Почтовая станция находилась совсем недалеко от Резиденции генерала. По мере того как звуки музыки и барабанов становились всё громче, паланкин остановился.
В конце концов, Вэй Сияо женился впервые, поэтому он слегка волновался, и его ладони невольно покрылись тонким слоем пота.
Интересно, как выглядит этот главный герой-злодей? В оригинальном романе его описывали не иначе как сошедшего с небес небожителя, но человек, страдающий и от яда, и от скрытых ран, наверняка был похож на ходячий скелет.
Пока Вэй Сияо предавался праздным мыслям, край дверцы паланкина лягнули три раза.
Рефлекторно выпрямив спину, Вэй Сияо увидел, как занавеску паланкина откинули, и сквозь красную фату разглядел стоявшую снаружи могучую фигуру.
Если судить исключительно по телосложению, Вэй Сияо ставил ему твердую десятку.
Одна из рук протянулась к Вэй Сияо — хотя на ней имелись тонкие мозоли, она была длинной и изящной. Он на мгновение остолбенел.
— Прошу Ван Аньпина выйти из паланкина. — Манящий голос звучал слегка хрипло.
Вэй Сияо протянул руку и опустил ее на ладонь партнера. Еле уловимая прохлада помогла ему быстро успокоиться.
Шагая вслед за Тань Шао через главные ворота Резиденции генерала, Вэй Сияо про себя подумал: «Хорошо хоть не пришлось устраивать тот нелепый цирк с поклонами петуху».
Распорядитель уже начал вести церемонию. Поскольку родители Тань Шао давно скончались, на месте почтенных предков стояли лишь две погребальные таблички.
К счастью, Вэй Сияо был скрыт под красной фатой и ничего вокруг не видел, иначе ему было бы куда сложнее сохранять такое хладнокровие.
После трех земных поклонов свадебный ритейл завершился.
Теперь в своем новом статусе жены генерала Вэй Сияо был принят пожилой матушкой-распорядительницей и препровожден в брачные покои.
Син Ван остался сопровождать его в новой комнате, а Син Шэн нес дозор снаружи, ожидая возвращения генерала из передних комнат.
— Ванье, генерал Тань еще не пришел, эту фату ни в коем случае нельзя снимать! — заметив, как Вэй Сияо единым движением сорвал красную фату, Син Ван испуганно подал голос.
Вэй Сияо отнесся к этому беспечно:
— Надену обратно, когда вернется. Я тут чуть не задохнулся.
Говоря это, Вэй Сияо оглядывал убранство брачных покоев и с облегчением заметил накрытый едой стол.
— Ванье, это же приготовлено для того, чтобы выпить вина на взаимное согласие! — Син Ван поспешно заслонил собой обзор Вэй Сияо. — Этого нельзя есть!
Вэй Сияо оттолкнул Син Вана:
— Я столько всего натерпелся сегодня, я давно проголодался. Не бойся, я съем всего пару кусочков, никто и не заметит.
Что оставалось делать Син Вану? Он мог лишь топтаться рядом и уговаривать Вание съесть поменьше.
С этим жужжащим над ухом, словно надоедливая муха, Син Ваном Вэй Сияо не мог поесть в свое удовольствие:
— Ступай посторожить у дверей. Как только генерал вернется, предупреди меня.
Син Ван хотел было возразить, но встретился взглядом с недобрым взором Вэй Сияо.
Вспомнив обычный нрав Ванье, тот торопливо согнулся в поклоне:
— Слушаюсь!
Как только в комнате остался один лишь Вэй Сияо, он тут же расслабился и принялся вовсю уплетать угощения.
Снаружи Син Шэн, глядя на вышедшего из комнаты Син Вана, озадаченно спросил:
— Чего это ты вышел? Снаружи сторожу я, а твое дело — составлять компанию Ванье.
Син Ван скорбно вздохнул:
— Ванье моя компания без надобности. Будем надеяться, что сегодня обойдется без всяких ЧП.
Не успели они обменяться и пара слов, как генерал Тань уже возвратился.
Син Ван никак не ожидал, что генерал Тань вернется так быстро — банкет ведь только начался, не так ли?
Впрочем, учитывая здоровье генерала, вряд ли кто-то осмелился бы задерживать его за столом.
— Приветствую генерала! — что есть мочи завопил Син Ван, отдавая должное уважение.
Син Шэн последовал его примеру, надеясь, что Ванье внутри комнаты сможет это расслышать.
Вэй Сияо, разумеется, расслышал. Орите они еще громче, от их криков с потолка бы вся пыль осыпалась.
Он вытер рот, быстренько вернулся на кровать и водрузил фату на место.
Тань Шао холодным взглядом скользнул по этим двум слугам — одному толстому, другому худому, — после чего толкнул дверь и вошел внутрь.
Прежде чем Син Ван успел зайти следом, Тань Шао уже захлопнул дверь брачных покоев.
Син Ван поспешно отшатнулся назад — от такого резкого движения он чуть не сплюснул собственный нос.
Войдя в комнату, Тань Шао прежде всего заметил остатки трапезы на столе, а затем, обойдя ширму, направляющуюся в спальню, увидел Вэй Сияо в зачехленной фатой голове.
Алая фата криво-косо сполкла набок, и по одному ее виду было ясно, что ее напялили в спешке.
Тань Шао взял лежавшие на подносе свадебные весы и приподнял фату с головы Вэй Сияо, чтобы та не свалилась сама собой.
Вэй Сияо от напряжения сжал кулаки так, что побелели костяшки, а когда разглядел это лицо, то и вовсе остолбенел.
— Почему это ты? — машинально вырвалось у Вэй Сияо, и шок на его лице даже не думал скрываться.
— Тебе уже доводилось видеть этого генерала? — холодно бросил Тань Шао, в глубине его глаз мелькнула ледяная искорка.
Сердце Вэй Сияо рухнуло в ледяную пропасть. Да это же тот самый тип, который угрожал ему в заброшенном храме в день покушения! Судя по тому, как командир Цай описывал тех убийц, подосланными к нему наемниками наверняка были люди Тань Шао, хотя сам генерал, похоже, пока не желал его смерти.
— Я ошибся человеком. — Вэй Сияо, разумеется, не собирался в этом признаваться.
Тань Шао должен находиться в столице Государства Дунъян, а его самовольный визит в государство Сишу шел вразрез с императорским приказом. Если Вэй Сияо растрезвонит об этом, Тань Шао вполне может решить избавиться от свидетеля.
Тань Шао знал, что Вэй Сияо человек сговорчивый — точно так же, как и в ту ночь в полуразрушенном храме.
— Раз уж ты ступил на порог Резиденции генерала, веди себя подобающе жене генерала. Если вздумаешь строить какие-то козни, я не против приобрести славу мужа, чьи жены умирают одна за другой. — Вглядываясь в глаза Вэй Сияо, Тань Шао во второй раз за их встречи рассыпал угрозы.
Вэй Сияо слегка растерялся: разве он успел перебежать дорогу Тань Шао? С чего бы этому человеку питать к нему такую враждебность?
Правда, после череды странных и бессмысленных кошмаров Тань Шао уже просто не мог смотреть на Вэй Сияо беспристрастно.
— Прибыть сюда ради заключения союза было не моим решением. Пожалуй, давай заключим сделку. — Вэй Сияо поднялся. Хотя ростом он не превосходил Тань Шао, вести разговор сидя означало сразу проиграть в напоре.
Тань Шао приподнял брови и, подавляя неприятное ощущение в груди, процедил:
— С чего бы тебе иметь право заключать со мной сделки?
У Вэй Сияо пересохло в горле — этот мужчина по-прежнему излучал такое же пугающее давление, как и при первой встрече. Он медленно выдавил три слова:
— Армия Аньюань.
Тань Шао резким движением руки вцепился Вэй Сияо в горло. У каждого дракона есть обратная чешуя, стоит коснуться ее — и смерть неизбежна.
— Что ты сказал?
Можно сказать, что больше всего на свете Тань Шао дорожил Армией Аньюань, с которой прошел через огонь и воду.
Вэй Сияо судорожно вцепился в запястье Тань Шао, пытаясь разжать его пальцы, но всё было безрезультатно.
— Отпусти… у меня нет дурных намерений!
http://bllate.org/book/37927/4747126
Готово:
