Лодочка неторопливо плыла вперед, а её легкое покачивание так и клонило в сон. Фугуан лениво зевала, и веки становились всё тяжелее.
Шэнь Сиинь как раз размышляла о том, как бы выманить у нее кровь сердца, как вдруг её плечо отяжелело, и она инстинктивно попыталась вытащить Меч Чиянь. Клинок уже выскользнул из ножен, но замер на полпути, выглядя крайне нелепо.
Фугуан уснула, привалившись к плечу Шэнь Сиинь. Она терпеть не могла, когда кто-то прикасался к ней или приближался. Шэнь Сиинь тут же захотелось оттолкнуть её, но в этот момент с неба снова посыпался мелкий снег. Белые снежинки падали на её ресницы и тут же таяли, отчего ресницы намокли, и казалось, будто она плачет.
— До чего же ты противная, — Шэнь Сиинь едва не скрипела зубами от досады, но в конце концов так и не оттолкнула Фугуан.
У входа на мост женщина в полумаске злого духа ядовитым взглядом сверлила Фугуан, прижавшуюся к плечу Шэнь Сиинь. Всего лишь жалкая Божественная дева Расы бессмертных. В уголках её глаз виднелись зачаровывающие узоры цветов хиганбана, а сама она выглядела весьма соблазнительно.
Уложив Фугуан на кровать, Шэнь Сиинь протянула руку, чтобы взять одеяло и укрыть её, но тут вспомнилось, как стоило её пальцам случайно коснуться этой девчонки, как та осыпала её площадную бранью.
Шэнь Сиинь холодно фыркнула и швырнула одеяло на пол:
— С какой стати мне тебя укрывать?
Она толкнула дверь и оставила её распахнутой, позволяя холодному воздуху беспрепятственно проникать внутрь.
Едва она завернула за угол, как из-за моста медленно вышла та самая женщина. Во взгляде Шэнь Сиинь вновь промелькнула злоба и жестокость.
— В чем дело? — её недовольство тем, что кто-то посмел потревожить её в такой момент, было очевидно.
Женщина опустилась на одно колено, моля о прощении:
— Прошу Владыку проявить милосердие! Цзи Е явилась без приглашения, чтобы передать Владыку изготовленное лекарем зелье под названием «Направление сердец». Стоит лишь Божественной деве испить его, как она во всем станет подчиняться вам и добровольно отдаст кровь сердца, а вы сможете воспользоваться случаем и избавиться от этой напасти.
Взяв зелье, которое Цзи Е держала на ладони, Шэнь Сиинь произнесла:
— Ты проявила заботу. Я устала, можешь идти.
Услышав похвалу, Цзи Е смущенно покраснела кончиками ушей и удалилась. Сидя под персиковым деревом, Шэнь Сиинь задумчиво вертела в руках пузырек с лекарством. Обернувшись к распахнутой двери, она взмахнула рукой, и та мягко захлопнулась.
— Вот ты где, — неожиданно раздался голос Му Юйли.
Вздрогнув, Шэнь Сиинь резко обернулась и с изумлением увидела стоящую на крыше Му Юйли. Та легко спустилась к ней и с досадой в голосе произнесла:
— Как жаль, браслет, что ты мне подарила, неизвестно куда подевался. Я собиралась просто погулять в мире смертных и никак не ожидала встретить тебя.
— Не боишься, что я тебя убью? — спросила Шэнь Сиинь.
Му Юйли рассмеялась и легко толкнула Шэнь Сиинь в плечо:
— Ты была так добра ко мне, с чего бы мне тебя бояться?
Они встретились взглядами, но в этот момент боковым зрение Шэнь Сиинь заметила, что Фугуан приоткрыла дверь. Взгляд девушки, словно унесенная ветром лента, скользнул по лицу Шэнь Сиинь.
Она пристально смотрела на Шэнь Сиинь, а затем тихо вздохнула, опустила голову и затворила дверь — этот вздох прозвучал так отчетливо, будто прямо над ухом. Му Юйли проследила за взглядом Шэнь Сиинь, но перед плотно закрытой дверью уже ничего не было.
Поняв в чем дело, она подмигнула Шэнь Сиинь:
— До скорой встречи.
С этими словами она взмыла на крышу и исчезла. Шэнь Сиинь лишь бегло бросила на неё взгляд и снова уставилась на закрытую дверь.
— К чему мне заботиться о её чувствах? Даже если сейчас она мне не враг... С какой стати мне переживать о ней лишь потому, что она не враг?
С усмешкой покачав головой, Шэнь Сиинь вернулась в свою спальню.
Фугуан сидела на полу, слегка прислонившись головой к двери. Она расслышала каждое слово той женщины. Этот браслет принадлежал ей, но каким-то непостижимым образом оказался у неё на руке. Вот почему в тот день Шэнь Сиинь так вцепилась ей в запястье и громко допытывалась, откуда у неё эта вещица.
Сжав браслет в руке, Фугуан легко сняла его, положила на деревянный стол, толкнула дверь и вышла наружу.
Разойдясь с Цзян Имином, Цзян Цзэ бесцельно бродил по улицам.
— А в мире смертных и впрямь шумно и весело, — уголки его губ тронула улыбка.
И надо же было такому случиться: Фугуан как раз выбирала заколку у прилавка с украшениями. Заметив её, Цзян Цзэ чуть ли не бегом кинулся к ней.
— Ой? Эта заколка такая дорогая? Пожалуй, не буду брать, — проговорила Фугуан и уже собиралась положить её обратно, как Цзян Цзэ тут же вытащил семь лянов серебра и купил обе заколки, на которые она так долго смотрела.
Губы Фугуан слегка зашевелились, словно она хотела что-то сказать, но промолчала. Глядя на высокого мужчину перед собой, она долго не соображала, как себя вести. Цзян Цзэ сложил руки перед грудью и с легкой улыбкой произвел:
— Я заметил, как сильно эта вещица приглянулась девушке, а поскольку сегодня Праздник фонарей, и вы гуляете в одиночестве — к тому же я тоже одинок, — не согласитель ли принять эти две заколки в знак предложения вместе встретить этот праздник?
Почувствовав приближение Фугуан, Шэнь Сиинь поспешила вслед за ней и застала картину: та мило беседует с Цзян Цзэ, а он лично втыкает ей в волосы заколку. Бросив на них ледяной взгляд, Шэнь Сиинь легко спрыгнула с балки, подошла к Фугуан и рывком сорвала украшение.
Оглядев заколку из нефрита с персиковым цветом, она насмешливо бросила:
— Ты решила с недобрыми намерениями увести моего человека? Подумала о последствиях?
Заметив Шэнь Сиинь, Цзян Цзэ тут же насторожился и спрятал Фугуан за спину. Вокруг толпилось много людей, и если бы он в спешке обнажил меч, это могло вызвать панику, к тому же он не был уверен, что справится с Владыкой Демонов.
Фугуан крепко вцепилась в полу одежды Цзян Цзэ. Шэнь Сиинь, совершенно не обращая внимания на толпу вокруг, попыталась вытащить Меч Чиянь, но Фугуан вдруг подала голос:
— Инь-нянь, я уже вернула браслет той девушке на стол. Я и так погостила здесь слишком долго, мне пора уходить.
Шэнь Сиинь от злости рассмеялась:
— Прекрасно, просто великолепно! Я спасла тебя только для того, чтобы ты сбежала с первым встречным?
Не обращая ни на что внимания, Цзян Цзэ выхватил меч и направил его на Шэнь Сиинь:
— Это ты преследуешь корыстные цели! Фугуан спустилась в мир смертных для прохождения испытаний, а ты воспользовалась тем, что её память запечатана, и с недобрыми намерениями приблизилась к ней, чтобы убить, как только она полностью потеряет бдительность.
Фугуан в полном недоумении смотрела на противостояние двоих. Шэнь Сиинь грубо выдернула её из-за спины Цзян Цзэ, швырнула на лоток слиток золота, а затем обхватила рукой за затылок, притягивая к себе, и левой рукой ущипнула за округлившиеся благодаря её заботам щеки:
— Раз уж любишь заколки, я скуплю их все и отдам тебе, неблагодарная девчонка, чтобы ты не бегала за каждым, кто поманит тебя какой-нибудь дешевой безделушкой.
Она ревнует.
Да, именно так.
Она ревнует.
Фугуан казалось, будто в ее волосы втыкали не заколки, а острые кинжалы. Не прошло и мгновения, как её голова была усыпана самыми разными цветочными украшениями. Шэнь Сиинь протянула руку, выдернула заколку с персиковым цветом, которую подарил Цзян Цзэ, и швырнула на землю.
Яростно вскинув голову, Цзян Цзэ начал концентрировать вокруг себя Магическую силу. Глаза Шэнь Сиинь сузились, излучая смертоносную ауру. В тот самый момент, когда она подняла руку, Фугуан вцепилась в ее рукав:
— Инь-нянь, сегодня я была неправа, давай вернемся.
Глядя на то, как упрямая и напуганная девушка мертвой хваткой держится за её одежду, Шэнь Сиинь поймала себя на мысли, что эта еще не избавившаяся от детской наивности Фугуан постепенно сливается с той Фугуан, что встретилась ей в прошлой жизни.
Если смотреть издалека, воды Реки Подземного Мира казались морем ярко-алой крови, непрерывно струящимся вниз — это была третья Война Бессмертных и Демонов, развязанная Шэнь Сиинь после того, как она взошла на трон Владыки Демонов. В первые два раза она вела Расу Демонов за собой, круша все на своем пути и нанося Тяжелые увечья Расе бессмертных. Куда бы ни ступала исполинская тень Яньло за её спиной, повсюду расцветали кровавые цветы. А Смертоносный Яньло внушал ужас всем Бессмертным — стоило им лишь встретиться с ним взглядом, как обладающие слабым уровнем культивации теряли рассудок и сходили с ума.
Призрачный Яньло, глава всех демонов, слился с Изначальным духом Шэнь Сиинь, добровольно отдав ей всю свою силу. Шаг за шагом она приближалась к Небесному Владыке, но стоило ей занести меч, как павшая на колени Фугуан в разорванных доспехах ухватилась за её рукав.
Шэнь Сиинь обернулась: на её лице застыл тот же испуг, но она упорно не разжимала пальцев.
Глубоко нахмурившись, Шэнь Сиинь опустила руку и тяжело вздохнула.
— Идем со мной, — бросила она и зашагала прочь.
Цзян Цзэ тут же схватил Фугуан за руку, пытаясь увезти. Навстречу пахнуло ледяным ветром; Шэнь Сиинь резко обернулась и взмахнула ладонью — Цзян Цзэ рухнул на землю, заходясь в мучительном кашле и выплевывая кровь. Фугуан испуганно отдернула руки и перевела взгляд на Шэнь Сиинь.
Та ничего не сказала, но в этом молчании таилось немое предупреждение.
Подняв с земли заколку, Фугуан сунула её в карман Цзян Цзэ.
— Прости, — прошептала она и поспешила следом за Шэнь Сиинь.
Фугуан не решалась подойти близко, ступая след в след по её тени и сохраняя дистанцию.
Шэнь Сиинь была недовольна:
— Ты боишься меня?
Не смея сказать правду, Фугуан лишь робко покачала головой. Долгое время Шэнь Сиинь хранила молчание, но когда луну окончательно затянуло черными тучами, холодно произронила:
— Я терпеть не могу лжецов. Скажи, как нужно наказывать тех, кто врет?
— Разумеется, заставить проглотить тысячу серебряных игл... — чем дальше говорила Фугуан, тем меньше уверенности звучало в ее голосе.
Шэнь Сиинь тут же подхватила:
— Это слишком легкая смерть. Тех, кто лжет мне, я скармливаю стае голодных диких собак.
Заметив боковым зрением побелевшее от страха лицо Фугуан, она невольно злорадствовала:
— Такой ты мне нравишься куда больше.
— Вы это сейчас хвалите меня? — робко спросила Фугуан.
Шэнь Сиинь фыркнула в ответ и оставила вопрос без внимания.
Решившись подойти чуть ближе, Фугуан мягко улыбнулась:
— Я действительно немного боюсь Инь-нянь. Просто вы вечно не в духе, и слова ваши ледяные.
На этот раз Шэнь Сиинь не стала прерывать её на полуслове, а продолжила слушать.
— Но ведь Инь-нянь спасла меня. Пусть я и понятия не имею, кем была та женщина, что трепала меня за волосы, и та другая, потерявшая ваш памятный подарок. Но мне кажется, что бы с ними ни было, к Инь-нянь это не имеет никакого отношения. В конце концов, мою жизнь спасла вы, а значит, я должна следовать за вами всю жизнь, в горе и в радости.
Услышав фразу «следовать всю жизнь, в горе и в радости», Шэнь Сиинь резко остановилась.
Она обернулась, просверлив Фугуан глубоким, темным взглядом. Присев на корточки, она мягко провела ладонью по лицу девушки — огрубевшая было кожа вновь стала нежной, а впалые щеки округлились.
— В горе и в радости? — переспросила она. — Даже если я сейчас вот так сожму твое горло, ты не испугаешься?
Фугуан подняла руку и приложила теплую ладонь к тыльной стороне ладони Шэнь Сиинь.
— Не испугаюсь, — нежно произнесла она, — потому что Инь-нянь просто проверяет меня.
Взгляд Шэнь Сиинь стал еще темнее, словно окутанный клубами непроглядного тумана.
— А что, если однажды ты передумаешь? — притянув Фугуан за шею к себе, она прошептала ей на ухо: — Не заключить ли нам сделку? Что делать, если однажды ты пожалеешь о своих словах и не захочешь больше разделять со мной этот путь?
http://bllate.org/book/37924/4746666
Готово:
