Я заметил на его губах капли сока, достал шелковый платок, чтобы вытереть их, и намеренно задержал движение на пару секунд.
— У меня хорошие новости.
— Какие?
От моей внезапности кончики его ушей порозовели. В тот момент, когда он отвернулся, его горячее дыхание случайно уткнулось мне в ладонь.
— В следующий понедельник на общем собрании будут выбирать тему на следующий квартал.
Услышав это, Цзи Нинъюй всем корпусом отпрянул от спинки стула, а на его губах заиграла давно невиданная улыбка:
— Правда или нет? Ты не обманываешь?! Почему мне ничего не приходило?
— Услышал в отделе планирования, официального уведомления еще не было.
Говоря это, я немного оттянул его стул назад, и колесики издали тихий звук на ковре.
— Если на ковер упало столько черновиков, их тоже нужно убрать.
Когда я присел на корточки, прядь моих волос скользнула по складкам его брюк. Кончики моих пальцев едва коснулись разбросанных бумаг, как колено случайно задело его голень с внешней стороны. Дыхание Цзи Нинъюй заметно замерло, кожа обивки стула скрипнула. Подняв глаза, я заметил, как у него качнулся кадык, а изящные пальцы сжали подлокотник.
— Я сам соберу! — его голос прозвучал немного напряженно, а щеки залились легким румянцем.
Охваченный игривым настроением, я придержал стул и развернул его, оказавшись ровно между его ног. Задрав голову, я увидел, что он весь застыл, а из-под ворота рубашки виднелся небольшой участок кожи, покрытый испариной.
— Молодому господину жарко? — я намеренно смягчил голос. — Что тут такого... — уставился я на то, как он в панике отвернулся.
— Катись! — с наигранной злостью бросил Цзи Нинъюй, но в этом почему-то было столько милого.
Я склонил голову набок и улыбнулся, больше не дразня его, и опустился, чтобы продолжить уборку.
Когда я поднимался, макушка неожиданно уткнулась в чью-то теплую ладонь — должно быть, он заранее подставил руку, испугавшись, что я ударюсь о край стола.
Я выпрямился, а его ладонь все еще висела в воздухе, слегка поджавшись. В тот миг, когда наши взгляды встретились, я бездумно выронил:
— Спасибо, не думал, что молодой господин так обо мне заботится. Ты мне нравишься еще больше...
Он ничего не ответил, лишь продолжал заливаться краской.
Я бросил взгляд на наручные часы: до конца рабочего дня оставалось совсем чуть-чуть. Как раз в этот момент экран телефона, лежащего на столе, ярко вспыхнул и погас, и я воспользовался случаем, чтобы спросить:
— Что-то я в последние дни не видел, чтобы ты общался с Сюй Е.
Цзи Нинъюй замер посреди сбора документов, в его глазах мелькнуло что-то странное, но он тут же принял прежний вид.
— Ничего... просто оба были заняты, у него тоже хватает своих дел.
Тон был легкомысленным, но почему-то казалось, будто он намеренно от чего-то увиливает.
— Не забудь закончить план по теме, — напомнил я. — Я ведь уже показывал тебе прошлые проекты... Обращайся в любой момент, не забывай, что у тебя есть я — твой помощник.
— Знаю! — он махнул рукой. — Иди жди меня на подземной парковке.
С этими словами он снова уткнулся в бумаги, и его ресницы отбросили тень под светом лампы, скрывая его истинное выражение лица.
Послезавтрашнее собрание по выбору тем стало для Цзи Нинъюй живительным уколом адреналина, заставив его буквально засиять. По традиции я отвечал за его завтраки и обеды, ездил с ним на работу и обратно, а взгляд этого человека стал намного ярче, чем прежде. Он больше не молчал, как раньше, и стал сам рассказывать о задумках для проекта — пусть всегда и останавливался на полуслове, но восторг в его голосе было невозможно скрыть.
Вот только он так и не назвал мне тему, продолжая в одиночку таинственно возиться со своими делами.
— Тебе точно не нужна моя помощь? — не выдержал я, глядя на легкие синяки под его глазами.
Он поднял голову, и уголки его губ изогнулись в уверенной улыбке:
— Нет, я справлюсь сам, хочу попробовать своими силами.
В этом ответе сквозило его привычное упрямство.
Я слишком хорошо его знал: с самого детства он был именно таким — всё стремился попробовать сделать сам, ни капли не боясь набить шишки. Тем более что сплетни в отделе, все эти разговоры о «высадке десанта» и «блатных»... Внешне Цзи Нинъюй всегда держался так, будто ему всё равно, но я-то знал, что он переживает сильнее кого бы то ни было. Нынешний конкурс тем был для него не просто очередным проектом, а настоящим сражением, которое он обязан выиграть.
Утреннее солнце пробивалось сквозь тюль в столовую, когда Цзи Нинъюй уже был полностью одет: на нем безупречно сидел строгий темно-серый костюм. Он, казалось, выбрал парфюм с терпким ароматом дымного чая: сначала он оставлял в носу едва уловимое ощущение жжения, но со временем становился невероятно тихим.
Я отдвинул для Цзи Нинъюй стул. Дядя Цзи, оторвавшись от чтения утренней газеты, поднял глаза и окинул его взглядом:
— Сегодня твое первое собрание по проектам, готов?
Цзи Нинъюй приподнял бровь, постукивая подушечкой пальца по краю чашки с кофе:
— Нормально.
— Не думай, что раз прошел фотоотдел, на этом всё. Потом еще придется совещаться с маркетинговым и плановым отделами, и только когда все одобрят проект, можно будет приступать к его реализации.
Он кивнул, сохраняя невозмутимый вид:
— Понимаю.
Вставая, он допил остатки кофе и кивком велел мне взять портфель.
— Пошли, — он повернулся и направился к прихожей, стуча каблуками по мраморному полу легко и уверенно. — Пойдем навестим тех, кто только и ждет, когда я оплошаю.
Когда Цзи Нинъюй занял свое место, зал уже был заполнен всеми участниками совещания. Во главе сидел старейший руководитель фотоотдела — Дуань Сюнь. Ему перевалило за пятьдесят, и он всегда был правой рукой дяди Цзи. Слева от него сидел второй директор, Лукас, француз, который уделял особое внимание тому, как проект контролирует зарубежные рынки. Справа расположилась Е Цинь, новый директор с цепким взглядом, которая как раз в этот момент просматривала документы.
Стоя за спиной Цзи Нинъюй, я сразу заметил его плотно сжатые губы и подумал, что он, пожалуй, остался не слишком доволен такой рассадкой.
Дуань Сюнь постучал перьевой ручкой по столу, официально открывая заседание:
— Четыре руководителя предлагают по четыре темы, выбираем две.
Стоило ему закончить, как три руководителя, включая его самого, обменялись взглядами.
Е Цинь заговорила напрямую:
— У нас сегодня нет других соображений, мы уже утвердили один комплект.
Она вывела предложение на экран:
— Одна государственная косметическая компания хочет выпустить линейку под названием «Сияние мириадов миров», взяв за основу фирменные цвета крупнейших городов; высокая насыщенность цветов в сочетании с динамичной игрой света и тени.
Дуань Сюнь усмехнулся и добавил:
— А вот со вторым комплектом еще предстоит посмотреть, хватит ли у директора Цзи ума его протащить.
Возможно, слово «директор» окончательно пробудило гнев в душе Цзи Нинъюй.
Я молча ждал, когда он ответит, но никак не ожидал, что первая же его реплика окажется настолько резкой и колючей:
— Позвольте спросить, вы вообще читали приказ о назначении?
— Председатель совета директоров присвоил мне должность вице-президента, просто с упором на руководство фотоотделом, так что извольте сначала научиться меня правильно называть.
В наступившей тишине Е Цинь презрительно хмыкнула, в ее глазах мелькнула насмешка:
— Ладно, господин вице-президент, изложите ваше предложение.
Цзи Нинъюй повернулся ко мне:
— Цэнь Ян, раздай всем по экземпляру.
Я кивнул, вытащил предложения из крафтового конверта и стал раздавать их по одному. Цзи Нинъюй встал и жестом предложил мне сесть на его место. Садясь, я ощутил оставшееся на спинке стула тепло — его аура все еще витала здесь.
Экран проектора зажегся, и на нем медленно проступило название: 《AuroraElegance》.
— В нашем распоряжении множество пейзажных фотографов, но конечным пристанищем их работ зачастую становятся лишь традиционные альбомы с видами, — плавно заговорил Цзи Нинъюй. — Интерес публики к таким работам ограничен: при высокой художественности коммерческая ценность оставляет желать лучшего. И то, что я намерен сделать — это переломить данную ситуацию.
Дуань Сюнь атаковал первым:
— И как же вице-президент собирается переворачивать наши традиции?
— Мое предложение в первую очередь фокусируется на самом напряженном светотеневом явлении в природе — северном сиянии. Выбор падает на натурные съемки, когда модель помещается в реальную снежную среду. Одежда и макияж будут перекликаться с цветовой гаммой полярного сияния, а общий стиль больше тяготеет к холодной гамме с высокой насыщенностью.
Он переключил слайд презентации и продолжил пояснение:
— Проще говоря, с помощью самых точных съемочных приемов мы запечатлеем ощущение струящегося по снежным равнинам северного сияния. В этих кадрах будет как визуальное искусство, так и соответствие стремлению брендов высшего класса к моде.
Не успел он договорить, как я услышал, как сидящие рядом руководители групп начали перешептываться.
Острый голос прорезал тишину:
— Кто может гарантировать достаточную рыночную привлекательность для столь масштабного и чересчур идеалистичного арт-эксперимента? Миру моды нужны прямые удары, а не эти абстрактные природные фантазии.
Другой поддержал:
— Полярное сияние? Как ни крути, зрелище прекрасное, но какая компания протянула вам руку помощи? Нам нужны коммерческие механизмы, нужны куда более осязаемые показатели продаж! А не пустые художественные грезы.
— Кто-нибудь сотрудничает с вами?
— Как по-вашему, во сколько маркетинговый отдел оценит подобные расходы?
Я заметил, что лицо Цзи Нинъюй слегка помрачнело, а атмосфера в комнате стремительно стала давящей.
Но в моем сердце уже был готов ответ. Еще до начала собрания я тихонько связался с руководителем одной известной модной компании — они проявили огромный интерес к художественной концепции проекта, посчитав ее редким проявлением авангарда на современном рынке.
Я поднялся, обвел взглядом присутствующих и вывел на экран электронное письмо:
— Это письмо о намерениях сотрудничества от ведущего международного модного бренда — ElysianElegance. Они уже долгое время ищут инновационное вдохновение, способное прорваться сквозь рамки традиционного дизайна косметики и одежды, и наше предложение идеально совпало с их запросами. Они планируют внедрить формы и цвета северного сияния в дизайн одежды и косметических серий, придав бренду совершенно новый визуальный импульс. Более того, они намерены использовать эту серию снимков в качестве центральной темы нового сезона модных показов, взяв на себя шестьдесят процентов расходов.
Я говорил не спеша, давая каждой фразе время на отзвук. Атмосфера в конференц-зале тут же разрядилась, а сомнения сменились новыми обсуждениями.
Я посмотрел на Цзи Нинъюй — он тоже смотрел на меня, и в его взгляде читалось легкое неверие, смешанное с... редкой благодарностью.
Он тут же отвел взгляд и продолжил мои слова:
— Как мы уже сказали с помощником Цэнь, искусство и моду не следует загонять в рамки традиционных шаблонов. Мы можем перенести эту неповторимую природную эстетику в модный дизайн и визуальные образы, пробудив в потребителях жажду прекрасного в каждый миг их жизни.
Это совещание длилось целых три часа, и в конце концов Дуань Сюнь поставил свою подпись под планом проекта.
Уходя, он пожал руку Цзи Нинъюй, и его тон был ровным, но полным скрытого смысла:
— Добро пожаловать в фотоотдел. Только не радуйся раньше времени, проект еще должен получить одобрение других отделов.
Я заметил промелькнувший в глазах Цзи Нинъюй мимолетный блеск — ту самую уверенность человека, чьи заслуги признали, и искренне порадовался за него.
Люди разошлись, и в комнате остался только он, задумчиво сидевший на своем месте.
Я на цыпочках собрал документы со стола и уже собирался положить последний вариант в папки, как вдруг его тихий голос легко долетел до меня, наполненный непривычной мягкостью:
— Спасибо тебе, Цэнь Ян.
http://bllate.org/book/37925/4746758
Готово:
