Первый раз я узнал о чувствах Цзи Нинъюй в начале осени, когда воздух уже начал наполняться прохладой.
В тот день как раз исполнялось девятнадцать лет.
Напоив меня до беспамятства, этот человек постучал в дверь, встал на цыпочки и оставил на моих губах поцелуй со вкусом винограда.
От его дыхания разило крепким алкоголем, который смешивался со сладковатым фруктовым ароматом, а нахлынувшее опьянение заставило меня впотьмах подумать, что мои многолетние тайные чувства наконец-то нашли отклик.
Но он был юным господином из богатой семьи, а я — всего лишь сыном дворецкого. Наша социальная пропасть казалась непреодолимой, а зародившееся за десяток лет ежедневного бок о бок проживания чувство было обречено оставаться в тени.
Я бесчисленное количество раз пытался оборвать эти фантазии и навсегда похоронить свою тайную страсть, но та ночь снова подарила мне надежду.
Я думал, что она станет поворотной точкой в наших отношениях.
Однако последовавшие через несколько дней отчужденность и холодность дали мне понять: признание в любви оказалось лишь галлюцинацией под воздействием алкоголя, осознанным сном, который принадлежал только мне одному.
Алкоголь — скверная вещь: он стер воспоминания Цзи Нинъюй, приукрасил смутную негу и заварил всю последующую трагедию.
Я коротал дни, загибая пальцы, а время все равно безжалостно ускользало сквозь мои пальцы.
Прошло три года с того нелепого признания, и сегодня был день, когда Цзи Нинъюй окончил Высшую школу кинематографии Луи Люмьера.
Днем я как раз забрал его из учебного заведения и заказал два билета на самолет до родины. А вечером привез в бар, чтобы он мог посидеть с той самой компанией единомышленников.
Неоновые огни в отдельной кабине переливались всеми цветами радуги, а приглушенная электронная музыка переплеталась с динамичным ритмом, порождая волны мощных звуковых колебаний.
От рома исходило жгучее амбре, в горле застряло ощущение раскаленного имбиря. Насыщенный и густой микс парфюма испытывал на прочность терпение моих носовых пазух.
Эй, молодой Цзи! Затянись-ка.
Этот голос донесся из угла, я настороженно поднял голову и увидел, как незнакомый мужчина протягивает юному господину сигарету цвета прусской сибири, которая в тусклом неоновом свете отливала слабым перламутровым блеском.
Цзи Нинъюй без лишних слов взял ее, позволив прильнувшему к нему парню из числа сопровождающих зажечь ее, попутно ущипнув того за кончик носа.
Я уже много лет не видел, чтобы он так улыбался: янтарно-желтый огонек отражался на его высоком переносице и в глубоких глазницах, выглядя невероятно красиво.
Покачав головой, я вздохнул и быстро поднялся: — Извините. — Я вытащил сигарету, которую он уже собирался отправить в рот. — Ему нельзя курить.
Ты еще кто такой! — протянувший сигарету мужчина нахмурился и злобно посмотрел на меня, его тон был задиристым: — Какое тебе дело...
У него слабое здоровье, прошу понять. И еще... — я прикусил губу, раздумывая, как ответить на его вопрос.
Телохранитель? Слуга? Вряд ли какое-то из этих слов подходило для подобной обстановки. Внезапно вспомнив слова Дяди Цзи, я выпалил: — Я его опекун, когда мы вне дома.
Опекун?! — окружающие словно услышали какую-то невероятную шутку, их перекошенные рты скривились в насмешливых улыбках, а злоба вперемешку с остатками алкогольного дыхания так и норовила вырваться наружу: — Молодому Цзи нынче уже исполнилось двадцать два года, а у него все еще есть нянька, которая за ним приглядывает, когда он выходит из дома!
Бессознательно разминая висевшее вдоль бедра запястье, я холодным взглядом уставился на заводилу, думая про себя: если из его собачьей пасти вылетит еще хоть одно неприятное слово, я не возражаю преподать ему здесь урок.
Цзи Нинъюй, вообще-то у твоего телохранителя чертовски горячая фигурка. — Прождав долгое время, я услышал в итоге лишь эти слова: — Забудь про всяких опекунов... в его сердце ты точно не дотягиваешь до этого уровня.
Я заметил, как собеседник приподнял внешние уголки глаз, а его карие глаза словно подернулись влажной дымкой от алкоголя, и продолжил развязным тоном: — Какая пустая трата таланта — работать у него телохранителем. — Он изогнул уголки губ в улыбке, глядя на меня, изо рта вырвался клуб белого дыма, а пахнущая имбирем и корицей волна накатила мощным горячим приливом, окутывая запахом табака и тяжелой кожи: — Лучше пойдём со мной... — Его медленно поднявшаяся рука уже норовила прикоснуться к моей груди.
Я тут же отступил на шаг назад, разрывая дистанцию, а в голове сами собой всплыли два выражения: сбитый с толку придурок и противный.
Проваливай вон. — Раздавшийся за спиной знакомый голос прервал перепалку, и сидевший на диване человек наконец подал голос.
Мягкий, чистый голос заставил воздух вокруг слегка замереть; я оглянулся и заметил, как Цзи Нинъюй с неудовольствием хмурится, упорно избегая при этом взглядов окружающих.
Молодой Цзи хочет, чтобы я провалил вон?!
Не ты!
Цзи Нинъюй поднял голову и, отвечая на вопрос того мужчины, смотрел прямо на меня. Его янтарные зрачки ярко блестели в полумраке комнаты, а отраженный неон походил на раздуваемые гневом язычки пламени, которые непрерывно мерцали.
Сидевший у него на коленях человек напрягся и слегка съежился, испугавшись его рассерженного вида, и стал похож на маленького перепела.
Тогда я пока выйду. — Внутри меня все прояснилось.
Молодой господин, не курите. — Все же не удержавшись на сердце, я добавил напоследок.
Тц, с чего это молодой Цзи ломает мне кайф? Ты ведь всегда был щедр с нами!
Перед тем как переступить порог и вдохнуть свежего воздуха, я услышал жалобу того парня.
Он не любит запах табака.
Это было последнее, что я услышал перед тем, как дверь закрылась.
Думаю, он прислушался к предостережению — то ли ради наказа наказов семьи, то ли ради собственного здоровья.
Прислонившись к маслянистым деревянным перилам, я смотрел вниз на сцену, где в тусклом свете плыли тени людей. Мускулистые парни срывали с себя легкие рубашки, зарабатывая на жизнь среди шума и гаммы. В этой суете толпы прятались жаждущие любви дикие псы. Представленная сцена походила на настоящую живопись мирской суеты, утопающую в винных реках и мясных горах.
Меня тревожили перемены в молодом господине: прежний он непременно бы отнесся с презрением к подобному месту. Теперь же он, казалось, получал от этого удовольствие.
Я невольно вспомнил наше детство — начало этой истории, ее первопричину.
Я с самого детства жил с отцом, матери не видел и знал лишь то, что она была француженкой, унаследовав от нее характерные западные черты лица и пару голубовато-серых зрачков.
В тот год, когда мне исполнилось восемь, отец бросил работу репортажного журналиста, бормоча что-то о том, что это небезопасно, и привез меня искать убежища у дяди Цзи.
Тогда я только-только переехал из тесной съемной квартиры в усадьбу на берегу залива, а на душе скребли кошки. Я боялся, что, как и прежде, мне придется каждые несколько месяцев менять место жительства, но отец устроился дворецким в дом Цзи и успокоил меня, сказав, что теперь я смогу прожить здесь очень долго.
По сравнению с той кочевой жизнью, шатающейся, подобно тростнику на ветру, я несомненно чувствовал себя счастливым, ведь отныне у меня появились постоянная школа, комната, семья и товарищи по играм.
Отец рассказывал, что семья Цзи занималась фотографий, им принадлежало издательство с многовековой историей, одно из самых авторитетных отечественных издательств в области фотографии, особенно славившееся пейзажной и документальной съемкой.
Молодой господин, то есть Цзи Нинъюй, воспитывался как наследник и с малых лет впитывал всё это, обладая высочайшим талантом к фотографии.
У него была белая кожа, чистый голос, пара янтарных глаз и всегда зардевшиеся от улыбки щеки.
На протяжении всего нашего совместного взросления я бесчисленное количество раз бывал поражен его чуткостью, уникальностью, умением замечать прекрасное и самой его душой.
Не зря ребенок, которого так тщательно растила влиятельная семья, думал я каждый раз.
Было бы неправдой утверждать, что я не испытывал зависти и комплекса неполноценности; в ранние годы я постоянно ощущал, что в глубине моего сердца скрывается ужасная темная пещера, в которой извивается огромный питон, порождая на свет множество мелких ядовитых змей. Они оплетали и скручивали мою душу, их клыки вонзались в сосуды, а яд вместе с алой кровью отравлял все тело.
Но по мере того как я взрослел, искренность, чистота Цзи Нинъюй и его безграничная забота и поддержка ко мне были подобны архангелу Михаилу с мечом наперевес из Священного Писания — они с легкостью бросили искру в мое сердце и разрушили то страшное змеиное гнездо.
С той поры у меня осталось лишь две мысли: преклоняться — при любых обстоятельствах неизменно поддерживать его; и расти — пустить корни моего дерева в еще более глубокую почву, чтобы зелеными листьями и ветвями вознести его к еще большим высотам.
Я думал, что наша дружба сможет продлиться вечно, но в ту ночь, после признания в девятнадцать лет, он внезапно стал избегать меня и больше не проронил ни слова.
Он вел со мной непонятную и долгую холодную войну.
Я бессчетное число раз пытался найти возможность вернуть наши отношения в прежнее русло, но как назло грянули перемены: отец сказал, что ему нужно разобраться с кое-какими делами, и увез меня из мест, где мы прожили тринадцать лет.
Лишь в конце прошлого года по воле отца я с письмом в руке снова вернулся в дом Цзи, и тогда узнал, что Нинъюй уехал учиться за границу.
Тетушка была вне себя от радости, увидев мое возвращение, попросила дядю устроить для меня возможность обучения и тоже отправила меня во Францию присматривать за ним.
Я сопровождал его в Париже до самого выпуска, и до сих пор помню день нашей новой встречи: когда он открыл дверь и увидел меня, в его глазах читался ужас, и он, не говоря ни слова, запер дверь.
http://bllate.org/book/37925/4746749
Готово:
