Дюжина телохранителей гонялась за одним человеком целых полчаса, и лишь потому, что у Цзян Лина закончились силы, его наконец поймали.
— Кто сказал, что я собираюсь отправить тебя за границу?
Цзян Лин на мгновение опешил:
— Зачем тогда ты притащил меня обратно?
— Отправлю в город А, к твоему деду.
— Ты ведь не обманываешь меня? — не поверил Цзян Лин.
— Зачем мне тебя обманывать?
Цзян Цичэн вздохнул:
— У твоего деда пару дней назад немного прихватило здоровье, он в больнице.
На его лице запечатлелась легкая усталость; прикрыв глаза, он хриплым голосом произнес:
— Старик в возрасте, всегда бывают дни, когда он себя плохо чувствует, в его годы тосковать по детям и внукам вполне нормально...
Ощущая слишком сильный взгляд со спины, Цзян Цичэн был вынужден остановиться. Обернувшись, он встретился взглядом с парой черных глаз:
— Ты чего на меня уставился?
— Тебе не кажется, что все это звучит очень фальшиво?
Лицо Цзян Цичэна окаменело. Глядя на стоящего перед ним юношу, он сдерживал гнев:
— Цзян Лин, я твой отец!
Цзян Лин поджал губы и промолчал.
В машине мгновенно воцарилась тишина.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг Цзян Лин заметил, что пейзаж за окном машины выглядит как-то странно.
— Мы же вроде в город А собрались? Куда ты меня везешь?
— В таком виде, в каком ты сейчас, у меня не хватит совести тебя везти. Во-первых, нужно перекрасить твою белую шевелюру в нормальный цвет, а во-вторых, сменить все эти твои лохмотья.
Цзян Лин сильно испугался. Он отчаянно сопротивлялся и отказывался выходить из машины, поклявшись защищать свои волосы до последнего:
— Ни за что, мои волосы не трогай!
— Цзян Цичэн, убей меня, если сможешь!
Два часа спустя смертельно упиравшийся Цзян Лин после капитального преображения был вновь затолкнут в машину.
Его некогда вызывающий платиново-белый цвет волос сменился сдержанным и солидным черным, аккуратно и мягко спадавшим на виски. Ряд дерзких сережек в ухе также был снят.
Промасленный рабочий комбинезон и крутые рваные джинсы с заклепками сменились на милый костюмчик в студенческом стиле, который в сочетании с его от природы утонченным лицом делал его похожим на отличника из элитной школы.
Цзян Цичэн окинул взглядом юношу в новой «шкуре» и удовлетворенно кивнул: в целом он стал похож на послушного студента, и единственным изъяном оставались разве что слишком свирепые черные глаза.
Не удержавшись, он нахмурился и сказал:
— Цзян Лин, сделай свое лицо попроще. Ты к деду в гости едешь, а не наемным убийцей подрабатываешь.
Цзян Лин холодно фыркнул, всем видом выказывая непокорность, и демонстративно отвернулся, не желая смотреть на собеседника.
Только бы не упустить шанс сбежать.
Глава 2
На следующий день, за тысячу километров отсюда, в родовом поместье Семьи Бай.
— Скоро увидишься с дедом. То, что я тебе говорил до этого, запомнил?
Перед тем как войти на территорию Семьи Бай, Цзян Цичэн не удержался от напутствия.
Однако, прождав целую вечность и не дождавшись от сидевшего рядом ни единого ответа, он резко нахмурился и повысил голос:
— Цзян Лин!
— Слышу я.
Цзян Лин поднял руку и потер заложенное от неожиданного крика ухо, с любопытством разглядывая старинный сад Семьи Бай с его многовековой историей.
— Чего так орать? Я же не глухой.
По сравнению с вчерашним днем на переносице у него красовались массивные черные роговые очки, которые не только закрывали большую часть лица, но и прятали его строптивый взгляд.
— Раз услышал, почему не отзвался?
— Я тебе не попугай-повторюшка, чтобы отвечать словом на каждое твое предложение.
Услышав это, Цзян Цичэн почувствовал, как на лбу вздулись вены. Глубоко вздохнув, он подавил в себе желание распустить руки.
Он неустанно напоминал себе, что подростковый бунт и непослушание в этом возрасте — дело вполне естественное.
— Ладно, сегодня я не стану с тобой спорить. Раз уж ты запомнил все мои слова, веди себя прилично, когда предстанешь перед дедом.
Цзян Лин опустил глаза и хранил молчание.
Вскоре из усадьбы вышел человек встречать гостей — дородный мужчина средних лет, старший дядя Цзян Лина по имени Бай Юаньшань.
Увидев отца и сына Цзян, он расплылся в сердечной улыбке и поспешил навстречу:
— Цичэн, столько лет прошло, а ты совсем не изменился!
На лице Цзян Цичэна тоже появилась дежурная улыбка, и он поспешно протянул приготовленный подарок:
— Ты тоже почти не изменился, ощущение, будто время над тобой не властно.
— Куда уж мне не меняться, вон в какого толстяка превратился.
— Как здоровье старика?
— В прошлый раз он внезапно потерял сознание, и мы все перепугались. Врачи говорят, проблемы с сердечно-сосудистой системой... Самочувствие у него плохое, поэтому выпускать его на улицу встречать вас мы не стали.
...
Цзян Лин шагал позади Цзян Цичэна, стараясь казаться как можно более незаметным. Он молча слушал их дежурные любезности, а сам внимательно осматривал старый сад, мысленно сверяя увиденное с тем, что сохранилось в памяти — казалось, здесь почти ничего не изменилось.
— Должно быть, это А-Лин.
Неожиданно услышав свое имя, Цзян Лин на секунду замер.
В следующую секунду кто-то толкнул его в бок.
— Живо поздоровайся с дядей!
Придя в себя под чужим взглядом, Цзян Лин выдавил из себя:
— ...Здравствуйте, дядя.
Бай Юаньшань тут же отозвался:
— Не успел моргнуть глазом, как А-Лин вырос! Точь-в-точь такой же, каким я помню его при первой встрече: интеллигентный, послушный и разумный, совсем не похожий на моего оболтуса.
Хоть он и понимал, что это лишь дань вежливости, но, услышав столь высокую оценку в свой адрес, Цзян Лин почувствовал себя немного неловко.
Впрочем, нынешний его образ создавал весьма обманчивое впечатление.
Отец и сын на миг погрузились в странное молчание, но смех Цзян Цичэна быстро разрядил обстановку:
— Ха-ха-ха... Да он так... в меру разумный.
— И зря ты так! Мальчишке полагается быть поживее, излишняя тихость — тоже не дело.
Цзян Лин чуть скривил губы, и в черных глазах за стеклами роговых очков промелькнуло презрение.
— Дед давным-давно говорил, что хочет тебя увидеть. Увидев тебя сейчас, он наверняка очень обрадуется.
Услышав это, Цзян Лин слегка вздрогнул, внезапно ощутив легкое волнение.
В его воспоминаниях дед остался строгим стариком с вспыльчивым нравом, не терпевшим и малейшей фальши. После смерти матери отец поругался с тестем, и с тех пор семьи почти не общались.
Шли годы, связь между домами восстановилась, и когда он узнал о болезни деда, его сердце охватила сильная тревога.
Пока они беседовали, миновав череду длинных коридоров и внутренних дворов, процессия быстро добралась до главного зала.
Внутри находилось несколько человек, но взгляд Цзян Лина сразу же приковал к себе сидевший во главе стола старик в традиционном китайском костюме.
Его волосы и борода полностью поседели; казалось, он стал значительно ниже и заметно исхудал по сравнению с тем, каким запомнился в детстве.
Однако глаза остались прежними — горящими, пронзительными, словно у орла.
В детстве он немного побаивался его.
Теперь он вырос и страха не испытывал, но на душе почему-то скребли кошки.
Беспокойный ум Цзян Лина в этот момент чудесным образом успокоился.
Ощутив, как острый взгляд старика скользнул по присутствующим и остановился прямо на нем, он почувствовал, как ладони по обе стороны от тела слегка вспотели.
Цзян Лин тихонько стоял за спиной Цзян Цичэна.
— Дедушка, я привез А-Лина навестить вас. Как ваше здоровье все эти годы?
Обращаясь к восседающему на почетном месте старику, Цзян Цичэн выказал крайнее уважение.
Он держался предельно смиренно.
— Благодаря твоей заботе, здоровье пока крепкое. Как идут твои дела с бизнесом?
— Неплохо.
Обменявшись парой вежливых фраз, ознаменовавших конец давних обид, зять с тестью примирительно заговорили о том о сем. Цзян Цичэн повернулся к стоявшему позади сыну и слегка нахмурился:
— А-Лин, чего застыл?
Все присутствующие тут же устремили взгляды на того, кто прятался за спиной отца.
Интеллигентный юноша с черными волосами всё так же тихо стоял на месте, производя впечатление исключительно послушного ребенка.
Он прекрасно знал правила: войдя в комнату, не поднимал головы и не озирался по сторонам из праздного любопытства.
Цзян Лин поднял глаза и, встретившись со взглядом старика, поджал губы и выдавил:
— ...Дедушка.
Звонкий голос юноши заметно дрожал.
Шумная доселе парадная гостиная вмиг погрузилась в тишину.
Цзян Цичэн при виде этой сцены слегка растерялся.
— Подойди-ка, А-Лин, дай я на тебя посмотрю хорошенько, — позвал старик.
Цзян Лин сглотнул слюну и инстинктивно шагнул вперед.
Стоило ему прийти в себя, как широкая теплая ладонь опустилась на его макушку, ласково потрепав волосы. Старик с улыбкой произнес:
— Похоже, ты стал куда послушнее, чем в детстве. И даже очки надел, такой интеллигентный вид... А помнишь, как ты в детстве выбросил в реку мою коллекционную чернильницу?
Тело Цзян Лина слегка оцепенело.
Всего одна фраза всколыхнула воспоминания, запрятанные в самых дальних уголках памяти.
В детстве он и впрямь был тем еще проказником.
За ту злосчастную чернильницу ему довелось постоять на коленях в качестве наказания, так что память освежилась мгновенно.
Не успел он опомниться, как глаза Цзян Лина покраснели по краям:
— Дедушка, как ваше здоровье?
Хотя дед с внуком не виделись столько лет, узы крови не разорвать — при встрече они сразу почувствовали теплоту друг к другу.
— Глупышка.
Заметив покрасневшие глаза внука, старик невольно растрогался:
— Здоровье твоего деда хоть куда, в прошлый раз была лишь случайность. Не переживай, я обязательно доживу до твоей свадьбы.
Услышав это, висевшее камнем на сердце Цзян Лина беспокойство наконец рассеялось.
— Сколько у тебя диоптрий? В каком классе учишься?
Цзян Лин на мгновение напрягся от этих вопросов, но тут же нашелся:
— Зрение нормальное, в этом году должен пойти в выпускной класс.
— Значит, во второй половине года сдавать экзамены в университет.
http://bllate.org/book/37934/4748018
Готово:
