В это время альбиция ещё не цвела, и на цитру упало несколько зелёных листьев, что весьма гармонировало с темпераментом Вэнь Сюйчжи, придавая ему невыразимую утончённость и элегантность.
Сегодня небо было чистым, а облака — плотными, и они целиком отражались в воде, отчего невозможно было понять, где сходятся небо и водная гладь. Вэнь Сюйчжи повернулся у ворот дворика лицом к лицу с маленьким хвостом, который тащился за ним всю дорогу.
Мо Чэньшуан стоял в нескольких шагах позади. Неожиданный поворот Вэнь Сюйчжи застал его врасплох, и на лице промелькнуло смущение оттого, что его поймали с поличным. Подумав немного, он понял: колокольчик на его поясе звенел так звонко, и всё это время он шёл следом — как Вэнь Сюйчжи мог не знать об этом?
От этого стало ещё неловко.
Однако тот взгляд, устремлённый на него, был мягким и спокойным, из-за чего капелька робости в душе Мо Чэньшуаня постепенно рассеялась.
— Мо... Чэньшуан, — улыбнулся Вэнь Сюйчжи. — Шёл за недостойным всю дорогу, что-то случилось?
— Ни... ничего не случилось! — Мо Чэньшуан услышал своё имя, и его выражение лица стало несколько неестественным. Он поджал губы и снова произвел: — Мне некуда идти.
Он был высоким, стоял там, опустив голову, словно признавая свою вину, и выглядел немного жалким. Вэнь Сюйчжи поглядел на него какое-то время, тихо вздохнул, толкнул калитку и вошёл внутрь. Его белая изящная рука на мгновение замерла, оставив створки приоткрытыми.
Словно чующий добычу щенок, Мо Чэньшуан тут же бочком протиснулся внутрь. Он, судя по всему, знал толк в приличиях, не стал вламываться в дом, а просто встал под деревом альбиции с очень послушным видом.
Вэнь Сюйчжи вошёл в комнату, аккуратно разложил рисовую бумагу и, распахнув окно, чтобы впустить солнечный свет, бросил взгляд на передний двор. Мо Чэньшуан всё так же стоял под деревом, опустив голову, но глаза его были прикованы к нему.
Вэнь Сюйчжи безмолвно усмехнулся и невольно легко постучал пальцами по оконной раме. У него не было ни малейшего желания возиться с этим юношей, и даже причина, по которой тот увязался за ним, его не интересовала. Поэтому он просто сел за стол и принялся читать только что купленную иллюстрированную новеллу до самого конца. За всё это время он почти не поднимал головы, а останется стоящий у входа парень или уйдёт — ему было всё равно.
Когда Вэнь Сюйчжи захлопнул книгу, уже приближался час сумерек. К тому же он жил один, и время приёмов пищи у него было ненормированным. Закатное солнце заглянуло в окно, и было видно, что белые облака на улице уже потемнели. Вэнь Сюйчжи поднялся на ноги и наконец решил заняться ужином.
Каково же было его удивление, когда стоило ему открыть дверь комнаты, как перед глазами предстал Мо Чэньшуан.
Юноша всё ещё стоял на прежнем месте, залитый золотистым сиянием заката, и, запрокинув голову, тянулся рукой, чтобы сорвать листок с дерева альбиции. Его тёмные манжеты слегка соскользнули, обнажая рельефные мышцы предплечья.
Вэнь Сюйчжи прислонил к косяку и тихо кашлянул.
Мо Чэньшуан тут же резко опустил руку, выпрямился по стойке смирно и под звон колокольчика произнёс:
— Вы вышли! Вэнь... кхм, Вэнь...
Он замолк, так и не найдя подходящего обращения. Вэнь Сюйчжи явно был старше него, и называть его по имени, разумеется, не годилось, но слово молодой господин казалось слишком банальным для такого человека, как Вэнь Сюйчжи.
Всё это заставило Вэнь Сюйчжи улыбнуться. Он кивнул и промолвил:
— Если не брезгуешь, можешь звать меня господин Вэнь.
— Господин Вэнь, — Мо Чэньшуан слегка наклонил голову. — Словно учитель из частной школы.
— Недостойный не имеет за душой состояния, лишь немного читал книги, так что мне досталось это обращение даром.
Вэнь Сюйчжи поднял взгляд на небо и по привычке вежливо предложил:
— Я собираюсь готовить ужин, останешься поесть со мной?
Это явно было лишь проявлением вежливости, и тот, кто обладал хоть капелькой сообразительности, вполне мог счесть это завуалированным призывом убираться. Кто же знал, что этот палец не поведётся на такие фокусы, и прямо ответил:
— Поем!
Вэнь Сюйчжи застрял на полуслове и добрую минуту с удивлением приподнимал брови, прежде чем медленно произнести:
— Что ж... пусть будет так.
Он повернулся и направился вглубь дома, не закрывая дверь. От этого Мо Чэньшуан обрадовался ещё сильнее: в несколько шагов он последовал за ним и, входя в комнату, даже указал на книжный короб под карнизом:
— Всё это принадлежит господину Вэню?
— Да, — Вэнь Сюйчжи остановился у входа на кухню и обернулся. — Кабинета нет, так что пока сложил здесь.
Мо Чэньшуан протянул «а-а» и переступил порог. В главной комнате царил идеальный порядок: простой стол и стулья, повсюду книги со снабжёнными пометками закладками и рукописные конспекты. Мо Чэньшуан долго озирался, находя, что здесь куда больше атмосферы учёности, чем в той лавке свитков. Затем он прошёл на кухню и как раз застал Вэнь Сюйчжи за нарезкой овощей.
Даже за работой его белые, тонкие и изящные пальцы двигались осторожно, уверенно и очень красиво. Вэнь Сюйчжи повернулся, чтобы взять небольшой тазик, и Мо Чэньшуан тут же сообразил подать его. Это действительно избавило Вэнь Сюйчжи от лишних хлопот: хоть он и не привык к такому, возражать он не стал, ничего не сказал и молча позволил Мо Чэньшуаню побыть на подхвате.
Вэнь Сюйчжи приготовил клейкий рис. Мяса в доме не было, поэтому он обжарил два вегетарианских блюда. Пусть они и были простыми, но в процессе готовки уже испускали аппетитный аромат и выглядели превосходно. В этот момент Мо Чэньшуан был уже не нужен, и он просто прислонился к противоположному краю плиты, наблюдая за Вэнь Сюйчжи.
Кухня была небольшой, и стоило в ней оказаться двоим, как развернуться уже было трудно. Вот тут-то и проявились манеры Вэнь Сюйчжи: даже во время готовки его спина оставалась прямой, а в этом тесном пространстве он поворачивался с абсолютной непринуждённостью.
В жареную капусту был добавлен уксус — кислый вкус издавна любили жители провинции Наньсяо. Вэнь Сюйчжи также мелко порубил немного перца чили, но перед тем как бросить его в вок, на мгновение замер и повернулся к Мо Чэньшуаню.
Он спросил:
— Ешь острое?
Для Мо Чэньшуаня вид столь утончённого человека за готовкой сам по себе был невиданным зрелищем. Сначала он засмотрелся и, услышав вопрос, на секунду растерялся, но тут же его глаза снова изогнулись в улыбке.
— Ем, — ответил он. — Я ем всё.
Вэнь Сюйчжи кивнул и щедро сыпанул измельчённый перец. От этого мгновенно поднялся едкий аромат без лишнего жира, пробуждавший сильнейший аппетит. Мо Чэньшуан втянул носом воздух, и в этот момент в его животе раздалась целая серия урчащих звуков, заставившая Вэнь Сюйчжи скосить на него взгляд.
Стоило тому бросить взгляд, как он заметил, что лицо юноши слегка покраснело, а глаза забегали — тот невероятно смутился из-за урчания в животе. Вэнь Сюйчжи глянул на рис, который почти доварился, порылся в стоявшей рядом маленькой корзинке, достал оттуда мандарин и протянул его.
— Перекуси немного, — он протянул руку Мо Чэньшуаню. — Должно пробудить аппетит, а если не хватит, есть ещё.
Мо Чэньшуан опустил взгляд. Яркий оранжевый круглый плод лежал на белой ладони этого человека, создавая очень красивый контраст. Он взял фрукт, стараясь не касаться пальцами рук Вэнь Сюйчжи.
— Хватит, спасибо, господин Вэнь.
Он очистил мандарин, не сводя глаз с Вэнь Сюйчжи, и снова спросил:
— Будешь?
Вэнь Сюйчжи покачал головой, всё так же сосредоточенно глядя вниз своими опущенными глазами. Мо Чэньшуан зажал в пальцах дольку мандарина и долгое время спустя всё же целиком запихнул её в рот. Сок мандарина был кисло-сладким, он долго держал его во рту, а очищенную кожуру мял в руках, не зная, что с ней делать.
http://bllate.org/book/37930/4747579
Готово:
