В голове Тань Шао возник образ паренька с раскрашенным лицом — неужели это красиво?
Кашель!
Снова раздалась череда кашлей, доносившихся со стороны Тань Шао.
Сюй Вэй нахмурил брови и участливо произвел:
— С таким здоровьем тебе не стоит утруждать себя на полигоне.
Лицо Тань Шао на мгновение побагровело, но вскоре вернулось в норму, и он прямо поднялся на ноги:
— Занимайся своими делами.
Видя, что Тань Шао снова направился разминаться на полигон, Сюй Вэй мысленно сжал зубы: этому человеку просто необходим кто-то, кто сможет держать его в узде.
К сожалению, император Дунъяна не желал Тань Шао добра и назначил ему в супруги отпрыска-гуляку из вражеского государства.
Издавна военачальники, держащие в руках военную власть, вызывали страх и подозрения у монархов.
Если Тань Шао после заключения брака с Вэй Сияо женится на ване вражеского государства, ему, естественно, станет уже не так легко контролировать оборону столицы.
Наверняка Тань Шао и сам это понимал; впрочем, даже если бы нынешний император не поступил так, он всё равно добровольно сложил бы с себя полномочия по охране столицы. В своё время он принял эту власть лишь по воле обстоятельств.
Когда столица полностью успокоилась, генерал Тань, напротив, превратился для императора в человека, вызывающего наибольшие подозрения.
К счастью, корни Тань Шао крылись не в столице, а в далёкой пограничной Армии Аньюань, иначе им действительно удалось бы зажать его в тиски.
Вскоре Сюй Вэй удалился, а Тань Шао провозился на полигоне целый день, и поговаривали, что уже к вечеру в резиденцию пришлось вызывать императорского лекаря.
Как только свита Вэй Сияо пересекла границу Государства Дунъян, местные чиновники окружили их заботливым вниманием.
Поскольку речь шла о браке между двумя государствами, никто не смел допустить, чтобы ван Аньпин из государства Сишу пострадал на их земле.
Многие дни подряд Вэй Сияо проживал в своё удовольствие — в конце концов, после вступления в пределы Государства Дунъян им больше не нужно было спешить в пути.
— Ваш Ванй, завтра мы прибудем в столицу Государства Дунъян, нам необходимо сначала отправиться в Императорский дворец на аудиенцию, — произнес командир Цай, напоминая Вэй Сияо о необходимости подготовиться.
Вэй Сияо дал понять, что всё понял. Хотя он никогда не видел императора, здесь, в Государстве Дунъян, никто его не знал, поэтому даже если он допустит какую-то оплошность в этикете, окружающие не заподозрят неладное.
Подумать только, замужество в незнакомой стране всё же сулило ему определенные выгоды.
На следующий день свадебная процессия из государства Сишу въехала в столицу Государства Дунъян.
Широкие улицы и переулки были заполнены зеваками.
Вэй Сияо сидел внутри паланкина, и даже не отдергивая занавеску, он слышал оживленный шум снаружи.
Очевидно, многие живо интересовались внешностью прибывшего вана, прибывшего с целью заключения мира.
И уж те, кто отличался особом любопытством, непременно ждали у ворот Императорского дворца.
— Син Ван, когда доберемся до дворцовых ворот, запомни зевак и выясни, из каких они семей, — наказал Вэй Сияо следовавшему за паланкином Син Шану. Раз уж он явился сюда, нельзя было оставаться в неведении обо всём вокруг.
— Слушаюсь! — Син Ван всегда отличался сообразительностью, и в том, что касалось запоминания людей и наведения справок, Вэй Сияо еще ни разу не приходилось в нем разочаровываться.
Свадебная процессия прибыла к воротам Императорского дворца, где их уже поджидали отвечающие за прием чиновники.
Поскольку речь шла о браке, а не о визите послов, масштабы встречи были не столь велики.
Тем не менее, Государство Дунъян придавало большое значение этикету, а потому, разумеется, не позволило бы Вэй Сияо найти повод для придирок.
— Добро пожаловать, ван Аньпин из Сишу!
Паланкин уже остановился, и Вэй Сияо, опираясь на руку Син Шэна, ступил на низкую скамеечку и вышел наружу.
— Уважаемые господа излишне любезны. Я впервые в Государстве Дунъян и прежде всего должен засвидетельствовать почтение Правителю Дунъяна.
Вэй Сияо был облачен в одежды сишуйской знати, присланные ему перед отъездом прямо из императорского дворца Сишу.
Видя внешний вид и наряд Вэй Сияо, дунъянские чиновники не смели проявлять небрежность: в конце концов, Вэй Сияо еще не вышел замуж за Тань Шао, а по своему происхождению по-прежнему оставался ваном государства Сишу.
— Прошу вана Аньпина внутрь, Ваше Величество уже приготовил угощения! — ответственный за встречу чиновник сделал приглашающий жест в сторону Вэй Сияо и его сопровождающих.
Хотя свадебная процессия насчитывала немало людей, войти в Императорский дворец дозволялось лишь Вэй Сияо и командиру Цай.
Разумеется, численность процессии контролировали еще и из опасений возможных покушений.
Под руководством сановников Дунъяна Вэй Сияо прошел к месту проведения пиршества.
Заметив на главном месте фигуру в ярко-желтых одеждах, Вэй Сияо во главе своей свиты отдал дань уважения:
— Вэй Сияо из Сишу приветствует Ваше Величество Дунъяна, желаю Вашему Величеству крепкого здоровья.
— Ван Аньпин может не утруждать себя церемониями, вы проделали долгий путь и, должно быть, устали.
Правитель Дунъяна оказался мужчиной лет сорока с небольшим, худощавым и с несколько вялым выражением лица.
Вэй Сияо знал, что Правитель Дунъяна опасается Тань Шао — об этом прямо говорилось в первоисточнике, а дурной цвет лица императора объяснялся тем, что в его гареме водилось слишком много маленьких демониц, высасывающих жизненную энергию.
— Об усталости не может быть и речи. Слышал, что генерал Тань необычайно доблестен, широк в плечах и силен в поясе.
Тут Вэй Сияо облизнул губы, и в его глазах мелькнул намек на вожделение.
Сидевшие поодаль дунъянские чиновники, сопровождавшие пир, при этих словах дружно нахмурились, сочтя сишуйского вана чересчур легкомысленным.
Командир Цай даже покраснел от стыда: он знал, что от Вэй Сияо не стоит ждать благоразумия, но заводить разговор о теле будущего супруга прямо с порога — разве это прилично?
Правитель Дунъяна на вид изобразил нахмуренное недовольство, но в душе уже вовсю торжествовал: судя по результатам расследований, этот Вэй Сияо оказался самым настоящим гулякой и праздным мажором.
Оставалось лишь надеяться, что эта сишуйская напасть как следует потреплет Тань Шао, а лучше всего — уморит до смерти.
Тогда он сможет совершенно законно вернуть себе военную власть над Армией Аньюань!
Хотя этот ван Вэй Сияо явился сюда не самым праведным и законным путем, прежде он все же носил титул наследного принца Сишу, а учитывая его дурную репутацию празднолюбца, Правитель Дунъяна охотно признал за ним статус жениха.
— Почему Тань Шао до сих пор не явился? — Правитель Дунъяна бросил взгляд вниз на собравшихся и намеренно задал этот вопрос спустя некоторое время после начала пира.
Вэй Сияо отставил винный кубок — он, похоже, уже давно хотел об этом спросить, и при звуках этого вопроса тотчас навострил уши в ожидании ответа.
Один из гражданских чиновников поднялся с места и ответил с поклоном:
— Докладываю Вашему Величеству, генерал Тань слег с недугом дома, императорский лекарь уже осмотрел его и велел несколько дней соблюдать постельный режим.
Правитель Дунъяна кивнул, и в его словах прозвучал глубокий подтекст:
— Ему действительно следует хорошенько отдохнуть. Сама же свадьба назначена ровно через семь дней.
— Поздравляем оба государства с заключением брачного союза и вечной дружбой! — чиновники дружно поднялись с места, поднимая кубки.
У Вэй Сияо сердце ушло в пятки: судя по всему, на этом пиру присутствовали исключительно верные приспешники Правителя Дунъяна, а их слаженные синхронные движения выглядели так, будто всё это заранее отрепетировали.
http://bllate.org/book/37927/4747124
Готово:
