— Светик, а ты правда его не ненавидишь?..
Линь Шутан фыркнула, но руку сестры отдергивать не стала.
— О ненависти тут и речи нет… Ладно, марш в душ! От тебя за версту потом разит.
Линь Шутан для вида поморщилась и подтолкнула Линь Шуюань к ванной. Проходя мимо гостиной, она случайно бросила взгляд на журнальный столик: экран лежащего там фотоаппарата, который Линь Шуюань не успела убрать, все еще светился.
На нем была запечатлена та самая сцена в полицейском участке: спина самой Линь Шутан, чинящей девушке пропуск на экзамен.
Линь Шутан подняла камеру и легко нажала на кнопку сохранения. Уголки ее губ изогнулись в такой нежной улыбке, что она и сама этого не заметила.
Когда Линь Шуюань вышла из ванной, завернувшись в банное полотенце, Линь Шутан сидела на диване и протирала фотоаппарат — она не удержалась и заглянула в чужие фотографии.
— Седь! Не трогай мою камеру!
Линь Шуюань тут же подбежала, пытаясь отобрать технику, а капли воды с ее волос закапали на диванную обивку, оставляя темные влажные пятна.
— Ой, ладно-ладно, забирай.
Линь Шутан протянула камеру обратно и небрежно швырнула ей сухое полотенце.
— Вытри голову, а то простудишься и опять реветь побежишь за лекарствами.
Линь Шуюань поймала полотенце и принялась на ходу вытираться. Намотав ремешок камеры на палец аж в три оборота, она неуверенно присела рядом с Линь Шутан, нервно теребя краешек банного полотенца.
— Седь, тут такое дело… Я хотела с тобой посоветоваться. — В ее голосе еще звучала влажная свежесть после душа, а тон был мягким, но в нем отчетливо сквозило робкое прощупывание почвы.
— Выкладывай. Судя по твоей физиономии, ничего хорошего.
— Да ничего плохова!
Линь Шуюань тут же подняла голову, глядя на сестру сияющими глазами.
— В общем… У Чжоу Юя в этом месяце заканчивается договор аренды. Мы присмотрели квартиру поближе к редакции: двушка с гостиной, освещение просторное, потрясающее, поэтому я подумала…
Линь Шуюань глубоко вдохнула:
— Я хочу съехаться. Жить вместе.
Воздух в комнате мгновенно замер. Линь Шутан повернулась к Линь Шуюань, и изумление в ее взгляде быстро сменилось суровостью.
— Съехаться?! Линь Шуюань, ты рехнулась или я? Вы сколько вообще вместе?
— Скоро четыре месяца! — тихонько запротестовала Линь Шуюань.
— И что с того? — Линь Шутан приподняла бровь. — Тайком крутила роман целых четыре месяца?
— Мы просто будем снимать жилье на двоих! Каждому по спальне, понимаешь… просто делить квартплату, приглядывать друг за другом.
— Ты же видишь, как я засиживаюсь на работе до полуночи, а он вечно мотается по срочным репортажам. Если жить вместе, то… можно хотя бы оставлять друг другу свет, а если забудешь зонт под дождем, будет кому принести.
— Свет оставлять? Зонт принести? — Линь Шутан слегка подалась вперед.
— Разве я не могу делать это для тебя здесь? Обязательно куда-то переезжать и снимать квартиру с каким-то парнем?
Линь Шутан сама не заметила, как повысила голос — точно так же, как всегда, когда младшая сестра натворит дел.
Но, заметив, как у Линь Шуюань опустились уголки губ, она тут же смягчила тон:
— Ты вообще представляешь, как тяжело жить одной? Если сломается проводка или сантехника, к кому бежать? Безопасно ли возвращаться заночь?
— В жилом комплексе работает управляющая компания, там потрясающая охрана! — поспешно добавила Линь Шуюань. — К тому же Чжоу Юй умеет чинить сантехнику и электрику, в прошлый раз в редакции принтер сломался, и тот сам все починил. Мы просто… просто подумали, что так будет гораздо удобнее.
Глядя на надежду в глазах сестры, Линь Шутан почувствовала, будто в груди что-то защемило.
Она вспомнила, как Линь Шуюань впервые уехала в общежитие в начале университета и, плача, звонила ей со слезами на глазах, скучая по дому.
Но тут же подумала: та кроха, что вечно бегала следом и клянчила конфеты, с каких пор вдруг так выросла, что собирается съехаться с другим человеком и вести совместный быт?
— Сел, мы правда просто снимаем квартиру вдвоем, совсем не то, о чем ты думаешь.
Видя, что та молчит, Линь Шуюань тут же ухватила ее за руку и затеребила. От нее повеяло смесью аромата банного полотенца и шампуня — тем самым запахом розы, которым она пользовалась с самого детства.
— Я уже осмотрела квартиру, от твоего участка совсем недалеко! Я буду обязательно приезжать на выходные пожрать домашней стряпни, а если соскучишься — в любой момент сможешь нагрянуть с внеплановой проверкой!
Линь Шутан, которую сестра так усердно раскачивала, растеряла весь свой боевой настрой, тяжело вздохнула и протянула руку, чтобы взъерошить ее мокрые волосы.
Помолчав и глядя на то, как сестра нервно закусила губу, она в конце концов сдалась.
— Скинь адрес, я сама съезжу посмотреть квартиру. Электропроводка, дверные замки, пожарные выходы — все должно быть проверено мной лично, иначе и речи быть не может.
Глаза Линь Шуюань мгновенно засияли.
— Сел, ты согласилась?!
Глядя на свет в глазах сестры, Линь Шутан вдруг вспомнила, как в детстве отдала ей свою сахарную вату, и та смотрела на нее точно так же — сияющим взглядом.
— Я еще ничего не говорила.
Линь Шутан строго зыркнула на нее, но поднялась с дивана, ушла в спальню и вскоре вернулась, неся в руках аккуратно сложенное одеяло.
— Твое старое тонкое одеяло давно пора менять, забирай это.
— А еще… — Она выдвинула ящик стола и достала миниатюрную сирену от насильников. — Повесь на связку ключей. Если поздно вернешься домой, крепко сожми в руке, а если привяжется какой-нибудь маньяк — просто прысни ему в лицо.
Глядя, как сестра раскладывает на диване вещи одну за другой — запасные ключи, привычные лекарства — Линь Шуюань вдруг почувствовала легкое жжение в носу.
Она бросилась вперед, обняла Линь Шутан за талию и уткнулась лицом ей в спину.
— Сел! Ты лучшая сестра на свете!
Линь Шутан похлопала ее по рукам, стараясь сохранить прежний суровый тон:
— Не думай, что раз разжалобила меня, я перестану за тобой следить. Если вздумаешь дурковать и заниматься глупостями, я тут же притащу тебя обратно за шкирку!
— Знаю-знаю!
Линь Шуюань подняла голову: на губах играла улыбка, но глаза слегка покраснели. — Я буду часто приезжать и привезу соленья, которые делает мама Чжоу Юя, они невероятно вкусные!
Линь Шутан фыркнула и повернулась, чтобы укладывать вещи в дорожную сумку.
Как раз в тот момент, когда Линь Шутан, наклонившись, аккуратно укладывала в чехол привычные для сестры лекарства от простуды, телефон тихо звякнул.
Освободив одну руку, она смахнула уведомление: в группе одноклассников появилось сообщение от старосты, приславшего геолокацию и время: [В субботу в семь вечера, жду всех, буду рада каждому, @все].
Глава 10. Соседка по парте
Встреча была назначена в винтажном ресторане в центре города. Едва деревянная вращающаяся дверь со скрипом подалась вперед, в нос ударил аппетитный запах еды, смешанный с шумом и гомоном голосов.
Линь Шутан на мгновение замерла у входа, окинув взглядом залитый теплым желтым светом зал и мельтешащие силуэты людей.
Кончики ее пальцев машинально поправили светло-серый укороченный тренч.
Сегодня она намеренно выбрала более свободный наряд: под пальто скрывался простой белый трикотаж.
Воротник был слегка распахнут, на ней были узкие брюки цвета хаки, а края штанин аккуратно заправлены в черные ботильоны, что убирало излишнюю строгость полицейской формы и добавляло образу мягкости.
Кто-то за круглым столиком у окна замахал ей рукой, она улыбнулась в ответ и легкой походкой зашагала сквозь толпу.
Подол тренча легко вздымался при каждом шаге, открывая тонкий ремешок на талии и подчеркивая подтянутую, ладную фигуру.
Едва она отодвинула стул и присела, как до ее слуха донеслись обрывки разговора о Цинь Янь.
— Говорят, Цинь Янь сейчас работает врачом в Первой городской больнице?
— Ну так она же наследница Группы компаний «Цинь», сразу после выпуска из школы уехала за границу, в университет вроде бы поступала в какой-то безумно известный медицинский!
— Точно! Как же тот университет назывался? Джон… что-то там… Стив?
Парень в белой рубашке почесал затылок, так и не сумев выговорить название.
Вокруг нацарило молчание на пару секунд — судя по всему, никто не мог точно поддержать разговор.
Линь Шутан, опустив голову и настраивая яркость экрана телефона, на секунду замерла и выпалила почти рефлекторно:
— Университет Джонса Хопкинса, медицинский факультет, сердечно-сосудистая хирургия.
Говорила она негромко, но ее слова заставили всех присутствующих разом повернуть головы в ее сторону.
Даже Цинь Янь, только что переступившая порог ресторана, замерла на месте и посмотрела на них из-за соседних столиков, а в ее глазах мелькнуло удивление.
— Линь-цзе, откуда ты все это знаешь так подробно?
Линь Шутан только теперь сообразила, что ответила чересчур уверенно, и ее уши слегка порозовели.
Взяв со стола стакан с водой, она сделала глоток и попыталась отговориться:
— Раньше… когда расследовала дело, запрашивала медицинские документы в больнице, случайно наткнулась на ее резюме в галерее экспертов на стене.
Объяснение было полуправдивым: действительно, но запомнить полное название она смогла лишь потому, что бессчетное количество раз видела его на форзаце тетради Цинь Янь еще в выпускном классе.
Пока они переговаривались, Цинь Янь уже подошла ближе. На ней была простая кремовая рубашка, а рукава были закатаны до локтей, обнажая изящные серебряные часы на запястье.
Окинув взглядом весь зал, она быстро выделила взглядом Линь Шутан, направилась прямо к ней и, отодвинув соседний стул, непринужденно бросила:
— Офицер Линь, а ты пришла довольно рано.
Одна из девушек оживилась, переводя взгляд на сидевших рядом друг с другом знакомых.
— Ой! Вы же сидели за одной партой, кажется, с первого семестра десятого класса и вплоть до самого выпуска! Вы тогда были так близки!
Линь Шутан и Цинь Янь на мгновение замерли одновременно. Эта фраза прозвучала словно камень, брошенный в гладь озера, мгновенно взметнув круги воспоминаний в душах обеих.
Хуацяоская средняя школа, 2013 год.
Холодный февральский ветер гонял опавшие листья по стеклам класса для десятиклассников, выбивая тихую барабанную дробь.
Линь Шутан плотнее запахнула форменную куртку, растирая озябшие пальцы о ледяную ручку, и тупо уставилась на расписание уроков в правом верхнем углу классной доски.
Биологические часы после зимних каникул еще не успели перестроиться, а утренние словарные пары вились в голове сплошным неразборчивым клуком.
С задних рядов донеслись приглушенные разговоры.
— Эй, слыдали? Новая ученица, которая к нам перевелась — дочка какого-то миллиардера?
— Мало сказать! Я ее только что в коридоре у учительской видела: она такая высокая! И внешность, и манеры — вылитая кинозвезда!
— Да ладно?
Мысли Линь Шутан вернулись в реальность, и она уже собиралась обернуться, чтобы расспросить обо всем подробнее, как вдруг резкий стук открывающейся двери прервал пересуды — классный руководитель вошел в кабинет, прижимая к груди стопку методичек.
Мел звонко стукнул о грифельную доску, и преподаватель кашлянул, привлекая внимание.
— Кхе-кхе… В этом семестре к нашему классу присоединилась новая ученица, ее зовут Цинь Янь. Эм… садись-ка рядом с Линь Шутан.
Когда Цинь Янь только переступила порог кабинета, класс уже стоял на ушах, а вялый гул утренней побудки мгновенно сменился изумленными возгласами.
http://bllate.org/book/37932/4747833
Готово:
