Хозяин магазина был добрым человеком: видя, что парень еще молод, пострадал, да и убытки вышли не слишком большими, он дал ему три дня отпуска.
Яо Синчэн тихо произвел в кабинете хозяина:
— С-спасибо вам.
Хозяин курил и, непринужденно взъерошив ему волосы, пошутил:
— И надо же было так испугаться какого-то огня! Не высыпаешься в последнее время, что ли? Ступай домой, обработай рану и как следует отдохни.
— Хорошо, — ответил Яо Синчэн.
В каком-то оцепенении он сел в автобус и под странными взглядами других пассажиров принялся разглядывать рану на собственной ладони. Стоило вспомнить тот пожар, как все пережитое прежде словно наложилось на настоящий момент, и защитные механизмы мозга инстинктивно заставили его отреагировать. До сих пор он чувствовал страх и панику, от которых не спасало даже тяжелое, прерывистое дыхание.
Однако, приблизившись к съемной квартире, он будто бы пришел в себя. Он сорвал бинт, которым ему кое-как замотали рану в магазине, обнажив глубокую царапину на ребре ладони.
Не жалея себя, Яо Синчэн со злостью ударил этой раненой рукой о неровную стену — до тех пор, пока кожа окончательно не превратилась в сплошное кровавое месиво, ставшее еще более отвратительным на вид.
На пол закапали капли крови. Небрежно растерев их подошвой ботинка и словно вовсе не чувствуя боли, Яо Синчэн поднялся по лестнице с кровоточащей раной.
Как он и предполагал, Яо Синьсюэ был дома. Заметив, что он вернулся, тот даже с легким удивлением приподнял бровь.
— На кухне... вспыхнул огонь. Я... разбил тарелку, — глядя на Яо Синьсюэ, медленно проговорил Яо Синчэн.
Яо Синьсюэ мгновенно сообразил, что произошло. Он притянул Яо Синчэна к себе и при дневном свете внимательно осмотрел рану.
В их чемодане всегда лежали ватные палочки, дезинфицирующее средство и бинты. Опустившись на одно колено, Яо Синьсюэ велел ему положить руку себе на колено и принялся аккуратно, кончиком ватной палочки, смоченной в солевом растворе, легко касаться раны Яо Синчэна, счищая видимую грязь и осколки.
Дыхание Яо Синьсюэ легко касалось кожи Яо Синчэна. На несколько секунд пальцы Яо Синчэна судорожно и бессознательно шевельнулись. Напрягши челюсти и слегка опустив голову, он едва ли не с одержимостью смотрел на Яо Синьсюэ.
— Больно? — Яо Синьсюэ поднял взгляд и встретился с ним глазами.
Яо Синчэн покачал головой, а посмотрев в его глаза, тут же кивнул.
Когда спирт хлынул на рану, пронзительная боль, подобная мириадам падающих с небес игл, вонзилась в ладонь, но Яо Синчэн даже не поморщился — он лишь неотрывно смотрел на Яо Синьсюэ.
Завязав и закрепив узел из бинта, Яо Синьсюэ поднялся на ноги. Он налил Яо Синчэну стакан воды и, словно размышляя о чем-то, спросил:
— Что сказал ваш хозяин?
— Велел... отдыхать три дня, — отпивая воду, Яо Синчэн слегка закинул голову и посмотрел на него.
— Хорошо. Не мочи рану все эти недели, спроси хозяина, нельзя ли поменяться местами: пока не мой посуду и не бери в руки гитару. До следующего выступления полмесяца, у нас еще есть время.
Яо Синьсюэ не смотрел на него — он был сосредоточен на разбросанных по кровати нотных листах.
— Угу, — Яо Синчэн сжимал в одной руке пластиковый стаканчик, мелкими глотками попивая теплую воду.
Луч света пронзал узкое окно, вырисовывая на профиле Яо Синьсюэ четкие, безупречные светотени. Однако, стоило ему повернуть голову и взглянуть на Яо Синчэна со смутной улыбкой в глазах, как его лицо вновь полностью погрузилось в тень.
Протянув правую руку, Яо Синьсюэ, словно гладя маленькую собачшку, похлопал Яо Синчэна по взъерошенной макушке, а затем, опустившись ниже по линии челюсти, нежно провел по его щеке.
Уловив аромат его пальцев, Яо Синчэн невольно затаил дыхание.
Рука Яо Синьсюэ скользнула дальше, охватив шею Яо Синчэна сбоку. Большим пальцем уперевшись ему в подбородок, он слегка надавил, властно принуждая Яо Синчэна поднять голову.
Глядя на него свысока — с почти противоестественной холодностью в глазах — Яо Синьсюэ произнес:
— Не занимайся самодеятельностью. С царапиной я еще готов смириться, но другого я повторяться не позволю.
Царапины и разбитые о стену руки Яо Синьсюэ, очевидно, разделял очень четко.
Это было предупреждение. Будучи гитаристом группы, тот факт, что он намеренно повредил свои руки еще сильнее, несомненно, разгневал Яо Синьсюэ. Яо Синчэн подсознательно сжал стаканчик так сильно, что его сердце, казалось, вмиг рухнуло с небес на самое дно пропасти.
Зрачки Яо Синчэна мелко задрожали, но в конце концов он с трудом заставил уголки губ растянуться в подобие улыбки:
— Хорошо.
Поскольку по условиям конкурса исполняемая песня должна была быть авторской, Яо Синьсюэ предстояло в кратчайшие сроки написать слова и музыку сразу к нескольким композициям.
В съемной квартире он установил стол и несколько стульев — чтобы было где записывать приходящие в голову идеи и где участники группы могли бы собираться для обсуждения песен.
Вторая песня рассказывала о том, как Людовик XV скончался от оспы, и Мария, пробыв дофиной всего два года, истинной королевой оставалась совсем недолго.
В тот самый момент, когда старый король испустил последний вздох, над всей Францией разом зазвучали погребальные колокола, а ликование и рыдания переплелись, превратившись в некое абсурдное торжество. Благодаря этому Мария окончательно освободилась от любых оков, предавшись еще большему мотовству, и высокомерно шагнула на протянутый над пропастью канат, сплошь усыпанный цветами.
Чтобы передать это противоречивое состояние, Яо Синьсюэ использовал множество необычных звуков — например, звон разбивающегося стекла или глухие хлопки распускающихся фейерверков. Он задействовал огромное количество барабинных сбивок и струнных аранжировок. Прослушав демоверсию, Чу Чжэньши даже подумал, что тот сошел с ума.
— Эту песню на живом выступлении исполнить невероятно сложно! Плотность текста между строчками просто запредельная, ты вообще сможешь дышать? — Чу Чжэньши подошел к делу со всей серьезностью. Глядя на Яо Синьсюэ, он не удержался и закурил сигарету. — Я знаю, что тебе это по силам, но ноты слишком высокие, промежутков для вдоха почти нет, во время живого выступления запросто может…
— Синьчэн, — дослушав его, Яо Синьсюэ даже не стал спорить. Он просто откинулся на спинку стула и позвал.
Яо Синчэн все еще мыл руки в ванной. Услышав зов Яо Синьсюэ, он выскочил оттуда, даже не вытерев руки, и захлопал ресницами, уставившись на него так, словно Чу Чжэньши здесь вообще не существовало.
Зажав в зубах зажженную сигарету, Яо Синьсюэ чуть приподнял подбородок, призывая его взять гитару.
Чу Чжэньши цокнул языком и полушутливо-полусерьезно пожаловался:
— Только не хватайся за гитару мокрыми руками.
— Стройся, погнали прямо с припева, — скомандовал Яо Синьсюэ.
Ничего не отвечая, Яо Синчэн послушно настроил струны и заиграл. Ему хватило всего дважды взглянуть на ноты, лежавшие на столе, чтобы примерно подобрать мелодию.
Опустив глаза и отбивая ритм ногой, Яо Синьсюэ прямо с ходу затянул первую строчку.
Это была самая сложная часть всей песни: после пары вводных строк шло повышение тона, а перед самой последней высокой нотой тянулось пятисекундное соло на гласную «а».
Не обращая внимания на все более изумленный взгляд Чу Чжэньши, Яо Синьсюэ был сосредоточен лишь на руках Яо Синчэна. Тот безупречно воспроизвел тембр из демоверсии, его дыхание оставалось предельно ровным даже на череде высоких нот, а простое аккордовое сопровождение звучало безукоризненно точно.
Закончив петь, Яо Синьсюэ стряхнул пепел с зажатой между пальцами сигареты и с вызовом посмотрел на Чу Чжэньши, приподняв бровь.
Он молчал, но Чу Чжэньши физически ощутил тяжесть его взгляда, в ту же секунду подпрыгнул и взгромоздился на стул:
— Я прямо сейчас сажусь писать басовую партию!
Лениво затянувшись, Яо Синьсюэ бросил лишь:
— Валяй.
Хотя времени на утверждение второй песни было предостаточно, в Яо Синьсюэ то и дело просыпался перфекционист.
Нередко они до глубокой ночи спорили из-за какой-нибудь мелкой детали. Если к позднему часу консенсус так и не находился, Яо Синьсюэ отправлял Сюэ Янчуня домой, наказывая явиться на следующий день, а Чу Чжэньши и Яо Синчэн оставались в квартире дорабатывать материал.
Чу Чжэньши чувствовал, что с тех пор, как он присоединился к этой группе, он превратился в какого-то пещерного человека: он уже несколько дней не брился, а его рацион трое суток состоял исключительно из лапши быстрого приготовления, полуфабрикатов и сигарет. Из цветущего студента он превратился в бас-гитариста, из которого выжали всю жизнь и энергию.
Он-то полагал, что после окончания притирки и благодаря их высоким баллам можно будет сократить количество репетиций, но не тут-то было! Яо Синьсюэ сократил репетиции всего на одну, а сэкономленное время пустил на доработку песен и споры.
Яо Синьсюэ — просто исчадие ада какое-то! — в отчаянии думал Чу Чжэньши.
И тем не менее, даже при таком раскладе уходить никто не собирался. Возможно, дело было в том, что «Чёрная овца» уже добилась весьма впечатляющих результатов, а может, в том, что каждый музыкант в этой группе стремился к совершенству… Прислонившись к матрасу, Чу Чжэньши обреченно усмехнулся и поднял взгляд на фигуру с водопадом длинных волос —
А может быть, всё дело было в том, что каждый из них хотел дождаться дня, когда этот человек воплотит в жизнь свой идеал.
Сидя за столом в проводных наушниках, Яо Синьсюэ вновь и вновь прослушивал аранжировку их новой песни, вполголоса напевая мелодию, чтобы сверить текст. Он зачеркнул и переписал несколько строк в блокноте, непрерывно напевая и меняя манеру произношения, чтобы добиться идеальной рифмы.
На столе валялись хаотичные, понятные только участникам их группы ноты — два вечера подряд они потратили лишь на то, чтобы решить, как именно должен звучать один-единственный фрагмент.
Единственное окно пропускало луч солнца, падавший исключительно на фигуру Яо Синьсюэ.
Если смотреть со спины, его синевато-серые длинные волосы уже доросли до того, чтобы свободно рассыпаться по спинке стула. Он положил обе руки на стол, и его тело в такт музыке то и дело покачивалось взад-вперед — в этой позе он был похож на людей, которые в самом сердце храма стоят на коленях со скрещенными на груди руками, вознося молитвы о покаянии.
Дождавшись, пока Яо Синьсюэ снимет наушники, Чу Чжэньши с развязным видом спросил:
— Капитан, ты случайно не молишься?
Лениво потянувшись, Яо Синьсюэ повернулся и с легкой улыбкой посмотрел на него:
— Я атеист.
Группа «Чёрная овца» перешла на этап отбора «шесть из четырех», и уже через пять дней им предстояло новое выступление.
Утвердив окончательный вариант, Яо Синьсюэ тут же увел всю команду в репетиционную.
Едва толкнув дверь репетиционной, Яо Синьсюэ бросил быстрый, незаметный взгляд на руку Яо Синчэна.
Заметив этот взгляд, Яо Синчэн, словно провинившийся ребенок, с досадным смущением спрятал руку за спину.
Он всегда беспрекословно слушался Яо Синьсюэ и старательно избегал попадания влаги на рану. К тому же травма была поверхностной, а Яо Синьсюэ каждый день обрабатывал ее мазями, так что все уже почти зажило.
Песня называлась The queen, и Яо Синьсюэ выступил одновременно ее композитором и автором текста.
Встав перед микрофоном, он посмотрел на то, как Сюэ Янчунь поднял барабанные палочки, отсчитывая ритм к началу композиции.
http://bllate.org/book/37937/4748539
Готово:
