Я немного помедлил, поднял на него взгляд и заметил, что он сидит полуповернувшись, а его взгляд то и дело падает на меня.
— Но откуда ты узнала мою точную тему и даже нашла компанию, готовую к сотрудничеству?
Я улыбнулась, закрыла папку, подошла к нему и чуть замедлила темп речи:
— Можно сказать, что наши сердца бьются в унисон, дорогой. Все твои разрозненные мысли, даже те, что были брошены вскользь, я сохранила в сердце.
— Независимо от того, пригодится тебе это или нет, пока это поможет тебе хотя бы на самую малость, я буду пробовать.
Он приподнял бровь, похоже, несколько удивившись моему ответу.
— Ты сегодня просто великолепна, — заговорила я снова. — Сияешь ярче всех. Что мне делать, я ведь люблю тебя еще сильнее?
Его выражение лица слегка замерло, после чего он опустил голову:
— Ты не могла бы перестать так легко бросаться подобными словами... И ведь всегда выговариваешь их так гладко...
— Гладко? — я нарочно подалась чуть ближе и понизила голос. — Хочешь, я скажу что-нибудь еще более гладкое?
Он поднял на меня глаза, и в его взгляде читался чистый вызов:
— Например?
Я улыбнулась и, не отвечая напрямую, выпрямилась и протянула ему папку:
— Например... когда-нибудь, когда ты признаешься, что все еще любишь меня... я тебе скажу.
Верный пес
Цзи Нинъюй забрал у меня соглашение о намерениях сотрудничества и следующие несколько дней поручал мне заполнять пробелы в проекте. Когда мы вместе довели все до ума, он с этой тщательно отшлифованной концепцией отправился на второе заседание финального совета директоров.
Как и ожидалось, он успешно прошел проверку, и его тему утвердили в качестве одной из двух главных тем осеннего сезона. Дядя Цзи, сидевший на главном месте, тоже излучал улыбку удовлетворения, которую было трудно скрыть.
Заседание подошло к концу, я собрала вещи и тихонько замерла у дверей, ожидая, пока закончится разговор между ним и Дядей Цзи.
Мимо меня то и дело кто-то пробегал, то и дело бросая на меня мимолетные взгляды. Мне казалось, что я чувствую себя не в своей тарелке, словно забыла сделать что-то важное, но никак не могла вспомнить, что именно.
Вскоре дверь конференц-зала распахнулась, и Цзи Нинъюй легкой походкой вышел наружу, а на его лице читалось выражение облегчения.
Он держал пиджак за один рукав, небрежно закинув его на правое плечо, его взгляд упал на меня, а на губах заиграла легкая улыбка:
— Я проголодался... Что у нас сегодня на обед?
Услышав это, мое сердце сжалось, а в голове грохнул взрыв.
То-то я думала, что тут что-то не так — оказывается, я забыла позаботиться об обеде молодого господина.
— Прости... утренняя подготовка к совещанию меня совсем замотала, я забыла заказать ланч, — я торопливо достала телефон, где в списке сообщений красовались исключительно его любимые рестораны и закусочные. — Я сейчас же...
— Забудь, — он бросил на меня взгляд и остановил меня движением руки. — Еще не доводилось пробовать здешнюю столовую, пошли. — Он небрежно швырнул мне пиджак. — Сходим вместе, оценим.
Я бессознательно сжала брошенный им пиджак, а у ворота еще сохранялось остаточное тепло его тела — словно тайное объятие, поднявшееся по внутренней стороне запястья, и мне почти показалось, что я могу ощутить биение его пульса.
— Корпоративная столовая на втором подземном этаже. — Голос старался звучать ровно, но кончики пальцев, словно выдавая секрет, гладили край пиджака. В зеркальном лифте с постоянной температурой мы смотрели друг на друга сквозь стекло, разделенные расстоянием в пол-ладони, словно через тихую отмель после отступившего прилива.
Как раз наступил час пик, и я, избегая шумной зоны основных столиков, провела Цзи Нинъюй к кабинке у окна.
Солнечный свет проникал сквозь стекло, отбрасывая на его лицо мелкие тени и блики. Он опустил взгляд, прокручивая пальцем экран протянутого мной телефона, и снова и снова возвращался к меню, а изящные, подобные белому фарфору кости запястья то появлялись, то скрывались в такт движениям.
— Выбираешь еду как будто государственные указы утверждаешь? — поддразнила я, уперевшись подбородком в руку и зафиксировав взгляд на его слегка покрасневших кончиках ушей.
Экран внезапно толкнули обратно ко мне, он отвернулся и раздраженно бросил:
— Как же надоело, здесь всего так много... Я не могу выбрать, выбирай ты.
Он что, капризничает со мной? Возможно, и так.
Эти жалобы, граничащие с капризом, заставляли мое сердце трепетать.
— А вдруг тебе не понравится то, что я выберу? — нарочно переспросила я, пытаясь подразнить его.
Он нахмурился и тихо пробормотал себе под нос:
— Разве ты до сих пор не знаешь моих вкусов? — голос был тихим, но я все равно расслышала: — Если мне не понравится или я не доем, ты же просто съешь это...
Я не удержалась от улыбки и сказала:
— Ого, и какая же это награда?
— Что ты за человек, опять несешь всякую чушь... — щеки Цзи Нинъюй окрасились легким румянцем, а в тоне проступило некоторое смущение и неуютность.
В ожидании заказа Цзи Нинъюй вдруг посерьезнел и, нарушив обычный порядок вещей, заговорил:
— Спасибо тебе за эти дни... Без тех рыночных данных и соглашения о сотрудничестве я бы, пожалуй, и вправду не справился.
Я замерла, не ожидая от него слов благодарности по собственной инициативе, и мягко ответила:
— Пустяки, главное, что я смогла тебе помочь.
— Но с другой стороны! — он сурово уставился на меня. — В тех примерах, что ты давала мне раньше, не было этого пункта, я же не знал, что компанию-партнера нужно искать заранее...
Он запнулся, подпер рукой половину лица с досадливым выражением:
— И когда я спрашивал тех старых лис, они тоже ничего не сказали. Так что при подготовке я упустил эту часть... Иначе я вполне мог бы справиться со всем в одиночку.
— Ничего страшного, никто не рождается со знанием всего, тем более что это не твоя привычная сфера, — утешила я его. — На самом деле, тут и моя вина... Кажется, у них уже давно укоренилась привычка сначала запускать проект, а потом уже сотрудничать с брендами — у них есть постоянный приток клиентов, и им не нужно беспокоиться о затратах.
Подумав, я добавила:
— Дуань Сюнь явно пытался тебе насолить... Но затраты на инновационные идеи действительно трудно контролировать, и привлечение инвестиций с партнерами — это первый шаг.
Цзи Нинъюй нахмурился и презрительно фыркнул:
— Боятся рисков, боятся понести убытки? Я и сам один могу покрыть все эти расходы...
Этот его напыщенный вид в точности напоминал избалованную домашнюю кошку, которая слегка переела лакомств и теперь повсюду хвастается своим величием, вызывая у меня невыразимое умиление.
Я хотела сказать еще кое-что, но как раз вовремя раздался сигнал о готовности заказа. Я с улыбкой поднялась на ноги и тихо произнесла:
— Ладно-ладно, я поняла, какой ты грозный... — в груди всколыхнулся порыв потрепать его по макушке, но здравый смысл тут же подсказал мне, что делать этого ни в коем случае нельзя.
Когда я повернулась, чтобы уйти, все еще было в порядке: Цзи Нинъюй сидел за столиком, уткнувшись в телефон. Однако когда я вернулась с подносом, то издалека заметила, что его лицо помрачнело.
Что на этот раз? С недоумением я подошла ближе, и тут до меня донеслись резкие голоса откуда-то неподалеку:
— Ой, да ладно... — кто-то явно жаловался неподалеку. — Только потому, что он сын генерального директора, предложенный им проект сразу же проходит в сезонный отбор?
— Говорят, его изначальный план был пуст и бессодержателен, от него разило несбыточными фантазиями, а весь анализ рыночных данных за него сделала его помощница.
— Помощник Цэнь такая жалко выглядит: на работе паши, а в личной жизни еще и нянькой для этого мажора работай...
Услышав это, Цзи Нинъюй поднялся на ноги, потеряв всякую способность сдерживаться. В руке он сжимал стеклянный стакан с соком, который я только что для него приготовила.
Его холодный взгляд метнулся к источнику звука — оказалось, те люди сидели всего через одну невысокую перегородку от него.
Я видела, как он повернулся, опустил голову и холодно бросил людям за ширмой:
— Из какого вы отдела? Как вас зовут? Вы что, без всяких доказательств беретесь обсуждать руководство?
Он не истерил, но его гнев, полный ледяного спокойствия, наглядно демонстрировал его недовольство. В тот момент я поняла, что любые уговоры будут излишни.
Его руки дрожали, казалось, он был готов плеснуть соком из стакана, но хорошее воспитание в итоге заставило его сдержаться. Он с силой грохнул стакан на стол, бросил на меня мрачный взгляд и бросил подоспевшей мне:
— Я больше не хочу есть... — после чего поспешно удалился.
Эта сцена, безусловно, привлекла немало внимания. Глядя ему вслед, я испытывала самые противоречивые чувства, поэтому мне оставалось лишь вернуться к раздаче, быстро упаковать еду в контейнеры, а затем с коробкой в руках отправиться на его поиски.
Приоткрыв дверь кабинета, я увидела, что Цзи Нинъюй утопает в кожаном вращающемся кресле, его галстук расслабленно висел на груди, а звук того, как кончик перьевой ручки с размаху прорезает бумагу, выдавал его раздражение.
— Иди обедать, — мягко напомнила я, наводя порядок на журнальном столике и расставляя коробки с едой.
— Ты ведь всё слышала, да? — в его низком голосе пряталась едва заметная дрожь.
— Угу, — я не поднимала глаз, продолжая сосредоточенно открывать контейнеры. — И что ты от меня хочешь?
Он долго молчал, ничего не отвечая.
— Ты злишься — только гробишь собственное здоровье, не ешь — то же самое... Разве мало подобных слов ты слышал за эти дни? Почему же именно сегодня тебя так прорвало?
Его туфли издали глухой стук о паркет, и этот звук отдавался прямо по моим нервным окончаниям.
Он надвинулся на меня с мрачным выражением лица и процедил:
— Почему ты спрашиваешь меня о причине?! Разве ты не должна была в первую же секунду придумать, как заступиться за меня и выместить мою злость?! — Его голос оборвался, когда наши взгляды столкнулись, и осколки света, дрожавшие в его зрачках, напоминали поверхность моря перед бурей.
Я покачала головой:
— Молодой господин, вы ведь не такой человек... Вы не стали бы сводить счеты с этими людьми из-за каких-то сплетен. У вас есть собственная гордость, вам претит опускаться до их уровня. — Подняв голову, я выдержала его свирепый взгляд, а в горле поднялась мелкая дрожь: — Если бы вы действительно хотели свести счёты, то не стали бы терпеть до сих пор.
— Но сейчас я чертовски зол! — его голос стал выше, а в глазах мелькнула борьба.
— Тогда можешь выместить злость на мне... Раз уж тебе паршиво на душе, но портить отношения с ними ты не хочешь, тогда... ругай меня, бей меня, сколько влезет, — мягко произвела я, применяя весь наш многолетний опыт общения для решения текущей проблемы.
— Ты! — Цзи Нинъюй на мгновение лишился дар речи, а гнев в его глазах постепенно скрылся под наплывающей пеленой влаги, завихряясь слоями мрачной тьмы.
— Ешь давай, а то остынет, — поторопила я.
В ответ он лишь цыкнул, неожиданно занес ногу и пнул меня по голени. Я поморщилась от боли, но все равно протянула ему палочки и ложку:
— Ну как, полегчало?
— Ни капли...
Не успела стихнуть речь, как мою протянутую руку перехватили. Он припал взглядом исподлобья, впившись резцами в нежную плоть между моим большим и указательным пальцами, и острая боль, смешавшись с покалыванием, побежала вверх по позвоночнику. В стеклянной стене отражались наши слившиеся силуэты; в тот миг, когда его зубы разомкнулись, кончик языка едва заметно очертил следы укуса.
— Теперь полегчало?.. Ешь давай, — я не стала вырываться. — Будешь злиться — укусишь еще раз, — и насильно вложила палочки ему в ладонь.
http://bllate.org/book/37925/4746759
Готово:
