Цзян Лин слегка покачал головой.
— А-Лин пропустил полгода учебы, поэтому в этом году он не сможет сдать выпускные экзамены, придется поступать в следующем.
— Пропустил полгода? — старик удивился.
Цзян Цичэн поспешил вмешаться и пояснил:
— В прошлом году А-Лин неудачно упал во время игры в баскетбол в школе, сломал ногу и полгода восстанавливался дома. — Он тут же добавил: — Поэтому я оформил ему академический отпуск.
Это была легенда, заранее придуманная отцом и сыном в машине. Под объяснениями Цзян Цичэна Цзян Лин послушно кивнул. Он опустил голову пониже, чтобы дед не заметил, как покраснели его щеки от лжи. На самом деле он действительно тогда получил травму и лежал в больнице, но благодаря крепкому здоровью и быстрому восстановлению уже через неделю после выписки бегал как ни в чем не бывало.
— Ох, вот оно что.
Услышав это, старик посмотрел на тихого и послушного юношу рядом с собой с еще большей нежностью. Он крепко сжал его ладонь, глядя с искренней заботой:
— Должно быть, тебе было очень больно?
— Нет, не больно… — тихо ответил Цзян Лин, краснея. Его пальцы ног, сжавшиеся в тугой узел, казалось, были готовы проделать дыру в полу. Его вспотевшую ладонь согревала сухая, теплая рука старика.
— Все эти годы я был неправ. Твой отец — это твой отец, а ты — это ты. Я не должен был…
Старик не договорил, но Цзян Лин догадался, что именно он имел в виду. Подобное проявление теплоты было редкостью в его жизни, поэтому в груди стало горячо, а в носу предательски защипало. Видя глаза юноши — почти такие же, как у его покойной младшей дочери, — старик почувствовал еще большую жалость и раскаяние за свою былую суровость.
— Раз уж приехал, оставайся у деда подольше. А может, сразу переведешься сюда учиться?
Внезапно подал голос Цзян Цичэн:
— Я как раз об этом и думал — хочу, чтобы Цзян Лин перевелся к вам.
Что?
Все замерли от этих слов. Цзян Лин тоже опешил и захлопал глазами, не сразу осознав сказанное. В машине они об этом не договаривались.
Услышав предложение, старик сначала удивился, а потом с волнением переспросил:
— Ты говоришь серьезно?
Цзян Цичэн кивнул, сохраняя серьезный вид:
— Да. В компании сейчас много дел, а у А-Лина возраст выпускной. Из-за травмы он уже потерял полгода, я боюсь, что это испортит ему будущее.
Цзян Лин вытаращил глаза, не веря своим ушам. Однако рука старика, по-прежнему крепко сжимавшая его ладонь, излучала тепло, которое помогло подавить вспышку гнева. И все же взгляд за стеклами очков в черной оправе стал тяжелым. При деде он, конечно, не станет устраивать сцену, но чувство, что его использовали, вызывало глубокое раздражение.
— Потерял всего полгода — не беда. Ты парень умный. Среди моих учеников полно талантливых ребят, найдем тебе репетитора, и в следующем году вместе поступим в хороший университет…
Те, кто стоял рядом, отреагировали на эти слова по-разному. Семья Бай была невелика: кроме старшего дяди, которого Цзян Лин уже видел, был еще младший, но его сегодня не оказалось дома — пришла лишь жена младшего дяди, выглядевшая очень кроткой женщиной. Рядом с ней стояла старшая невестка — женщина постарше, с яркой внешностью, чьи тонкие брови, слегка приподнятые к вискам, придавали ей проницательный и даже хитроватый вид.
Старшая невестка улыбнулась и сказала:
— Отец, вы забыли, что дома есть еще Сяо Чжао? Этот сорванец вечно ввязывается в неприятности, вы не боитесь, что он испортит А-Лина?
— Ох, зачем ты о нем напоминаешь! Как подумаю, так сразу злюсь. В прошлый раз он умудрился занять последнее место в классе, учитель даже домой приходил с визитом — просто позорит нашу семью Бай!
Тот, кого они называли Сяо Чжао, по имени был Бай Чжао. Он приходился Цзян Лину двоюродным братом, был всего на год младше и сейчас учился в одиннадцатом классе Первой средней школы города А. Старший господин Бай был известным мастером классической литературы, старший дядя — главой издательства, а старшая невестка — выпускницей престижного зарубежного вуза. Семью Бай по праву можно было назвать интеллигентной. Кто бы мог подумать, что их собственный внук вырастет бездельником и мажором.
В зале снова воцарилась тишина. У Цзян Лина по спине пробежал холодок — возникло странное ощущение, что его втянули в неприятную игру. Он бросил взгляд на Цзян Цичэна. Этого в его планах точно не было. Но отец сделал вид, что ничего не заметил, и отвернулся.
Цзян Лин: …
— Целыми днями только и знает, что слоняться без дела. Давно пора взяться за него. Пусть возвращается и учится вместе с А-Лином. Ему в следующем году тоже сдавать выпускные экзамены, пора бы повзрослеть.
Услышав это, старший дядя и его жена мгновенно прикусили языки. Они действительно не знали, как совладать со своим сыном.
— Ладно, решено, так тому и быть.
Старший господин Бай всегда отличался решительностью: если уж он что-то постановил, то назад не отступит. Обернувшись, он сменил строгий тон на мягкую улыбку, обращенную к Цзян Лину:
— А-Лин, ты как, согласен?
Цзян Лин почувствовал, как кожа на голове натянулась, и выдавил из себя слабую улыбку. Решив, что внук согласен, старик тяжело вздохнул:
— Дед-то уже старый, старый… Не знаю, сколько еще смогу побыть с вами.
Выражение лица Цзян Лина изменилось, он поспешно ответил:
— Не говорите так, вы обязательно проживете сотню лет!
— Хорошо, раз ты так сказал, значит, проживу!
С тех пор как старик взял Цзян Лина за руку, он не отпускал ее. Дед и внук не виделись много лет и очень скучали друг по другу.
— Господин Бай, тогда я оставлю А-Лина у вас. У меня сегодня еще назначена встреча с друзьями, навещу вас позже.
Услышав это, старик чуть менее тепло улыбнулся и бросил на Цзян Цичэна короткий взгляд:
— Иди, я знаю, что ты занятой человек, удерживать тебя не стану. А-Лина оставь, а сам иди куда хочешь.
Цзян Цичэн знал, что старик его недолюбливает, и криво усмехнулся:
— Тогда я пойду.
Цзян Лин проводил взглядом уходящего отца, не веря, что тот вот так просто бросил его здесь. В этот момент его запястье крепко сжали — это был старший господин Бай:
— Хороший мой А-Лин, пойдем, дедушка покажет тебе сад за домом. Ты в детстве больше всего любил там играть.
Цзян Лин пришел в себя, посмотрел на старика, на мгновение задумался и кивнул:
— Хорошо, идемте вместе.
Он решил, что в этот раз уделит деду побольше внимания. Сад семьи Бай был обширным: искусственные горы, пруды, беседка посреди сада и даже старая театральная сцена в западной части. Цзян Лин помнил, что в детстве больше всего любил играть там в прятки. Однако, когда они прошли лишь половину пути, старик из-за преклонного возраста устал и вернулся отдыхать, оставив Цзян Лина бродить по саду в одиночестве.
Во время прогулки детские воспоминания постепенно оживали. Сад, конечно, немного изменился, но в основном остался прежним. Например, вишневое дерево, с которого он когда-то рвал плоды, все еще стояло на своем месте — разве что крона стала пышнее.
Цзян Лин сидел на краю беседки, чувствуя на щеках прохладу легкого ветра. Его мысли были в беспорядке. Неужели он правда переведется сюда?
— Эй! Это ты во всем виноват? Из-за тебя меня заперли дома, чтобы я вместе с тобой зубрил эту чушь?
Только Цзян Лин закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, как услышал неподалеку раздраженный голос. Обернувшись на звук, он увидел подростка с красными волосами, подстриженными под ежика, и в пестром наряде, который с яростным выражением лица направлялся прямо к нему. Он походил на сердитый плод питайи.
Цзян Лин прищурился и средним пальцем поправил сползшие очки. Похоже, эта красная питайя настроена враждебно. Но, приблизившись и увидев его лицо, подросток внезапно остановился, и выражение его лица стало странным.
— Ты — Цзян Лин?
— Ты — Бай Чжао.
Они произнесли это почти одновременно.
Бай Чжао удивленно разглядывал юношу перед собой: мягкие, послушные черные волосы ниспадали на уши, на переносице — громоздкие черные очки. Весь его вид напоминал типичного отличника, помешанного на учебе. Бай Чжао никак не мог сопоставить этого парня с тем маленьким дьяволенком из своих воспоминаний. Неужели время способно изменить человека до неузнаваемости?
— Почему ты такой ботан?!
Ха? Ботан?!
Маска на лице Цзян Лина на мгновение треснула. Он никогда не думал, что услышит это слово в свой адрес.
— Ладно, неважно, не буду тратить на это время.
Бай Чжао нахмурился. Он не особо хотел задирать человека, поэтому подошел ближе, задрал подбородок и неприязненно сказал:
— Слушай сюда. Не знаю, как ты уговорил старика разрешить тебе дополнительные занятия, но я заниматься не буду. Иди и скажи это деду. Мне плевать, будешь ты здесь заниматься или переведешься — семья Бай моя территория. Советую вести себя тихо и не лезть не в свое дело, иначе не обессудь.
Цзян Лин и так был до краев полон гнева после выходки Цзян Цичэна, который не давал ему выплеснуться. А тут кто-то сам подвернулся под горячую руку. А Цзян Лин никогда не позволял вытирать об себя ноги.
Уголки губ Цзян Лина поползли вверх, и он с улыбкой произнес:
— Знаешь, человеку все-таки полезно почаще читать книги. Советую встряхнуть голову, чтобы мозги встали на место, прежде чем со мной разговаривать. Идиот.
http://bllate.org/book/37934/4748019
Готово:
