Линь Сяомань едва слышным голосом вежливо поприветствовала Линь Шутан.
Линь Шутан вмиг растаяла, а её голос стал ещё мягче:
— Привет, Сяомань. Говорят, позавчера ты была очень храброй. Не могла бы ты рассказать сестричке, сколько дядей приходило в магазин позавчера?
— Один... дядя ссорился с папой, а ещё он сказал: если ты не дашь мне взаймы, то никто из вас не будет жить!
Денежный долг... Линь Шутан уловила ключевое слово и тут же переспросила:
— Ты знаешь этого дядю?
— Знаю... это дядя Чжао. Дядя Чжао тогда был очень злой. Папа повернулся, чтобы уйти, и не хотел с ним ссориться, но дядя Чжао вдруг достал нож и ударил папу. Мы с младшей сестрой побежали на склад, а мама защищала нас, и ей нанесли очень-очень много ударов, вытекло очень-очень много крови...
Голос Линь Сяомань становился всё тише и тише, пока она не зашлась всхлипываниями.
Увидев, что Линь Сяомань эмоционально сломлена, Линь Шутан тут же мягко успокоила её:
— Сяомань, не бойся, мы больше не будем об этом. Ты уже большая молодец, давай сначала отдохнем, хорошо?
— Всё хорошо, всё хорошо, тетя здесь, — Линь Гахуэй шагнула вперед, обняла Линь Сяомань и принялась её укачивать.
Линь Шутан выпрямилась, отошла вместе с Тан Шэном в сторону, и её брови непроизвольно сошлись на переносице. Дядя Чжао — Линь Шутан мысленно повторила это обращение.
В голове Линь Шутан мгновенно всплыл один человек.
Согласно записям в деле, у погибшего Линь Цзячэна при жизни действительно был деловой партнер по имени Чжао Пэнфэй.
Полгода назад из-за неудачной инвестиции у них возник конфликт, и после совершения преступления Чжао Пэнфэй исчез, всё это время оставаясь главным объектом проверки.
Упомянутое Линь Сяомань слово взаймы явно было тесно связано с долговым спором.
В этот момент лежащая на больничной койке Линь Сяомань всхлипнула, подняла руку, чтобы вытереть слёзы, и на её запястье блеснул серебряный отблеск.
Взгляд Линь Шутан на мгновение замер. Это был серебряный браслет. Опустив глаза, она снова посмотрела на точно такой же серебряный браслет в вещественном медоке — они были практически близнецы, и даже глубина выгравированных у места соединения двух иероглифов, означающих полноту и гармонию, почти не отличалась.
Сердце у неё ёкнуло. Повернувшись к Линь Гахуэй и держа в руках пакет для вещдоков, она подошла ближе, стараясь говорить как можно мягче:
— Госпожа Линь, можно вас кое о чем спросить? Этот браслет на руке у Сяомань...
Линь Гахуэй проследила за её взглядом к детскому запястью, и её глаза помрачнели.
— Это в прошлом году на день рождения младшей дочки Сяомань, Сяоюань, мой брат с женой специально ходили заказывать в старую серебряную лавку. Сяоюань и Сяомань вместе — это и есть полнота...
Упомянув об этом, Линь Гахуэй невольно почувствовала, как её глаза намокли от слёз.
— Подумать только... ей ведь всего пять лет. Как же ей, должно быть, было больно тогда?
Рука Линь Шутан, державшая пакет с вещдоками, замерла, и тут же слёзы Линь Гахуэй закапали вниз. Сердце неприятно кольнуло — плохо дело, эта тема оказалась запретной.
Линь Шутан в панике сунула пакет с вещдоками прямо в руки стоявшему рядом Тан Шэну. Движение было таким быстрым, будто она избавлялась от раскаленной картошки, и она даже не забыла отрывисто и громко бросить:
— Держи!
Тан Шэн неожиданно для себя оказался с пакетом вещдоков на руках. С ошарашенным видом он замер, удерживая его, и наблюдал, как Линь Шутан стремглав бросилась к Линь Гахуэй — эта поза до боли напоминала натворившего дел школьника, который пытается загладить вину.
— Простите, простите, госпожа Линь, это я бестактна.
Линь Шутан вытащила пачку салфеток и протянула их женщине, а в её голосе от спешки даже проскочило заикание:
— Моя голова забита этим делом, я и не подумала, что эти слова ранят вас... Вы не принимайте близко к сердцу.
Линь Гахуэй взяла салфетку, вытирая лицо, и всхлипнула:
— Я не виню тебя... просто как увижу этот браслет, сразу вспоминаю Сяоюань...
Умирая от чувства вины, Линь Шутан торопливо протянула еще салфеток, а свободной рукой незаметно помахала Тан Шэну, подавая знак унести вещдоки куда-нибудь подальше.
Едва они отошли от больничной палаты на несколько шагов, у Линь Шутан зазвонил телефон, и на экране высветилось имя Капитан Шэнь.
Она приняла вызов и, не успев даже рта раскрыть, услышала донесшийся из динамика уставший голос Шэнь Чжичуаня:
— Шутан, как вы там в больнице? Допрос Сяомань прошел успешно?
— Почти закончили, девочка эмоционально нестабильна, мы пока вышли наружу.
Линь Шутан подошла к окну в коридоре, удалившись от шума и суеты:
— Капитан Шэнь, вы же говорили, что приедете сегодня?
На том конце провода на две секунды воцарилось молчание, сменившееся стуком клавиатуры.
— И не спрашивай. Только что позвонили из районного отделения: на рассвете на заброшенном заводе обнаружили тело неизвестной женщины, причина смерти вызывает подозрения, оперативно-техническая группа уже выехала туда. Людей в управлении не хватает, мне нужно остаться здесь, чтобы координировать осмотр места происшествия и сбор информации.
Линь Шутан замерла:
— Неизвестная женщина на окраине? Нам нужна тут поддержка?
— Не нужно, вы сосредоточьтесь на своем деле, — голос Шэнь Чжичуаня на мгновение затих. — Я позвоню вам, как освобожусь. Если появятся новые зацепки, докладывайте в любой момент.
— Поняла, капитан Шэнь, отдохните там, — отозвалась Линь Шутан.
Линь Шутан повесила трубку, и тут Тан Шэн подошел ближе с вопросом:
— Капитан Шэнь не приедет?
— Ага, на окраине ЧП, её задержали.
Линь Шутан убрала телефон в карман. Стоило им отойти от палаты и завернуть за угол коридора, как сзади раздался голос Цинь Янь:
— Подождите!
Шаги Линь Шутан и Тан Шэна споткнулись. Когда Линь Шутан обернулась, её сердце пропустило удар.
Манжеты белого халата Цинь Янь были закатаны до локтей, обнажая тонкие запястья, а в глазах читалось робкое ожидание.
— Что такое? — деланно-спокойным тоном спросила Линь Шутан.
Цинь Янь остановилась прямо перед ней, всё так же слегка опустив голову и глядя на Линь Шутан. Её пальцы нервно сжались в кармане белого халата, прежде чем она тихо произнесла:
— Староста класса выложил объявление в чате Пингвина, в июне будет встреча выпускников. Ты... видела?
Стоявший рядом Тан Шэн тактично отступил к пожарному гидранту, протянул руку, коснулся холодного металлического корпуса и с самым серьезным видом забормотал:
— Мда... этот пожарный гидрант просто невероятно пожарный...
Глаза его косились на инструкцию по эксплуатации на стене, в то время как уши были готовы впитать каждое слово из разговора двух девушек.
Линь Шутан на мгновение растерялась. Приложение Пингвин, которым они так активно пользовались в школе, давно превратилось в её телефоне в мертвый груз.
Достать телефон прямо при человеке, разблокировать экран — её палец на секунду замер над иконкой мессенджера, прежде чем она всё же нажала на неё.
Она отыскала чат с пометкой выпускников класса старшей школы за пятнадцатый год и действительно увидела в закрепленных сообщениях уведомление старосты о встрече в июне.
Линь Шутан подняла глаза и столкнулась взглядом с сияющими глазами Цинь Янь. Этот взгляд был настолько прямым, что казалось, на её лбу крупными буквами написано: я хочу, чтобы ты пошла.
А еще сказывалось то, что Цинь Янь была невероятно красива: прямой нос, миниатюрное личико и родинка под уголком глаза.
Линь Шутан подумала про себя: Ох ты ж… чёрт возьми, Линь Шутан, ну почему ты до сих пор такая размазня?! Сколько лет прошло, а перед Цинь Янь ты всё так же не умеешь отказывать.
Помимо своей воли, словно под гипнозом, Линь Шутан кивнула:
— Если дело удачно закроем... то пойду.
Глаза Цинь Янь мгновенно засияли, а уголки губ изогнулись в улыбке, которую невозможно было скрыть.
— Правда? Ну ладно, тогда до встречи на встрече выпускников! Пока!
— Угу, пока... — отозвалась Линь Шутан и вдруг подумала, что этот заброшенный аккаунт Пингвина вроде бы не так уж сильно и мозолит глаза.
Едва двери лифта закрылись, Тан Шэн уже не выдержал и принялся выразительно играть бровями, глядя на Линь Шутан:
— Эй! Линь Шутан.
Линь Шутан как раз уткнулась носом в материалы дела и даже не подняла головы:
— М?
— Ты и та докторша — вы ведь действительно просто одноклассницы?
Тан Шэн нарочито растянул слово «просто», а в его взгляде так и сквозило яростное: «Не верю!».
Пальцы Линь Шутан, сжимавшие блокнот с записями, напряглись. Сердце ёкнуло, но внешне она сохранила железное спокойствие и легко кашлянула:
— Мы просто... обычные друзья.
— Ой ли, неужели~ — протянул Тан Шэн, смерив Линь Шутан взглядом сверху вниз, отчего из него буквально брызгало любопытство. — Да ладно тебе, неужели эта докторша — твоя школьная первая любовь? Иначе с чего бы тебе краснеть? Пожала руку — будто током ударило! А я-то думал, ты у нас традиционной ориентации!
Первая любовь, нетрадиционная ориентация — стоило прозвучать этим ключевым словам, как Линь Шутан резко подняла голову. Кончики её ушей помимо её воли начали опасно нагреваться, а в голове пронеслось: «Да откуда этот пацан всё знает?!»
— Что за бред! Чушь собачья! Кто это тут нетрадиционной ориентации?! — возмущенно парировала она.
— А я и не вру! — Тан Шэн ухмыльнулся еще хитрее. — Ты бы видела, как ты на нее смотрела... Тц-тц-тц, разве так смотрят на обычных друзей? И вообще, кто в здравом уме станет выкапывать мессенджер, которым не пользовался сто лет? Или, может, ты оживилась, стоило кому-то заикнуться о встрече?
— Тан Шэн! Если бы не эта форма, я бы тебя прибила!
Линь Шутан была готова огреть его блокнотом по макушке.
Лифт звякнул, извещая о прибытии на первый этаж, и Линь Шутан первой выскочила наружу, ускорив шаг едва ли не вдвое.
Тан Шэн проводил взглядом спину Линь Шутан, которая, казалось, была готова сорваться на бег.
— Тц-тц, с такой реакцией первая любовь — к гадалке не ходи~
Глава 3. Пари
На обратном пути в полицейский участок Линь Шутан как раз поворачивала на главную улицу. Дорожное полотно после дождя всё еще отливало влажным блеском, и нимбы уличных фонарей разбивались в лужах на осколки золотой фольги, покачиваясь под колесами проезжающих машин.
Она попутно рассуждала вслух:
— Подозреваемый по фамилии Чжао... среди связей погибшего Линь Цзячэна больше всего подозрений вызывает этот деловой партнер, Чжао Пэнфэй. У них всё-таки был финансовый конфликт в прошлом, а сейчас его невозможно найти, скорее всего, сбежал, испугавшись возмездия.
Сидевший на пассажирском сиденье Тан Шэн как раз перелистывал отчеты о подворном обходе. Услышав это, он замер и поднял глаза на Линь Шутан:
— Ты думаешь, это Чжао Пэнфэй? А мне кажется, этот Чжао Гуанпин гораздо подозрительнее.
Руки Линь Шутан, сжимавшие руль, резко замерли, а в голове мгновенно загудело — Чжао Гуанпин? Это имя вонзилось в память, словно игла.
— Чжао Гуанпин? — переспросила она, невольно понизив голос. — Что о нем говорят соседи?
— О, точно, я же записал!
http://bllate.org/book/37932/4747824
Готово:
