле, он в тот момент отчетливо осознал всю пропасть между собой и Яо Синьсюэ, и на душе у него стало скрести кошки.
Он искренне радовался ослепительному таланту Яо Синьсюэ и в то же время испытывал жгучее унижение из-за собственной несостоятельности, но сильнее всего его терзало горькое чувство оттого, что в конце концов Яо Синьсюэ пошел вовсе не к нему.
На мгновение пальцы Хэ Ичжоу разжались, выпустив трость из ослабевшей руки, но тут же вновь судорожно сжались.
Лишь спустя долгое время управляющий услышал позади себя ровный голос:
— Следуйте за ними.
Роллс-ройс послушно тронулся с места, неотступно следуя за такси, и остановился на значительном расстоянии, когда та машина припарковалась у ничем не примечательной уличной забегаловки.
Начал накрапывать мелкий дождь, сумерки сгущались. Хэ Ичжоу смотрел, как Яо Синьсюэ вышел из такси: не успел он сделать и пары шагов, как Чу Чжэньши приобнял его за плечо, а возбужденный Сюэ Янчунь принялся что-то увлеченно рассказывать, то и дело поворачиваясь к шагающему рядом Яо Синчэну.
http://bllate.org/book/37937/4748543
Готово:
