Когда Цзян Хэнянь закончил с делами, Цзюэчжоу стало неловко и дальше занимать его постель. Он предпринял честную попытку выбраться из-под теплого одеяла.
«Эх... Меня словно одеялом припечатало. Подняться — выше моих сил».
Заметив эту «рыбью» лень, Цзян Хэнянь тихо произнес:
— Оставайся сегодня у меня.
Раз уж Хэнянь сам предложил, Цзюэчжоу со спокойной совестью устроился поудобнее.
Собственно, впервые они спали в одной постели, когда Цзюэчжоу было всего восемь лет.
В то время Цзян Хэнянь только появился в доме Гу. После смерти его родителей ни дедушки, ни бабушки с обеих сторон не пожелали взваливать на себя эту обузу. Сердце матушки Гу дрогнуло, и она вызвалась приютить сироту на время.
Это «на время» растянулось на четырнадцать лет.
Тогда маленькому Цзюэчжоу казалось, что Хэнянь ужасно несчастен: остаться совсем одному в таком возрасте — тяжелая доля. К тому же, зная сюжет и помня, что в будущем он станет тиранить Хэняня, пользуясь его же властью, мальчик старался окружить названого брата максимальной заботой.
Вечером перед сном, прижимая к груди плюшевую игрушку, он притопал к матери с важной просьбой:
— Я хочу спать с братом Нянем. Вдруг ему одному страшно?
Восьмилетний Цзюэчжоу — пухлый, пахнущий молоком карапуз — вещал это с таким серьезным видом, что любому становилось ясно: на самом деле спать в темноте боится он сам.
У матери Гу от нежности едва не растаяло сердце. Затискав сына и осыпав его похвалами, она после ванны лично отвела его в комнату Хэняня. Уложив обоих, женщина ласково погладила старшего по голове:
— Сегодня Чжоучжоу поспит с тобой, хорошо?
Одиннадцатилетний Цзян Хэнянь в пижаме с медвежатами лишь молча прикусил губу.
Как и положено приличным злодеям, детство у него выдалось безрадостным. Родители видели в сыне лишь инструмент для завоевания общественного признания. Его заставляли зубрить уроки сутками напролет, но так и не научили любить.
Мальчик угрюмо кивнул. В ту же секунду «Чжоучжоу», издав радостный писк, взгромоздился на кровать и рыбкой нырнул под одеяло.
— Брат Нянь, ты так вкусно пахнешь! — Цзюэчжоу крепко обхватил его поперек туловища. Его глаза при этом забавно сощурились, превратившись в два аккуратных полумесяца.
Мягкие детские щечки, белоснежная кожа. На капюшоне его пижамы-зайца покачивались длинные розовые уши. Малыш задрал голову, во все глаза разглядывая будущего великого злодея.
А тот уже с малых лет обещал вырасти редким красавцем: смоляные волосы, глубокие карие глаза, в которых, казалось, мерцали далекие созвездия.
Хэнянь совершенно не умел ладить с малышами. Он неловко подоткнул край одеяла и после недолгого молчания спросил:
— Чжоучжоу, хочешь посмотреть мультики?
На самом деле Цзюэчжоу, которому до трансмиграции стукнуло двадцать лет, детские сказки мало интересовали. Однако он резонно предположил: вдруг это сам маленький Хэнянь хочет посмотреть мультфильмы, но стесняется признаться напрямую?
— Давай, давай! — закивал он, сияя улыбкой. Хоть он и звал его братом, мысленно относился к нему как к младшему, требующему заботы. Завоевать доверие ребенка куда проще, чем взрослого, а подружиться со злодеем стоило как можно раньше.
Хэнянь достал планшет. На экране пестрели строки сложнейшего программного кода. Мальчик уверенно сделал пару движений, сворачивая рабочую панель, и запустил детский канал.
Улыбка Цзюэчжоу медленно сползла с лица.
Развивающие мультфильмы для самых маленьких нагоняли жуткую тоску. Вскоре Цзюэчжоу начало клонить в сон. В полузабытьи он, по своей привычке льнуть к людям, пополз к Хэняню в поисках тепла. Стояла душная ночь, и когда горячий детский бок прижался к нему, Хэнянь, нахмурившись, попытался отодвинуться.
Сонный Цзюэчжоу соображал туго. Он жалобно заканючил тонким голоском:
— М-м... Братик, обними меня.
Хэнянь замер. Медленно, словно боясь сломать, он раскрыл объятия и прижал к себе пухлого малыша.
Маленький Цзюэчжоу был невероятно мягким — куда мягче, чем во взрослом возрасте. Он еще немного поворочался, устраиваясь поудобнее, и наконец затих. Хэнянь опустил взгляд, уловив тонкий, едва заметный аромат детской присыпки и молока.
«И почему он такой мягкий?» — пронеслось в голове у мальчика.
Этот ребенок ластился лучше любой бездомной кошки, которую Хэняню доводилось встречать.
Ближе к утру Цзюэчжоу проснулся от невыносимой жары. Оказалось, Хэнянь сжал его в объятиях мертвой хваткой — бедному ребенку даже дышать стало трудно, а попытки высвободиться ни к чему не привели.
«Видал? — хвастался Цзюэчжоу системе. — Умею я все-таки ладить с детьми!»
Система так и не поняла, в чем заключался секрет его педагогического таланта, но вежливо похлопала в ладоши.
Видя, что мальчики прекрасно ладят, мать Гу окончательно переселила сына к Хэняню. Так они и спали вместе, пока старшему не исполнилось шестнадцать.
***
Основной свет в спальне давно погасили, оставив лишь мягкое свечение настольной лампы и ночника у изголовья.
Щелкнув выключателем настольной лампы, Хэнянь занес руку над ночником и спросил:
— Свет не мешает?
Цзюэчжоу относился к той редкой категории людей, что способны мирно спать под грохот канонады. Он высунул нос из-под одеяла и качнул головой.
Получив безмолвный ответ, Хэнянь скрылся в ванной.
Дремота до этого позволила Цзюэчжоу выспаться, так что сна теперь не было ни в одном глазу. Он зашел в сеть со своего секретного аккаунта и тут же наткнулся на горячую новость. Первую строчку в трендах занимал Чжоу Чэньюй.
#Чжоу_Чэньюй_подозревается_в_романе
Кликнув по ссылке, он открыл запись эфира. На видео ведущий интересовался у актера планами на грядущий День святого Валентина.
Цзюэчжоу нажал на паузу и сверился с календарем. Выходило, что день юбилея академии выпадал как раз на четырнадцатое февраля.
«Что ж, если округлить, то этот День влюбленных я проведу в компании милой кошачьей мордашки», — мысленно утешил себя юноша.
Обычно в этот день его родители улетали на какой-нибудь курорт, оставляя сыновей дома. Цзюэчжоу и Хэнянь проводили праздник вдвоем, уныло созерцая друг друга. Если у старшего брата было хорошее настроение, он возвращался вечером с коробкой пирожных.
Впрочем, в своей прошлой, настоящей жизни Цзюэчжоу и вовсе коротал четырнадцатое февраля в компании таких же одиноких приятелей.
Он вернулся к просмотру ролика.
На экране Чжоу Чэньюй с мягкой, вкрадчивой улыбкой отвечал:
— Скорее всего, проведу его не один.
«Чжоу Чэньюй уже успел положить глаз на Се Вэньчэня?» — мысленно спросил Цзюэчжоу у системы.
«Вряд ли, — сверившись со сценарием, отозвалась та. — Пока они едва знакомы».
Быть знаменитостью — тяжкий труд. Стрелки часов перевалили за одиннадцать вечера, а прямой эфир Чэньюя все еще продолжался.
Трансляция шла на Стриминговой платформе Цзиньцзян — как раз там, где Цзюэчжоу любил зависать в свободное время.
У него водилась одна маленькая слабость: он обожал смотреть игровые стримы.
Еще на первом курсе денег от продажи собственных рисунков ему хватало с избытком, поэтому излишки он спускал на донаты. Цзюэчжоу щедро одаривал начинающих стримеров, быстро заработав на платформе репутацию легендарного мецената.
Все постоянные зрители игрового раздела знали его ник. Администрация платформы даже расщедрилась на персональные визуальные эффекты: стоило ему зайти на любой стрим, как экран заполняли золотые искры и радужные конфетти.
Будучи в душе неисправимым романтиком с легким налетом ребячества, Цзюэчжоу обожал эту мишуру и никогда ее не отключал.
Едва его палец коснулся экрана, чат взорвался системным уведомлением.
[Легендарный покровитель «Ичжоу» заходит на трансляцию!]
Интервью проходило в гостиной Чэньюя. Тяжелые темные портьеры были плотно задернуты. Хозяин дома небрежно откинулся на спинку дивана, окруженный съемочной группой.
Эфир организовали в поддержку новой фантастической драмы «Хранитель души», где актер исполнял главную роль. Представители Стриминговой платформы Цзиньцзян вели беседу по заранее утвержденному списку вопросов.
Похоже, каверзный вопрос о личной жизни, мгновенно взлетевший в тренды, застал пиарщиков врасплох — лица менеджеров за кадром заметно скисли. Впрочем, сам Чэньюй лишь невозмутимо улыбнулся:
— Давайте перейдем к следующему пункту.
Проведя с Чэньюем три года в одной комнате общежития, Цзюэчжоу долго не мог сопоставить образ своего приятеля с каноничным главным героем — коварным и обольстительным интриганом. Но сейчас, глядя на экран, он впервые почувствовал ту самую непреодолимую дистанцию, отделяющую обычного человека от кумира миллионов.
Под прицелом камер улыбка Чэньюя казалась вежливой, но далекой. Его безупречные черты лица притягивали взгляд, а слегка отросшие для роли кудри придавали облику особый шарм.
Он держался с королевским достоинством, купаясь в лучах славы.
Появление именитого донатера мгновенно оживило чат, и сообщения полетели с удвоенной скоростью.
— Ого, неужели босс Ичжоу интересуется айдолами?
— Да ладно, он же обычно только на игровых и художественных стримах зависает. Наверняка случайно кликнул.
— Дайте потрогать этот священный кошелек!
Ведущий кашлянул в микрофон:
— Наш следующий интерактив — звонок зрителю. Случайный счастливчик получит возможность пообщаться с господином Чжоу в прямом эфире в течение пяти минут.
Актер согласно кивнул.
Разумеется, «случайные» победители всегда отбирались модераторами заранее. Однако, заметив появление «Ичжоу», продюсер трансляции оживился и поспешил шепнуть на ухо агенту Чэньюя заманчивую идею.
Никнейм загадочного богача гремел по всей платформе. Если бы удалось привлечь его к эфиру, это вызвало бы небывалый ажиотаж и помогло бы перебить неприятные слухи о тайном романе.
Команда актера сочла этот шаг идеальным отвлекающим маневром.
Тем не менее, последнее слово оставалось за звездой. Ему незаметно передали телефон со встречным предложением.
Пробежав глазами сообщение, Чэньюй уставился на имя «Ичжоу» в списке зрителей. В уголке его губ промелькнула понимающая усмешка.
— Почему бы и нет? Подключайте.
Смартфон в руках Цзюэчжоу, до этого мирно подпиравшего подбородок рукой, внезапно завибрировал, выводя на экран запрос на голосовое подключение. Юноша едва не выронил гаджет от неожиданности.
«Да что ж за невезение такое! Зашел на минутку — и сразу под раздачу?!»
Спасало лишь то, что Хэнянь обычно пропадал в душе долго. За пять минут он точно не управится.
Чэньюй взглянул прямо в объектив. Его красивые глаза сузились в ленивой, кокетливой улыбке.
— Приветствую, — протянул он бархатным голосом.
Цзюэчжоу смущенно кашлянул и выдавил из себя тихое:
— Здравствуйте...
Разумеется, Чэньюй прекрасно знал, кто скрывается под этим ником — они не раз играли вместе в одной пати. Но сейчас обоим приходилось держать марку и делать вид, будто они не знакомы.
Стоило Цзюэчжоу подать голос, как чат буквально сошел с ума.
— Обалдеть! У босса Ичжоу такой мягкий и нежный голосок? Я-то думал, там сидит суровый дядька средних лет!
— Мамочки, их голоса в одном эфире — это же рай для ушей! У меня сейчас кровь носом пойдет от восторга!
— Мне одной кажется, что аура Чэньюя как-то неуловимо изменилась?
— Ага, из недосягаемого айдола он в секунду превратился в коварного соблазнителя, который пытается охмурить богатого спонсора.
Чэньюй не видел этих комментариев, зато Цзюэчжоу читал каждое слово.
«Ребята, образ капризного фаворита уже давно вышел из моды на нашей платформе», — мысленно хмыкнул он.
А Чэньюй продолжал улыбаться — теперь уже совершенно искренне. Мягкий свет выгодно подчеркивал его бледную кожу. Он поудобнее устроился среди диванных подушек, и его вкрадчивый шепот зазвучал в наушниках Цзюэчжоу:
— Говорят, ты любишь раскручивать начинающих стримеров... Может, попробуешь взять под крыло и меня?
http://bllate.org/book/37929/4876280
Готово:
