«Горящие звёзды» представляли собой классическую пятипользовательскую MOBA. Цзюэчжоу редко решался играть в одиночку: без верной команды товарищи по матчу неизменно смешивали его с грязью, не стесняясь в выражениях.
В очереди выбора персонажей Цзюэчжоу оказался третьим, а Ши Ду — вторым. Стример спросил:
— Какого героя хочет маленький босс?
Играя с Ши Ду, Цзюэчжоу никогда не церемонился:
— «Безымянного святого»! Выбери мне «Безымянного святого»!
— Ладно, — согласился Ши Ду.
Этот персонаж поддержки появился в игре в прошлом сезоне. Моделька у него была роскошной, а вот навыки — совершенно бесполезными. Конечно, находились мастера, способные выжать из него максимум, но в руках обычных игроков он превращался в обузу для всей команды. Тем не менее среди саппортов он оставался невероятно популярным. Когда сильные игроки тащили за собой новичков, те почти всегда выбирали именно его. Какая разница, кем бесполезно бегать по карте, зато анимация умений у «Безымянного святого» выглядела по-настоящему эффектно.
Однако Юй Е, выбиравший первым, внезапно перехватил «Безымянного святого».
Ши Ду нахмурился и отправил в чат вопросительный знак.
Юй Е проигнорировал его и бросил:
— Третий слот, мне нужен «Стрелок зелёного леса».
«Какой же он всё-таки ребёнок», — Цзюэчжоу недовольно наморщил носик, но промолчал.
Ши Ду, щадя чувства Юй Е, сам выбрал «Стрелка», а Цзюэчжоу взял персонажа, на котором обычно блистал сам Ши Ду. В фазе обмена они распределили героев как надо, но лицо Юй Е всё равно оставалось кислым.
[Юй Е специально пытается привлечь внимание маленького босса?]
[Детка, да ты играешь в недоступность]
[Мой любимый почивший пейринг наконец-то воссоединился! Как по мне, Юй Е выглядит как брошенный бывший, от которого так и веет обидой]
[Я думал, тут драма о несчастной любви, но, судя по равнодушию маленького босса, Юй Е просто сам возомнил себя брошенным мужем]
Не все зрители разглядели в поведении Юй Е покинутого любовника, но его обиду и жалкий вид заметили абсолютно все.
Юй Е не умолкая ворчал: «Почему ты не со мной?», «Я даю тебе бафф, почему ты его не берёшь?». В его злости и язвительности сквозила какая-то уязвимая, почти детская досада.
Цзюэчжоу же слышал в этом лишь откровенную насмешку над своей неумелостью. Его и так скверный характер дал о себе знать. Забыв, что идёт прямая трансляция, он быстро схватил телефон, вбил в поисковик «как красиво оскорбить без мата» и с выражением зачитал первую попавшуюся строчку:
— Ты хочешь, чтобы я вместе с тобой отправился прямиком в могилу прямо посреди леса?
Прозвучало резко и грубо. Едва договорив, Цзюэчжоу даже пожалел — пожалуй, это было слишком.
Юй Е обиженно отодвинул от себя стакан с водой, глухо стукнув им по столу.
[Надо же, оказывается, кто-то умеет ругаться так, словно капризничает]
[О боже, какая прелесть! Маленький босс, отчитай его ещё раз!]
[Интересно, маленький босс в постели ругается так же? Боже, я сейчас возбужусь...]
[Но вообще-то, босс, рот нужен не для ругани. Им нужно кусаться]
Цзюэчжоу опешил. Откуда в стриме Ши Ду взялось столько озабоченных? Они что, умудряются возбуждаться даже от обычной перепалки? Что за извращенцы?
К счастью, модераторы не спали и оперативно забанили ещё десяток аккаунтов.
Только после того как Цзюэчжоу высказался, Ши Ду мягко вмешался, сглаживая углы:
— Брат Юй, не принимай близко к сердцу. У нашего босса просто язык острый, а сердце мягкое.
[Ши Ду просто мастерски принимает одну сторону. Это у него в крови]
[Что-то не заметно, чтобы у него сердце было мягким. Зато у меня кое-что другое затвердело. Так хочется поцеловать его сладкие губы... Поцеловать так, чтобы они опухли, и он больше не мог ругаться]
Ши Ду играл на позиции лесника. С самого начала матча он рванул во вражеские угодья, чтобы подрезать чужих монстров.
Цзюэчжоу на своём «Безымянном святом» поплёлся за бойцом на верхнюю линию. Однако не прошло и пары минут, как тот взмолился в общем чате, умоляя Цзюэчжоу уйти куда-нибудь ещё.
Обиженный Цзюэчжоу переместился на среднюю линию. Спустя минуту враги оформили на них с мидером двойное убийство.
Ши Ду вздохнул и мягко позвал:
— Маленький босс, иди лучше ко мне.
Цзюэчжоу тут же направил своего героя к нему и буквально прилип к его персонажу. Тут-то зрители во всей красе и увидели, насколько безнадёжен Цзюэчжоу в играх.
На Ши Ду напали трое. Он умудрился в одиночку раскидать их всех, оформив тройное убийство, но когда обернулся, оказалось, что Цзюэчжоу пал смертью храбрых от лап обычного лесного монстра, у которого и силы-то было на донышке.
— Какая низость! — захныкал Цзюэчжоу. — Этот монстр оказался невероятно хитрым. Он напал со спины, пока я сражался с врагами!
— Да, — невозмутимо согласился Ши Ду. — Мерзкая тварь. Сейчас мы возродимся и убьём его раз пятьдесят в отместку.
Цзюэчжоу и сам понимал, насколько глупо и нагло звучали его оправдания. Услышав безоговорочную поддержку Ши Ду, он мгновенно покраснел до кончиков ушей. Смутившись, он уже хотел было тайком зайти со второго аккаунта и завалить стримера дорогими подарками, но тут его взгляд упал на чат.
[О боже, моя жена... то есть босс, оказывается, просто очаровательный бесполезный пирожочек. Почему меня это так заводит?]
[Эй, выше, не смей претендовать на чужую жену! Мой малыш вовсе не бесполезный. Каждый раз, когда он играет, я обнимаю его сзади и целую. Вы все думаете, что он плохо играет, а на самом деле это я зацеловал его до такой степени, что у него просто нет сил на кнопки нажимать. Он так трогательно плачет, кусает губы, а глазки красные-красные... Кстати, ту ранку на губе оставил ему я. И ругался он сейчас не на Юй Е, а просто потому, что я слишком глубоко в него толкнулся]
[Ха-ха, ну и фантазии. На самом деле босс так лажает, потому что я вчера его знатно загонял. Прошу прощения у Ши Ду, Юй Е и остальных ребят из команды. Обещаю сегодня быть поаккуратнее]
[Да чего вы спорите? Разве мы не можем просто развлечься все вместе?]
Цзюэчжоу потерял дар речи.
Он смутно помнил, что его двоюродный дядя вроде бы владел долей в этой стриминговой платформе. Надо будет обязательно намекнуть ему, чтобы наняли побольше строгих модераторов. А ещё лучше — переманить цензоров с Цзиньцзяна. Если этих извращенцев не начнут банить, он больше ноги не сунет на трансляции Ши Ду.
Как только матч завершился, Цзюэчжоу поспешно вышел из сети.
В конце концов, эта спальня принадлежала Чжоу Чэньюю, да и время поджимало. Цзюэчжоу наспех навёл порядок на столе, вышел из игрового профиля и покинул комнату.
В гостиной царил полумрак. Единственным источником света был тлеющий огонёк сигареты в пальцах мужчины. Чжоу Чэньюй сидел в темноте уже довольно долго.
Стоило Цзюэчжоу переступить порог, как актёр тут же затушил сигарету и распахнул окно, впуская прохладный ночной воздух, чтобы выветрить запах табачного дыма. Помолчав несколько секунд, Чжоу Чэньюй включил свет и с мягкой улыбкой спросил:
— Закончил играть?
Цзюэчжоу остановился поодаль, недовольно сморщив нос от запаха гари:
— Угу. Ладно, я спать.
— Хорошо, — тепло отозвался Чжоу Чэньюй, его глаза сузились в ласковой улыбке.
— Кстати, — Цзюэчжоу замер, вспомнив кое-что важное. Утром он случайно наткнулся на пузырёк с таблетками в кармане куртки Чжоу Чэньюя и просто оставил его на столе. Должно быть, это какое-то важное лекарство, так что стоило напомнить.
Выслушав его, Чжоу Чэньюй лишь мельком взглянул на флакон и изящно перевёл тему:
— И сколько ты ещё планируешь у меня гостить?
«Главный герой считает меня назойливым? Намекает, что пора сваливать?» — мысленно спросил Цзюэчжоу.
«Похоже на то», — немного подумав, отозвалась система.
По заданию ему нужно было продержаться здесь неделю. Опасаясь, что система подкинет какое-нибудь внезапное дополнительное условие, Цзюэчжоу включил режим капризного барина и притворился, что не понял намёка:
— Ну... не знаю. В любом случае, на этой неделе я съезжать не собираюсь.
— Вот как, — Чжоу Чэньюй негромко рассмеялся и небрежным жестом отправил пузырёк с лекарством в мусорное ведро.
***
На следующий день
Утром его разбудил настойчивый звонок будильника. На экране телефона высветилось напоминание:
[Напоминание: Сегодня день основания академии. Пожалуйста, переоденьтесь заранее и не опаздывайте]
— Ох, — Цзюэчжоу со стоном натянул одежду, искренне жалея, что согласился на предложение Мо Гуаня.
Для закоренелого домоседа любая необходимость покинуть четыре стены была подобна каторге.
Торжественная часть должна была начаться вечером. Из-за недавней шумихи вокруг его имени и Цзян Хэняня в соцсетях Цзюэчжоу решил перестраховаться: нацепил солнцезащитные очки, маску и только в таком виде направился в академию.
Мо Гуань встретил его прямо у входа и повёл за кулисы актового зала, попутно объясняя на ходу:
— В этот раз на юбилей приедут ребята из соседней академии искусств, так что руководство невероятно переживает.
Цзюэчжоу молча жевал жвачку, согласно кивая.
На одном из поворотов коридора он заметил двух примечательных юношей, шагавших бок о бок. Один держался особняком, окутанный аурой холодного безразличия, другой казался открытым и дружелюбным.
[Впереди главный герой и его сожитель Е Чжи]
Цзюэчжоу повыше натянул маску и поспешил мимо, сделав вид, будто не узнал Се Вэньчэня.
Мо Гуань продолжал бубнить:
— Поможешь мне присмотреть за порядком за кулисами. Стоит этим оболтусам тебя увидеть, они мигом притихают...
В этот момент Се Вэньчэнь внезапно вскинул голову и пристально посмотрел на Цзюэчжоу. В его тёмных глазах не было ни единого проблеска тепла.
Цзюэчжоу ускорил шаг и отвернулся.
В голове раздался механический сигнал:
[Получено новое задание: Продвиньте сюжет. В присутствии сожителя Се Вэньчэня тайно унизьте и спровоцируйте его]
[Награда: 20 очков угнетения]
Цзюэчжоу мысленно вздохнул. На его счету скопилось уже два квеста по издевательству над Се Вэньчэнем, и один другого краше — чистое издевательство без каких-либо моральных рамок. С точки зрения Се Вэньчэня, подвергаться психологическому давлению, да ещё и на глазах у близкого друга — верх позора и унижения.
Се Вэньчэнь сам подошёл ближе и вежливо кивнул:
— Добрый вечер, господин Цзюэчжоу.
— Что ты здесь забыл? — Цзюэчжоу раздражённо поправил маску.
Е Чжи, сосед Се Вэньчэня, тоже поднял взгляд. В его глазах промелькнуло тщательно скрываемое удивление. Он вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, старший Гу.
Мо Гуань поспешил вмешаться:
— А, я сам позвал Сяо Се помочь с организацией. Цзюэчжоу, вы знакомы?
— Да так, пересекались пару раз... — Цзюэчжоу недовольно нахмурился.
Если бы он сейчас во всеуслышание заявил, что тайно спонсирует этого бедного студента, позор пал бы не только на Се Вэньчэня — самого Цзюэчжоу просто заживо смешали бы с грязью.
Мо Гуань не придал значения его заминке и приветливо махнул Се Вэньчэню:
— Сяо Се, как освободишься, заглядывай к нам. Мы после концерта собираемся посидеть небольшой компанией.
Се Вэньчэнь на секунду задумался, опустив взгляд, а затем негромко ответил:
— Хорошо. Спасибо, старший.
Мо Гуань пересёкся с Се Вэньчэнем на одной из олимпиад. Тот всегда казался ему нелюдимым, замкнутым парнем, который вечно избегал любых сборищ. Получив столь лёгкое согласие, Мо Гуань даже немного растерялся. Почесав затылок, он попрощался с ребятами и увёл Цзюэчжоу в гримёрную.
В гримёрной толпились студенты младших курсов, готовящиеся к выступлениям. Было здесь и несколько старых знакомых Цзюэчжоу. Совершенно не стесняясь, он по-хозяйски развалился на диване. Если бы не присутствие девушек, его поза была бы ещё более небрежной.
Благодаря выдающейся внешности и тому, что он пришёл под руку с организатором, его личность мгновенно привлекла всеобщее внимание, но подойти и заговорить никто так и не решился. Граждане межзвёздной эры могли строчить пошлые комментарии в сети круглыми сутками, однако в реальной жизни свято чтили личные границы. Хоть сплетни о Цзюэчжоу и гремели по всему интернету, никто в академии не смел подойти к нему с расспросами о Цзян Хэняне.
Мо Гуань оказался прав: стоило Цзюэчжоу появиться, как в гримёрной воцарилась тишина. Цзюэчжоу это вполне устраивало. Репутация капризного избалованного задиры работала безотказно — пара первокурсников, стоявших неподалёку, даже задрожали от волнения, густо покраснев и запинаясь при попытке заговорить друг с другом.
Программа юбилейного вечера Первой академии была консервативной и строгой. Традиционный хор, чтение стихов, в крайнем случае — классическая драма вроде «Грозы», которую все давно знали наизусть. Обычно зал наполнялся едва ли напоиловину.
Для Мо Гуаня это был первый опыт организации столь крупного мероприятия. Он не рисковал добавлять развлекательные номера, но очень хотел выслужиться перед преподавателями, а потому решил использовать Цзюэчжоу как приманку.
Он бочком подсел к дивану и заискивающе пропел:
— Чжоучжоу, а ты видел наших милых первокурсниц с кошачьими ушками?
Цзюэчжоу ответил ледяным тоном:
— Если ты собираешься сказать, что все эти «первокурсницы» на самом деле парни, которые забыли побрить ноги и усы, то я ухожу прямо сейчас.
Мо Гуань заюлил ещё усерднее:
— Да ладно тебе! Слушай, тут такой отличный свет. Давай ты присядешь поровнее, а я тебя сфотографирую?
Цзюэчжоу почуял неладное.
Стоило ему с подозрением выпрямить спину, как Мо Гуань тут же навёл камеру телефона и сделал несколько быстрых снимков. Выбрав самый удачный кадр, он довольно зажмурился и принялся рассыпаться в комплиментах.
Цзюэчжоу и сам прекрасно знал цену своей внешности:
— Прекрати, меня сейчас стошнит.
Мо Гуань лишь весело фыркнул, одолжил у одной из первокурсниц её студенческий аккаунт и быстро настрочил пост на внутривузовском форуме.
[Тема: Все уже пришли на праздничный концерт? Тут, вообще-то, старший Гу Цзюэчжоу в гримёрной сидит!]
К посту прилагалась свежая фотография.
На снимке Цзюэчжоу в мягком лимонном свитере казался на удивление нежным и беззащитным. Маска была спущена на подбородок, длинные ресницы в тёплом свете ламп отбрасывали мягкие тени, а черты лица казались выписанными тончайшей кистью мастера. Разве что выражение лица оставалось излишне холодным, а пухлые губы были недовольно поджаты.
Буквально за пятнадцать минут пост взлетел в топ.
[Серьёзно?! Я не сплю? Гу Цзюэчжоу ведь никогда не ходил на такие сборища!]
[О боже, срочно тащу за собой всех пацанов из общаги!]
[А-а-а, новое фото моего краша!]
[Прекратите называть его своим крашем, старший Гу принадлежит всем нам!]
[Спасибо автору поста! Мои обои на телефоне обновлены на месяц вперёд!]
Вскоре модератор форума удалил ветку с формулировкой «нарушение правил конфиденциальности и распространение личных фотографий». Но весть уже разлетелась по бесчисленным чатам, и через пару минут об этом знала вся академия.
Цзюэчжоу немного поиграл в телефоне в «Собери кунжут». Стало скучно, и он спросил у Мо Гуаня разрешения прогуляться.
Свою задачу тот уже выполнил, а потому охотно кивнул:
— Конечно, иди. До начала ещё полчаса, только не опаздывай.
Цзюэчжоу вышел на улицу. Спустившись по тёмной лестнице, он с удивлением обнаружил, что пустые прежде зрительские места теперь забиты до отказа. Неужели Мо Гуань умудрился завлечь столько народу сказкой про кошачьи ушки?
Поправив маску, Цзюэчжоу покинул здание.
На улице уже зажглись фонари, а в глубоком небе робко мерцали редкие звёзды. Он хорошо помнил эти места и решил пройтись по аллее возле актового зала.
Отсюда открывался чудесный вид на озеро, в котором дрожали разноцветные блики далёких огней. Дул прохладный вечерний ветер, пахло цветами. Здесь часто собирались студенты художественного отделения, чтобы пописать с натуры.
Он бесшумно подошёл к одному из первокурсников и заглянул через его плечо на холст.
Парень, судя по всему, только поступил: базовые законы колористики и светотени хромали, а в композиции зияла очевидная ошибка. Студент, кажется, и сам это понимал, озабоченно почёсывая макушку в попытках исправить работу.
— Можно мне попробовать? — негромко спросил Цзюэчжоу.
Юноша вздрогнул от неожиданности. Узнав стоявшего перед ним Цзюэчжоу, он мгновенно залился краской:
— Старший Гу? Конечно! Я всё равно собирался выбросить этот холст, делайте что хотите!
«Надо же, как он меня боится, даже возразить не посмел», — удовлетворённо подумал Цзюэчжоу.
«... Конечно. Поздравляю вас, хост», — скептически отозвалась система.
Цзюэчжоу взял кисть, смешал на палитре нужные оттенки и сделал несколько уверенных мазков.
На холсте был набросан озёрный пейзаж. Форма читалась неплохо, но цветовое решение вышло безжизненным.
Цзюэчжоу писал быстро и сосредоточенно. Первокурсник сначала заворожённо смотрел на его профиль, но вскоре всё его внимание переключилось на холст. Из его груди вырвался искренний вздох восхищения.
Не зря профессора твердили, что Гу Цзюэчжоу — гений, каких не рождалось уже сотню лет.
Всего несколько дерзких, точных штрихов преобразили унылую картину. Цзюэчжоу не стал убирать ошибку начинающего художника, а обыграл её, добавив сочных, контрастных тонов. Картина буквально ожила.
Парень вдруг вспомнил слова своего преподавателя. Тот на лекциях часто приводил Цзюэчжоу в пример, хваля не столько за врождённый талант, сколько за колоссальное трудолюбие. За три года учёбы Цзюэчжоу практиковался каждый божий день. Даже самые простые геометрические фигуры он перерисовывал тысячи раз. Пока остальные студенты бездельничали на каникулах, Цзюэчжоу неизменно первым отправлял выполненные задания в учебный чат.
Цзюэчжоу отложил кисть и по привычке коснулся лица, случайно размазав по щеке каплю ярко-красной краски.
Алая полоса на белоснежной коже смотрелась вызывающе красиво — словно капля крови, упавшая на чистый снег. Студент застыл, не в силах отвести взгляд от этой невероятной картины.
Цзюэчжоу не стал ему мешать. Скрестив руки на груди, он задумчиво смотрел вдаль. Прохладный ветер шевелил его волосы. В этот миг в его голове наконец начала оформляться идея для выпускной работы.
В кармане завибрировал телефон.
— Что стряслось? — записал голосовое сообщение Цзюэчжоу, предчувствуя неладное.
— Наш пианист попал в аварию, не может выступать! — раздался в трубке панический голос Мо Гуаня. — Пожалуйста, выручи, сыграй вместо него!
Цзюэчжоу действительно превосходно владел инструментом и даже побеждал на конкурсах. Но выступать ему совсем не хотелось.
Сфотографировав испачканную в краске щёку, он отправил снимок другу и соврал, даже не моргнув глазом:
— Видишь? Это стойкий пигмент, он не отмывается. Как я в таком виде на сцену выйду?
На том конце провода повисло молчание.
Спустя полминуты экран телефона буквально взорвался от входящих сообщений:
[!!!!!]
[Да это же просто потрясающе!!! Ничего не смывай, это выглядит невероятно! Срочно беги сюда, мы ждём только тебя!!!]
http://bllate.org/book/37929/4948295
Готово:
